要給酈嫵畫像，沐畫師便有些犯難了。

去彆家畫像，各家自然都是塞了銀子，說儘好話。到這安國公府，國公爺雖然也敷衍了幾句客套話，按慣例給了不少銀子，可沐畫師卻有些汗顏。

過往彆人塞銀子是為了讓他們多多潤色，畫得美些。

可面對這個酈大小姐，他卻為難了。

筆墨丹青不僅無法描摹這位大小姐的一半麗色，更是不可能將她畫得比本人更美了。

他這個銀子收得，簡直心虛慚愧。

沐畫師打起十二分精神，流著虛汗，畫了大半日，唯一能做出的潤色便是給酈嫵空無一物的發髻上添了些簪釵步搖，再給她空蕩蕩的耳垂補了個耳璫。

至於她的樣貌與神韻，能抓住十之六七，已是用儘他平生的才藝功力了。

沐畫師擦了一把汗，擱筆直起身。

酈嫵坐在那裡大半日也是耗儘了耐心，見狀連忙問：“可是畫好了？”

沐畫師沒敢應。

畫是畫完了，可他覺得沒畫好。

酈嫵微微抬手，一直候在一旁的玲瓏連忙上前將她扶起身。她走到畫架旁端詳了一番，目光落在畫師補出來的耳璫上，停留了幾息。

她自小嬌氣怕疼，至今十六七歲了，都還未穿耳洞，是以常年都沒戴耳璫。

這畫師給她補上耳璫，看著還挺新鮮的。

酈嫵抬手摸了摸自己的耳垂，笑著說道：“可以了，有勞。”

沐畫師又擦了一把汗，目送這位大小姐走了，這才小心翼翼地卷起畫軸，準備回宮裡交差。

心裡暗道這位酈大小姐，不僅容貌出色，氣度也非凡。他都沒將她的顏色神韻完全畫出來，她竟然也就這麼知足了。

不過，哪怕就隻憑這十之六七的姿容，也足夠藐視所有佳人了。

沐畫師心忖，這大概就是這位“第一美人”的底氣，所以沒與自己計較。

*

酈嫵回到自己的聽雨苑時，天色已漸漸暗下來，到了掌燈時分。

呂嬤嬤沒有張羅人擺上晚膳，而是站在廊下，等酈嫵回來，便迎上前道：“郡主叫姑娘去菡萏齋用晚膳。”

呂嬤嬤口中的郡主便是明月郡主，安國公夫人，酈嫵的母親。

明月郡主住的菡萏齋是安國公府內最美的地方。屋宇沿湖而建，廊廡連著水榭涼亭。夏秋季節，可以坐在涼亭下，看滿池荷花，清風拂面，馨香怡人。

晚膳便擺在水榭涼亭中。

酈嫵到的時候，明月郡主正倚在涼亭闌乾旁，望著暮色下的滿池荷花出神。

芙蓉出水，清豔脫俗。

明月郡主也如那出水芙蓉一般，清豔無雙。三十好幾的人了，依然清麗豐美，耀眼奪目。

聽到酈嫵走近的腳步聲，明月郡主轉頭過來，依舊年輕貌美的臉上，帶了些笑意，朝酈嫵招了招手：“央央，過來。”

酈嫵兒時對廊廡下掛著的風鈴發出的泠泠之聲十分感興趣，明月郡主便給她取了央央這個小名，出自“龍旂陽陽，和鈴央央”（注1）。

酈嫵走到明月郡主身旁，很自然地偎過去，抱著她的胳膊，嬌嬌地喊：“娘。”

明月郡主出身高貴，性情清冷，對誰都一副淡淡模樣。她雖生了酈殊和酈嫵兩個孩子，但是酈殊沉穩板正，不愛黏人，且又長得跟安國公酈崇一模一樣，所以便被她疏遠許多。

唯獨待酈嫵不同。這個女兒不僅長相肖似自己幾分，而且生得極好，任誰見了都心生憐愛。因此對酈嫵十分的縱容寵溺，也愛她這般黏著自己。

“餓了沒？”明月郡主摸了摸酈嫵的腦袋，拉著她在涼亭裡的桌子旁坐下，石桌上早已擺滿了豐盛的飯菜。

酈嫵搖了搖頭：“不餓，就是坐了半日，腰都坐酸了。”

明月郡主問：“宮裡的畫師來過了？”

酈嫵點頭：“嗯。”

明月郡主瞥了她一眼：“入宮雖然榮華，可宮門深似海，去了可就不自由了，你可願意？”

這話其實問了也無太大意義，畢竟也不是自己願不願意所能決定的。但身為父母，總得問問兒女想法，好給她些勸慰或開解。

不過，酈嫵倒是一副無所謂的態度：“那麼多千金大小姐，也不一定就會選上我了……放心吧娘，太子殿下他不喜歡我的，肯定不會選我。”

明月郡主目光落在女兒嬌嫩鮮妍的臉上，沉默不言。

半晌，她緩緩開口：“你還記得嗎？其實說起來，太子殿下還曾是你的救命恩人。”

這就不得不提起兩年前的一件事了。

當初酈嫵聽說容謹要娶親了，傷心欲絕。在家裡一時鬨著讓家人想辦法，讓她給容謹當平妻，一時又恨自己還不如生作普通人家女兒，可以給容謹當妾，至少可以跟他在一起……諸般不如意後，又吵著嚷著要出家做姑子……

種種瘋魔，讓從來都寵她縱她的家人也忍不住將她狠狠地訓了一頓，並讓她在祠堂裡罰跪自省。

酈嫵卻趁夜想辦法支開侍女隨從，學話本子裡那樣，取了件男子衣裳，束了頭發作男兒打扮，一匹快馬從後門逃離了家。

也是從小被家人溺寵壞了，做起事來任性妄為，膽大包天，不顧後果。

那頭，酈府的人發現酈嫵不見了，闔府上上下下都急瘋了，又得顧忌酈嫵的名聲，不敢大張旗鼓，隻能派人暗地裡去尋。

這頭，酈嫵被後半夜的一場瓢潑大雨澆得狼狽不堪，又因為雨地濕滑，她騎術不精，摔落馬下。最終人馬兩散，她還滾了一身泥水。

酈嫵在四野漆黑的官道上，孤零零地站在深夜暴雨裡哭得上氣不接下氣。

一生錦衣玉食，榮寵尊貴，往日裡連鞋襪沾了一點泥水都要嬌氣地哭嚷的少女，此刻卻滾了滿身泥水，被暴雨兜頭澆淋，從未有過的委屈與狼狽。

也是這一場雨，將她徹底澆了個清醒。

她頭一次生出悔意，想要回家。

可這雨夜裡，彆說是馬車人影，就連個鬼影都沒有。

可能是人傷心絕望到極致，反而什麼都不怕了，酈嫵心裡想著，此刻便是來個陰魂鬼物，她都敢與之作伴了。

鬼是沒遇到。

蒙蒙雨夜裡，官道上行來了一輛寬敞的馬車。那馬車外觀樸素，也無任何徽記，乍一眼瞧上去普普通通，但是拉車的馬兒體魄健壯，四蹄有力，非一般普通的馬兒，而是戰馬。

戰馬受軍府管製，這馬車裡的人，絕對非一般的貴人，興許還有可能是熟人。

酈嫵心下一喜，立即便衝了上去。

戰馬極其靈敏，嘶鳴一聲，揚蹄止住了步伐。

馬車簾被一隻骨節分明的大手撩開，酈嫵看清了馬車中的人。

正是當朝太子殿下與一名儒雅男子。

那一次，便是陸鑒之所說的“有幸見過一面”。

當時酈大小姐一身樸素男裝，滿身泥水，頭發淩亂，按理說跟“第一美人”之稱應該相差甚遠。

可絕色美人即是絕色美人，哪怕落魄了，也還是美人。

四野漆黑，隻餘馬車裡照明的夜明珠透出的亮光落在少女身上。

她束起的頭發，早就因為這一路的折騰和雨水的衝淋而鬆散開來。因著馬車較高，她微微仰頭，滴滴雨水順著她披散的長發往下流淌，烏黑發絲貼著嬌嫩的面容，襯著那雙明媚霧眸與白膚紅唇，豔極近妖。

不僅不顯狼狽，反而讓人想起了那些鬼怪誌話裡的魅惑豔妖，趁著雨夜出來勾人。

更彆說那被雨水淋濕的衣料，貼服地裹在她妖嬈的身段上，因為激動而劇烈鼓動的胸脯，一起一伏，直接讓陸鑒之撇開了眼睛，非禮勿視。

蕭衍的表情倒是很平淡，甚至在雨夜裡看到完全不該出現在這裡的酈嫵，似乎也並不吃驚。

隻沉默地任由酈嫵爬上馬車，也未嫌棄她滿身臟汙泥水，抬手解下自己身上披著的大氅扔給了她。

相比外面濕冷的雨夜，車廂裡顯得暖和多了。可是乍然一冷一暖，酈嫵裹著蕭衍的大氅依舊瑟瑟發抖。

陸鑒之拿起小桌上另外一隻乾淨杯子，倒了杯熱茶給她。

誰都沒有開口說話。

陸鑒之雖然有滿腹疑問，但也知這些事關姑娘家清譽，不太好問出來，隻好保持緘默。

蕭衍也沒有開口，連寒暄都省了。

其實也無須問。

從過往對這姑娘的了解，以及知曉近期容謹要娶親了，此刻的一切便都明了。

隻是他也不曾想到這姑娘行事如此大膽，竟然敢一個人私自離家出走。到底是兒女情長衝昏了頭腦，還是被家人溺寵過度，肆意妄為至此。

等到蕭衍將酈嫵送至酈府，酈家人自是無比感恩，摟著酈嫵邊哭邊道謝。

因為過往的齟齬，酈嫵向來對蕭衍是口敬心不敬，那回也頭一次態度無比誠懇地對蕭衍說了一句：“謝謝太子殿下。”

但蕭衍並未理她，面無表情地朝酈家人頷了頷首，然後就頭也不回地轉身回了馬車，離開了酈府。

……

回憶過往，酈嫵也覺當初的自己有多荒唐。

蕭衍見識了她種種幼稚尷尬和肆意妄為，瞧不上她，她也明白。

因而，他又怎麼可能會選她為太子妃。