目送蕭衍那一行人走遠了，酈嫵她們三人這才緩步走出千味居。

外面道旁依舊擠滿了圍觀群眾，望見酈嫵出來，頓時激動地蜂擁而上。

奈何佳人帷帽遮面，看不真切，又有佩劍侍衛守護在身側。而那少年侍衛看起來年紀雖小，卻滿身煞氣。一雙狹長秀麗的眸子冷眼掃來時，竟讓眾人遍體生寒，不敢上前造次。

三位姑娘同乘一輛馬車。馬車是酈嫵的，這位大小姐被家人嬌養長大，一應用品都是極儘最好。馬車也是華麗、寬敞、舒適。兩側有鋪了軟墊的長椅，尾部還有一個可供躺臥的小榻。

上了馬車，唐燕如掀起側面車簾，正望見那小少年一個縱身就躍至馬車旁邊的馬背上，隨車騎行。那利落輕盈的姿勢，很明顯是輕身功夫已臻至化境。

唐燕如合上簾子後，有些豔羨地開口：“趕明兒讓我爹給我也弄個武功高強的侍衛來。”

“你以為萬絕穀的高手是那麼容易請得動的。”林婉柔笑道：“再說咱們有普通家丁護衛就夠了，用不上絕頂高手。”

酈嫵摘了帷帽正懶懶地倚在車壁上，手裡捏著紈扇百無聊賴地轉動，聞言也跟著道：“你自己都會功夫了，要什麼侍衛？”

唐燕如想想也是，她自己出身武官世家，會些功夫，一般宵小足以應付，確實用不上什麼侍衛。又想起一直想習武卻被其母親攔阻的酈嫵，不由地哼笑：“阿嫵，你若是有高強武功，想做什麼？”

“我想當個女俠，仗劍遊曆江湖，看遍大好河山，還想……”酈嫵歎了口氣，頹然道：“可是……想也沒用啊。”

坐在她旁邊的林婉柔拍了拍她的手背，柔聲道：“少看那些亂七八糟的話本子，不著調，還平添煩惱。”

酈嫵點了點頭。

心裡卻著實豔羨話本子裡或仗劍江湖，或有情人終成眷屬的快意人生。

想當初，她也曾任性妄為一意孤行做過許多傻事，到頭來卻磨平了棱角，依然難以掙脫束縛。

思慮間，馬車停在了琳琅閣前。

坐在後面馬車的侍女們紛紛下車，來到主子的馬車前，掀了簾子，攙著自己的主子下來。酈嫵照例戴好帷帽，跟著林婉柔和唐燕如進了琳琅閣。

琳琅閣是一間售賣各種精巧小玩意兒的店鋪，掌櫃的吳娘子看到酈嫵進來，立即迎上前，笑盈盈道：“新製的桃花箋，已給姑娘留了一匣了。”

“有勞吳娘子了。”酈嫵笑著點頭。琉璃立即上前接過匣子，付了銀錢。

林婉柔和唐燕如對視一眼，紛紛搖頭。

這花箋作何用，她們心知肚明。

唐燕如頗有些恨鐵不成鋼的意味，等各自挑好東西走出琳琅閣時，她忽地福至心靈，一拍手道：“我看你呀，若是武功高強，隻怕是要當個女山匪，將你的子瑜哥哥押回山寨，給你當壓寨夫君……”

酈嫵想象了一番女山匪強搶世族公子的畫面，忍不住“撲哧”一笑。轉眸間，餘光瞥見了某一處，卻陡然笑容凝滯，眼底霧氣氤氳。

她今日大概有什麼言靈附體，話語間提起誰，便能遇到誰。

琳琅閣隔壁鋪子停了一輛馬車，馬車前正站著一名男子。

那男子身量極高，如鬆如柏，挺拔修長。

容顏清俊，氣質爾雅。午後微風拂動他的廣袖，頭頂灼亮天光籠罩在他的身上時，似乎給他鍍了一層神光，讓人乍然間仿佛瞧見了九天神祇。

“陌上人如玉，公子世無雙。”那些美談佳話裡總是少不了這一句。而每每提到“公子世無雙”，人們便不由自主地想起寧國公府的世子容謹。

容謹，字子瑜。酈家大公子酈殊的摯友，酈家大小姐酈嫵癡心戀慕之人。

可惜，縱使酈大小姐生得千般嬌萬般媚，哪怕二人門當也戶對，也改變不了她晚生幾年，等她情竇初開時，心上人卻早已與宋家大小姐定了婚約。

酈嫵怔怔地看著那個如清風朗月般端方高雅的男子，自他成親之後，她已經很難再見到他了。

她幾乎是有些癡癡地望著他，腳下步子甚至不自覺地往前邁了一下。

林婉柔連忙將她拉住，不讚許地對她搖了搖頭。

酈嫵定住腳步，這才發現容謹微微欠身，正將一名身量纖長細瘦的女子扶下了馬車。

那是宋家大小姐宋瑩，如今的寧國公府世子容謹的世子妃。

酈嫵在過去隻見過宋瑩兩面，卻對她印象極為深刻。

一是因著容謹的緣故，所以酈嫵對她頗多關注；二則是宋瑩因為體弱多病，身材較之尋常女子，顯得更為纖瘦，彷如細柳，真正的弱不禁風。

當初容謹便是為了履行婚約，等宋瑩養好身子，足足等了三年才娶。

“彆看了。”林婉柔將酈嫵往她們的馬車那邊拉。

她們兩個最是了解酈嫵對容謹的感情有多深，連唐燕如這樣大大咧咧的性子，都有些替酈嫵難受，跟著林婉柔將酈嫵拉上馬車，看著酈嫵沮喪憂傷的神情，歎氣道：“天下好男兒千千萬，這個咱想不了的，就忘掉啊，乖……”

酈嫵垂著眼皮，手指攥緊紈扇玉柄，沒有吭聲。

這天下好男兒大概也有很多，但他們都不是子瑜哥哥。

可祖母之訓，父母之教，兄長之言，摯友之勸，也讓她知曉，她不能肆無忌憚行事，不能不顧道德綱常再行糾纏。

馬車載著酈嫵的滿腹心事，緩緩離去。

扶著宋瑩的容謹，回頭朝遠去的馬車望了一眼，爾後收回目光。

*

酈嫵回到府中，玲瓏和瑪瑙立即便吩咐婆子備好了熱水。天氣炎熱，她從外面歸家，必是第一時間先沐浴一番的。

琉璃和琥珀伺候酈嫵沐浴。

待酈嫵從浴桶中起身，年紀小的琥珀忍不住臉紅地垂下眼皮，用寬大的棉巾將酈嫵白嫩的身子裹住，吸掉水珠，一眼也不敢多看。

琉璃用棉帕給酈嫵絞乾濕發，又伺候酈嫵穿衣，看著那快要裹不住的高聳峰巒，也羞得面色發紅，低聲道：“姑娘這小衣又得重做了。”

自及笄後，酈嫵不僅身量快速拔高，那曲線也跟發酵的面團一樣瘋長，每隔半年都得重做一次小衣。

尋常外邊穿的衣裙會從京都知名繡坊購置，但內裡一應衣物，都是由府中的繡娘繡製，至於小衣褻褲則是由貼身侍女親自縫做。

酈嫵的四位貼身侍女裡，琉璃年紀最長，繡工也最好。

伺候好酈嫵穿了小衣和褻褲，外裙還沒有穿，琉璃和琥珀就將酈嫵扶進了內室。

內室拔步床前放了一張鋪了乾淨褥子的美人榻，酈嫵走過去趴在上面。小衣僅有脖頸和後面細細的兩條係帶，她這樣趴伏著，便露出線條極美的雪背，和淺淺的脊窩與腰窩。

早就準備好一應物具等候在那裡的玲瓏和瑪瑙打開了一個扁圓瓷罐，將裡面盛放的香露倒在那雪白的背脊上，再慢慢地按摩揉開。

琉璃拿來裝著熏香和銀絲炭的空心鎏金球來給酈嫵烘頭發。

身為安國公府唯一的嫡女，酈嫵從小就金尊玉貴，又經過這樣長年累月的從頭到腳精心細護，養得簡直比宮裡的那些金枝玉葉還要嬌嫩。

加上天生麗質，雪膚玉骨，那模樣身段，隻要看過的人，必終生難忘。

因此，自酈嫵長成之後，安國公府的門檻都要被求親的媒人給踏破了。奈何酈嫵心有暗屬，家人寵她，她不點頭，便誰也無法奈何。

那承親王世子蕭訣，上門求娶三次均被拒，乃至做出想要強擄的瘋狂舉動，差點就鬨到了禦前。

幸而未成事且雙方最終為了顧全兒女名聲，隻好壓下此事，私下裡調解。承親王送了許多賠禮，又將蕭訣遣至邊疆苦寒之地磨煉捶打，這事才算作罷。

往事暫且不表。

此刻，等一應護養都結束，酈嫵才被伺候著穿好衣裙，頭發還未來得及梳理，外面就有丫頭進來傳話，說是國公爺請酈嫵過去書房。

幾個丫頭連忙快速地給酈嫵梳順了頭發，挽了個簡單發髻，連發飾都未來得及配戴。

呂嬤嬤從外頭進來，見酈嫵發髻鬆鬆散散便走出庭院，頭上連個簪釵都無，不由輕呼道：“我的姑娘誒，這怎麼也不收拾一下就出門了。”

“沒事，是父親叫我，自己家裡，隨意些也無妨。”酈嫵擺擺手，帶著玲瓏出門。

呂嬤嬤欲要再說兩句，但一想起往年容世子常來府中時，酈嫵在家中不管去哪裡都會盛裝打扮才會出門。而如今……

唉。她望著廊廡下酈嫵遠去的身影，歎了口氣。

酈嫵的父親酈崇便是如今的安國公。他是酈家大房嫡長子，襲了爵位，娶的是明月郡主，生有一兒一女，酈殊和酈嫵。看著美滿風光，但夫妻長期分居兩屋，感情不睦甚至都不掩飾。

不過，酈崇和明月郡主夫妻感情雖然不睦，但疼愛酈嫵倒是如出一轍，甚至比一般父母還要偏愛十分。仿佛要將那些無法宣泄的愛意都放在酈嫵身上，以至於對她幾乎溺寵。也幸得老太太常在旁邊敲打，才沒有將酈嫵養得太歪。

酈嫵進了酈崇的書房，發現竟然是宮裡的畫師來了。

她不由地想起今日在千味居林婉柔與唐燕如的對話，皇上和皇後娘娘要給太子遴選太子妃。當時林婉柔說酈嫵的畫像應該也會被送往宮裡。

這速度也太快了，才說起這事，宮裡畫師就到她家了。

既是為太子選妃，那麼權貴重臣之家尚未婚配的女兒自然是逃不掉的。

怪隻怪她任性，又被家人寵著縱著，拖至如今十六七歲了，還未曾定親。

待酈崇將官面上的話過了一套，酈嫵便在窗欞旁的椅凳上坐下，漫不經心地對畫師道：“畫吧。”

尋常女子估計得回去細致地收拾打扮一番，再給畫師塞點銀子說些美言讓其儘心。

但酈嫵想著自己隻是走個過場，懶得用心，也沒那個心情。

畢竟太子殿下又不喜歡她，更是瞧不上她，他見過她太多蠢事荒唐事，還曾親身耳聽目聞過她跟容謹傾訴衷情。

所以，誰都有可能會成為太子妃，唯獨她不可能。