在艾莉卡看來,所謂的貓頭鷹法庭，就是由一些自持古老貴族身份，認為作為哥譚的古老家族的自己理所當然的應該成為哥譚之主的夢想家。
沒錯，就是夢想家,畢竟顯而易見的是,比起這些隻能隱藏在暗處，多年來的功績就是培養了一堆死士,在對哥譚的滲透上完全比不上韋恩,連基地都是找的犄角旮旯摳摳搜搜地建立的。
就這他們還敢看不起韋恩？
艾莉卡看不出他們的依仗在哪,至少在哥譚,完完全全融入到了這個城市的每一個角落裡的韋恩絕不是他們能夠撼動的。
至於利爪？
無所謂,艾莉卡會拔掉他們的爪子，在摸清楚這個法庭的成員名單之後。
今天過後,她還有一天時間,希望這些傻鳥不要浪費她的時間。
在艾莉卡思維發散的同時,法庭之聲終於停下了他在艾莉卡看來兼具畫餅和pua的囉嗦,他一副已經完全將艾莉卡當作了自己人的樣子,熱情地邀請艾莉卡一起前去參觀利爪們的改造基地。
而艾莉卡感受著對方身上傳來的已經到達了她的忍耐閾值的惡意,默默把已經快要忍不住冒出來的指甲按回去，點頭答應。
……
對於瞞過布魯斯，提姆並不抱希望,可以說在知道布魯斯要出門調查事件的時候他還鬆了一口氣。
這意味著布魯斯暫時沒時間去關注艾莉卡的動向，也意味著提姆不會因為沒完成三天的約定而被艾莉卡薅去暴打一頓。
才三天而已,弗納爾忙著流星街的事情，艾莉卡隻有自己一個人，應該不至於搞出什麼大事……吧？
提姆略有些心虛地想著，再一次堅定了自己明天就跑路的決定。
但是在天色漸暗,時間悄無聲息地流逝，當哥譚的天空徹底陷入黑暗時，蝙蝠洞裡驟然響起的尖銳的警報聲。
這種警報在不久前也在蝙蝠洞響起過一次，那一次是提姆失蹤了，而這一次，失蹤的是布魯斯。
警報響起時，正蜷縮在椅子裡打瞌睡的提姆猛地驚醒，熟練而迅速地截取了布魯斯失蹤前的最後一次定位地點，發送給了家族的每一位成員，同時調取失蹤地點最近的監控和衛星影像，試圖查明蝙蝠俠目前的狀況。
這個時候的提姆還不算慌張。
畢竟失蹤也得分情況，上一次的提姆失蹤讓所有人都迅速出動，是因為提姆本身是在做為提摩西·德雷克的時候，再去會面的半途失蹤，這種失蹤狀況根據被普通綁匪綁架和被阿卡姆個彆知道布魯斯身份的瘋子綁架又分成了不同的危險級。
而蝙蝠俠的失蹤是在調查事件的中途，這種情況下的失蹤並不意外，有時候或許隻是因為蝙蝠俠誤入了什麼信號異常的地方，又或者再過幾個小時他就會解決問題重新上線。
定位傳來的最後一次信號點位於哥譚舊城區的某處下水道，衛星無法拍攝到那裡的印象，周圍的監控也隻拍到了一點蝙蝠俠進入下水道之
前的身影。
剛離開蝙蝠洞不久，跟給蝙蝠俠帶班的夜翼一起夜巡的羅賓很快發來通訊，表示他們已經在前往現場調查的路上，沒用的德雷克可以繼續縮在他的椅子裡。
紅羅賓直接無視了後半句話。
“好吧好吧。”
短暫地關掉家族頻道的通訊器，他喃喃自語道，“我不是在懷疑艾莉卡，但是我得去問問。”
說完，他從椅子裡跳出來，戴上多米諾面具，接通芭芭拉的單人線路：“神諭，我或許有一點線索，後勤就拜托你了。”
“神諭收到。”芭芭拉的聲音從耳麥裡傳出。
紅羅賓呼出一口氣，跨上紅色的機車，俯下身子，在摩托車的轟鳴聲中衝出了蝙蝠洞。
從今天早上三點起，艾莉卡的面具上搭載的定位就開始時隱時現，紅羅賓推測對方大概是正在跟某個不明危險人士接觸，且多半就是之前他簡單調查過的布倫達家族背後的那個勢力的人。
比起有時候會受情緒驅使而行動的傑森——紅羅賓從來沒有認為這不好——紅羅賓大多數時候都是家裡較為理智，以至於有些不近人情的那一個。
就比如，他其實沒有告訴艾莉卡他有查到過坎貝拉·布倫達曾在艾莉卡離開韋恩莊園的那一天晚上前往過舊韋恩大廈，在那裡消失過大約十分鐘的時間。
在分析蝙蝠俠失蹤前一段時間的行動軌跡時，也可以看到他曾經去過一趟舊韋恩大廈，這已經可以肯定那裡有著關於未知勢力的信息。
好吧。
紅羅賓不得不承認一點，就算他作為提姆的那一面想要向艾莉卡表達友好，他作為紅羅賓的這一面也依舊沒辦法完全信任艾莉卡。
他早就料到艾莉卡如果要去親自接近那個勢力的高層，她的面具裡帶著的定位很有可能失效，所以在調查坎貝拉的時候，他早就暗中給布倫達家族的人打上了特殊標記。
現在，蝙蝠俠失蹤，作為那個未知勢力的一員，且參與了離間艾莉卡和弗納爾的計劃的布倫達家族或許會有所行動。
而這就是找到蝙蝠俠和未知勢力的機會！
思憶此，紅羅賓看了眼手腕上的便攜電腦，在看到布倫達家族暫時沒有動靜時，在最後一次看到艾莉卡定位的地方和舊韋恩大廈之間，選擇先前往一定會有線索的後者。
於此同時，某個地下實驗場。
“感覺如何，韋恩小姐。”法庭之聲微微偏過頭，看向身邊隻到他胸口的女孩子。
這裡就是法庭用於製作利爪的試驗場，一排排的像是冰棺的冷凍箱陳列在這裡，每一個箱子裡都沉睡著一個赤身裸體的人，他們中有男有女，有老有少，蒼白冰冷的膚色看上去就像屍體。
——或者他們本來就與屍體無異。
在慘白的燈光的照射下，那些穿著白大褂穿行在冰棺間的實驗人員看上去與那些屍體也沒有什麼兩樣。
艾莉卡沒有接話。
法庭之聲也不在意，隻是繼續道：“這些孩子都曾經
隻是最低賤的孤兒，而後，由我們為他們帶去新生，他們會成為我們最重要的夥伴，享受近乎無限的生命。”
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艾莉卡若有所思地盯了最近的冰棺一會兒：“所以，你們也打算讓我躺進這裡，去獲得所謂的永生？”
“當然不是。”法庭之聲輕笑著回絕，面具下的眼睛微眯，仔細觀察著艾莉卡的神色，“事實上，一開始我們確實抱有這樣的想法。”
“先不要生氣，韋恩小姐，法庭並不是屬於我的一言堂，我們通常采取更加民主的方式去做一些決定，少數服從多數，而一個團體裡總是有一些不同的聲音的。”
說話間，法庭之聲已經狀似無意地帶著艾莉卡走到了一個比較偏僻的位置。
“嗯……你知道的，世代以來，韋恩占據哥譚多年，而這一代的韋恩家主，你的父親，並不是一個非常懂得變通的人。”
“不，父親是最好的，他很受歡迎。”艾莉卡打斷他。
法庭之聲大概是有些無語的，但是他停頓一會兒，良好的素養讓他繼續道：“沒錯，小韋恩先生在交際場上向來是所有人的中心，但是優秀的人總會遭受嫉妒不是嗎？”
“所以對於你，韋恩小姐，我們最初的投票結果是將你抓起來，帶到這裡，改造成我們的利爪，讓你親自去殺死小韋恩先生。”法庭之聲坦然地說出法庭的計劃，言辭懇切，一副隻有他才是艾莉卡值得信任的人的樣子。
“但是在見到你之後，韋恩小姐，你的優秀出乎我的意料，而且比起韋恩家的那一套，你更讚成我們的理念不是嗎？”
艾莉卡的臉上流露出些許遺憾和興奮：“我很遺憾我的父親並不是我想象中的強者，當然，我並不是說這樣不好，能夠成為父親的庇護者對於我來說也非常好。”
法庭之聲：……
如果他此刻沒有戴面具，很難說面具下的那張臉上會不會出現類似於“大樓，窗戶，快逃”這樣的複雜表情。
“我承認你們的規劃打動了我，這座城市對於我的家人來說太過危險了，我有責任為他們肅清這一切。”
“……看來我們達成一致了。”法庭之聲的語調聽上去有些僵硬，但很快緩和下來，“那麼來說說我們的合作內容吧。”
“韋恩小姐，我想，比起利爪，你更適合成為我們中的一員，為此，我可以遮掩你並沒有經過改造的事實，但是你需要去做一些利爪的任務來獲取其他人的信任。”
“彆擔心，這樣的隱藏不會太久，我還會給你一份名單，那些名單上的人都是法庭的‘叛徒’。”說到最後兩個字的時候，法庭之聲的語氣微微加重，“除掉他們，然後，在我的擔保下，你就可以名正言順地加入我們。”
“我們可以一起清理掉這座城市的毒瘤，我們會幫助你成為韋恩家族的主人，屆時，你的家人也就屬於你了。”
“相信我，艾莉卡。”法庭之聲
第一次稱呼艾莉卡的名字，
而不隻是韋恩小姐，
“在貓頭鷹法庭的審判下，哥譚會變得更好。”
原來如此。
聽完對方的計劃，艾莉卡面上微笑，心中了然。
她眨了眨眼睛，正要答應下來。
一個同樣帶著白色草鴞面具的人跑了過來，在法庭之聲的耳邊耳語。
刻意壓低的聲音在艾莉卡敏銳的五感中分外清晰：“利爪抓住了蝙蝠俠。”
艾莉卡：……什麼玩意？你再說一遍？
對自己面部肌肉的熟練控製讓艾莉卡沒有表現出異常的表情，隻是安靜地歪著腦袋，等待兩個貓頭鷹的耳語結束。
她聽到後來的貓頭鷹告訴法庭之聲蝙蝠俠被抓住的全過程，又聽到他們將蝙蝠俠關進了迷宮裡。
等到後來的家夥彙報完畢，法庭之聲揮手讓他暫時退下，語調中滿是喜悅：“我得到了一個好消息，這座城市最應該被肅清的、擅自想要取代貓頭鷹法庭成為新的恐懼的、冒犯了法庭的統治的蝙蝠俠被抓住了。”
“我想，你有興趣去看看那個不久前重傷過你的罪人被貓頭鷹法庭審判的終局？作為我們展開合作的見證，作為法庭與韋恩合作的開端。”法庭之聲邀請道。
垂在身側的手指蜷縮了一下，艾莉卡的眼角露出甜美的笑意：“我很高興能聽到這個好消息，所以我們現在就去？”
“不不不，蝙蝠俠的意誌堅強，現在去可看不到什麼好戲。”法庭之聲笑道，“一周後再去吧，屆時，我們就能看到破破爛爛的蝙蝠了。”
在把眼前的貓頭鷹變得破破爛爛和暫且忍耐一下先去通知現在多半已經開始尋找蝙蝠俠的蝙蝠家族之間，艾莉卡糾結了一路，才終於選擇了後者。
這裡不是流星街，不是隻要把敵人和敵人背後的敵人都殺死就完事的地方。
艾莉卡這麼勸說自己。
兄長們比我更加了解這座城市，或許在貿然行動之前，我需要先通知他們，就當作為他們的那點信任的回報。
這類似的勸說讓艾莉卡一直到離開貓頭鷹法庭的巢穴時都忍住了沒有轉身去把這裡的活人都塞進馬桶衝進貓頭鷹們最愛的下水道裡。
她簡單辨認了一下方向，在黑暗中徑直奔向了犯罪巷。
但是，在進入犯罪巷範圍之前，一個三叉戟突然從遠處飛來，直直地插進了艾莉卡身前的地面裡。
艾莉卡停下腳步，歎息一聲。
“你知道嗎，我現在很生氣，而且很不想把衣服弄臟，這可是我哥哥給我買的新衣服。”艾莉卡低頭看了眼自己過於寬鬆的彩色塗鴉襯衫，“如果把它弄壞了，你會賠的對吧，祖父？”
她偏頭看向三叉戟射過來的方向，深藍色的眼底湧動著濃稠的暗色。
“真好，我感覺到你的惡意了。”！