貓頭鷹法庭的利爪有兩種來源,一種改造自還沒有徹底腦死亡的屍體，另一種則是直接改造有天賦的活人。
前者對於法庭來說都是無所謂的消耗品，後者才是法庭的重要資產。
那些由活人改造來的利爪通常具有一定的思維和溝通能力，比死人改造來的利爪要強大得多,但他們唯一的共同點就是忠誠於貓頭鷹法庭。
威廉姆·科布卻是利爪中最為特殊的一個。
格雷森,哥譚的灰色之子，擁有絕佳的天賦,在轉換為利爪之後通常都會成為利爪的首領,如無意外,威廉姆的孫子,理查德·格雷森會被帶入利爪,成為下一任利爪的首領。
可惜的是，當年格雷森夫婦的死亡讓這個孩子脫離了利爪的監視,被貓頭鷹法庭一直以來的眼中釘韋恩收養,甚至在那之後還被蝙蝠俠發現了天賦,培養成了羅賓和夜翼。
法庭並不打算放棄他們的灰色之子,一旦有機會,他們一定會奪回屬於他們的利爪,而在此之前，他們還需要吸納新的有天賦的利爪。
艾莉卡正是因此被法庭注意到的。
淩晨三點，當猛禽處理完今天的暗殺名單回到自己的秘密駐地時,第一時刻就注意到了站在自己的屋子裡把玩三叉戟的女孩。
“看來你已經考慮好了，小艾莉。”猛禽滿意道。
“當然,我知道什麼是最好的選擇。”把三叉戟放下，艾莉卡扭頭看向他，“我答應你的邀請，祖父,我可以加入法庭，成為利爪，但是我有我的條件。”
“我需要與法庭的首領面談。”
猛禽似乎是思考了一下，那張貓頭鷹似的面具沉默而冰冷地對著艾莉卡，金色與黑紅的碰撞間，猛禽點頭：“我會為你請示法庭之聲。”
……
下午兩點。
布魯斯很忙，非常忙。
事實上，雖然他看似將公司的事務都丟給提姆和盧修斯，但實際上作為公司最大的股東，很多事務都是必須要他拍板解決的。
而如今的韋恩企業蒸蒸日上，很顯然，哪怕表現得像個草包迷惑周圍所有人，布魯斯在公司事務的決策上也還是非常儘心儘力的，否則如今的韋恩企業可做不到媲美隔壁的斯塔克企業。
從夢境世界出來之後，布魯斯幾l乎是無縫銜接進了工作狀態，每天埋在公司事務和這段時間哥譚積壓的一些犯罪事件裡，連晚上的夜巡都延長了一個半小時，主打一個不下班就不上班。
直到今天，他才終於將能夠快速處理的事情處理乾淨，擺到面前的還剩下近期最複雜的事件——哥譚政客意外死亡案件。
近期的哥譚正處於市長換屆期，這是一個非常敏感的時間，蝙蝠俠不相信那些政客們的死亡隻是巧合，他需要去調查清楚真相。
“但是老爺，也許您還是個正常的需要休息的人類？”收拾著桌子上的餐具，阿爾弗雷德有些擔憂，“也許您可以把這件事的調查拜托給少爺們。”
“不。”
布魯斯直接否決。
阿爾弗雷德無奈地歎了口氣，端著餐具前往廚房了。
隻短暫地休息了四個小時的布魯斯則是直接下了蝙蝠洞。
“提姆？”
從電梯裡出來，看到正坐在蝙蝠電腦旁邊的少年，布魯斯有些訝異。
或許蝙蝠係的義警在做領導者這方面確實有著得天獨厚的天賦，從蝙蝠俠手下畢業的夜翼、紅頭罩和紅羅賓幾l乎都是或者曾經是超級英雄團隊的領導者。
而紅羅賓目前正是少年泰坦的領隊，他們的基地位於紐約的曼哈頓，所以很多時候，紅羅賓並不常駐哥譚，而是在泰坦塔裡專注自己的事業。
沒記錯的話，剛從夢境世界出來的第一天，布魯斯就聽到過提姆要回泰坦塔的消息，這也是他看到紅羅賓在這裡之後感到訝異的原因。
“唔？下午好，布魯斯。”提姆面色如常地跟布魯斯打招呼。
實際上說要回泰坦塔根本就是一個幌子。
畢竟是幫紅頭罩查冰山餐廳背後的關係網和資料，目的也是為了幫紅頭罩奪取地盤，當這蝙蝠俠的面提姆多多少少會感覺有點心虛，這才撒了個無傷大雅的小謊。
“你在這裡做什麼？”布魯斯同樣面不改色。
“如你所見。”提姆蹬了下地面讓椅子劃開一點，把屏幕展示出來，“我在查點資料。”
屏幕上是很正常的哥譚最近的一些事件記錄。
提姆表現得很自然，但是布魯斯仍舊察覺到了他有事隱瞞。
但是黑暗騎士內心擰著眉糾結了一會兒L，還是放任了兒L子的一點點小隱瞞，畢竟提姆一直都是家裡幾l個孩子中最有分寸的一個，年輕人有點不願意告訴家長的小秘密也無可厚非。
於是，布魯斯隻是點了點頭表示知道了，轉身去房間裡換上了製服。
“今天我需要去調查一些事情。”把頭盔戴好，蝙蝠俠沉聲道，“夜巡時如果我沒有回來，就讓夜翼代班。”
提姆比了個OK的手勢。
“紅隼的狀況如何？”
提姆在蝙蝠電腦上操作了一下，一幅哥譚地圖出現在界面上，代表著紅隼艾莉卡定位的光點平靜地在星星賭場的位置閃爍。
“一切正常。”提姆彙報。
布魯斯緊繃的下頜放鬆些許，沉默點頭，開著蝙蝠車離開了蝙蝠洞。
等到蝙蝠車高速穿過洞穴的聲音漸行漸遠，提姆才悄悄吐出了一口氣，在操作台上按了兩個鍵。
屏幕上看上去並沒有什麼變化，除了那個消失的光點。
紅羅賓說到做到，說了三天後才會告訴蝙蝠俠，就不會提前讓蝙蝠俠察覺異狀。
希望艾莉卡不會背刺我。
提姆苦著臉想道，隻覺得自己跟傑森真是同病相憐。
這次事情結束後我一定馬上回泰坦塔！
……
法庭之聲答應了與艾莉卡的會面。
於是
，在下午三點的時候，猛禽帶著艾莉卡來到了一個廢棄的地下管道的出口外。
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但是這些管道有相當一部分都已經年代久遠，所以大多數都已經被棄置，隻有少部分融入了新的體係投入使用。
“看來比起貓頭鷹，鼴鼠這個代號才更適合你們。”艾莉卡惡意地諷刺道。
走在她前面的猛禽沒有回話，自從進入到管道裡，他似乎就變得有些木訥，遠不如跟艾莉卡對話時的生動。
艾莉卡也沒有在意這個。
一晚上的不睡覺並不會影響到她的精神，甚至她此刻有種莫名的興奮和雀躍。
這是可以理解的！看！她此刻站在這裡，跟在利爪的身後，即將見到貓頭鷹法庭的人，而不是在跟父親打架，又或者被關在韋恩莊園地下的牢籠裡！這一切都說明了一件事情。
她被縱容了。
被本質上與她沒有血緣關係的兄長，被提姆和傑森縱容了！
嘿嘿～
艾莉卡沒辦法不去為此感到開心，但是她短暫的前十幾l年人生中，確實沒有誰這樣懷揣著試探的信任，以家人的身份這樣縱容她。
這或許還不算愛，但是帶給艾莉卡的滿足卻前所未有！
在艾莉卡幾l乎要跳起來走路的時候，前方的猛禽停下了腳步，他回過身，語調有些遲滯：“取下你身上的武器。”
視線在那對圓溜溜的眼睛上流轉片刻，艾莉卡攤手：“我從來不帶武器。”
猛禽沉默了一會兒L，歪著腦袋的樣子倒真像一隻貓頭鷹：“……面具。”
“不，我不會摘面具。”艾莉卡拒絕，“摘下它之後我就無法說話了。”
“如果你的首領是這樣一個膽小如鼠的家夥，我很懷疑你們的計劃的可行性，也很懷疑你選擇主人的眼光，祖父。”女孩同樣歪著腦袋，深藍色的眼睛直直地看向某個隱蔽的攝像頭，“我會解放你的，祖父。”
猛禽沒說話，他大概是在傾聽什麼，好一會兒L才抬手按住了管道裡的某處磚塊。
伴隨著牆體移動的轟隆聲，一條通道出現在了面前。
“貓頭鷹法庭歡迎你的到來。”很有儀式感地說出這句話，猛禽帶頭往通道裡走。
很難想象在哥譚這些廢棄了至少百年的地下通道裡還有著這樣龐大的地底空間。
搖動的燭火、皮質的沙發和古典的油畫，這個房間的一切都帶著濃濃的古老的味道——她是指，令人作嘔的腐爛腐朽的味道。
在房間的正中心，一張放著整個哥譚市的迷你模型的長桌邊，一個帶著白色草鴞面具的人正垂頭看著眼前的模型，像是在沉思，又像是在注視自己的囊中之物。
猛禽自覺地離開了這裡。
“歡迎你的到來，韋恩。”法庭之聲繞過桌子走到沙發邊，被變聲器扭曲的聲音聽不出男女，隻能看到他非常紳士地指向沙發，“請坐吧，韋恩小姐。”
“今天真是一個令人高興的日子，你知道的，百年來，從來沒有一位韋恩有意向加入我們。”法庭之聲的語調輕快，“我很抱歉，這樣的說法或許會引起你的不快，但是老韋恩先生就是一個懦弱的人，這很大程度上影響了你的父親。”
“但是從今天起，一切都會改變了，你說對嗎，韋恩小姐？”
艾莉卡的眼尾彎起：“當然。”！