手塚國光, 男，從小就是彆人家的孩子。
學習成績一流，課外也用網球傲視群雄, 堪稱從裡到外的優質小孩，未來一片坦途, 不用多想都能知道他一定有相當美好的前程。
日本對運動社團的偏愛是顯而易見的，未來求職時公司對專業的要求並不嚴格，反而更加看重應聘者在校期間的社團經曆，以此判斷對方的精神是否和公司要求契合。
手塚選擇網球全然出於興趣愛好，但對這樣的道理也在小學階段就純熟於心——
簡言之, 他很早熟。
在彆的小孩尚且沒搞懂片假名和英語單詞的對應關係時，他已經在兼修德語，為日後的深造做準備。
彆的小孩尚且把每天課後的時間花在漫畫書和動畫片上時，他早就把日程表安排得滿滿當當，每一項都是為了自己的將來鋪路。
某天, 穿戴整齊背著小書包的小學生手塚國光, 從課外德語補習班下課回家。
經過片區的公共兒童遊樂園時, 見到了同樣是小學生的德久英美裡。
“哇——”她被圍在中間, 周圍的小孩嘴巴都張得大大的, “你抽到這張英雄卡了？你好厲害啊！”
幼年英美裡則穿著當時很流行的背帶褲, 兩手叉腰：“哇哢哢！那當然！”
幼稚。
手塚沒多看，扭頭往家走去。
自那之後，好像時不時就能看見這家夥在片區裡閒逛。
有時候和小孩們玩卡片，有時候自己一個人在那裡看漫畫書。
......她不用學習的嗎？
手塚想不通, 對他來說，小學階段是很重要的，抓緊在這一階段掌握德語基礎, 順便鞏固國文等等課業的成績，有助於他更快地適應初中生活。
隻有更好地掌握了初中的學習，才有更充分的理由和更強大的信心，把課餘時間投入到網球上......
“哎？小美這次也是第一名嗎？真厲害！小美給阿姨抱抱好不好？”
“手塚夫人您太客氣了，英美裡——去吧，聽話一點哦。”
可惜，他母親和德久阿姨關係很不錯。
雖然兩家的小孩不能說多熟悉，但一個月裡，總會互相到家裡拜訪一兩次。
由此，手塚知道了這個小學五年級還在玩零食袋子抽卡片幼稚小遊戲的家夥，居然一直是她們學校的第一名。
德久英美裡的學校......手塚也聽自家母親大人提起過，是一所偏差值相當了不起的女校，據說校長曾經自信地放出豪言：我校的孩子，每一個都絕不會碌碌無為。
在這種學校裡，一直是第一名嗎？
手塚端正些許態度，他想，也許德久英美裡也不像他看到的那樣幼稚。
當他用平等的態度去注視鄰居家的女孩，才發覺她是一個奇特而矛盾的人。
她並不怎麼用功學習，更不用說埋頭苦讀，在日本小學生群體裡很是流行的第二外語，也沒見她怎麼用心準備。
社團活動更是滿口回家社回家社，要不是知道她一直是年段第一，手塚恐怕早要覺得她胸無大誌，朽木一根。
但當問到她未來的打算時，英美裡的規劃卻又很清楚。
從大學在哪個地區、學什麼專業，到第一份工作該落在哪個行業、多大規模的企業——
她的目標既現實又縝密，不是什麼張口就來的音樂家、科學家、宇航員，而是讓人能從一個個若隱若現的腳印裡，看見可行性的目標。
這樣的人......手塚倒不覺得自己會和她無話可談。
趁著兩家父母在飯桌上聊天，小孩子們溜出去，在德久家的歐風花園裡坐下。
花園裡用巨大的太陽傘遮住了小餐桌，手塚不肯坐在傘下，非要去秋千上坐著。
雖然他說“隻是想補充鈣”，但誰看不出你這家夥就是想蕩秋千啊！
英美裡感到無奈，小學生塚·限定版，喜歡蕩會兒秋千又怎麼了呢？讓他蕩讓他蕩。
這家夥從小就很早熟，她是知道的。
在她仗著穿越女身份作天作地，鬨得雞飛狗跳，帶著同齡小孩打遍天下無敵手的時候，手塚總是乾淨整潔地踩著他的小皮鞋，小襯衫上綴著小領結，背著他的小牛皮書包，從私人小學校車上下來。
她沒說的是這片區的小孩還給他起了個外號：私立王子。
偷偷跟英美裡打小報告：“老大咱們跟他不是一個派係的，彆跟他玩。”
這點小學生跟小學生水平的勾心鬥角，英美裡還真是沒放在眼裡，手塚雖然早熟，但對她來說反而是個能接受的聊天對象。
說起未來誌向時也沒保留，直接就那麼說了，沒想到這家夥聽了反而猶豫起來。
“我......想過去當網球選手，因為我不討厭打網球的感覺。”手塚看向院外隱約可見的河堤，“但我不清楚這樣做是不是最好的選擇。”
小小美大震驚！
手塚國光，全《網球○子》裡如果要挑三個一定會走職業道路的家夥出來，那無論是哪家廚大概都會捎帶上的手塚國光......竟然！在猶豫！
她當即煽動：“既然那麼喜歡，不如全力去做吧！”
手塚動容：“你覺得......我可以？”
英美裡心想廢話，你不可以誰還可以？
說實話職業運動員這工作確實不是人乾的，每天累死累活，還要看著天賦比自己強的人輕而易舉趕上。
身價就不用說了，沒打到頂尖，那都是往裡面倒貼錢，黃金年齡又隻有那麼幾年，成績出不來就是永遠出不來，錢掙不到就是永遠掙不到了。
就這，還不好改行。
要不是手塚是個板上釘釘的真天才，她也乾不出這麼缺德的事。
“不能給自己的未來留遺憾啊，手塚君！”她忽然有了強烈的使命感，從陽傘底下竄出來，也跑到秋千上一屁股坐下。
“喜歡的話，就去試試也沒什麼嘛！”她揮拳，“青春，就是拿來浪費的啦！”
手塚：“......雖然我也不是很清楚青春應該做什麼，但你的說法應該不太對吧？”
英美裡置若罔聞：“你知道，做職業運動員肯定不能三心二意，要做就要認真做哦，再苦再難，掉眼淚也要堅持下去哦。”
手塚凝神思索，良久後，點點頭：“嗯，我覺得也是這樣。”
英美裡大喜，感覺自己在墜落邊緣挽救了一個社會失足的童男，成就感滿滿。
下一秒，手塚轉過臉來：“那，下周你可以來看我的比賽嗎？”
英美裡還在成就感當中浸泡著，狂點頭：“好啊好啊！”
從此之後，就踏上了手塚國光的掛件這一不歸路。
現在回想起來，她甚至都覺得那不是自己，像是另外一個真的小學生穿到了她身上，英美裡想。
可能剛穿越那幾年......她是真的很放飛自我！！
幾番鼓吹之下，把手塚給忽悠瘸了，到現在她在手塚眼裡的形象，估計還是那種“追夢不畏前路艱辛”的代表......
一想到這裡，她難得有些心虛。
“說來你可能不信，我發現這個世界上有太多是我想做的了。”她對著遠在瑞士的手塚說，“所以我還沒搞清楚我到底該做什麼。”
像是製定訓練計劃折磨小孩啦、收購一家俱樂部成為幕後黑手讓所有運動番主角給她打工啦、去漁船上打工後成為魔王啦......
白撿的一條命，她很珍惜，每一天都很快樂。
所以她有太多太多想做的事了。
但手塚應該從小就知道吧？這家夥還真是夠幸運啊。
從小就知道自己喜歡網球，而且又有足夠的天賦打職業網球......
“沒關係。”她聽見手塚在電話那頭說。
“不急於一時。”手塚垂眸，看著眼前的電話線，“你的話，做什麼都能做的很好。”
他心裡一鬆，說出一句難得鬆懈的話：“......所以，不用著急，慢慢去找吧。”
話一出口，就知道不妙。
果然，英美裡立刻嚴肅指責：“怎麼能這麼說！人生就是奮鬥才對！你這家夥也太鬆懈了！”
手塚：......
“讓你逮到機會，能對我說真田的口頭禪了，是嗎？”他語氣幽幽。
英美裡嘿嘿兩聲：“掛了掛了，祝你在瑞士吃好喝好我要去隔壁吃伯母做的鰻魚茶泡飯啦啦啦啦~”
電話那頭隻剩下嘟嘟嘟的忙音，手塚無奈搖頭，掛上電話。
真是......拿她沒辦法。
*
關東大賽結束不到半個月，幾乎是無縫銜接全國。
這次對上獅子樂中，卻沒見到橘的身影。
問起來，千歲幸災樂禍：“那家夥自己打暴力網球，結果把手臂拉傷了。”
“嚴重嗎？”真田問。
“還好，隻是為了保證他之後的選手生涯，總不能按頭硬上吧。”
千歲翹起二郎腿，滿不在乎地說：“不過我看那家夥自己也該吃點苦頭了，總是用蠻勁打比賽，怎麼能長久呢？還是要多動腦子啊！腦子！”
英美裡大為讚同轉過頭，目光灼灼看向切原：“說的對呀，暴力網球是不可取的，還是得看腦子啊，腦子！”
切原也不知道為什麼學姐要這麼盯著他，但怯怯地應了一聲：“好......”
轉念一想，又怯生生地說：“可是我也不太會啊，用腦子什麼的。”
英美裡一梗，恨鐵不成鋼地又把頭扭了回去。
孔子他老人家說因材施教，但孔子他老人家也說朽木不可雕。
孔子大人，能不能教教我，切原這塊木頭，他又該怎麼雕呢？
一邊胡思亂想，一邊還是摸著手機向橘發去了慰問的短信。
之前不知道也就算了，現在知道了，兩個人又認識，怎麼也得問候一下。
果然對面狀態良好，言辭之間殺氣肆意，表示等他回去一定要好好教訓千歲千裡那個看笑話的家夥。
英美裡看他很精神，也沒再多說什麼。
轉念一想，後面千歲還得挨一下，兩個人都有段時間打不了球。
英美裡心有戚戚，發表看法：“哎唷，你們這群天才真是各有各的倒黴，九州雙雄就算了，看看我們村，看看青學的塚......”
最後長歎一聲，總結陳詞：“果然，我還是做個健康的笨蛋就夠了。”
柳：？
柳生：？
仁王：？
丸井勇敢地說出了大家的心聲：“你根本就不是笨蛋吧！你這家夥......彆再隨口亂講了！！”