大地眼神多次暗示自己的好兄弟川澄無果, 還得到一個對方“你是不是哪裡不舒服”的眼神詢問後，翻了個大大的白眼，直接問道：“與那原前輩，利真哥是誰？”

“是泉水青梅竹馬的哥哥, 今年21歲, 前不久來到青野擔任空手道部的教練, 周末住在泉水哥哥龍也名下的公寓裡，最近的愛好是嘗試各種牌子和口味的桶面，和給泉水搭配休息日的穿搭。”與那原簡單介紹了一下。不知道想到什麼笑了出來, 淺金琥珀色的眼睛彎出優美的弧度, “畢竟, 讓泉水自己選擇得話, 隻有始終不變的黑色鴨舌帽、黑色運動裝和黑色運動鞋了。”

“……”大地麻了。

他的嘴角微微抽搐, 不是, 你怎麼知道得這麼清楚？不是上次去帝西練習賽的時候才認識得花籠君嗎？後面不是也隻在青野文化祭見過一面？

而且花籠君青梅竹馬的哥哥, 你也管人家叫哥哥？與那原前輩進攻的企圖太過明顯啊！大地想忽略都忽略不了。

不過，聽到與那原前輩這番企圖心超明顯的話, 理久會是什麼反應呢？會不會傷心、憂鬱和著急自己在追求花籠君的道路上落後了？大地擔憂地著看向自己的好友……

“不愧是與那原前輩, 事先做了萬全的準備。”川澄竟然在誇讚與那原。雖然聲音依舊淡淡, 但眼裡帶著笑意，還做出輕輕鼓掌的動作。

“！！！”大地腳下一滑差點摔倒。

“大地？”

“悟，小心！”

大地很快穩住身體：“沒事沒事，我很好。”就是心情有點複雜。

確認大地無事後, 與那原對著川澄淡淡一笑：“因為要考慮到泉水的立場和處境謹慎行動，不能光顧滿足自己的私欲就給泉水添亂，這是我從黑田君身上學到的。當然，要是可以事先聯絡上泉水本人再行動, 那就最好了。”

“？？？”川澄不能理解與那原前輩此時的話，但不說點什麼回答對方好像不太禮貌。於是，他說，“我喜歡花。”

與那原：“……”

大地：“……”

“花很可愛。”川澄又說。不但突如其來對著情敵向共同喜歡之人告白，又稱讚對方。

與那原：“……”理久大概不知道自己說出了挑釁極強的話。

大地：“……”理久是那種一旦和人交往，就會在社交網絡等場合大肆宣傳的類型吧。

“真可怕，理久你是隨時隨地都可以說出‘喜歡’的人嗎？在泉水面前也這樣？”與那原忍耐了一秒，還是忍不住探究。他對泉水和理久相遇那天發生得事情在意極了！

當初他在東京留宿的時候，也隻是住在泉水隔壁公寓啊！連泉水公寓的門都沒邁進去，理久卻可以和泉水住同一個帳篷？哪怕使用不同的睡袋，也不能消除與那原心裡的煩躁之感。

“我也不知道，等會和花見面後可能才會有答案。”川澄冷淡的神情透著淡淡的好奇和期待。

與那原垂下目光，臉上淺笑淡了幾分，抬眼：“我去旁邊聯絡一下利真哥。”說著和倆人點點頭，走到旁邊打電話。

“理久！”大地趕緊拉好兄弟袖子，小聲，“你不想想辦法嗎？如果需要幫忙的話，我一定全力支援你！儘管說！哪怕是那個性格糟糕透頂還不識好歹討厭你、拒絕你的花籠君，我也會忍痛幫助你的！”說到最後一幅英勇就義的慘烈表情。

川澄微微皺眉思索著，淡淡的聲音透著困惑：“幫忙？”

“是啊！與那原前輩已經不知道領先你多少了，你要加油啊！”大地表情又變成嚴肅，用力拍了拍川澄的肩膀，“理久，我站你這邊！一起將與那原前輩打倒吧！”

“大地，我好像聽到你提到我的名字了。”身後傳來幽幽的聲音。

大地：“……”不會這麼巧吧。

“與那原前輩，歡迎回來。” 川澄打招呼。

大地：“……”好吧，真的是與那原前輩，說壞話居然被正主聽到？他的心“啪嘰”一聲碎了，希望與那原前輩不要討厭自己。

與那原涼涼看了大地一眼，看得對方頭皮發麻，收回視線，看向川澄的時候目光就溫暖柔和多了：“剛剛和利真哥通話了，泉水現在不在學校，和同宿舍的前輩星穀君、同年級的柴崎君出門了。”

“那怎麼辦？給花籠君打電話，不行！花籠君手機不開機啊！”大地立刻頭疼地問道。他還記得青野的來棲前輩之前要自己的聯絡方式，就因為花籠君手機基本是個擺設，所以要了和花籠君同行的他的聯絡方式。

“沒關係，我有星穀君的聯絡方式。”與那原淺笑。

“！！！”大地不敢置信瞪大眼睛，嘴角微微抽搐。

“拜托與那原前輩聯絡了。”川澄沒有任何猶豫地直接說道。

“嗯，我就是過來報告一下進展，你們繼續聊。”與那原對著大地勾起一抹笑，轉身，徑直走開。

“與那原前輩，辛苦了，慢走。”川澄目送對方離開，突然發現身邊的大地不對勁，及時伸手一扶，“悟？”

“沒事，我就是突然有點腿軟，謝了。”臥槽！與那原前輩的笑容好可怕啊！眼裡沒有一絲笑意！不過，依舊非常美麗就是了~大地有些虛弱靠著川澄，看著與那原前輩挺拔的背影，轉頭，又看了看好兄弟近在咫尺的臉，心裡不由的再次羨慕起花籠。說話的時候聲音就帶著點酸出來，“理久，說吧，要我怎麼幫你！”還是堅定站在川澄這邊。

“我現在想不到需要你幫助的事情。”川澄微微皺眉。

“那你有追求花籠君的辦法嗎？”大地內心頓時澎湃激昂，立馬站直，一臉“吾家有兒初長成”的激動和期待模樣看向好友。

“那個，悟，我有事情想問你。”川澄內勾外翹的丹鳳眼裡透出淡淡的困惑。

“什麼？”

“追求是什麼？”

“你從這裡開始就不懂嗎！”大地要窒息了！

與此同時，某個公園裡。

金·麥格文和雙胞胎弟弟賓·麥格文正在繞圈圈。倆人長得幾乎一模一樣，體格高大，四肢修長，過於墨黑的膚色讓人不禁懷疑夜晚會找不到他們，一頭瀟灑而數量眾多的小辮子，隻不過哥哥金使用金色的發繩固定，而弟弟是使用銀色的發繩。

[史密斯，你怎麼都不著急？]金率先停下，看向中間坐在秋千上、即使被他們兄弟繞圈圈也無所謂的史密斯。

[我很著急，這個止汗噴霧上面沒有英文說明文字，我不太確定它的成分。]史密斯雖然精通多國語言，但更多是在“說”這方面，其他方面的水準就有些弱了。

[成分？看那種東西做什麼？隻要挑喜歡的香味，再看一下日期不就得了！]金一臉黑線。

[金，你可以當做是我的個人愛好。]史密斯將止汗噴霧放進拎在左手上的購物袋裡，抬眼，右手推了推金邊方框眼鏡，[覺得冷靜不下來的話，去那邊玩一下滑滑梯如何？]指了指旁邊色彩鮮豔的卡通動物滑滑梯。

[不行！我的體型坐不下，即使勉強擠進去屁股也會卡住，到時候又要讓賓拉我出來。]金鄭重拒絕。

[你還真去玩了啊。]史密斯眼角抽搐。

[是啊，你沒看到嗎？難怪我剛才叫你幫忙，你都沒反應。]金驚訝。

[……]史密斯身體一僵。

[史密斯，你也在擔心花籠君不願意見我們？]雙胞胎弟弟賓終於說話。原來隊長冷靜的樣子是裝出來的，難怪金剛才大吼大叫都沒有過來製止。

[……]史密斯沉默許久，深深的歎了一口氣，抬手，摘下眼鏡彆在襯衫上，揉了揉額角，[雖然我拜托小市君傳話，但是否見面的決定權在花籠君手裡，而花籠君的心思誰能猜得到呢？]

[不，我覺得被無視的可能性高達99%。]賓持否定態度。

[哦！不！不要那麼殘忍！我的投手手套都帶來了！]金痛苦雙手抱頭。

[金，就算花籠君來了也不會接你的球，手套收起來吧。]史密斯好言相勸。雖然自家投手當著他這個捕手的面光明正大爬牆，但他還是很好的容忍下來了。不理會聽了自己的話，沮喪到重新開始繞圈圈的金，他看向賓，[辛苦你了。]

[好的，我會處理。]賓回答完，說著去吃好吃的將哥哥金拉走了。

史密斯便一個人坐在公園裡，上半身挺得筆直，膝蓋90度彎曲，雙腳著地，加上隊友離開後漸漸嚴肅的表情，他不像是假日裡坐在秋千上，反倒是像是比賽時坐在棒球場的休息區。

花籠君會不會來？說實話，史密斯自己也不清楚。特彆是知道花籠君今天還有同行的隊友，他就更沒有把握了。

因為他清楚他們九個人對青野這支隊伍做了什麼，就算花籠君要來，也會被隊友攔住吧，那他還在期待什麼呢？史密斯歎氣。

[奧斯頓·史密斯，你找花籠有什麼事情。]鈴鐺聲響起，有人停在至少兩米遠的位置問道。

史密斯一愣，隨即高興抬頭，然後僵住，這是什麼鬼？

隻見離得很遠的位置停著兩個人。

一人穿著合身的白襯衫和黑色西裝褲，狹長的鳳眼微眯，稍長的眉梢都透著凜冽的冷意，渾身散發出“活物勿近”的強大氣勢，是青野的9號，星穀君；另一人穿著滿是青春活力的檸檬黃T恤和白色休閒褲，但貓眼半睜，還懶洋洋慢吞吞地打哈欠，赫然是他今天的目標——花籠君！

不過，為什麼這兩個人的手腕用繩子綁在一起？上面還係著鈴鐺？不會覺得不方便嗎？倆人之間的繩子有二十公分長嗎？史密斯無語又驚訝。

“造型挺彆致啊。”史密斯用日語委婉說道。

星穀的冷臉頓時一黑！要不是前面發現外星人偷偷解繩子，他也不會重新綁一遍故意將繩子弄得這麼短！他也不想好嗎！一路引來多少人竊笑了！特彆是很多可愛小姐姐們的眼神超奇怪！他雞皮疙瘩都起來了！

花籠慢悠悠打哈欠。左手被綁住，就用右手擋在唇前，不影響他發揮。此時，隻有他和星星星穀前輩過來，柴柴留在咖啡店裡和小市前輩等說話。

“星穀君，請放心，我想說得話不長，你們站在那邊聽我說就好，說完我立馬離開。”史密斯看清了星穀眼底的戒備，也沒有寒暄，開門見山說道。

“說吧。”儘管史密斯這樣說了，星穀還是下意識上前半步，側身擋住花籠的半邊身體。

史密斯沉默了一會兒，神色複雜地看向花籠：“花籠君，原本我們決定今天或者明天就離開日本，可是出現了意外。”

花籠面容平靜，輕輕打著哈欠，半睜的貓眼靜靜澄澈地回望。

“古斯塔夫……”史密斯頓了頓，格外沉靜的目光鎖定花籠，“醫生說古斯塔夫尾骨骨折，手法複位治療後要三周內避免坐位，暫時不能離開。”他觀察著花籠的一舉一動，可惜，花籠連眉毛抬都沒抬，沒有複仇成功的喜悅，根本就毫無反應！

“！！！”反倒是星穀高興的眉毛都要飛起來了！要不是從小的教養約束他不能失禮、不能當著彆人的面幸災樂禍，他都要蹦起來了！

史密斯盯了好幾秒，什麼也沒從花籠的表情、眼神和動作上看出來，收回視線，歎了一口氣，又閉上眼似乎在調整情緒，重新睜開眼後，他已經平靜下來：“花籠君，謝謝你手下留情……”

“喂！不要說得是花籠故意動手腳一樣！分明是古斯塔夫自己撞上來！花籠是被動防禦！而且古斯塔夫摔倒後不是很快站起來了嗎？那時候還能好好走路，誰知道他後面是不是又做了什麼導致尾骨受傷！”星穀厲聲。

“……你比我想象中更加強大。”史密斯沒有理會星穀的話，看著花籠繼續說下去，“你的話即使是一年級，應該也夠格了。”

花籠看著史密斯，慢慢打哈欠沒有說話。

“那就是世界青少年棒球錦標賽！”史密斯表情嚴肅起來，“雖然這個世界級的比賽規定隻能各國的U18代表才可以參加，也規定一年級生不可以參加。但是，我相信現在的你可以拿下日本U18代表資格，另外一點……”

史密斯看著瘦弱矮小且皮膚白皙到仿佛沒曬過太陽的花籠，眼角微微抽搐了一下，情緒強烈波動了一下：“之所以規定一年級不可以參加，是擔心沒有經過二次發育的一年級，接受不了比賽的高強度和高密度，可能會對身體造成不可挽回的傷害。不過，你的話……”連古斯塔夫都可以輕易彈飛，還讓其尾骨受傷，“我覺得不用擔心身體素質不夠強。”

“哦。”花籠隨意應了一聲，這是他來到公園後第一次開口。

星穀眼裡閃過一絲驚疑不定，既是為史密斯的話也因為花籠開口說話了，雖然“哦”遠遠算不上說話的標準。

“我恰好知道錦標賽有個特彆推薦渠道，如果達到標準，一年級也可以參加。具體是什麼流程，如果你有興趣的就自己去查吧。”史密斯站起來，拿下彆在襯衫上的金邊眼鏡戴上，“不過，如果……我是說如果，你參加了今年的錦標賽，可以留意一位捕手，多看看他的比賽。”或許對你的捕手之路會有所幫助。

“誰？”花籠平靜開口，旁邊的星穀也露出感興趣的神色。

“那個男人。”史密斯鄭重說道。

“……”花籠平靜打哈欠。

“……”星穀額頭滿是黑線，這是什麼回答？

“抱歉，一不小心將我私底下對對方的稱呼說出來了。”史密斯立馬反應過來，“那個、那位捕手不喜歡彆人叫他的名字，給自己取了一個稱呼，強迫彆人那樣稱呼他。”他頓了頓，有些艱難解釋道，“那個稱呼我個人不太喜歡，所以私底下就用‘那個男人’代稱。”

“什麼稱呼？”星穀看出史密斯不是在說話，便有些好奇問道。

“King。”史密斯閉上眼睛說出這個英文單詞，似是無力承受的模樣。

“……”好中二！星穀沉默。

“……”花籠安靜打哈欠。

“總之。”史密斯又睜開眼睛，“那位捕手性格如何暫且不論。”說著深深看了花籠一眼，比如眼前這位捕手花籠君一樣。

星穀突然get到史密斯的潛台詞，狹長的鳳眼意味深長看著花籠。

“？？？”花籠打了個略顯疑惑的哈欠。

史密斯表情不自覺沉重：“他的實力是毋庸置疑的強大！雖然去年作為萌新的高中二年級生參加錦標賽，但卻讓所有人產生‘King’這個稱呼名副其實的感覺！駕馭隊伍的能力也很強！去年輕鬆打敗久部君和石清水所在的隊伍！”

空氣倏然一靜！

星穀瞳孔微微放大。

花籠打哈欠的動作停住。

“花籠君，這個世界很大，你遲早會見識到世界級的頂尖水準。”史密斯說道。自始至終他就沒有考慮花籠放棄棒球的可能性，也沒有考慮花籠不能進軍世界級水準的可能性，“好了，我要說得話就是這些，再見。”說完，轉身就走。

“等等！為什麼你要和外、花籠說這些？”星穀問道。

“為什麼呢？”是因為發現花籠君對古斯塔夫手下留情？是因為昨天比賽結束後花籠君對自己說得話？是因為花籠君第一局那個震撼人心、創造曆史的全壘打？是因為花籠君種種出人意料的舉動？史密斯停下，背對著星穀和花籠，“也許是因為在花籠君身上看到了可能性。”成為傳奇捕手的可能性！

“哈？”星穀對這個模糊兩可的答案並不滿意。

“花籠君，不管是哪個國家的職棒，捕手都不是吃香的工種。工資甚至沒有投手或者野手的50%，更因為‘允許跑壘者衝撞捕手’這個規則，讓許多人對捕手這個位置望而卻步。有些捕手考慮到職業生涯，在踏入職棒時甚至直接更改守備位置。”史密斯聲線平穩，但莫名就讓人覺得字裡行間透著無奈地歎息。

“……”花籠略快打完一個哈欠，又很快打了一個哈欠。

“比賽時，觀眾的目光也是被投手和野手吸引，除非捕手在進攻時可以貢獻精彩的打擊，不然一場比賽下來，觀眾和賽後報導幾乎都不會注意到捕手。”史密斯轉過頭來，“花籠君，你這個捕手稍微有點不一樣。”

“哦。”花籠敷衍地應了一聲。

“你可以讓觀眾看得入迷、為你瘋狂、為你尖叫，甚至愛上棒球、愛上捕手這個守備位置。你有這種才能，請繼續前進吧，請強到可以瞬間奪走所有人的視線！”史密斯目光灼灼望著花籠。

“哦。”花籠又隨意應了一聲，貓眼半睜，慢吞吞打著哈欠，像是冬日在木廊上癱成貓餅曬太陽的小貓，絲毫沒有史密斯形容得那種強大的樣子。突然，腦袋上多了一隻手掌，抬頭，看到星星星穀前輩不讚同看著自己。

“這裡用語言好好回答，不許用‘哦’、‘嗯’敷衍。”星穀直視花籠的半睜貓眼。

“喵？”

“！！！”星穀額頭青筋暴起！要解釋幾次才能還他清白？他真的沒有強迫彆人學貓叫的癖好！要不是在外面、眼前還有奧斯頓·史密斯在，他現在絕對控製不住自己瘋狂咆哮！手上微微用力，星穀皮笑肉不笑，“外星人，禁止使用語氣詞，請務必用人類的句子的語言正面回答史密斯。”

“……”

“看在你們都是捕手的份上，至少看在你們都是真心對待捕手這個守備位置的份上！”星穀表情認真說道。

“……”花籠打了一個哈欠，半睜的貓眼看過去，立馬就和一雙充滿期待的眼睛對上視線，是史密斯，對方在等待他的話語。又打了一個哈欠，花籠平靜道，“捕手是棒球最有魅力的位置。”

“啊？”史密斯微怔。即使做了十多年捕手，他還是第一次聽到有捕手這麼說，就像是說著真理般堅定。可是，不知道為什麼聽了花籠君的話就忍不住去相信……

“握手。”花籠對著史密斯的方向伸出右手。

“……”花籠君這是和誰說話？史密斯一時之間沒有反應過來。

[奧斯頓·史密斯，過來，握手。]花籠特意用英語說道。

“我？”史密斯不敢置信地指了指自己，身體已經動了起來，雙腳主動往花籠那邊走去，在看到花籠點頭後，越走越快，似乎是快走到花籠面前匆忙急刹車，差點撞上花籠伸出來停在半空中的手。

“……”花籠想收回手了。

“不要收回去！”史密斯看出花籠的退縮之意連忙說道，同時往後退了一步，右手背在身後抓著襯衫狠狠擦了一把，然後，他對花籠伸出了手。

“轟！”讓空氣躁動起來的轟鳴聲突然響起！在場的花籠、星穀和史密斯一下子就分辨出這是投球的聲音，而這球的目標……赫然是史密斯伸向花籠的手！