有那麼一瞬間的寂靜。

看台上的青野二軍、三軍、經理們、教練組和應援隊伍, 球場上守備內野和外野的青野部員、三壘側休息區裡的青野一軍眾，在看到裁判判定、在聽到比賽結束的通報聲的那一刻，那一刻！甚至有人幾近熱淚盈眶！

他們已經等很久了！

關東大賽後, 他們已經等得足夠久了！久到自尊心每時每刻被咬噬！

幸好, 幸好他們等到了！

所有關於關東大賽產生得痛苦和負面情緒, 此刻隨風散去，隨著電子計分板上那個顯眼至極的“16:0”比分一掃而空！

短暫的寂靜後是瘋狂的喜悅宣泄！

“啊啊啊啊啊！我們贏了！我們贏了啊！青野贏了！”右外野手星穀環（二年級）拔腿就往投手丘狂奔。他雙手高舉，狹長的鳳眼泛著明亮而輕快的光，一邊跑一邊不顧形象地狂吼, 與往常那個溫和文雅的他判若兩人。

“星星星穀君, 你太激動了，隻不過是一回戰罷了。”中堅手中村信司（三年級）從後面跑過來, 一臉輕浮的笑意。他想要提醒後輩給自己的報酬——他教對方打擊，星星星穀君跟他去聯誼。

“中村前輩, 我們贏了！”想不到星穀卻一手搭在中村的肩膀上, 又一手搭在路過得左外野手岩田亮（三年級）肩膀上，一下子摟住兩位前輩, 興奮至極地吼道，“岩田前輩, 我們贏了！贏了啊！我們贏了白鷗台！勝利屬於青野！屬於我們啊！”

中村：“……”這孩子真的是星星星穀君？莫不是中邪了？

岩田：“……”星星星穀君摟住他們？還像螞蚱似的在他們中間蹦躂？這還是那個瞎講究形象的星穀環嗎？他和中村對視了一眼, 隨即不約而同露出真心實意的燦爛笑容。

“毫無疑問是我們青野贏了！勝利屬於我們啊！吼吼吼！”岩田也按捺不住吼了出來。

“嗯，贏了。”中村反手搭在星穀肩膀上, 隱忍而用力地點頭。真是的, 都說了上次（關東大賽）輸了不是你的錯啊, 為什麼死心眼的耿耿於懷？就算你最後一球打出去，那時候也不一定會贏啊。不過，這樣的星星星穀君比以前的星穀鮮活多了, 是一位優秀的後輩啊。

中村信司，這位向來輕浮的三年級前輩，不同於吼出來的星穀和岩田，他隻是不斷點著頭，用力點著頭表達同意兩位隊友的話語，儘量少開口說話，仿佛一開口此刻胸口溢滿的情緒就會決堤。

三人一起奔向投手丘。

三壘側休息區裡的青野部員，此時也奔向投手丘。

“東地你這個混蛋啊！風頭都被你搶走了！”西尾輝二（三年級，投手）衝過去就是一句看似抱怨的話語，但他的眼睛在笑，嘴巴在笑，整個人都洋溢著歡樂的氣息。心裡在想，好疼！前面上場為了投球保持清醒與冷靜，咬破了舌頭，還挺疼的。

“哼！”東地浩史（三年級，投手）用鼻子冷哼。平時和西尾為了搶奪花籠這個捕手，就算離開投手丘隻能結結巴巴哭哭啼啼地說話、也要和西尾懟來懟去的他，轉過頭移開視線，言語簡潔且快速地說道，“疼就不要勉強自己說話。”竟然沒有開懟，而是有些不情願地說了這麼一句話。

西尾：“……”要不要這樣？突然溫情起來做什麼？不過，東地注意到了，他現在不方便說話這件事，稍微有點感動呢。

“對了。”東地轉回頭，圓潤可愛的杏眼倏然間凶狠，語氣也惡狠狠說道，“投手丘是我的，是！我！的！你走過去點，離投手丘遠一點，去去去，不要過來！”說著右手還做出趕蒼蠅的動作，不停地趕人。

“哈？”這畫風轉變得有點快，西尾一時之間沒反應過來。

“投手丘是我的，花籠君也是我的！”東地挺了挺胸膛，老驕傲了！

西尾臉一黑：“滾！”

“東地前輩！武田前輩！高橋前輩！神堂前輩！池田前輩！辛苦了！”瀨戶大助（二年級）架著球棒、好吧，球棒被小牧拿走，他隻能握著小牧的手臂解饞（小牧：？？？），來到投手丘附近。

聲音暴戾，長相凶惡，目光不善，就差在臉上寫著“不良”的瀨戶，此刻由衷喜悅的笑容……好吧，看起來就像是像不良在勒索！也就是已經習慣得隊友們不嫌棄，要是被其他學校的人看到瀨戶此時的表情，恐怕又要誤會青野是不良隊伍了。

“啊啊啊啊！武田前輩！你打擊的英姿帥到炸裂啊！對了，雖然今天你的每次打擊都非常帥氣，但你本人最滿意哪一次打擊呢？”日向夜鬥（一年級）毫不客氣擠到隊長武田身邊，擠開和眾位前輩問好後就想走到武田身邊的瀨戶。

瀨戶：“？？？”

瀨戶還沒反應過來，日向夜鬥、小牧貴大（二年級）、三枝行春（二年級，投手）、鈴木五郎（二年級）已經將武田團團圍住了，彆人根本擠不進去。

瀨戶：“！！！”他也要和武田前輩貼貼、不是，是和武田前輩說話啊！

日野武士（一年級，投手）來到星穀、中村、岩田三人面前，眼神充滿火/藥/味，挑釁道：“沒有什麼亮眼的表現啊，岩田前輩。”自從迎新賽後，岩田前輩真的給他“加餐”（加訓），他也接受了，但對方卻每次都一起“加餐”。對於這樣的岩田前輩，日野還蠻……懟懟懟！毫不客氣懟岩田前輩！

岩田愣了愣，想不到這種時候會有後輩來找自己說話，雖然是挑釁的形式。因為這種時候，大家一般都是去找東地和武田吧，怎麼會找他這個在一軍裡沒有什麼存在感的人？

“岩田君，不錯啊，想不到你還挺受後輩歡迎的，比賽一結束就有後輩找你說話。”中村擠眉弄眼。

“滾！”岩田瞪了中村一眼，又看向日野。這位後輩正眼睛發亮盯著自己，緊緊盯著！他嘴角不自覺勾了勾，用非常淡然的語氣說道，“現在是沒有上場的人，在對上場的人進行說教嗎？”

“！！！”被岩田精準戳中痛點的日野，額頭青筋綻露！！

“上場好辛苦啊，肩膀好酸啊。”岩田故作姿態地嘚瑟道。

“……”沒有上場並且耿耿於懷的日野，想爆錘岩田那張臉！他直接懟回去，“岩田前輩之所以覺得肩膀酸痛，是身體鍛煉得不夠吧！”

“什麼？”岩田臉上的笑容漸漸消失。

“鍛煉不夠的岩田前輩，下次要是還被安排上場，不如由我替你上場如何？我就算連續打兩場比賽也不會肩膀酸痛！”

“開什麼玩笑！你想都彆想！剛才我隻是謙虛，謙虛你懂嗎！事實上，彆說連續打兩場比賽了，就算連續打十場比賽我都沒問題！”

“十場比賽不可能！最多2.3場比賽！”

“喂！不要真的去估算啊！還給出有小數點的答案，說得跟真的一樣！”

“就是真的。”

“騙人！”

岩田和日野又懟了起來，中村和星穀習慣性地戰略後退，他們已經習慣了這個場景，隻要岩田和日野湊在一起必吵，就如同日野和西園寺（一年級，投手）聚在一起必吵一樣，他們直接前往投手丘。

“中村前輩。”星穀突然開口。

“乾嘛？”中村的視線正往白鷗台使用得一壘側休息區飄，得意洋洋、揚眉吐氣、嘲諷譏笑等，用各種眼神“親切”問候白鷗台的留學生部員。白鷗台三壘手蒙巴頓氣得整張臉都漲紅了，要不是被隊長兼正捕手的史密斯拉著，都想衝過來和中村拚命！“我現在很忙，有話快說。”

“……”你那是很忙嗎？明明是“玩”得不亦樂乎！注意到中村小動作的星穀，頓了頓，“中村前輩。”

“你說，我聽著。”

“中村前輩。”

“你到底乾什麼啊！”

“比賽一結束，我找你說話了。”

“哈？”

星穀沒再說話，隻是加快腳步走向投手丘，將中村拋在身後。

“？？？”中村一臉懵逼，突然，他想起自己對岩田說得話——想不到你還挺受後輩歡迎的，比賽一結束就有後輩找你說話……所以，星星星穀君是在委婉地表達他也受後輩歡迎？

中村：“……”心情有點高興，不多，就一點點高興。

神堂高明（三年級）、池田敬二（三年級）和高橋啟太郎（三年級）聚在一起說話，鈴木五郎在武田那邊擠不進去，也過來這邊想和幾位前輩，儘管一如往常沒被注意到就是了。

“外星人呢？”星穀快步來到投手丘，環視，居然沒發現自己宿舍後輩的身影。

“不知道，比賽一結束，我就衝到球場上了，但是就沒看到花籠君的身影。”丸山六郎（二年級，捕手）有些憂鬱，他還想第一時間和他的偶像一起慶祝呢。儘管花籠隻是一年級，而自己是二年級，但丸山一點也不覺得視對方為偶像有什麼不妥。

“花籠跑跑又跑了？”池田不知從哪裡拿出小零食正快樂吃著。

“不會吧，還沒列隊行禮，花籠君就走了？”副隊長高橋無力捂臉。這種一般人都不會做得事情，為什麼他覺得花籠君的話會做得出來！

“不可能啦，就算小花籠真的想走，烏丸監督和紅日教練都在休息區裡待著沒走，小花籠怎麼可能走，不怕事後被烏丸監督那個小心眼記恨、被紅日教練取消一切加練嗎？”依舊挨在武田身邊的日向說道。

“日向君，你沒有否定花籠君想走這點呢，還有，不要在背後議論烏丸監督啊。”高橋哭笑不得，雖然他也認可日向對三人的描述。

“這個意思是花籠君還在球場上？那我怎麼看不到？神隱了嗎？”丸山再次環視球場，外野、內野、投手丘和捕手區都沒有花籠的身影！到底在哪裡呢？等等！丸山突然想起和關學野進行練習賽發生得事情，豁然看向捕手區後面的主裁判！

那時候，比賽結束得時候，花籠君就是藏在大島教練（當時的主裁判）身後！

隨著丸山的動作，星穀、日向、日野等人也看了過去！

被青野眾盯著的主裁判：“……”

主裁判走開，然後，青野一軍眾看到了，那個仗著自己身高矮和體型瘦弱將自己藏起來的花籠，那個打著哈欠、貓眼半睜的少年。

“小花籠啊啊啊！早就聽說過，你和關學野進行練習賽的時候做過這種事情，想不到你今天也會做啊！這可是正式比賽啊！哈哈哈哈哈，真有你的！不愧是騷操作滿分的你！”日向夜鬥叫著跑了過去，上球場後第一次主動離開武田身邊。

“花籠君，你這是掩耳盜鈴！後面都是觀眾，你以為你可以藏到什麼時候？誒！西尾前輩、東地前輩、三枝前輩，你們乾嘛啊！”日野本來是快步走著，突然發現隊伍裡的投手前輩一個個奸詐地跑著超過自己，也立刻跑了起來！一邊跑，還一邊喊，“花籠君快跑！老虎來了！不是，是除了我之外的投手來了！”

“日野君，你這個話實際上沒有任何區彆啊！你也是投手！”丸山一臉黑線。

“我當然是不一樣的！”日野相當自信。

“……”不，在花籠君眼裡你們都一樣吧，丸山心裡吐槽。

“小不點！一起慶祝啊！”瀨戶超過倆人。

“外星人，和關學野練習賽那晚我不是交代過你了嗎？比賽結束後不要藏起來，而是大大方方和大家一起慶祝啊！你偶爾也聽一下我的話，是會怎麼樣？”星穀跑過去。他嘴裡是抱怨得話，狹長的鳳眼裡卻有光。

捕手區後面。

花籠站在那裡，輕輕打了一個哈欠，看著毫不猶豫向自己跑過來的隊友們，靜靜看著，平瀾無波的半睜貓眼裡有漣漪慢慢蕩開。和關學野進行練習賽那次一樣，他也站在相同的位置，隊友們也衝過來了。

但是，這次他沒有一直停在這裡等著隊友過來。

在看到東地前輩、西尾前輩、三枝前輩跑過來的時候，在聽到星星星穀前輩的喊話後，花籠打完一個很輕、很輕的哈欠，抬腳，迎向眾人，向著自己的隊友走了過去。

然後，被隊友們抱住。

接著，被簇擁著一起走到投手丘。

最後，大家在投手丘抱成一團，興奮地跳著叫著慶祝著！

這一刻，明治神宮棒第二球場是屬於青野的。

看台上。

“看到花籠君走向大家的這一幕，不知道為什麼突然有點感動。”西園寺讓（一年級，二軍投手）突然說道。他親眼見證了，那個站在捕手區後面、面對隊友衝過來而不知所措的花籠到現在的轉變，雖然慢了很多，雖然在比賽結束的時候下意識藏在主裁判身後，但花籠君這次主動走向了隊友。

“嗯。”折原響希應道，那次比賽他也在場，甚至就是衝向花籠的眾人之一。

“對我們來說很簡單的事情，但花籠君來說卻不是那樣。”三宅健一也說道，他也是那次比賽的當事人。

“小花籠‘意識到自己不足，下次就會成長’的這點，真叫人害怕啊。”柴崎陸（一年級）推了推眼鏡，眉眼帶笑繼續說道，“讓人不由的更加期待，‘下一次的花籠君會成長到什麼地步’，下意識就會去這樣期待啊。”

“嗯。”八阪點頭，藤穀亞希也點頭，他們倆人完成後勤工作就和藤穀亞希一起坐過來了。

“可惡！為什麼我不在球場上啊！”西園寺發出悲鳴，“我也想上場投球！也想和日野那頭野獸一樣，和花籠君抱在一起啊！羨慕死我了！”

一年級生們本來很讚同西園寺的話，直到聽到“和花籠君抱在一起”這句，看向西園寺的目光漸漸微妙。

“你們乾嘛用看變態的目光看我？”西園寺無語，不過看向折原的時候，表情立馬變了，語氣溫柔得能滴水，“折原君，你沒事，就這樣看著我，我非常樂意接受你的視線鞭撻~”

折原立馬移開視線。

眾人無語，齊刷刷移開視線。

另一邊。

“來棲前輩，你去哪裡？”桐生白（二年級，從一軍降到二軍的捕手）剛剛安撫住情緒激動的竹本雄（二年級，二軍主力投手），就看到來棲站起來走開。

來棲沒說話，還越走越快。

“貓娘。”桐生著急。

“桐生君，下次可以叫我姓氏或者名字，不用叫這個。”福井晉太郎（二年級，從一軍降到二軍）無奈起身。

“我知道了，貓娘，你動作快點，來棲前輩快走得不見人影了！”

“……”福井嘴角抽抽，桐生君是被星星星穀君傳染了嗎？這不是還叫他貓娘嗎！心裡歎了一口氣，福井追了出去，“水口教練那裡，幫我解釋一下。”

“好的，貓娘，來棲前輩就拜托你盯著了，貓娘。”

“……”福井追出去的腳步一頓，剛才，桐生君說了兩次貓娘，是吧？

“貓娘，你怎麼還不走？”伊藤洋貴（從一軍降到二軍）說道。

“貓娘，如果來棲前輩發火，你可以多買點糖哄、我是說安撫來棲前輩。”好險！差點說出“哄人”了！竹本後怕。

“貓娘……”

“夠了！我現在就走！不要再叫我了！”福井一臉生無可戀追出去。

“哈哈哈哈！”周圍是一片歡樂的笑聲。

球場上。

“集合！”

“列隊！”

青野一軍眾和王牌投手缺席（阿爾傑·維克羅爾被罰出場）、四棒缺席（巴德·古斯塔夫被罰出場且被送往醫院）、小市毅光（原王牌投手）和賓·麥格文缺席（送古斯塔夫去醫院）的白鷗台眾，以本壘為中心線，站成兩排。

“行禮！”

“謝謝指教！”

“謝謝指教！”

兩支隊伍相互鞠躬脫帽行禮，行禮完畢後站直身體，戴好帽子，雙方陷入沉默，一般這種時候，比賽雙方會說一些客氣話。但是，青野和白鷗台在比賽開始前的行禮沒有說話，現在也沒有，雙方俱是沉默。

不同的是，比賽開始前雙方是爭鋒相對、是挑釁意味十足，現在是一方自信，一方頹廢。

白鷗台部員（包括留學生部員）的視線幾乎都停在站在青野隊伍的前方，排在第二個位置、身負2號背號的正捕手花籠泉水身上。或害怕、或氣憤、或嫉妒、或怨恨、或敬畏，投向花籠的眾多目光複雜極了，但是，可能連他們本人都不知道對花籠到底是什麼情緒為主。

至於被白鷗台眾部員盯著的花籠？

花籠微微駝背站著，低著頭，帽簷擋住他的臉導致看不清表情，但是慢悠悠打哈欠的標誌性動作（？）十分明顯，對白鷗台所有人的視線毫無反應。

“花籠君。”站在花籠斜對面的奧斯頓·史密斯（白鷗台隊長兼正捕手）開口，打破了安靜。

“……”花籠打哈欠。

“果然是無視啊。”史密斯苦笑。花籠君無視人的性格不是早就知道了嗎？早在對方獨闖白鷗台的時候，他就聽過因為花籠君的無視，阿爾傑被氣到暴走的傳聞；比賽開始前在球場外遇到，也親眼看到花籠君無視了阿爾傑和橫山莉緒監督的場景。現在淪為敗家之犬後，他還在期待著什麼呢？“花籠君，我知道我沒有資格說這句話，但我還是想對你說。”

“……”花籠慢悠悠打哈欠。

“對手是你，我很高興，你是一位優秀的捕手。”史密斯鄭重說道。

花籠還在打哈欠。

“在遇見你之前，我一直認為被衝撞是捕手的宿命，說實話，現在也是這樣認為……”

“被衝撞是捕手的宿命？”一道輕盈乾淨的好聽聲音打斷史密斯的發言，是花籠，隻見花籠停下打哈欠的動作。

“！！！”史密斯瞳孔震驚！白鷗台眾震驚！花籠君這回竟然沒有無視！

“！！！”青野眾震驚！花籠君/外星人和社團外的人說話了！

“這句話無論如何思考都太奇怪了，跑壘者衝撞捕手，就像是投手要投球、野手要守備，這些都是性質一樣的事情，這是棒球的規則。如果你非要單獨拎出來說成是宿命，那在規則之內打破它好了。”花籠打了個哈欠，抬頭，望向史密斯的半睜貓眼無比清澈透亮，像是純淨的寶石。

他說：“決定你如何行動得是你自己的意誌，不要推卸給什麼‘捕手的宿命’。”