等三枝回過神來的時候, 自己已經站在一年5班的走廊上，又過了整整兩分鐘，他才意識到自己錯過第一節課的事實。

這是第一次三枝從小到大第一次翹課，奇怪的是, 他竟然沒有趕回去上課的念頭。

為什麼呢？

唉, 又是一個疑惑, 為什麼最近的疑惑這麼多？三枝不明白更不理解，自己平常的生活為什麼會被突然冒出來一串串水泡似的“為什麼”擾亂。那麼，放棄探尋這些“為什麼”？也許那樣會輕鬆很多，但是三枝並不想那樣。

於是, 他隻能不斷思考著、煩惱著、苦悶著、憂鬱著。

“唉！”三枝重重歎了一口氣，腦袋上的呆毛也蔫了。他低著頭，表情有些暗淡, 看著自己室內鞋綠色的鞋尖、等等, 他怎麼穿著棒球鞋！

三枝平時在外穿著運動鞋或者皮鞋, 進行社團活動的時候穿著專門的棒球鞋, 但走進教學樓當然是和其他人一樣，穿鞋尖有顏色區分的室內鞋（一年級是藍色、二年級是綠色, 三年級是紅色）。可是, 他現在怎麼穿著棒球鞋！社團結束的時候沒有換嗎？

那時候他在做什麼來著？好像是被池田前輩嚇到在打嗝, 後面被高橋前輩救了, 再後面呢？他完全沒有記憶！等回過神來就是站在這裡了！等等！既然他穿著棒球鞋, 那麼……

三枝瑟瑟發抖轉過頭, 果然看到自己身後一串鞋印的水跡！他把走廊弄臟了啊！懊惱了好幾秒，他先去換上室內鞋，又去教師辦公室借了打掃工具，還好水口教練在還替他打了掩護, 不然就“這個時間沒在教室”這件事，就會被教導主任抓走（這裡是三枝自己的想象）！

細細打掃完，自己留下得水跡和汙痕，三枝將打掃工具還回去，然後就站在一年5班走廊繼續等待。

等待的時間並不難捱，反而很舒服，直到三枝將10號背號從運動挎包裡拿出來，再一次明明白白看清上面的數字時，心臟突然刺痛，等待的時間也變得煎熬起來。

但是，他卻沒有收起來。

眼睛紅腫的三枝像是小兔子，時不時咬著唇，眼神卻從始至終認認真真凝視著這個數字，像是要深深刻進心裡一般，痛苦地凝視著！一邊凝視，一邊還用手整理被自己淚水浸濕的背號，努力扯平整一些。

下課鈴聲響起。

三枝回過神，鄭重將背號疊好放進運動挎包裡。等5班上課老師走出來，欠身行禮後，他鼓起勇氣走進、好吧，沒有人帶領，他沒膽子進入不是自己班級的教室，於是，藏在門後面探出半邊身體，努力加大音量叫了“花籠君”（其實音量比平時要小）。

好在花籠一下子就捕捉到了三枝的聲音。

花籠起身，打了一個哈欠，以略快的速度和如常的表情走過來。

“三枝前輩？”花籠停在門口。

“早、糟傷好。”三枝局促問好時，不小心咬到舌頭。

“這邊。”花籠已經習慣對方時不時說話咬到舌頭，猜測可能是班上投過來的視線令三枝前輩緊張，於是，引導對鄒走到走廊靠窗戶的位置停下——站在這裡引人矚目的程度要輕一些，“找我有什麼事？”

感受到集中在自己身上的視線少了許多，三枝鬆了口氣，接著，不好意思抓了抓頭發，鞋尖又在地上劃來劃去好幾十秒，才局促地開口。

很快，說完話的三枝離開了。

“小花籠，你真是受歡迎啊，又有投手來找你。”一直被柴崎攔著的日向，突破阻攔（其實是柴崎看到三枝離開所以不再攔了）走了過來，停在花籠面前，伸出手擺出記者采訪的樣子，語帶調侃，“采訪一下你，一看就是狠狠哭過的三枝前輩找你做什麼啊？委屈的小寶寶尋求大人的安慰嗎？”

“咳咳，夜鬥，小聲點，措辭委婉點，你可以問三枝前輩是不是來尋求小花籠的支持。”柴崎也停在花籠面前。

“這不是一個意思嗎？”日向斜眼。

“話語是一門藝術，根本表達方式的不同也會有完全不同的效果。日向，你什麼時候才可學會說話前動動腦子，彆忘了我們隻是一年級，需要保持最基礎的尊重和禮儀。”柴崎透過鏡片輕輕白了日向一眼。

無奈日向根本沒看他，更沒聽他在說什麼，而是一個勁問著花籠。

“三枝前輩過來是為了恭喜我拿下正捕手之位，說是前面太匆忙忘記恭喜我了。”花籠打哈欠的動作很輕很輕。

“咦，三枝居然會說這個？”日向瞳孔震驚，“不是！我不是說三枝前輩不會說這種話，而是驚訝三枝前輩翹課在走廊等你，就是為了說這個？”每次一下課，為了避開同個班級的折原，他都是在第一時間躥出班級，所以一出來看到三枝前輩對5班班主任行禮的畫面，就知道三枝翹課了。

“嗯。”花籠點頭。

“除了恭喜你，還有說其他話嗎？沒有尋求你的幫助嗎？”柴崎也詫異。

“沒了。”花籠回答。

“那還是三枝前輩嗎！”日向不敢置信。那個三枝前輩誒！

“我也很懷疑。”柴崎推推眼鏡。隻要是棒球部的部員都知道，早上開會時三枝前輩哭了，哭得怎麼也停不下來，即使沒看到臉也知道這次沒能拿到1號背號，對三枝前輩打擊有多大！

“確實是投手三枝行春。”花籠回答。

“乾嘛突然強調‘投手’這個詞？總覺得你話裡有話，不過，烏丸監督雖然很狠很殘酷，但手段還真是有效，軟弱的三枝前輩終於有點投手的樣子！我對他刮目相看了！小花籠，也許三枝前輩很快就能以投手的身份，在賽場上和身為捕手的你互相支撐了。”日向摸摸下巴。

“三枝前輩還差得遠呢。”柴崎不讚同。這點進步太少了！嘛，雖然確實有進步。

花籠沒參加倆人的爭論，打著哈欠，半睜的貓眼彎了彎。心裡對三枝前輩的部分擔憂轉變成了信心，其實，他隱瞞了三枝前輩說話的部分內容，除了恭喜外，三枝前輩還說了這麼一段話。

“花籠君，聽到你得到2號背號，我都不知道有多開心。你的付出有了收獲，你得到了烏丸監督、教練組和大家的認同，你贏了來棲前輩和丸山君，你成功證明了你自己。但是很抱歉，那個時候沒能全心全意為你開心，沒能及時恭喜你。”

“還有，對不起，我現在依舊沒有想投球的念頭，那個‘想投球了，找你投捕’的約定恐怕遙遙無期了。對不起！真的對不起！”

“隻不過稍微有點奇怪，‘不想投球’這個以往很輕鬆的事情，現在卻讓我感到痛苦……我也不知道是怎麼回事，總覺得最近儘是陌生的心情…………如果有一天我找到這個問題的答案，那個時候可以聽我說嗎？”

……

隻是聽三枝前輩說話，不算在請求安慰、支持和幫助吧，花籠打著哈欠想到。就當做是三枝前輩有在好好思考的獎勵，這裡就為三枝前輩在後輩（日向和柴崎）面前保持一些前輩的顏面吧。

花籠擔任正捕手的事情沒有在學校內掀起波瀾，因為烏丸監督下達保密的命令，所以同個學校的人都不清楚。

其他學校棒球部最多也隻得到“青野一軍今年有一年級的存在”這個情報，而且得到這個情報的學校，重點都放在“雙捕四棒五投”中的強棒日向夜鬥和投手日野武士身上。

當然，也有人關注花籠。

比如帝西的隊長兼王牌投手八越慎介、副隊長兼正捕手元宮虎之介，副隊長稻葉洋一。前倆人是因為知曉久部友大重視，所以分了點注意力給花籠，後一人是因為青梅竹馬來棲帶花籠來帝西視察，所以也對花籠有點關注。

帝西還有一人也關注花籠，那就是喜歡開直播也幾乎每天開直播的網紅一年級——投手，千菅銀一郎！

千菅因為花籠種種無視自己偶像久部友大的舉動，面上不顯，但心裡十分惱火，轉頭就在自己的直播間裡內涵“青野一年級花籠泉水”。通常情況下，隻要千菅內涵一個人都會有大量的粉絲幫他出氣，屢試不爽！所以連同隊伍的前輩和同年級都很忌憚他。

但好死不死這件事被日向知道了，於是日向召集了自己的女粉絲。

然後就沒有然後了。

千菅銀一郎的直播號被暫時封了！

這段時間因為不能直播，向來在橫行霸道的千菅在學校和社團裡，隻能小心行事，收斂脾氣，尊敬前輩，對於他而言彆提有多憋屈了！加上直播號被封，千菅恨死花籠泉水了！

彆說和花籠泉水沒關係，不是花籠泉水這個無視狂魔矮子還能是誰！他就是因為diss了花籠泉水，沒多久就被不知道哪裡來得黑粉組團衝了！這個仇，他記下了，一定要報啊啊啊啊！千菅已經氣瘋！

東堂塾也有人在關注花籠。

首當其衝就是石清水千春。不說花籠將“周日下午見面溝通或網絡溝通”這件事擅自改成“周日下午語音溝通兩小時”，就說每周除了這兩小時完全聯絡不上花籠！你打電話，他關機；你發信息發郵件，他全部未讀；周日下午語音溝通時，你當面說這件事，他還能當做完全沒聽到！

文化祭一戰後，覺得惺惺相惜的人就隻有他一人嗎？

這不就顯得他自作多情嗎？

石清水氣得想殺人！再次下定決心，要在夏甲開幕式那天好好教育教育花籠泉水！

第二個關注花籠的人是櫻井悠裡。這個隻是二年級，就當上東堂塾棒球豪強隊伍的隊長兼正捕手的男人，能力有多強先不說，他可是一位將石清水當做自己囊中之物的捕手，不容許任何捕手靠近石清水。

去年還是國三的花籠來東堂塾參觀時，引起石清水的興趣、讓石清水主動邀請投捕，櫻井聽到這個消息當場就黑臉了，隻是等他趕過來後，花籠已經離開東堂塾（向門衛確認）。

儘管如此！櫻井也沒有放棄找花籠的麻煩！

從長穀川（引導花籠參觀的現二年級，現一軍捕手）和門衛那裡得到花籠的名字和學校（雙重確認信息），接著開始調查花籠的情報，雖然除了是旭川有名同性戀這件事外，沒得到什麼有很大價值的情報，但依舊沒有忘記花籠的存在，費儘心思找把柄。今年和石清水在街上偶遇花籠，立即展開攻擊！

然而，他的所有攻擊都被花籠無視了。

櫻井：“……”被羞辱+100。

關東大賽的時候，偶遇已經從帝西畢業的久部友大，發現完全沒將自己看在眼裡的久部對花籠非常重視。

櫻井：“……”嫉妒和被羞辱+10000！

那天以後，“花籠泉水”這個名字已經上了櫻井的黑名單。他看似沒有行動，連青野文化祭也沒有去搗亂，其實是在暗地裡準備大招！花籠泉水，你等著！你給予的恥辱（？），他要十倍、百倍還回去！不然他就不是櫻井悠裡！

除此之外，相馬、宇商都和誠海就不用說了，超級關注花籠的動向，但兩所學校隔得太遠了，比不上近在埼玉的關學野和近在東京的富丘關注花籠。

前者是因為在練習賽中被花籠率領的青野二軍打敗，後者是因為王牌投手能登輝之助、試探過花籠的正捕手兼副隊長金元信關注花籠，另一位一軍投手緒方真澄（二年級）看過花籠比賽，又因為多次邀請其投捕被拒，所以也是關注花籠。

但是，以上這麼多關注花籠的人都比不上一個人。

那就是白鷗台的留學生王牌投手阿爾傑·維克羅爾！

白鷗台高中，棒球部，器械室。

“砰！砰！砰！”擊打沙袋的恐怖發悶聲響有節奏傳出來。

隻見一個身高197公分，體重91公斤，隻穿著一個紅色運動短褲、手戴紅色拳套的男人正在打拳。他臉型狹長，鼻梁高挺，眼睛小而眼窩較淺，天然桔紅發色，因為劇烈運動，汗水從肌肉線條明顯的前胸、後背、腰臀、大腿和小腿滑落，地板的毛毯上留下一小片深色的濕跡。

平日裡裝出來的柔和表情，此時猙獰可怕！

勾拳、擺拳、直拳、刺拳，手上的動作一拳快上一拳，一拳重上一拳！

“咚！”最後一記上勾拳，阿爾傑將沙袋狠狠擊飛。

[嗚哇，不愧是你，非常精彩的一擊。]臨時隊長兼正捕手奧斯頓·史密斯，一邊鼓掌一邊走了進來。

[我說過，我練拳期間，不許任何活物進來。]阿爾傑站好，側身避開飛回來的沙袋，走到旁邊拿起板凳上的水壺。看向奧斯頓咧開嘴笑了，潔白牙齒的在燈光下閃閃發光，然後，仰頭慢慢吞咽水壺裡的水，一邊盯著奧斯頓一邊吞咽，仿佛閃爍著寒光的利齒是在享受著奧斯頓的鮮/血！

[好歹是隊友，不要用這種要咬破我血管的目光看過來啊，阿爾傑，我不是你的獵物。]奧斯頓往後退，退到門邊的位置停下，雙手舉起做無奈投降狀。

[在日本期間，你是不是獵物這件事隻能由我本人決定，而不是由你決定。等離開日本那一刻開始，我們還是敵人。]阿爾傑停下喝水，看到奧斯頓的動作，擺出柔和的微笑表情，身上讓人不適的嗜血氣息卻完全沒有收斂的意思！還是百分百警惕的模式！即使對方是他現在的投捕搭檔！

[真傷心，你完全沒有把我當成隊友來來。]奧斯頓聳聳肩。

[隊友？哈哈哈哈哈哈哈！你是想笑死我嗎？]呼吸調整得差不多的阿爾傑，聽到這話忍不住笑了起來，然後保持著被逗笑的表情和動作，聲音冰冷，[有事，說！不然，滾！]

[你就是冷酷得太明顯了，湯川君才在外面走來走去，不敢進來向你彙報你想要的情報。]奧斯頓抱怨。湯川是白鷗台原本的隊長兼捕手，自從白鷗台換了橫山莉緒監督，橫山監督又帶了九名留學生來到白鷗台，隊長和正捕手的職務就歸奧斯頓了。

[那個沒用的廢物！]阿爾傑嘴上不屑，手上舉起水壺喝水，借著喝水的動作掩飾自己眼睛微微一凝的情況。

[是你太暴躁了~對待嬰兒隊友，不能太用力，需要得是耐心等待和溫柔體貼的笑容。]奧斯頓勸道，一副負責隊長的模樣。如果他沒用“baby”這個詞來描述湯川，眼睛裡也沒有沉著不屑的笑意，那麼，他的隊長姿態還是聽令人信服的。

阿爾傑直接做了嘔吐的動作以示不屑：[不要再惡心我！趕緊交代情報！看到你的臉，我的拳頭總是控製不住想要飛出去。]

[彼此彼此，我對頑固不化的你，也是忍耐許久了。]奧斯頓顯然因為阿爾傑毫無友好相處念頭的態度而惱怒，臉色有些難看，但也不再拿喬，將湯川拜托他轉達的情報快速說了出來。

[還有呢？]

[就隻有這些，你不信的話自己找湯川君確認。不過，基於我紳士的品格給你提示，湯川君被橫山監督叫走了，一時半會回不來。]

[我晚點再找湯川。]阿爾傑不信任奧斯頓的態度很明顯，他也沒有遮掩的想法。

奧斯頓臉色更加難看了，低聲咒罵了幾句，頭也不回離開了這裡。

[呸！]阿爾傑冷笑。

他毫不在意氣走了隊友，拿起水壺繼續慢慢的小口喝水，喝完一壺，拿起白毛巾擦汗，擦完隨意扔在板凳上，在明亮的空間來回走動，調整著自己的狀態，接著坐在板凳上休息，又拿起一個水壺慢慢喝了起來，喝完，放下水壺，拿起第三個水壺，喝了幾口。

“砰！”裝著大半水的水壺被砸在狠狠牆上！濺出大量的水花！

[%￥#￥%&！]阿爾傑滔滔不絕地罵著臟話。

整整十幾分鐘後，阿爾傑終於停了下來，又補充半壺水，將剩下的半壺水從頭上倒下來，任由清涼的液體從衝過桔紅的短發，給身體帶來柔和的涼意。

[湯川究竟要沒用到什麼份上？他之前的隊長之位是怎麼拿到手的？賄賂監督嗎？連雜碎矮子（花籠）的情報都查不到！]那個捕手（來棲）在哪個醫院的情報也拿不到，害得他不能去斬草除根，[真的是廢物啊！不過，應該不是在敷衍我吧？]

[如果是真的在敷衍，那湯川這個廢物還有點膽量，最好不要被我抓到把柄，不然我剛好缺一個沙袋啊~]

[那現在隻能等大賽開始的時候收拾雜碎矮子？不夠啊！遠遠不夠！光是一場比賽怎麼能償還雜碎矮子給我的恥辱！竟然敢無視我（指花籠獨闖白鷗台時後半段無視阿爾傑的舉動）？奇恥大辱！必須教雜碎矮子怎麼做狗才是！]

[看來隻能將青野全員統統轟殺了！]

阿爾傑臉上假模假樣的柔和笑意消失得一乾二淨，眼睛異常明亮，也異常冰冷！

器械室外面。

奧斯頓正背靠著器械室的大門門板，悠哉悠哉蹲在那裡，像是趴在石頭上曬太陽的青蛙，悠閒又機敏。

[雜碎矮子？阿爾傑這段時間都在咒罵那個青野一年級，好像是上次自己一個人來白鷗台的時候，讓阿爾傑吃癟了~要不要感謝一下對方，做出這麼令人心情美麗的事情~]奧斯頓眼睛眯了起來，很想握住對方的手拚命搖晃，外加一個緊緊的擁抱表示感激，[不過，這也是在比賽之後的事情了，作為第一戰的隊伍，作為會讓阿爾傑暴走的因素，必須處理掉啊。]

[真遺憾，我還想和對方交個朋友來著。]奧斯頓站起來，拍拍膝蓋上不存在的灰塵，步伐輕快地離開這裡。

十分鐘後，阿爾傑面無表情打開了門。

[奧斯頓那家夥終於走了，看來他是選擇對我放任不管了，還算有眼色。那麼，最後的阻礙也沒了，雜碎矮子，我這邊已經準備好了，你呢？]阿爾傑開心地笑了。