夜風將少年郎寬袖吹得揚起。

兩人無聲對望,誰也沒有說話，片刻，衛瑾瑜收回視線,與司吏一道走開了。

謝琅跪了一整夜,一直到五更將儘，雙膝幾要失去知覺時，曹德海方從禦帳裡出來,道：“世子快彆跪著了，陛下讓您起來,先回帳休息去。”

謝琅維持恭謹姿態：“陛下慈心，唯慎心領,這是唯慎該受的。”

“唉，世子這話言重了。”

“陛下說了,昨日之事,賊子蓄謀已久，防不勝防，無論是世子的忠心還是謝氏的忠心，陛下都從未懷疑過。隻是那麼多文武官員隨行，出了這樣的事，陛下也得做做樣子，還望世子能體諒陛下一片苦心。”

謝琅默了默，道：“關於袁氏與刺客的事，我有些想法，想當面向陛下呈稟,可否勞公公通傳？”

曹德海：“世子要稟什麼？”

謝琅道：“此事尚有很多疑點，單憑悍匪一面之詞，就認定與袁放有關,未免有失草率。公公試想，袁放一個逃匿在外的逃犯，自身尚且難保，如何有本事買通山匪犯下這等誅九族的大罪？那些山匪，平白無故又為何要替他賣命？”

“唯慎是擔心，遺漏了什麼重要線索，讓真凶逃之夭夭，反置陛下於危難。而且——”

謝琅頓了頓，竟朝曹德海拱了下手：“最緊要的是，唯慎想要一個將功折罪的機會，還望公公成全。”

曹德海忙笑著把人扶住：“世子可折煞老奴了，世子的心情，老奴豈能不理解。”

“隻是，眼下陛下正在為袁氏那個二公子袁放大發雷霆，緝凶事宜，已全權交給錦衣衛負責。說句不好聽的話，蒼蠅不叮無縫的蛋，那袁放若真無辜，天下那麼多人，山匪怎麼就偏偏將他攀咬出來。招供的那名悍匪，還交出了袁放雇他們行凶的銀票，正是出自滇南一家錢莊，天下間哪兒有這麼巧的事。若那袁放真敢乾出如此大逆不道的事，彆說他自己，整個袁家都要跟著受牽連，那袁老都督的侯爵，怕也要保不住了。家門不幸呐。”

“老奴知道，世子心善，但這等時候，還是莫要觸陛下逆鱗了。”

謝琅心一沉，便知此事眼下是暫無轉圜餘地了，隻能由曹德海扶著起身，先回了帳。

雍臨在帳中焦灼等了一夜，已經心憂如焚，見謝琅回來，又驚又喜，忙問：“陛下饒過世子了？”

謝琅沒理他，徑直大步入內，將尚昏迷的袁放從麻袋了揪出來，丟到地上，讓雍臨弄醒。

袁放被連灌了好幾碗迷藥，腦子已經快坨成一堆漿糊，睜開眼，暈暈乎乎盯著謝琅，好一會兒，才認出人：“唯慎？”

趁著袁放激動掙紮跳起前，謝琅先一步把人按倒，逼問：“說實話，到底有多少事瞞著我？”

袁放茫然：“什、什麼？”

謝琅：“現在我問什麼，你答什麼，若有一字虛言，我立刻將你丟出去剁了喂狗。”

袁放被他氣勢所攝，唯唯點頭。

謝琅蹲下身單膝壓著人：“第一個問題，你到底為何會想到逃來上京？”

“我不是與你講了麼！”

謝琅揪起袁放領口便往外拖，雍臨變色，不明白世子怎麼突然這麼大的火氣，袁放臉被勒得醬紅，不敢高聲呼喊，又怕謝琅真翻臉不認人，隻能舉手小聲告饒：“好好好，我說，我說……”

謝琅停步。

袁放：“我負氣從營裡逃出來後，起初，的確沒想過來上京，而是躲在一名母舅家中，後來，是我母舅府上一名幕僚與我建議，讓我來上京告禦狀，直接找督查院鳴冤，揭露裴氏惡行，為那兩千名枉死的將士洗刷冤屈，報仇雪恨，我才來了。”

“你躲在那兒的事，可有其他人知道？”

“沒有，我小舅素來疼我，怕我回府後，父親會將我打死，嚴禁下人說出我藏在他府裡的消息。”

說完，袁放不耐煩道：“唯慎，你總問這些細枝末節的問題作甚。”

謝琅沒理會，接著問：“第二個問題，那本賬冊，你究竟是從何處得的，除了你之外，可還有其他人知曉？”

袁放便道：“我不是都同你交代過了麼，是我偷偷潛到裴氏大總管裴安客房裡偷出來的。”

“裴安每回到西南，都會住在同一家客棧的丁字號房，我想著既要入上京告裴氏，需要有切實證據才行。那時裴安恰好入了滇南，我打聽清楚消息後，便領著營裡幾個兄弟，趁夜潛入客棧，放迷藥將他藥倒，取到了賬冊。”

“那最初裴安手裡有賬冊的消息，又是誰告訴你的？”

袁放愣了下，方道：“依舊是我母舅府中那名幕僚。”

謝琅心已沉了大半，逼視他：“最後一個問題，你進上京，又是誰幫的忙，誰接應的你？”

袁放用力搖頭：“唯慎，你相信我，我真的是憑借自己的力量來到上京的，無人幫忙，也無人接應。那名幕僚，的確提供了兩個聯絡人，讓我到上京後與他們聯係，但我也留了個心眼，並未全然信任他，離開西南，便喬裝改扮，專走山路小路，連客棧都不敢住，若不然，也不會砸折自己一條腿了。”

“此話當真？”

“當真！若有半句假話，我袁承恩願遭天打雷劈，不得好死！”

謝琅鬆手，默了默，道：“現在，你還覺得，你來上京，隻是一時衝動麼？”

袁放臉色發白，哆嗦著問：“唯慎，你這是何意？”

謝琅轉頭，看著他，目光隻剩冷酷：“從你決定來上京，到你取到那本賬冊，再到你最終踏入上京城門，一切，都是個精心布置的圈套而已。”

一個要讓袁氏闔族都死無葬身之地的圈套。

袁放就算作戰不力，被褫奪軍職，至多也隻是除掉袁氏一個沒什麼大威脅的子弟而已，根本傷不了袁氏根基。

可袁放叛逃，捏造賬冊，誣陷裴氏，甚至因心懷怨恨，行謀逆弑君之事，卻足夠巔峰整個袁家。

彆說袁霈一輩子的赫赫戰功

，就是三個袁霈，三輩子的戰功，也根本保不全袁家。

幸而袁放未入督查院，入了督查院那一刻，才是袁放真正的死路。

他以為裴氏在督查院外布了重重眼線，是阻止袁放走進那道門，恰恰相反，他們是迫不及待地等著袁放入那道門。

袁放前腳進了督查院，後腳裴氏便會跟著去鳴冤。

屆時，諸罪加身，袁放死無葬身之地。

謝琅起初並沒有往這個方向懷疑，直到昨日皇帝遇刺、山匪將袁放給攀咬出來。

袁放既是秘密潛逃入京，裴氏怎麼可能那麼快得到消息。除非，裴氏一早就料定了，袁放一定會來上京。

袁放雇凶行刺皇帝之事，更是荒唐至極。

一則，袁放若真有謀逆之心，便不會曆儘艱辛喬裝入上京，把一本假賬冊當寶貝，心心念念要入督查院鳴冤。

二則，袁放若真有雇凶謀逆的本事，也不至於落魄成眼下這般模樣。

到底是他大意了，怎麼就沒想到，那樣重要的賬冊，裴氏怎麼可能讓裴安隨身攜帶。就算裴安真有急事要帶著，又怎麼可能輕易讓袁放偷走。

皇帝遇刺，是裴氏給袁放的最後一擊，也是致命一擊。

然而裴氏是如何篤定袁放就在獵場裡的。

思來想去，隻有一個可能，袁放從蘇宅逃出後，便暴露了蹤跡，被裴氏眼線發現。裴氏順水推舟，設下如此歹計。

然而還有一件最令人費解的事。

裴氏既打算用這種手段將袁家斬草除根，上一世為何沒動手。

上一世袁放逃出西南後，便不知所蹤，難道是因為沒有他這個故交在上京，所以半路上改了主意？

這間隙，雍臨已將外面情況簡單講與袁放。

袁放至此也幡然醒悟，明白自己是被人當做對付袁家的靶子利用了，既悔恨又憤怒，最後隻能放下所有尊嚴，抓著謝琅衣擺哀求：“唯慎，你救救我，我不甘心啊。”

謝琅道：“裴氏既篤定你在獵場裡，隻怕天亮之後，錦衣衛就會開始搜帳。”

雍臨也正擔憂這個問題。“袁公子待在這裡，隻有死路一條，可世子如今也是待罪之身，無法隨意離開營帳，又如何帶袁公子離開。”

袁放頹然絕望：“到底是我連累了你。”

謝琅忽問：“你確定，裴氏有倒賣軍糧，暗中盜采朝廷銀礦的惡行麼？”

“千真萬確！此事在西南甚至不是什麼秘密，隻因裴氏勢大，無人敢說罷了。”

說罷，又從懷中掏出一張破爛的羊皮紙，展開給謝琅看：“這上面用朱筆標注的兩處地方，便是其中兩處銀礦所在。”

大淵國法，所有礦產無論類彆，結歸朝廷所有，盜采銀礦，多半是為了私鑄銀錢，是謀逆大罪。

“這是從何處得來的？”

“我、我逃跑路上自己畫的。”

“你親眼見過這兩處礦場？”

“不僅見過，還與裡

面的雜役交談過。”

謝琅沉吟須臾，道：“既如此，興許，還可以搏一搏。”

“你可是設法帶我去見顧淩洲，讓督查院派禦史去西南查？”

謝琅搖頭：“那是正常途徑，太慢了，你如今擔著謀逆罪名，彆說見顧淩洲陳情，隻要露面，恐怕就會立刻落入錦衣衛之手。”

“那如何搏？”

謝琅道：“若裴氏真有謀逆之心，這世上，除了顧淩洲，有一人，會更願意出手幫你。”

隻是這事要成，還要看另一個人願不願意幫他。

謝琅罕見頭疼。

**

顧淩洲前半夜守在禦帳，後半夜回到帳中處理公務，一直到五更末時，方批複完最後一道急文。

短短三月之間，聖駕兩次出宮便接連兩次遇刺，顧淩洲心頭沉甸甸的，眉間亦堆滿繁雜思緒，正覺疲累，旁側便遞來一盞清茶。

他接過飲了一口，茶味衝淡，入口卻馥鬱，流過喉間，讓人不自覺耳目一清。轉頭，就見著素色大袖寬袍的少年依舊恭敬侍奉在側。

顧淩洲擱下茶盞，道：“時辰不早了，你也回去歇息片刻吧。”

衛瑾瑜應是，起身退下了。

隨身侍奉他起居的顧府老仆笑道：“這位衛氏的三公子，倒是個沉得住氣的性子，陪閣老熬了這一夜，也沒見絲毫懈怠，方才見閣老困倦，還知道主動去給閣老烹茶。”

“外人都說閣老嚴苛，可老奴知道，閣老並非苛責的性子，怎麼對這孩子，倒是格外嚴格，連句褒獎也沒有。”

顧淩洲沒有說話。

轉問：“聖上那邊如何了？”

“禦醫一直徹夜守著，應無大礙。隻是，因為袁家的事，聖上又動了一次肝火，也是不易。”

“說來這袁大都督也是可憐，一生為國征戰，一世英名，怕是要毀在這位二公子手裡了。”

顧淩洲凝神未語。

起身之際，忽看到案頭擱著的之前未翻完的一冊兵書，待無意瞥見書頁上的內容，他視線倏一頓，問老仆：“之前本輔是看到這一頁麼？”

老仆笑道：“這是閣老自己的書，老奴如何知曉。”

顧淩洲看著書頁上“借刀殺人”四個章節大字，若有所思。

閣老們的營帳緊鄰禦帳，都是裡三層外三層的錦衣衛嚴防死守著，除了閣老本人，其他人進出都要出示令牌。

外面夜色正是濃黑，衛瑾瑜出示過令牌，出了帳，往禦帳方向瞥了眼，見外頭空地上已經無人，方一路踩著月光，往自己居住的營帳走去，快到時，突然被一隻手拉進了黑暗角落裡。

“是我。”

謝琅拉開蒙面面巾，道。

衛瑾瑜打量著他一身夜行衣裝束，冷笑：“殿帥大人是改做賊了麼？”

“說吧，什麼事？”

謝琅：“能不能帶我去見你祖父？”

衛瑾瑜也不問因由，冷冷道：“這也不是什麼

難事，你自己去便是，為何要我帶。”

“這個時辰，隻有你這個衛氏嫡孫，可以名正言順找他。”

衛瑾瑜狐疑看他一眼：“為何非要這個時辰？”

謝琅隻能實話實說：“袁放眼下藏身在我帳中，他手中握有裴氏謀逆的重要證據。等到天亮，錦衣衛很可能會搜帳，我必須趕在天亮前見到你祖父。”

衛瑾瑜沉默片刻，道：“我早說過，此事我幫不了你，也無法幫你。”

謝琅皺眉：“你隻需引個路，帶我去見你祖父即可，此事，絕不會影響你的前程，便隻是如此，你也不願幫麼？”

衛瑾瑜羽睫揚起，極淡笑了下：“你找我，應當不止是因為我是衛氏嫡孫吧。你找我，還因為我手中有通行令牌，可以在營中自由通行。”

“且不論袁放是涉嫌謀逆的嫌犯，你如今也是待罪之身，按理，是不能出營隨便走動的。閣老們的營帳，緊挨著禦帳，守衛之森嚴，你是知道的。你能保證，我們一路行去，你不被人發現蹤跡麼？”

“你說不會影響我的前程，可顧淩洲規矩森嚴，我若是拿著督查院的令牌以公謀私，被他發現，輕則受罰，重則革職。讓我為一個素不相識的人冒這個險，不可能。”

“若我保證小心行事，絕不牽累你呢？”

“你如何保證？”

謝琅咬牙，深吸一口氣。

“衛瑾瑜，你便如此不通人情麼？”

衛瑾瑜與他對望片刻，淡淡道：“我早說過，我便是如此不通人情之人。”

“謝唯慎，是你自己認不清事實而已。”

好在來之前已經做了足夠心裡預期。

謝琅點頭：“行，算我唐突。”

衛瑾瑜沒說什麼，背手靠在角落樹乾上，看他一襲黑衣，轉身，迅速隱入夜色深處。

“世子？”

謝琅避著守衛，行了一段路，忽聽身後有人喚。

回頭，意外發現蘇文卿披著件外袍，站在夜色裡。

“此處不是說話之地，世子若信文卿，不如進帳說吧。”

蘇文卿道。

又道：“世子放心，與我同住之人，皆是赤誠可靠的好友。”

營中到處都是來往巡查的守衛，謝琅終是點頭，趁著守衛剛巡過去的空當，隨蘇文卿進了帳。

見帳中另外二人，是孟堯和魏驚春，便也放下心來。孟堯之正義赤枕，上一世，他是見識過的。

帳中點著油燈，孟堯和魏驚春都在沉睡。

兩人輕腳走到裡側坐下，蘇文卿倒了碗茶過來，問：“世子可是在為袁二公子的事發愁？”

謝琅意外：“你如何知道？”

蘇文卿笑了笑：“是前日午飯時，我在營中偶遇雍臨將軍，他悄悄與我說的。此事皆因我多嘴而起，世子切莫賊怪雍護衛。”

謝琅已猜到，便也直言：“眼下的確有些棘手。”

蘇文卿道：“其實要對付裴氏

，在證據不足的情況下，與去督查院鳴冤相比，最好的法子，是借助衛氏之手。世子何不試著去找一找衛憫？”

謝琅聽出些言外之意。

“你有法子現在見到他？”

蘇文卿點頭。

“前日宴後，衛憫曾吩咐我整理一批頌文，並給了我一塊手令方便夜間通行，說是聖上著急要看，整理完隨時呈予他，如果世子需要，我可以以此為理由拜訪他。世子隻需裝作與我偶遇同行便是。有衛氏手令在，守衛不會阻攔。”

謝琅默了默，忽道：“此事一個不慎，可能禍及你自身，你也願意麼。”

蘇文卿又是淡然一笑：“若說絲毫不怕，世子恐怕也不信，然袁老將軍一心為國，若真能幫到袁家，是文卿之幸。”

一刻後，蘇文卿捧著一遝頌文來到衛憫帳前，向守在外的錦衣衛說明來意，並出示手令。

守衛進去稟報，不多時，帳內便亮起了燈。

衛憫披衣坐於案後，吩咐：“叫他進來吧。”

片刻後，衛憫抬頭，意外看著站在蘇文卿身旁的人，不掩詫異：“唯慎？”

“是。”

謝琅躬身行禮，道：“有樁急事求見首輔，路上恰好遇見蘇大人，不得已蹭了他的手令過來，還望首輔勿責怪於他。”

衛憫便問何事。

謝琅道：“能否請蘇大人暫避？”

衛憫點頭，說：“文卿，你先去帳外等片刻。”

蘇文卿應是退下。

謝琅方從袖中取出一物，道：“這是今夜有人以暗箭射入唯慎帳中的，事關重大，且事涉裴氏與嫌犯袁放，唯慎不敢擅自定奪，請首輔過目。”

衛憫取過，發現是一塊絹布，待展開，看清絹布上的內容，微微變色。

“射箭之人呢？”

“已經擒獲，他自稱是袁霈之子袁放，但唯慎不敢確認，隻將他暫押在帳中，趕來見首輔。”

衛憫沉吟須臾，道：“務必把人看好，剩下的事，本輔來辦。”！