會試閱卷,同考官會在看中的試卷上批一個“取”字，再將試卷交給主考官或主管考試的大學士閱覽。

一張考卷，關乎考生一生命運。

顧淩洲看著那兩份批有“取”字的試卷,縱然學識淵博，位居次輔，亦未立刻裁斷，而是同堂中十八房官（同考官）道：“一起來看看吧。”

十八房官,遴選嚴格，皆是翰林學士出身。

十八房官聯合審卷,定名次,是會試中經常發生的事。形式也很簡單，房官們依次傳閱兩份試卷，將意見寫在特製紙條上,交付主考大學士裁斷。這些紙條，亦會作為證據留存下來，以待將來複查核驗。

眾人起身,躬聲應是。

**

次日，放榜日。

會試放榜,因逢杏花綻開，又名“杏榜”。

今年因禮部推遲了考試時間，放榜日才順延至五月中旬。杏花已落,杏子已結。

一大早,上京世家大族、王公權貴們的馬車便紛紛向貢院方向湧去,因杏榜就張貼在貢院南牆上。雖然會試之後還有殿試，但大淵殿試，隻定三甲名次，並不淘汰考生,因而杏榜一出，殿試三甲名額，幾乎等於已經鎖定。

世家大族和京中權貴如此踴躍，一部分自然是為了第一時間看到子弟成績名次，另一部分則是為了提前相看人才，以備將來招攬用。

謝琅天不亮便醒來，等騎馬出了門，去殿前司當值路上，才得知今日是放榜日。

雍臨看主子似有心事，正奇怪這一大早能有什麼煩心事，就聽謝琅似愁似歎問：“這會試一旦沒考上，是不是就沒有當官希望了？”

雍臨點頭：“是呀，隻有通過會試，才能參加後面的殿試，才能有進士身份。有了進士身份，才能有機會當官。”

“唯慎。”

後面忽然傳來熟悉聲音。

謝琅勒馬回頭，果然見是二叔崔灝，一身乾練武袍，正坐在馬上，由親兵李梧牽著馬，朝他過來。

“二叔。”

謝琅要下馬行禮，被崔灝止住。

“吃過飯沒？”

謝琅說已經用過。

崔灝笑道：“若沒急事，就陪二叔去一趟貢院吧。”

謝琅點頭。

貢院和殿前司順路，走一趟花費不了多少時間，他出門早，離當值還有一陣子。叔侄二人並馬而行，崔灝道：“文卿昨日同同窗吃宴，飲了不少酒，我讓蒼白先彆忙著叫醒他，先過去瞧瞧。”

其實看個榜而已，打發李梧過去跑一趟便成了，但謝琅知道，二叔素來視蘇文卿為親子，這等重要時刻，作為義父，二叔自然想親眼見證。

便道：“二叔放心，以文卿能力，必然沒問題。”

不僅沒問題，如果謝琅沒記錯，上一世，蘇文卿還是名列榜首，考中了會元的。在之後的殿試裡，還將被點為狀元。

正因蘇文卿年紀輕輕，便連中三元，成為本朝最

年輕的新科狀元，才成為世家大族爭相拉攏的對象。

崔灝顯然對此也認同，笑著道：“這孩子不容易，能有如今出息，不過，我也不指望他做多大的官，隻要他安安穩穩的，也就夠了。”

到了貢院，張榜的南牆外果然已經被圍得水泄不通，全是過來看榜的人群，權貴們的馬車則大部分低調地停在外圍，主人隔簾坐在車中，隻遣家仆上前打探。會試參考者多達數千人，最終錄取不到百人，能考中的都是香餑餑，甫一露面，便會引來各方爭搶。

謝琅和崔灝一道下了馬，讓雍臨和李梧在外面等著，叔侄二人一道走著過去了。

到了前面，周圍全是竊竊私語聲，看榜的學生不少都在對著禮部張貼出來的榜文，指指點點，議論著什麼。

謝琅也抬目看向牆上的榜文。

從左到右，整整貼了三面牆。謝琅雖是第一次看榜，也知這樣的考榜，定然是靠名次排的。

叔侄二人並肩而立，崔灝直接看向貼在最左面牆的那張榜文。

謝琅沒往左邊看，直接看向最右邊，榜文最末一名。

最末一名……祝文賢。

謝琅便沿最末一名，挨著往上看。

倒數二名……不是。

倒數三名……也不是。

整張榜文掃完，都不是。

謝琅倒吸一口涼氣。

平複片刻，發現二叔崔灝也仿佛被定住了，立在原地，久久不發聲。

謝琅便循著崔灝所望望去。

想，難道蘇文卿那頭也出了問題？

等看清那榜首名字，謝琅視線亦倏地一凝，一下被定住。

榜首：蘇文卿，衛瑾瑜。

考生後會標注年齡籍貫防止誤認。

蘇文卿寫在前，是因為年長兩歲。然二人一個年十九，一個年十七，俱是第一年參考便摘得頭名，皆可稱一聲少年英才。

榜二：魏驚春。

榜三……一名謝琅並不認識的世家子弟。

榜四榜五，依次列開。

“這一屆，竟然是雙會元！”

“簡直聞所未聞，見所未見，也算開創大淵先河了！”

不知誰先驚歎了一聲，圍在榜前的學生舉子和過來看榜的其他人群終於都不再藏著掖著，跟著炸開了鍋。

“這位衛氏嫡孫，當真有如此本事，竟能和蘇文卿同列榜首！”

“白紙黑字寫在那裡，還有什麼不信的。”

“聽說這位嫡孫院試鄉試都未參加過，因為拿了特赦名額，才能越級參加會試，沒想到竟能一鳴驚人，摘得會元。”

“……”

雖然之前國子學大考，衛瑾瑜已經算初初嶄露頭角，然而那時畢竟名列第三，有蘇文卿和魏驚春兩個有名的寒門大才子在前面擋著，對大部分學生來說，威脅力還並不是那麼明顯。且國子學大考流程雖嚴格模擬會試，在權威性方面，畢竟無法與禮部親自主持的會試相比，

私下裡免不了傳出許多揣測與流言。甚至還有一部分好事者在等著看笑話，看靠著走後門拿了特赦名額的衛氏嫡孫，如何在會試裡被公開處刑。

然而這一回，這位不顯山不露水的衛氏嫡孫，非但沒有掉鏈子，反而名次還升了，一下爬到了榜首，怎能不令人吃驚震驚。

謝琅回過味，嘴角後知後覺露出一點幾不可察的笑意，轉頭，見二叔崔灝依舊神色凝重，便道：“二叔，咱們回去吧，也把好消息儘快告知文卿。”

崔灝點頭，一直等上了馬，仍神色凝重，道：“沒想到這個衛三，竟有如此能耐，有衛氏在後面撐腰，往後的青雲路，怕是沒人能擋住他了。”

“唯慎，你現在總該相信二叔的話了吧？此子不容小覷，也不是一般人，其心機其城府……不可揣測，你需要時刻警醒著才是。”

謝琅不露聲色道：“二叔放心，侄兒明白。”

“王爺。”

雍王府馬車前，仆從亦第一時間將看到的結果隔著車簾稟於雍王。

雍王戴五珠金冠，著一件華貴錦服，胸前繡金色五爪龍圖案，彰示著身為雍王的高貴身份，原本在端坐閉目養神，聞言霍然睜開眼，因過於吃驚，直接掀開車簾問：“當真？本屆竟有兩名會元？”

“千真萬確，如今那群學生全在議論這事呢。”

雍王神色數變，手指忍不住緊攥住車簾。

低聲喃喃：“怎麼就讓他給中了呢？”

仆從不解：“殿下在說誰？”

雍王並未理會他，自顧琢磨了好一會兒，吩咐：“今日你照舊以本王的名義，把東西送去蘇宅。”

仆從忍不住提醒：“之前王爺送的那些東西，那位蘇公子，都原樣退回，一件都沒收呢。”

雍王笑道：“你懂什麼，收不收是他的事，送不送是本王的心意。本王隻需讓他知曉本王的心意便夠了。”

“他如今中了會元，過幾日殿試，說不準還是狀元，奇貨可居呐，等那時候再出手就晚了。”

這日下值後，謝琅特意讓雍臨提前排隊去買了份糖酪澆櫻桃，放在食盒裡，帶回府中。

到了東跨院，卻發現屋裡沒人。

謝琅正奇怪，顧女官過來稟道：“三公子醒來後先去看了榜，接著就回國子學了，聽那位明護衛意思，今晚約莫要留在監中過夜。”

謝琅歎為觀止。

見過用功的，沒見過用功這麼瘋的。

三日後就是殿試，提前準備也正常，他對衛瑾瑜的行事風格已經有了一定了解，倒也沒多少意外。

然而糖酪不好存放，一旦過夜，怕就沒法再吃了。

正打算拎著食盒出門，雍臨忽跑過來，臉色十分難看道：“世子爺，不好了，文卿公子出事了。”

謝琅騎馬趕到清水巷那座宅子裡時，崔灝已經在了。

蘇文卿一臉慘白躺在床上，床前擺著一個銅盆，裡面全是血水，郎中正坐在床前，仔細為蘇文卿處理臂上

的傷。

傷在右側肩膀，長長一道血口子，看著觸目驚心。

“是被劍剌的，幸而蒼伯及時趕到，擊退了刺客，才沒傷到要害。”

“這些人，分明就是要文卿的命啊。”

崔灝雙手捏拳，沉痛而憤怒道。

蘇文卿尚清醒著，隻是因為失血多，面色有些難看，聞言安慰道：“義父，我沒事。”

“都成這樣了，還說沒事！快躺下！”

崔灝按住了要坐起來的蘇文卿，又與蒼伯道：“你與唯慎說說，那些刺客的特點和招數。”

蒼伯領命，引著謝琅到院中，仔細說了今夜情況。

“今日放榜，考中的寒門學子們一道在北裡設了宴，請公子參加，我原本也要跟著去的，因為要給二爺送東西，才耽擱了，後來見天黑了，公子還未回來，有些不放心，便打算到北裡去接公子回來，誰料快走出清水巷時，突然聽到打鬥聲，才發現兩個蒙面人正躥進車廂裡準備刺殺公子，駕車的是公子從牙行新買的一個書童，當場就被刺客一劍抹了脖子。可惜老奴沒本事，讓刺客給逃了，連他們的臉也沒看清楚。”

說到此，蒼伯忍不住眼睛一紅。

“要不是老奴趕去及時，真不知會出什麼事。”

“也都怪老奴疏忽，明知這陣子上京城不太平，公子處境也微妙，無論如何也不該放著公子一人去參宴。”

謝琅擰眉聽著。

上一世，蘇文卿也如眼前一般，曾在與同窗宴飲回來途中，遭人刺殺。隻是他記得，那是會試之前的事，蘇文卿急中生智跳了車，得到過路的一名和尚搭救，才僥幸逃過一劫。

謝琅盯著蒼伯問：“你方才說文卿處境微妙，是何意？”

蒼伯道：“自打會試結果出來，便有許多世家大族打聽到公子住處，派了人過來給公子遞帖子，明顯是為了拉攏招攬公子，公子一張帖子也沒收，難免得罪人。”

“還有……”

蒼伯欲言又止。

謝琅問：“還有什麼？”

蒼伯道：“馬上就是殿試，公子又高中會元，是狀元熱門人選，保不齊有那心腸歹毒的要使毒招除掉公子，為自己人鋪路。”

蘇文卿遇刺的消息，很快在國子學內傳播開。

今年罕見出了雙會元，而會元之一的蘇文卿在殿試前兩日突遭刺殺，難免會引發各種流言揣測。其中說法最多的，自然是衛氏為了給自家同樣中了會元的嫡孫鋪路，要鏟除蘇文卿這個擋路石。

“上回首輔巡視國子監，分明很賞識蘇文卿，衛氏當真會對蘇文卿下此毒手麼？”

“就算再賞識，一個外人而已，如何能與自家嫡孫相比，何況文卿出身寒門，和那些不食人間疾苦的世家子弟不同，世家是既要用他，又不想他光芒太盛，使出這等手段，再正常不過。隻是可憐文卿，無依無靠，傷了手臂，也不知後日的殿試會不會受影響。”

流言越傳越厲害，連一向不輕易聽信這些流言的孟堯與魏驚春都有些動搖。

畢竟，這個時間點，實在是太巧合了，甚至有學生提醒二人最近回家路上也要當心。

魏驚春高列榜二，孟堯也在一百名單之列，雖然成績排名隻在中等，但已經超越許多考了很多年仍毫無所獲的舉子。且青州以苦寒出名，讀書之風並不盛行，能出一個寒門貴子，實屬不易，那夜寒門學子在北裡設的宴會，二人也在參宴之列，甚至宴會結束，還和蘇文卿順路同行了一段。

魏府仆從多，三人又一向交好，魏驚春不免後悔：“早知如此不太平，當晚該護送文卿到家裡，你我再回去的。”

孟堯寬慰道：“此事誰也沒有料到，你又何必自責。”

二人一道從藏書閣出來，恰好遇見過來歸還書籍的衛瑾瑜。

三人依舊客氣作了禮，但卻罕見地沒有多說什麼話，衛瑾瑜也不在意，隻是錯身而過時，忽然道：“魏兄一直在服用藥丸麼？”

魏驚春一愣。

此事是隱秘，對方怎會知道。

“隻是那日一道在北裡吃飯，無意看到魏兄袖中遺落的藥瓶而已。”

衛瑾瑜淡淡說了，道：“再好的藥丸，用久了也會傷身，而且，有時一個粗心，還會拿錯。魏兄要審慎些才好。”！