如副監正所言,值房條件簡陋，隻有簡單的桌椅和一張行軍床，熱水要到隔壁間用爐子自己燒。

但於衛瑾瑜而言,已經足夠。

他並不打算擅自動裡面的東西,隻需有一張書案，一盞油燈,能夠坐著讀書就行。劉掌事囑咐：“後日聖上要過來巡視，監中四處都是錦衣衛,公子若無急事，就待在屋裡，彆隨意走動。今晚有個雜役,出恭時險些被當做刺客擒下。”

衛瑾瑜點頭應了。

劉掌事特意留下了值房的鑰匙。

“等明早公子離開時，鎖上門，到值房把鑰匙歸還給在下便可。”

衛瑾瑜再度點頭，朝掌事致謝。

等掌事離開，衛瑾瑜簡單打量了眼屋子,發現裡面靠牆的地方擺著一面書架。衛瑾瑜走到書架前，見上面除了常見的經史子集，還擺放著許多兵書，有些都是稀世孤本，他隻在書上看到過一鱗半爪的記載，連國子監的藏書閣都沒有，便猜測多半是出自江左顧氏的藏書閣。

衛瑾瑜站了會兒,沒有碰，繼續坐回案後看自己的書。

另一廂，謝琅忙完一天繁重公務，和吳、王二人一道打馬回府。

已近宵禁,出國子監時，謝琅特意往藏書閣方向瞥了眼，見裡面燈火已經滅了，收回視線，向守衛出示腰牌，出了大門。

街道空曠，行人寥寥，隻有一個老翁還在支著棚子賣餛飩，吳韜和王斌都停下來要打包一份帶回家。

吳韜要帶給家中的母老虎，好讓對方寬恕自己晚歸的罪過，今夜不至於被趕去書閣睡，王斌則自己吃。

謝琅在一邊屈尊等著他們，吳韜笑嗬嗬問：“大人不給夫人帶一份麼？”

謝琅一愣，旋即冷漠道：“本帥不慣著他這壞毛病。”

他想和毒蛇玩玩不假。

然而特意帶吃食，是極親密關係之間才會發生的事。

白日國子監裡，不過順手而為，晚上再帶一份，還大老遠地騎馬帶回去，未免顯得他往前貼得太厲害了。

他豈能如此自貶身價。

傳到衛氏耳中，豈不成了笑話。

吳韜由衷欽佩殿帥大人治家規矩之嚴厲，便不敢再多嘴。

謝琅回到府中，見東跨院黑著燈，屋裡屋外安靜地不像話，才知衛瑾瑜竟沒回來過夜。

“在監中留宿？”

他深吸了一口氣，才問出這句話。

他怎麼不知道，國子監裡還有給學生留宿的地方。

“是。”

孟祥點頭，回答他困惑：“是公主府那位明護衛帶回的消息，應當錯不了。”

“哦對了，那位明護衛如今在北鎮撫當差，今夜也要值夜，傳完話就匆匆出府了。”

謝琅意外。

接著在心裡哂笑。

這主仆二人，倒是一個比一個能耐。

一個小族庶子，竟悄無聲息地進了北鎮撫，他到底是低估了他這位夫人的

手段。

那樣柔柔弱弱慣會裝可憐的一副面孔啊。

顧、李二女官照舊讓人備好了浴湯，謝琅脫掉衣服，迅速沐浴了下，回到寢室，望著空蕩蕩的床帳，頭回覺得有些不適應。

那樣一條深不可測的毒蛇，不躺在他枕邊，難道不是好事麼。

他應當高興才是。

這麼大一張床，他自己睡，還舒服呢。

謝琅踢掉靴子，自在外側躺下，動作間，不意扯著肩上牙印，又一陣疼。

少了一個人，連枕席都是冰冰涼涼，沒有一絲溫度，謝琅於黑暗中望著帳頂，腦子裡突然冒出一個古怪念頭。

莫非是因為他昨夜把人欺負哭了，今日才故意使性子不回來睡覺？

嗬。

他平白被咬了兩口，血淋淋兩排牙印還在肩上臂上印著，都沒說什麼呢。

果然是世家大族嬌養出的臭毛病。

謝琅晃晃腦袋，摒棄雜念，讓自己專注入睡。呼吸間，不意又捕捉到一縷幽芳，他頓了下，才明白，是那人留在枕頭上的味道。

**

轉眼到經筵日，天盛帝儀駕於辰時準時抵達國子監。

這位皇帝身體雖羸弱，但繼位以後，十分勤勉好學，宮中文華殿每隔半月，便要舉行一次經筵，風雨無阻，供陛下聆聽。

天盛帝已經很多年沒到國子監聽過經筵，儀仗自然浩大，除了鳳閣三位座主，司禮監掌印大監黃純，兩名已經成年的皇子雍王、趙王亦在隨行之列。

後面還跟著浩浩蕩蕩一群文官。

監正率領兩名副監正和所有監中職事、學子跪地恭迎聖駕。

天盛帝一身明黃龍袞，看起來心情不錯，與眾人寒暄了兩句，命起，便直入經筵堂。

距離經筵開始還有半個時辰，學生們都在外恭候。

“你便是今年以第一名成績考入學監的寧州解元蘇文卿？”

大皇子，雍王蕭楚桓落後兩步，來到了站在第一排的蘇文卿面前。

蘇文卿垂目，恭謹應：“正是學生。?_[]?來[]？看最新章節？完整章節”

蕭楚桓直接從腰間摘下一塊玉佩，放到蘇文卿掌中：“好好表現，本王等你會試好消息。”

蕭楚桓生母早亡，自幼養在繼後衛皇後跟前，背靠衛氏，十分勤奮上進，從封號“雍”字就能看出皇帝對這個兒子的偏愛，抑或說，對衛氏的倚重。

衛皇後多年無所出，朝野上下都明白，太子之位，多半要落到這位雍王頭上。

雍王這兩年也在大肆培養自己的勢力，拉攏各路朝臣，為將來入主東宮做準備。

蘇文卿是本屆狀元熱門人選，雍王此刻贈蘇文卿玉佩，是何用意，不言而喻。

這立刻引來趙王蕭楚玨的不滿。

蕭楚玨是貴妃裴氏所出，正兒八經流著世家大族血脈的皇子，在蕭楚玨眼裡，蕭楚桓這個皇後養子和玉器店裡裹著一層華美包裝的贗品差不多，身體裡流的是卑賤的宮婢血，根本沒資格跟他

相提並論。

蕭楚玨也在為爭太子位培植自己的勢力。

見狀譏諷道：“大哥也太猴急了些，正經朝臣也就算了，怎麼連個八字沒一撇的學生也要拉攏。”

蕭楚玨手下謀士不少，自然也聽過蘇文卿之名。

他嘴上諷刺著，心裡已經在暗暗籌謀，如何使手段把人搶過來。

蕭楚桓可不是好性兒，背著手，正要反擊，視線一調轉，猝不及防看到一道絕不可能出現在此處的身影。

即使隱在人堆裡，亦如月亮般紮眼。

他眉峰一挑，慢慢走到了最末一排。

“瑾瑜？你怎麼在這裡？”

問完，他自己先反應過來。

“哦，難怪雲昊近來日日發瘋，連本王的帖子都拒接，原來衛氏的名額，給了你。”

雍王蕭楚桓微俯身，嗅著那雪膩頸側誘人的草木幽芳，忍著一口咬下去的衝動，低聲笑：“即使進了這裡又如何呢？你要拿到大考第一名，才有資格獲得特赦，參加會試。即使真的能參加會試，取得名次，想要入頭甲，還有殿試那一關呢。你覺得，父皇會讓你通過考試麼？若本王沒記錯，父皇現在都不願見你吧。”

蕭楚桓背靠衛氏。

他聲音低到隻有當事兩人可以聽見。

在其他學生看來，這位雍王隻是舉止與衛氏嫡孫親密了一些，再正常不過。

衛瑾瑜轉眸，直直看著雍王，好一會兒，薄唇如雪翕動，道：“那殿下，便拭目以待吧。”

雍王被少年眸底乍起的寒芒紮的一怔，接著長眉陡揚起。

正要再開口，餘光忽瞥見有什麼東西閃電一般朝自己撲了過來，蕭楚桓嚇得後退兩步，悚然望著落在面前的一隻通體紫色，正氣勢洶洶盯著自己的猞猁。

“這是……”

他聲音都抖了起來。

“不懂事的畜生，讓殿下受驚了。”

謝琅一身緋色繡白虎蟒袍，不知何時挎刀出現在了廊下，身後跟著吳韜、柳龍二人並一列荷槍帶刀的玄虎衛。

雍王萬千咒罵之言，都於那袍擺仿佛都在散發著殺意的寒門世子玩味注視裡咽了回去。

“啊，紫色猞猁極為罕見，且攻擊性極強，沒想到世子竟能馴服這等神物。”

雍王施施然換上一副笑容，滿目讚賞地看著那傲然立在地上的紫色猞猁。當然，他心底裡對這種凶物毫無興致，不過說兩句漂亮的場面話。

“養著玩兒而已。”

“紅奴，過來。”

謝琅叫了聲，猞猁立刻乖順回到他身邊。

蕭楚桓背負著一個賢王名號，和不少人打過交道，但唯獨沒挨過北郡謝氏的邊兒，一則謝氏手握兵權，他若公然結交，容易引起聖上忌憚，二則，這位北郡小侯爺的名聲，實在太惡劣了，他摸不準對方喜好，有些懼怕和對方打交道。

譬如這隻紫色猞猁，就讓蕭楚桓在對方身上看到了一股接近殘忍凶悍的原始野性來。

世家子弟，豢養些珍稀獸類也是常見的，但大都是以賞玩為目的，誰會豢養這等野性未馴的凶獸，一個不慎要咬死人的。

倒是趙王蕭楚玨皺眉道：“世子，這等凶物，怎麼帶進學監裡來了？萬一驚著父皇聖駕可如何是好？”

吳韜代答：“回殿下，這是殿前司獸營裡的，捉回來三個月了，脾氣傲，沒人敢靠近，沒成想世子隻用兩日就給馴服了。殿前司一共二十頭猞猁，全部都經過專門訓練，最擅追蹤，往常出任務，都會帶上幾隻。”

蕭楚玨沒話說了，隻不著痕跡退了兩步。

謝琅視線落到衛瑾瑜身上。

對方輕抿著唇，肩背挺直，烏眸黑白分明，和其他學子一樣，目不斜視望著前方，仿佛方才一切都與他無關。

經筵正式開始。

天盛帝端坐於鋪著明黃軟墊的主座，黃純侍奉在側，章之豹挎刀站在禦座左前方，謝琅主要負責外圍布防，行完禮，要退下，皇帝卻道：“交給其他人辦就是，你也留下來聽聽。”

謝琅恭敬應是，在靠近門口的地方找了個空位，席地而坐。

其他隨行官員，除了鳳閣三位座主有圈椅，皆是統一坐席，監正則帶著所有學生席地坐在文官們之後。

今日主講官皆是翰林院精挑細選出的大學士，主講《禮記》，天盛帝聽得入神，屢屢點頭表示讚許，聽到半途，忽同衛憫道：“朕記得，當年首輔第一次入東宮為朕講學，講的也是《禮記》。”

衛憫撫須點頭：“陛下好記性。”

天盛帝感歎：“非朕記性好，而是太傅講的實在出彩，如今這些年輕學士雖也不錯，但遠不及太傅當年呀。”

他不知不覺，把稱呼改成了“太傅”。

衛憫似也有動容，道：“陛下如此說，是臣之榮幸。”

天盛帝笑道：“但首輔的板子，也真是厲害，朕現在想起來，都覺得掌心發疼呢。但其實朕並沒有挨多少，大部分板子，都是三郎替朕挨了……”

天盛帝一默，突然止住了話音。

衛憫面色如故，沒有接話。

氣氛頓時有些冷，連侍講官都險些嚇得丟了手裡的書。

好在次輔韓蒔芳打趣著道：“陛下此言差矣，真論起打手板，青樾可比首輔嚴厲多了。陛下可知，如今上京人家嚇唬不聽話的小孩都用什麼話。”

天盛帝果然露出感興趣神色。

韓蒔芳道：“天要下雨娘要嫁人，顧閣老要打人。”

他一句渾話引得君臣開懷大笑，滿室黏稠的尷尬也一掃而空。

天盛帝目光掃過一眾席地而坐，認真聆聽的官學生們，道：“爾等都是大淵未來棟梁，記住今日講學內容，務必克勤克勉，秉心持正。”

接下來是賜賞環節。

在宮中經筵結束後，所有參與的大臣和講官都能吃到一頓天子禦賜的豐盛宮宴，吃完還有金錢抓，宮外沒有這個條件，便改成了賜賞。

顧名思義，就是天盛帝根據每一位侍講官的表現，評定出優良，分彆給予不同的賞賜。

今日天盛帝心情好，直接給了全優，所有侍講官，無論職位高低，全部賞一百金。

眾侍講官伏地謝恩，宮人則捧著盛著金子的托盤上前，將賞賜分發給每一位侍講。學監內的樂官已奏起高雅的宮樂，和這君臣和樂之景，氣氛融融，一切有序進行。

著青色宮裝的宮女低眉垂目，雙手高舉黑漆托盤，魚貫上前。

站在禦座左前方的章之豹眼角餘光忽淩厲一閃，大喝一聲：“站住！”

然而為時已晚，被他喝止的青衣宮女直接自紅布蓋著的托盤內抽出一柄匕首，朝前方皇帝撲去。

一切發生在電光火石間。

天盛帝望著那迎面刺來的利刃，面上血被一瞬抽乾，本能往後仰去。

“護駕！”

三位座主幾乎同時站起，顧淩洲直接拍出一道淩厲掌風，然而依舊晚了一步。

“噗嗤。”

血濺了天盛帝一臉，沿帝王雪白面孔蜿蜒流下。

幾乎同時，一玄一緋兩道身影已騰躍而至，兩柄長刀，同時沒入了那宮女體內。

衛憫勃然大怒：“留活口！”

天盛帝身體陷在椅中，粗重喘了口氣，明明是薰暖的春日，手腳卻如墜冰窟。血已經淌到了他明黃襟口，但皇帝後知後覺發現，他身體上並無任何疼痛，不由低眼，隔著眼前垂掛飄蕩的血色，意外望著關鍵時刻撲上來，擋在他身前的素袍少年。

“瑾瑜？”

衛瑾瑜捂著受傷的胳膊，爬起來，跪了下去。

“陛下！”

“父皇！”

趙王、雍王、衛憫、韓蒔芳圍上去，緊接著是腿都嚇軟了的文官們。

天盛帝擺手示意自己無事，視線仍盯著垂目跪著的少年，同衛憫道：“朕無事，首輔，先帶瑾瑜去治傷吧。”

衛憫應是。

謝琅哐當收回染血的刀鋒，眼睛一眯，若有所思望著那垂眸跪在地上的人。

這功夫，錦衣衛已經一擁而上，將刺客摁倒地上，章之豹眼底殺意彌漫，一步步逼近那猶仰著面、傲然凝視他的宮女，如果目光可以化作實質，那宮女已經被他絞成肉醬。顧淩洲在一旁沉肅吩咐：“好好審，務必查出她幕後主使——”

話音方落，隻見數道烏血自那宮女七竅流出，人已暴斃，氣息全無。

兩邊錦衣衛大驚：“怎麼可能，明明已經掏出了她口中毒藥……”

謝琅觀察片刻，沉眉道：“應是事先就服了毒。”

黃純呆若木雞立在原地，待看清那宮女長相，驟然變色，繼而頹唐跌倒在地。

監正並兩名副監正已以額觸底，伏跪於地，抖個不停，學生們亦惶恐不安看著眼前情景。

章之豹忽轉身，朝著皇帝單膝跪落，一字字，擲地有聲，清晰道：“經筵堂內不會無緣無故出現匕首，臣請封鎖學堂，凡

今日進出經筵堂的人員，全部關押重審。”

眾人嘩然變色。

禮部尚書抖著花白胡子，指著章之豹：“章指揮使好大的威風，你的意思是，要脫了老夫這身官袍，對老夫上刑麼！”

隨行文官大半有世家大族背景，堂中學子也半數都是世家子弟。

真要將所有出入人員關押重審，章之豹必將得罪所有世家！然章之豹竟不為所動，堅持道：“臣請命。”

“章兄，你可真是養了個好兒子啊。”

禮部老尚書諷刺。

矛頭所指，正是吏部侍郎章臨。

一下得罪這麼多世家，章臨惶恐至極，但礙於在君前，又不得發作。

天盛帝已經恢複了一些氣色，對於章之豹的請命，他沒有立刻答複，而是問：“三位閣老如何看？”

三人沉默著，顯然也犯起難。

刺殺皇帝，是十惡不赦，誅殺九族的大罪，輕飄飄揭過肯定不行，但如果真大張旗鼓嚴審，又牽連太廣。

衛憫身為首輔，先開了口：“事涉陛下安危，絕不能姑息，然也不宜太過張揚。區區一個宮女，就算有膽量刺殺陛下，也不可能輕易辦到，必有同黨在暗處相助，老臣以為，應當先查明刺客身份，再順藤摸瓜，揪出其同黨。”

顧淩洲則道：“黃公公掌管著內廷二十四監，這宮女身份，應當沒人比黃公公更清楚罷？”

他目若寒電，字字誅心。

已經癱倒在地的黃純哆哆嗦嗦爬到天盛帝跟前，再無半分司禮監掌印和內相氣勢，哭著道：“是奴才失察！奴才有罪！奴才罪該千刀萬剮！請陛下重罰奴才！”

所有隨行宮女太監，都是黃純親自挑選，出了這樣的事，無論幕後主使是誰，黃純都難辭其咎。

天盛帝並不看黃純，聽著那尖細哭聲，眼裡甚至帶了厭惡。

“韓閣老怎麼看？”

天盛帝問一直沒發表意見的韓蒔芳。

韓蒔芳沉默須臾，斟酌道：“臣以為，章指揮方才提到的一件事很值得注意，刺客所持匕首，究竟是如何出現在經筵堂的？據臣所知，所有宮女太監進入經筵堂，都是經過嚴格搜身的，北鎮撫亦提前一天封鎖經筵堂，將堂內各處都仔細搜檢過數遍，錦衣衛為陛下辦差多年，章指揮又洞察秋毫心細如發，這樣簡單的小事，定然不會出現疏忽。”

韓蒔芳話沒有說完，但眾人已聽懂其言外之意。

宮女進入經筵堂不可能攜帶利器，但又能持匕首刺殺陛下，多半是有內應，提前將匕首藏進了堂中。且手段高超，避過了錦衣衛耳目。

衛瑾瑜原本沉默跪著，聽到此處，忍不住抬頭，看了眼韓蒔芳。

韓蒔芳對著皇帝，用平日蒔花弄草的溫和語調道：“臣同意章指揮所請。不過，臣認為，範圍應當縮小一些，把嫌疑人鎖定在北鎮撫封鎖經筵堂之後，陛下進入經筵堂之前，曾經進出過經筵堂的人。如此，既有利於審訊，又不致傷及無辜。”

顧淩洲問監正：“韓閣老說的這個時間段，都有何人進出過經筵堂？”！