第18章

裘英猜的不錯，天盛帝突然召見，的確是為賜職。

皇帝風寒初愈，隻隔著屏風召見了謝琅，恩威並施問了幾句話後，就封了謝琅殿前司指揮使一職，正三品職銜，掌三萬玄虎衛，實打實的天子近衛。

謝琅全程伏跪聽訓，一直到侍奉在皇帝身旁的司禮監掌印黃純宣讀完聖旨，仍有些意外。

他以為，皇帝會隨便封他個閒差，沒想到，竟會讓他入主曆來由世家把持的殿前司。

“世子，快接旨吧。”黃純笑著提醒。

謝琅維持伏跪姿勢，雙手捧過那道明黃絹布，正待謝恩，皇帝忽道：“以後朕之安危，便係在二位愛卿身上了。”

謝琅才意識到，屏風後還伏跪著另一道人影。

一身玄色蟒服，腰挎繡春刀，以極恭順姿態趴伏在地，幾乎與殿中大理石地面融為一體，正是以陰鷙多疑著稱，朝中百官無不聞風喪膽的錦衣衛指揮使章之豹。

聞言，章之豹用力磕了個響頭，道：“臣誓死守護陛下。”

禦前一般是禁止帶刀的，章之豹能直接攜刀進入皇帝寢殿，足見皇帝對其信任。

天盛帝道：“你是朕一手提拔起來的，唯慎是首輔極力保舉，朕自然信你們的忠心。你們二人，日後也須通力協作才是。”

謝琅輕輕擰眉。

二人謝過恩，天盛帝同章之豹道：“你先下去吧，朕還有幾句話，想單獨囑咐唯慎。”

章之豹應是。天盛帝又同黃純道：“大伴，你替朕送送章指揮吧。”

黃純遲疑片刻，應是。

等另外二人退下，殿下安靜下來，皇帝竟起身，從屏風後走出，來到謝琅面前。

謝琅維持跪姿。皇帝駐足片刻，忽道：“朕知道，先前那樁婚事，委屈你們謝氏了。”

謝琅一怔，不解皇帝何意，忙伏跪道：“臣惶恐。”

“可朕有朕的無奈，這九五至尊之位，看似高高在上，掌握著世間無上權柄，可天下事，並非朕一人說了算。大多數時候，朕的想法和意見，甚至可以說是不足一提。朕有時候，倒是十分羨慕你父親，有一副強壯筋骨，可以躍馬疆場，保家衛國，為江山社稷儘情揮灑血水汗水。”

謝琅忙道：“蓋因陛下賢德，臣子才能竭忠儘事。”

皇帝似笑了聲，道：“起來吧，你是朕新任的殿帥，彆總跪著了。”

謝琅應是，起身間，才第一次近距離看清皇帝面容，那是一張十分白皙清瘦的面孔，不似君王，倒似個文士。

謝琅記得二叔說過，這位陛下為太子時，便因身體羸弱為先帝所不喜，但先帝子嗣單薄，其他皇子不是英年早逝就是因行謀逆事敗慘遭圈禁殺戮，最後皇帝位，偏偏就是落到了這位生母卑微、身體羸弱的九皇子身上。

這位皇帝雖然是靠著世家勢力登上帝位，但登基之後，並未一味倚重世家，反而在長姐明睿長公主支持下，大力吸納寒門學子進入朝堂，並在鳳

閣內設兩名寒門宰相，向天下宣告朝廷倚重寒門的決心。之後為了緩和世家與寒門的矛盾，明睿長公主與上京第一大世家衛氏三郎衛晏成婚，寒門世家短暫握手言和，寒門宰相陸允安得以放開手腳，大刀闊斧實施了一係列改革，大淵朝國庫充盈，實現久違的中興。

再之後，陸允安督戰西京，勾結外敵，犯下叛國謀逆重罪，西京陷落，數萬百姓死於敵虜屠刀下。陸允安成為人人唾棄的罪臣，寒門勢力徹底退出大淵朝堂，陸允安此前耗費數年心血製定的改革措施也全部淪為一紙廢文。

因陸允安是主動認罪伏誅，此案從掀起到定罪，隻經曆了不到半月，如果剔除登聞鼓事件的影響，時間可能更短。

高坐明堂的皇帝，並沒有為這位昔日他鼎力支持的寒門宰相辯解一言半句，甚至還直接杖殺了為陸允安陳情、參與登聞鼓事件的三百八十多名學子。之後，世家勢力重新回歸朝堂，皇帝甚至親自到衛府，請昔日太傅、閒賦在家的衛憫出面主持朝局。

上一世，他攻破上京，圍困皇宮之時，這位皇帝也特意下了一封罪己詔，稱愧對功臣，才焚火自儘。

難道皇帝一直有擺脫世家控製之心，隻因勢單力薄，才一味隱忍不發麼？

“你與朕一樣，皆是被困於樊籠之人。”肩膀突然被握住，那樣清瘦一隻手，謝琅竟感覺到了一股僨張的力量。

皇帝意味深長道：“朕相信，終有一日，卿和謝氏，能助朕打破樊籠。”

謝琅腦中轟然作響。

出了宮，謝琅第一時間到行轅去找崔灝。

崔灝聽了消息，倒不怎麼意外，隻語氣凝重道：“之前殿前司指揮使由裴北辰擔任，裴北辰即將往滇南赴任，這位置便空了出來。這位子特彆，是天子近衛，負責上京內防和皇城安全，責任重大，一般都是由能力突出的世家子弟擔任，衛氏、裴氏、姚氏都推了人上去，可陛下久不答複鳳閣，顯然對人選都不大滿意。我猜著，以衛憫行事做派，多半會順水推舟，推你上去。”

“為何是順水推舟？”

“你想想，上京城裡的世家子弟，還有比衛氏、裴氏、姚氏更優秀更適合擔任此位置的麼，可衛氏掌著京營，裴氏又新得了西南兵權，姚氏看著不溫不火，姚廣義卻是兵部尚書，殿前司的兵權，無論給了哪家，皇帝都無法安心，其他世家也會極力阻撓對家。要說這方面，還是衛憫棋高一著啊。彆人是走一步看一步，他是走一步，已經看準了前面三步。”

謝琅沉聲問：“二叔的意思是說，早在衛憫提出與謝氏聯姻時，就想到了殿前司這個位置的歸屬？”

“是啊。他柄國這麼多年，能讓前朝後宮一團和氣，六部九卿平穩運轉，鳳閣三位宰輔從無紛爭，就連脾氣最暴烈的顧淩洲都挑不出他錯處，你以為人人都能辦到麼？如今的大淵朝，不能說百姓多麼安居樂業，但至少沒有餓殍遍野的慘狀，不是麼？而且，他在先帝朝時，便是太子太傅，在東宮教授太子長達六年，是最了解咱們這位陛下的脾性的。”

“就說這回，衛謝聯姻已成，他也猜到了殿前司指揮使一職，非你莫屬，完全可以避嫌，不上那道舉薦折子，你知道，他為何還要親自到皇帝面前舉薦你麼？”

謝琅點頭。“我知道，他是既要讓皇帝用我，又要讓皇帝疑我。”

崔灝露出讚許之色。“不錯，這正是他高明之處。”

“而且，他推你上去，恐怕還有另一重目的。”

謝琅洗耳恭聽。

崔灝：“用你牽製北鎮撫指揮使章之豹。自從章之豹升任指揮使，殿前司便逐漸被邊緣化，章之豹經手的幾樁重案，也處處針對世家，剪除了不少為世家辦事的豪族，京城諸世家都對其恨之入骨。偏此人是條瘋狗，誰都不懼，還大興詔獄酷刑，震懾天下，有皇帝護著，世家也不能拿他如何。衛憫不可能任由他越做越大，但也不好當眾打皇帝的臉，最好的辦法，自然是'借力打力'。”

上一世，詔獄裡暗無天日的日日夜夜猶在眼前。謝琅摩挲著刀柄，半晌，道：“那我倒要謝謝他了。”

崔灝歎口氣:“不過，皇帝今日避著黃純，單獨留你說話，也是在衛憫心裡埋下了一顆懷疑的種子。你這指揮使一職，可不好當，一個行事不慎，便是兩頭不落好。”

謝琅扒拉了口飯，道：“二叔放心吧，侄兒心裡有分寸。”

人心叵測，朝堂鬥爭如此波詭雲譎，謝琅方後知後覺明白，上一世自己擅自逃出上京，是怎樣衝動愚蠢的決策。

崔灝見他入上京之後，成熟穩重許多，心下也頗為欣慰，又囑咐：“眼下衛氏勢大，你也不可仗著皇帝今日幾句話輕易得罪，凡事都要三思而後行。我聽說，那個衛三進了國子學讀書？”

謝琅說是。

崔灝皺眉：“既入國子學，便是奔著入仕去的，此子倒是有些手段，能讓衛氏直接越過嫡次孫，把名額給他，原本依著衛三郎身份，他要走科考之路，並不順暢，有了國子學這麼個金字招牌，倒無人再敢為難他了。一旦他得勢，衛氏手裡便又多了一把可用的利刃。他又日日在你枕邊，你可要慎之又慎。”

謝琅不知想到什麼，默了默，道：“侄兒都明白。”

語罷，又問崔灝戶部軍糧的進展。崔灝：“還在交接文書階段，這回是從京營借糧，手續要比以往繁瑣。不過，衛憫既推你入了殿前司，料想不會再在此事上為難北郡。”

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國子監藏書閣很大，除了望不見儘頭的浩瀚藏書，還有專門供學生讀書的區域。閣內一年四季都提供適合各個季節的飲子。

因是正午用膳時間，閣內沒什麼人，衛瑾瑜去書架上挑了幾冊想看的書，就隨便尋了一張長案，展袖坐下，一面吃糕點，一面翻書。

沒多久，又有兩人聯袂而來。見這個時辰閣內竟有人，還比他們早到一步，新進來的二人俱露出驚詫色。

“兄台沒去用膳麼？監內膳食堂的廚子所製飯食十分美味。”

一人主動問衛瑾瑜。

衛瑾瑜抬頭，見說話的是站在左邊的學子，一身樸素藍袍，木簪束發，容貌雖不算太出眾，但眉眼開闊，氣度疏朗，一看就是容易相處之人，便道：“我不餓。”

學子明顯愣了下，又問：“你也是今年新入學的學子？”

衛瑾瑜點頭。

藍衫學子立刻叉手為禮：“在下青州孟堯，字子攸。”又指著旁邊的白袍學子：“這是魏驚春，蘇州人氏，字雪青。不知小兄弟你如何稱呼？”

他看著衛瑾瑜年紀小，沒再以兄台呼之。

衛瑾瑜看著二人，陷入短暫的沉思。

青州孟堯，蘇州魏驚春，分彆是這一屆青州解元、蘇州解元，尤其是魏驚春，能在士子雲集、人才輩出的蘇州府斬獲頭名，實力可想而知。

這二人，與來自寧州的蘇文卿，被這屆學子私下裡成為“寒門三傑”。

衛瑾瑜熟悉他們的名字，是因為在上一世，魏驚春原本也是狀元熱門人選，但在殿試答對那日，卻突然發癲，撲向禦座上的皇帝，當場就被錦衣衛指揮使章之豹一刀斃命，最後經查，魏驚春患有嚴重的癔症，隻因平日隱藏的好，才瞞過了考官。皇帝寬仁，沒有追究其親族罪過，但也下令，其同族子弟，以後都不準再參加科考。因為這種癔症，存在家族遺傳的可能。

而孟堯，因為魏驚春的離世，心灰意冷，科考成績出來後，便主動向吏部請求回家鄉青州當一個七品縣令。青州緊鄰西京，連年戰禍，自古苦寒之地，隻要腦子正常的就沒人願去，吏部沒有阻止的理由，爽快答應。再後來，謝氏被誣謀反，謝琅逃出上京，經過青州時，遭遇了當地守兵圍殺，是蘇文卿用昔日同窗情誼說動孟堯暗中相助，謝琅得以兵不血刃穿過青州，回到北郡。孟堯心中有愧，不願離開，被青州守將當做逆賊斬殺在青州城下。

後來新朝建立，孟堯忠義之舉被茶樓說書先生們添油加醋，大肆宣揚，甚至有人信誓旦旦宣稱，孟堯死時，腰間還掛著昔日國子監讀書時，魏驚春送給他的一塊祖傳玉佩。至於魏驚春為何要將祖傳玉佩送給一個同窗，就無人知曉了。

衛瑾瑜看著如今正值意氣風發的孟堯與魏驚春，心情複雜。

孟堯與魏驚春望著衛瑾瑜，心情更複雜。想，對方久久不開口，難道是他們太過唐突，把人家嚇著了？

正困惑，就見那姿容秀絕的少年郎起身，廣袖輕舉，微垂目，與他們回一禮：“衛瑾瑜，字平宣，上京人氏。”！