麋竺抵達廣陵郡的時候, 已經是六月的中下旬了。

距離長安城中的那出論酒之會和長安城中的新路展示，已經過去了整整一個月。

隨著為長安新路的詩文被以歌謠的方式傳唱，這些消息也終究是隨著行遊的商人逐漸傳遞到了徐州境內。

以“黃懿”“黃庭”為名的蜀中客商, 或許是其中相對來說財力豐厚的一方, 但絕不隻是唯一。

喬嵐按照賈詡所提醒的置身局外方針，也僅僅是在抵達射陽的第一天折騰出了一點動靜而已，隨後便隻像是個再尋常不過的商賈。

而喬亭那邊, 除卻拜訪陳登，轉達了陳珪對兒子的問候之外，也僅僅是將洛陽貨品在郯縣銷售而已。

這就讓她們顯得更不那麼起眼了。

要說麋竺作為東海的頭號錢袋子, 對於東海郡內出現了哪些影響市場價格波動的人物, 可以說是再清楚不過的。

但在兩姐妹有意低調的處事中他也並未想到, 她們二人會與喬琰有關，還是她的同宗親屬。

喬琰沒打算讓麋竺直接加入到這個情報部門中就有過考慮，當然不會讓這兩姐妹的身份暴露在麋竺的面前。

所以此時正在往高郵方向趕的麋竺和鮑鴻知道的隻是——

鮑鴻覺得笮融對麋竺發起的邀約有些可疑，將其上報給了喬琰知曉，而她對此做出的反應是, 讓麋竺假意應允笮融，將其背後的用意給徹底弄明白。

若不如此, 她大概也無法在相隔甚遠的情況下對症下藥。

“算起來我雖是徐州人士, 但也已有數年未曾來到廣陵了。”麋竺策馬而行, 目光朝著周遭逡巡，開口說道。

還未曾正式進入高郵地界, 他便已發覺此地的境況與他處不同。

在高郵城郊的佛寺大小林立，比比皆是。

隻是，也不知道是不是因為他對笮融抱著一種先入為主的偏見，這種異宗佛教入侵的景象非但沒有讓人感到宗教的神聖感, 反倒有種說不出的毛骨悚然。

麋竺剛說到這裡，就聽到後方的隊伍傳來了一陣騷動，他回首看向了後頭，正見一眾僧侶扛著一尊木架而來，因道路不夠寬敞的緣故，兩方的隊伍就有些交錯。

隔著人群也不難讓人在第一眼看到，那木架之上擺著好一尊佛像。

這尊佛像的表面黃金溢彩，貴氣非常，以麋竺的眼力一眼就能看出，彆管這佛像的內裡是何種材質，起碼這最外面一層的黃金是真的！

真金。

再看這些人邁步的腳步沉重，這座佛像內部是空心的可能性非常低。

這隻有可能是銅製的實心佛像，而後在外面鍍了一層不薄的黃金！

這東西造價可不菲啊……

何況麋竺並不覺得，他會巧之又巧地遇到唯一一個佛像打造完畢後送往高郵的情況。

他便隨即朝著鮑鴻問道：“你之前見過幾個這樣的佛像？”

鮑鴻思索了片刻：“好像是三個？”

那麼加上眼前這個，起碼就有四個。

麋竺不由覺得有些心驚。

可莫要覺得這種佛像的打造是什麼尋常的事情。

鮑鴻可以心大到覺得此事也隻是排場奢靡，麋竺卻清楚地記得，昔年漢靈帝在洛陽打造銅人，其中還有一部分是中空的，就已經遭到了大面積的非議與詬病。

因銅這種東西的開采數額有限，所以這些打造銅人銅像的舉動往往都是依靠著將錢幣給熔鑄掉而形成的，那就無異於是對民脂民膏的剝削。

再想到這銅像之外的黃金，就更是一筆尤其可觀的開銷。

麋竺想到這裡，那抬著佛像浩蕩而過的隊伍，已經在他們的刻意避讓之下走在了他的前面，正好是隊尾的隨從者與他擦身而過。

他便清楚地看到，那是一列衣著樸素，甚至還打著補丁的黔首。

所幸如今正是夏日，衣著稍顯漏風也並不算是什麼太大的問題。

可讓麋竺望之驚心的是這些人臉上的表情。

他們好像根本沒有意識到，以他們這樣的條件，並沒有這個多餘的資本可以揮霍，擺出這種朝聖者的姿態追隨在這尊佛像後面。

他當即讓人將其中一人給攔截下來問詢，得到的卻是對方這一臉為何他多管閒事的表情。

按照這人的說法就是，他將自己的家中餘財交給了佛祖在人間的代言人，既可以讓佛祖庇佑家中康泰安寧，又可以將自己全家的徭役都給免除了。

麋竺聽到這裡額角一跳，“笮融他並非廣陵太守，如何能將這些人的徭役給直接免除了？”

陶謙之所以到現在還覺得，笮融此人的行事也隻是在安頓流民的方式上有些特殊，對他還是很尊敬的，無外乎就是因為——

笮融在將他督辦軍糧運送的三郡民眾送到東海的時候，在人數上並沒有任何的問題。

他是沒有在明面上跟陶謙對著乾的！

可倘若信佛者可以有這樣的待遇，是不是意味著，在廣陵郡的地界上並不遵從這一信仰的人，有可能要出雙倍的服徭役人數？

鮑鴻從麋竺的語氣中終於後知後覺地意識到一點不對之處了。

他試探性地問道：“按照先生所說，這笮融是在通過這種不信佛者的加倍徭役，迫使人不得不對他的信仰表現出認可，直到將整個廣陵郡都用這種手段發展成他的信徒，而後從他們的手中盤剝財富，起到供給自己撐場面和享樂的目的？”

麋竺頗為無奈地看了鮑鴻一眼，覺得從某種意義上來說，他真是心大得有點離譜。

按說他在廣陵的時間也不短了，居然到現在才意識到這件事，也是不容易。

或許他唯一值得讚許的，就是在笮融找上他的時候對立場站隊稍微敏感了一點。

難怪同為西園八校校尉一員的曹操都已經混到兗州牧位置上了，鮑鴻卻沒在喬琰這裡得到什麼重用。

但想到他自己可能也並沒有什麼一爭上遊的想法，對眼下這種“放逐”生活尚算滿意，麋竺又覺得自己沒有必要多說什麼。

他回道：“未必是撐場面和享樂，也有可能是通過這種手段聚斂起來一批軍資。”

這四尊銅金佛像在理論上來說隻是佛宗的門面而已，但黃銅這種東西，在如今也是可以用“金”來稱呼的，完全就是貿易上的硬通貨。

笮融這人不蠢，起碼沒有真將所有的財貨都變成可以吞吃下肚的東西。

但這大概並不能改變他這番舉動中的不尋常之處。

若非如今還需與笮融虛與委蛇，麋竺自覺自己可能沒法在見到這位“佛宗上人”的時候，還能心平氣和地問起這個佛像的問題。

沒有南北朝時期梁武帝劃定那不得吃肉的規矩，笮融此人吃得著實不差，加之習武強身的緣故便長得一副紅潤飽滿的面龐，甚至還因為這圓乎的狀態表現出了幾分親和之態。①

尤其是當他垂著眼簾的時候，竟還有那麼幾分悲憫的神態。

或許正是因為這種掩飾起貪婪後所表現出的面貌，才讓人從未覺得他是個惡劣的劊子手。

聽到麋竺發問，笮融回道：“此為敬獻神佛之禮，東海麋氏坐擁千金，我這四尊佛像擺在面前也隻是獻醜罷了。”

麋竺默不作聲，並未對此做出響應。

是不是獻醜他心中有數。

東海麋氏就算有錢也從未想過像他這般動作。

笮融的這句話可真是讓人不知道該當如何回複。

不過對麋竺此刻的沉默，笮融自有自己的一套理解方式。

他不免想到了先前麋竺對他邀約的拒絕，想著此番前來還是先讓對方卸下防備為好，便又說道：“先生自東海郡前來已是這浴佛典儀的榮幸，還請先入內休息一番，明日我再帶您在此地四處遊覽。”

麋竺從善如流地接受了笮融的建議，可當第二日他隨著笮融在高郵縣中四處走動的時候，他費了好大的功夫才壓製住了自己臉上的愕然神情。

笮融在此地所修建的佛寺形如銅盤堆壘，正是九重，其下則修建著各種重樓閣道。

重樓佛寺之前乃是一片寬敞的廣場，按照笮融自己所說，這裡可以同時容納三千人在此地誦經。

而每逢慶典，便從此地朝著兩側延伸，一直將街道上都鋪滿設置的酒飯宴席，那可真是一副勝友如雲的景象。

笮融說到這裡，不無得意地朝著麋竺說道：“此地雖不像東海郡一般物產豐饒，商賈雲集，但也可算是民生和樂，人心思佛。我聽人說，長安城中有一條新路，因其刀劍不可砍鑿而備受讚譽，但我看這佛塔前金光路，施粥濟飯活人無數，令人見而向善，料想比之那長安也不差多少。”

麋竺：“……”

這句話笮融到底是怎麼敢說出來的！

這佛寺佛塔佛像的種種奇觀，將此地的民眾一個個誘導成了為他所騙的行屍走肉。

若隻論民生，中平四年的樂平都要遠勝過此地！

可他眼瞧著，當笮融說出這話的時候，他好像當真是如此以為的。

但麋竺又旋即意識到，笮融將這佛塔與酒飯之路去和長安相比，好像並不是個尋常的信號。

若廣陵的高郵在他的認知中可堪與長安相比，那麼東海的郯縣呢？

笮融竟將自己放在了陶謙之上不成？

麋竺本還不太敢相信，用這等手段治理廣陵的笮融，居然會有這樣更進一步的心思，也如此直白地展現在了到訪廣陵的人面前。

可或許是因為他這位東海巨富對笮融治理成果的默許，又或許是從吳郡逃來投奔他的人對他的不吝讚美，讓笮融做出了一個更加大膽的抉擇。

徐州當然是沒有限酒這種說法的，所以笮融邀請麋竺一邊飲酒一邊討論佛理，在理論上來說也確實說得通。

但在酒過三巡之後，笮融看著麋竺好像處在半醉的狀態，忽然出聲試探了出來。

他朝著麋竺說道：“要我說值此之時，有舍才有得，陶恭祖就該當將東海鹽田的利潤讓出幾分給你們，這才是他在徐州境內得以長久之道。”

這話一出，麋竺的酒頓時就醒了！

他原本就沒有喝醉。

在品嘗過並州這邊通過蒸餾手法釀造出的高純度酒水後，笮融請他喝的這些與寡淡的清水也沒多大區彆。

他時常在外走動，本也要防著一些醉酒後應允合同的情況。

即便如此，笮融的這句話，還是將他僅存不多的酒氣，都從他的頭腦之中徹底祛除了出去。

麋竺不會聽不明白笮融這句話的意思。

他要說的無外乎就是，倘若他處在陶謙的這個位置上，必定會給麋竺更多的讓利。

可他要如何處在陶謙的位置上？

自然隻有奪位。

他何止是要讓廣陵郡中的人口都成為他所傳佛教的信徒，還覬覦著陶謙的州牧位置。

且他都已經到了前來試探麋竺的地步，可想而知這不是他突如其來的想法。

麋竺心中驟緊，徐州隻怕是要因此生亂了！

也難怪喬琰在信中專門提及，讓他在赴約後牢記一個宗旨，便是有舍有得。

徐州一亂，東海麋氏也將同樣陷入這一場風波中。

好在他如今背後有靠山，若局勢不妙便直接撤往並州就是。如今提前知曉，總還有一番轉圜的餘地。

不過眼下還不到局勢最麻煩的時候，笮融此人慣來眼高手低，便是真能造成什麼麻煩也很有限。

麋竺思緒轉圜之間閃過了無數個想法，看起來卻好像隻是因醉酒的遲緩，沒能在第一時間反應過來笮融說的是什麼話，在恍惚聽明白後這才說道：“鹽鐵官營乃是慣例，就算是要生財，也沒有插手此事的道理。我還是更喜歡靠著時興買賣掙錢。”

笮融笑了笑，“也對，麋先生是做大買賣的，不差這一項營生。”

這句試探就算是翻篇了。

沒從麋竺口中聽到應和的話，並不太讓笮融感到意外，要說沮喪自然也提不上。

總歸這位東海巨富的人已經在這裡了，也不妨等到浴佛節之後再正式地問詢他一次。

笮融今日敢將自己的地盤和長安相比，便理所當然地覺得在其他方面也可以比上一比。

比如說，喬琰在長安路的展示之後再開了一出論酒會，就讓那些世家豪強倒頭就拜，連酒水這種格外暴利的東西都給拱手讓人了。

那麼等到他在浴佛節的時候表現出廣陵在信念上的一統，再表現出一番他在軍隊力量上的強勁，是不是也能讓麋竺做出更傾向於他的選擇呢？

笮融並不知道喬琰的這出成功背後，還有著多少籌劃和交換，顧自懷著美夢睡了過去。

麋竺則在這個夜晚將這條笮融野心甚大的信報尋機送了出去。

笮融的下屬盯梢著麋竺和他所帶部從的舉動，以防笮融那條稍有過界的問詢直接被麋竺彙報到了陶謙這裡，卻哪裡會想到，將這條消息送出去的，隻是一隻好像忽然跳到窗簷上吃穀子的鳥兒。

而隨同喬嵐一道身在廣陵的部下，始終留神著是否有信鴿飛出，正好捕捉到了這個放飛之事，將其告知了喬嵐。

“看來君侯在早前做出的判斷並沒有錯。”她在心中暗自忖度，而後開口吩咐道：“將這條消息送去郯縣告知阿亭，另外將你們之前探查到的消息也一並送去。”

笮融收編了嚴白虎的部下，又將祖郎也邀請來了這裡，並未逃過喬嵐的打探。

誰看了都得說，這簡直像是一出牛鬼蛇神齊全的聚會。

對原本處在風平浪靜狀態的徐州來說，這當然不是什麼好事，但對喬嵐和喬亭來說，這裡當然是越亂越好。

所以這些人來得正好！

此外，笮融或許沒有意識到一點，可喬嵐畢竟是賈詡教出來的，不會看不到這其中的另外一出不安定因素。

倘若站在局外人的角度來品評，嚴白虎舊部與祖郎的先後異動，有可能完全沒有引起揚州那邊的反應嗎？

不可能！

起碼如果是喬嵐處在周瑜的位置上，她不會對此視若無睹。

而對揚州來說，到底是笮融的反叛快速被陶謙平定下去，又由魯肅接任廣陵太守更為有利呢？

還是……讓徐州陷入更進一步的混亂之中，讓他們短時間內再無有餘暇考慮揚州的情況？

大概還是後者。

總歸徐州和揚州光是在尊奉哪個朝廷上都立場不同，希望對方也亂起來，算不得是什麼齷齪想法。

陶謙在早年間啟用了孫觀臧霸等人，又對笮融的種種舉動放任不顧，到如今惹來麻煩也是他的選擇所致。

在接到喬嵐的來信後，身在東海郡的喬亭也是如此猜測的。

此刻在她的面前攤著一張白紙，在其上寫著一個個的名字。

就像是李儒領著她分析益州局勢的時候那樣，她先將所有環繞著此番徐州爭端的勢力都給羅列在了上面。

而後，先劃掉了其中不太能起到對時局產生根本性影響的，比如說孫觀等被陶謙用來對付過徐州境內黃巾的。

這些人並未像是笮融一樣獲得獨立在外的地理優勢，也沒有笮融這種傳道的手段，所以他們充其量也隻能算作是陶謙的打手而已。

此時真正在這張棋盤上博弈的是——

陶謙這位徐州牧，環繞在他身邊的有一眾兵卒、以陳登、趙昱為代表的徐州士人，以魯肅為代表的徐州豪強。

笮融這位佛教傳教高手，他的一眾信徒，托庇於他的嚴白虎舊部，前來蹭吃蹭喝的祖郎等人都可算是他可以調度的人手。

張懿這位已經下崗的前廣陵太守，按照喬嵐在射陽的調查，其實還掌握著一部分在此地收獲的民心，所以他也不能完全算作是個孤家寡人。

揚州的孫策周瑜等人，該當算是在旁窺伺，或許會出手推波助瀾。

潛藏在暗中的喬琰便是最後一方，既派出了喬嵐和喬亭這兩姐妹，又有早前就已經效力於她的麋竺，和充當了個交談媒介的鮑鴻身在徐州。

喬亭將這五方分列後，托著下巴沉思了許久，又加上了一個名字，作為也可以算是在這出好戲中登場的第六方勢力。

在她與陳登攀談之中盛讚對方屯田務農之能的時候，從陳登的口中提到過他的名字。

他說，對方能不以進攻袁術取勝作為頭號目標，而是先考慮到豫州沛國的民生問題，停步治理，可謂是舍己為人，那才是更加值得欽佩之人。

而眼下，這個人好像還真有入場的機會。

那是——

劉備。

距離徐州隻有一步之遙的劉備！

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所以這小小一個徐州之內，竟可以算是六方博弈了！