張猛渾然不知, 他其實是喬琰欽定的展示對象，就這麼毫無防備地跳進了這個陷阱之中。

當他從那捧刀之人手中接過刀的時候，甚至還相當敬業地將刀上下左右地打量了好一會兒, 最後得出了個結論——

這確實是一把極好的刀。

不過好刀與好刀之間門當然還是有分彆的，比如說這種勝在割喉鋒利的刀和那等厚背刀，就有所不同。

前者勝在鋒利程度和韌性, 後者勝在強度。

張猛手中的刀便屬於前者。

也就是說, 這把刀若是應用在實戰之中, 可以輕易劃破血肉，但是重甲也可以出色地阻攔住它的刀鋒, 那麼，現在在他面前的水泥地呢？

若是後頭的那一種，或許還可以依靠其強度和摜下地去的爆發力，在非常極限的情況下給水泥砸出個小口子。前者卻顯然不行。

但張猛並不明白這其中的道理。

在意識到這是一把何其鋒利的長刀後, 他甚至還向著那先前持刀之人索要了一些用來測試刀鋒利程度的東西，比如說木頭，再比如說皮甲, 甚至是其他刀兵。

總之最後的結果讓大家都很滿意。

他這種嚴謹的表現，怎麼說呢, 讓他是一個托的可能性大幅度降低了。

這個“大家”甚至並不隻是指那些圍觀群眾。

張猛也顯然很滿意眼下的情況。

要他看來，好刀在手, 配合他這一身氣力，便是削金斷玉也不在話下, 更何況是這樣的一條路！

與此同時, 喬琰遠遠看著這一幕，也不由露出了個笑容。

旁邊有人出聲：“我看君侯此舉何止是在展示這條神跡之路，也是在展示這刀了。”

聽一旁的程昱這麼說, 喬琰回道：“這隻能算是次要的作用。各家都知道，要有兵戈之利方能克敵製勝，手裡有鐵監的也早已想著如何讓刀變得更為銳利了，我們所做的也隻是儘己所能而已。”

這並不像是從土路、石子路發展到了水泥路一樣，是發生了質的變化，用現代的話來說，這隻能算是在品控上做出了改進。

但當張猛用這把刀斬斷了一位荊州來客的佩刀後，眾人望向這把刀的目光也不覺有幾分改變。

此地原本隻是對長安這一段新路的展示，卻已經在此刻，從紙張到名馬到軍隊，現在又轉向了刀兵，形成了一種雖不必明言，卻讓人覺得處處強盛的印象。

可也正是這樣的一把好刀——

張猛搓了搓手心，牢牢地握緊了刀把，朝著水泥地上劈砍而去後。

電光石火之間門，眾人隻聽到了一聲令人牙酸的鐵具彎折之聲，從那刀尖和地面交觸的方向傳來。

這顯然不是切水泥地如切豆腐的情況下會發出的聲音！

張猛差點一個重心不穩往旁邊倒去，總算他還算有幾分武力，才讓他站定在了那裡。

而他甫一站定，便不由看向了那把刀陷入了呆滯。

在他沉身運氣劈砍的那一刻，他可以確定自己已經用儘了全身解數。

刀劈地面的瞬間門，從刀口傳遞到手心的震顫，甚至讓他的手臂肌肉處在了格外痛麻的狀態。

若非他憑借著本能保持了對那把刀的緊握，它必然會脫手而去。

正是因為這樣的執拗，有那麼一個瞬間門，他甚至覺得這條胳膊好像已經不是屬於自己的。

但這份“努力”顯然並沒有帶來應有的回報。

他非但沒有成功讓自己在這塊地上留下任何的劃痕印記，還讓他手中那把削鐵如泥的長刀，在刀尖處的刀口翻起了一層醒目的卷邊！

要不是這把刀的韌性已經足夠強了，張猛甚至懷疑它會折斷在當場，然後由崩飛的鐵片再給他一個逞強的教訓。

一想到這種可能性，張猛就不由在心中生出了幾分後怕。

若真出現這樣的情況，他絕不可能有躲過的機會！

如果說，這種沒砍成功地面反而讓自己差點受傷的情況，已經足夠讓張猛感覺到一種前所未有的挫敗感，另外的一種情緒則更加難熬。

在他握著這把已經形同廢鐵的刀愣在原地的時候，他覺得周圍人的目光都在朝著他看過來，用一種不需多言的眼神在說——看呐，這就是那個自不量力的人。

這種潛台詞讓他幾乎想要找個地縫鑽進去。

又或者是能有這樣的一個機會就好了。

讓他回到剛來到長安的那一刻，將那句對這條路的輕看之詞都給收回去。

不過實際上，此地的絕大多數人在看到這把刀的刀口卷折後，隨即看向的並不是張猛漲紅的面色，而是這渾然一體的地面。

長安的民眾是親眼見到這塊地鋪設而起的，也就清楚地知道它在原本是怎樣一個泥漿一般的狀態。

可現在呢？

現在它卻已經成了人車無法踩壞，刀劍無法劈爛的堅石了。

這是一種何等神奇的景象？

要知道，石頭甚至還無法有這樣平整且巨大的一塊。

所以這樣的存在無疑是顛覆了他們的認知。

當張昶將發呆的張猛從水泥路上拉拽下來的時候，那些長安民眾又聽到負責戍守此地的衛隊告知於他們，一會兒等到天子和百官的車架從桂宮行駛往城門，再從城門回返後，他們就可以親自踩踏上去感受一番了。

畢竟長安做出的律令是，如果這條禦道的兩側有護欄設立，他們踩上去才是犯法的，所以今日拆掉了護欄後他們可以走，往後沒有設立壁障的時候他們當然也可以走。

他們也可以走上去看看？

眾人互相朝著對方問詢了兩句，確定自己並沒有產生幻聽，頓時面露喜色。

他們上一刻還在對張猛那刀口翻卷情況將信將疑，現在都轉而盯緊了面前的地面，生怕在輪到他們可以走上去的時候會錯失最好的位置。

又一批車輪在他們的眼前經過又回返，而後便看到，原本攔截在他們面前的戍守兵卒都有秩序地朝著長街儘頭撤退了出去。

盧植剛從車上下來，轉頭便見那後頭的長街上站滿了人。

想到方才經過的時候的場面，他便不覺有幾分想笑。

“我還是第一次看到，民眾面對天子與朝臣的車駕低頭，並不是因為避諱天子威儀，而是因為在研究這條路的底細。”見喬琰從指揮今日這些展示活動的看台回返，盧植便與她說道。

喬琰調侃道：“也或許他們是在想，憑借著天子與三公的分量，能不能把這條奇跡之路給壓壞吧？”

王允先前距離有點遠，沒留神盧植說的那句話，隻在此時聽到了喬琰說的這個分量二字，便開口問了句：“什麼分量？”

喬琰回道：“重於泰山的分量吧。”

聽她這麼說，王允無奈地擺了擺手，“大司馬就少拿這種話來調侃我們了，我看今日那四種出現的紙張都要比我們重得多。”

彆說是張昶對這些新出現的紙張抱有十萬分的好奇，就連王允在先前經過那幾張白紙黃紙之時，都忍不住有點手癢。

但想到喬琰總還是會給他們做出解惑的，他還是按捺下了好奇心，朝著喬琰問道：“你說到這個紙我就想問了，能看明白這些紙張品質的到底還是少數，說不定你多讓幾個人來試試劈砍地面，都要比讓這幾張紙在此時出場有用得多，為何還是選擇了此道？”

喬琰伸手指了指那邊人群擁堵的路面，朝著王允問道：“以王司徒看來，我除了讓先前那人劈砍之外，再多找幾個人活躍氣氛，會比得上讓他們自己體驗嗎？”

顯然不會。

更多的人還是願意相信自己的眼睛所看到的東西，尤其是這種此前並未出現過的。

在王允所能看到的畫面裡，就有人正在用自己手中的扁擔朝著地上戳戳點點。

或許是因為看到張猛的手臂到現在還沒有恢複到揮刀之前的狀態，便再沒有人敢以過分暴力的方式來做出測驗。

這樣的舉動當然更無法讓那條水泥路產生什麼破壞，但這些人依然對這種行為樂此不疲，還頗有幾分自得其樂的樣子。

要王允看來，他們也已經更進一步地確信，這是一條有若上天賜予長安的神奇之路。

確實要比再讓其他人做出展示要有用得多。

“但你好像還是沒有回答我的問題，就算是如此，也大可以取消這個環節。”王允回道。

喬琰對此意味深長地一笑，“這大概可以叫做，發動群策群力的小花招。”

“此話何解？”盧植在旁問道。

“這麼說吧，”喬琰解釋道，“要讓我來想出辦法宣傳這條路，或者說讓我的下屬來想，頂了天去也就是你們今日所看到的程度了。可我們既然要讓長安朝廷的威名遠播，形成對另一頭的壓製，當然不能止步於此。”

聽到她這麼說，饒是盧植和王允已經知道喬琰向來敢想敢做，也還是沒料到，在這場他們已經覺得彆開生面的情景面前，喬琰居然是還覺得不知足的。

她也還有著更宏大的目標。

隻聽她繼續說道：“想想看吧，既然此番盛典之中能拿出這樣的紙張，也就必然有著生產之法。若有這個能力的話，誰不想讓自己的書籍詩文以一種更加美觀的方式記錄下來，甚至可以隨手翻閱，誰不想讓自己的墨寶以一種更有表現力的方式存在，誰不想試試以繪畫在紙上而非岩壁之上的方式，將自己的所見所聞給記載下來？”

這話說得讓王允隱約有了幾分猜測。

喬琰道：“王司徒，恕我直言，倘若你是一位與我並不相熟的世家子弟，原本是因為限酒令的事情前來尋我發出質問的，現在卻看到了這樣一種能滿足精神追求的良品，你會做出什麼選擇呢？”

“又有一個很可惜的事實是，距離論酒會還有將近十天，暫時得不到解惑，隻因在此之前我並不打算和他們做出任何正面的交流，甚至在早前還離開過長安一段時間門，以避開他們的上門拜訪，他們該當如何做才能確保不會被排除在外呢？”

紙張這種東西，和棉衣是不一樣的。

對這些世家子弟而言，沒有棉衣他們還有皮草，完全可以滿足他們過冬保暖的需求。

反正隻要有錢的話，總不能淪落到凍死的地步。

充其量就是在喬琰、陽安長公主與麋竺折騰出來的宣傳中，他們如果還是按照之前的穿法，就容易顯得不夠緊跟潮流。

但如果他們還是用著舊式的紙張，而不是那等潔白瑩潤的桑皮紙的話，可能就是臉面的問題了。

文人的臉面。

她何以要在這個時候拿出四種紙張來？

除卻竹紙是她新得到的之外，因楮皮紙、青檀皮紙和桑皮紙都屬於“皮紙”的範疇，在製作的時候是可以類推的，所以並不是最近才得到的產物。

之前她沒將其拿出來，而是等到了此刻，隻是因為——

她需要憑借著這兩樣東西得到一份合格的利益交換。

此時就出現得恰到好處。

在通過竹紙打出低廉旗號，擴大樂平月報發行以及降低教育成本的同時，她也需要拿捏住另外一些人的命脈。

王允試探性地問道：“你的意思是，既然我們將這條路當做近來宣揚的重點，他們不如在此事上推一把力，從而得到這紙張的消息？”

喬琰回他：“在他們還不舍得放棄酒業暴利的情況下，當然是這個舉動最討巧。”

要王允分析眼下局面的話，隻怕還真是她所說的這種情況。

她還沒對限酒令做出解釋，卻已經先一步奪回了主動權，讓人不得不跟她緩和關係，那麼這些人若是對長安這條極具奇觀效果的道路做出一點“力所能及”的宣傳，無疑是一個恰到好處的舉措。

而一旦他們做出了這樣的選擇，各家的消息門路和宣傳渠道，甚至是他們自己的聲名，都能讓“長安有奇路”變成一個讓五湖四海獲知，也絕不會有所懷疑的事實。

這也並不損害他們本身的利益。

喬琰又補充了一句：“我想他們會各顯神通的。”

各朝各代的文人所寫的那些野史雜談傳記故事，一個賽一個的精彩，或許流傳到後世還會有什麼“泥水流長安，點水化為石”這樣的離奇故事。

總之，讓他們發揮去吧。

盧植怎麼聽都覺得喬琰這話裡有點促狹的意思，但當他朝著那片喧鬨的場面看去的時候，又不由想著，這點促狹實在是無關痛癢的事情。

在這片人潮湧動之中，他看到了個格外有趣的畫面。

有個此前負責守衛水泥路不被破壞的家夥，拎著附近不知哪戶鄰家的狗，將爪子往面前的地面上蓋，頗有一種很是可愛的意思——

之前不是總想要往上面踩嗎？現在可以踩個夠了。

兩方之前的圍追堵截竟會以這種方式收場，也著實是有些“和諧”的。

若無關中地界上的秩序井然，民生和樂，便絕不會有這等童趣盎然的畫面。

或者說……這條狗可能真的如同那些圍觀者最開始的猜想一般，是在鍋裡而不是在這裡了。

他想到這裡，更覺眼前景象的難能可貴之處。

身在人群中的袁耀也看到了這一幕，目光微微閃動。

他此刻已踩在了這條特殊的道路之上。

雖是被裹挾在這人流之中，但他也不得不承認，他自己對這樣的場面同樣報以十二萬分的好奇。

直到那些周遭的衛隊逐漸散去，從原本阻攔他們踏上這條水泥路，轉為疏散人群，讓後續湧來的人能上來一觀，袁耀這才後知後覺地意識到，他好像不應該沉迷於此，而忘記了他來長安所懷揣著的首要任務。

他是要去求見大司馬來給父親求醫的！

袁耀連忙從人群中朝著外頭走，按照這些衛隊提示的離開方向走。

但也正是在他將視線從朝下看著地面變成平視的時候，他忽然從人群中看到了一個有些熟悉的身影。

哪怕對方穿著的是一件陌生的衣服，又哪怕他低著頭降低了自己的存在感，可他們到底是曾經以堂兄弟相稱，在洛陽做過玩伴的，絕不會認不出彼此來。

那是袁紹的二兒子袁熙！

可他為何會在這裡？

想到父親此番受傷，正是因為袁紹派出的沮授從陳留郡而來突襲，袁紹又與這長安朝廷是處在對立的位置上，袁耀想都不想地追了上去。

倘若他真沒認錯人的話，能將袁熙給逮住也未嘗不是一件功勞。

但周遭為了見證這條新奇之路而來的人實在是太多了。

袁耀隻是一個晃眼之間就發現自己將袁熙給跟丟了。

當他再試圖朝著人群之中張望的時候，又哪裡還能再看到袁熙的蹤影。

袁耀可以確信，自己的眼睛並沒有出現問題，那麼他看到袁熙就應該不是眼花之類的情況。

可惜沒抓到人！

他也隻能一邊在心中暗忖，袁熙若真來到了此地到底是抱著何種想法，一邊朝著大司馬府而去。

讓他有些意外的是，還沒等他遞交上拜帖，在他來到府門前的時候就已經被等在此地的人給叫破了身份接了進去。

不過喬琰並不會告訴他，這是因為在他從豫州出發的同時，身在豫州的情報人員就已經將消息以飛鴿傳書的方式送往了關中，便有人提早留意起了袁耀的入城。

這才讓他的出現變成了一種並不算是意外的事情。

但這樣的信報當然也有局限之處，比如說，沮授和高乾往陳留郡出發的行動，因他們並未從鄴城領兵同行，自然也就不可能被喬琰的人手獲知，所以當豫州戰報送到喬琰的手中，說到沮授是調動了陳留高氏的私兵奇襲汝南，而領兵之人名為高順的時候，喬琰看著這條消息看了許久。

好在這條消息對她來說並不算是不妙。

袁紹采用的是這種進攻手段，也就意味著，他已不可能在短時間內完成攻伐豫州的目標，而另一方面，這條消息也在提醒她，彆看她如今已是一人之下萬人之上的大司馬，也還是不能小看自己的對手，更不能小看這些蝴蝶效應。

但當她轉頭聽著袁耀提及，袁術想要請華佗往汝南走一趟替他醫治的時候，又真是有些哭笑不得。

袁術這廝是不是在一眾漢末群雄之中的畫風太過出挑了一點？

如果說得稍微直白一點，他是不是太心大了一點？

在這種時候他先想到的，居然不是經曆過這種方式的一敗，他需要如何挽回自己在汝南袁氏宗族面前的形象，而是請個名醫來給他看看。

隻能說，得虧華佗確實是看外傷上的好手，也算是對症下藥了。

說出來也勉強算是個有理有據。

可惜的是，喬琰並不打算將華佗外借給袁術。

“元化先生如今另有要事要忙碌，暫時去不得汝南。”喬琰回道，“但元化先生去不得，他的弟子卻能去。前將軍為逆賊所襲擾，於拱衛州郡中負傷，也算是大漢功臣，朝廷自當重視，不會袖手旁觀。”

這話說得就很給袁術臉上貼金。

袁耀才進長安城，就被喬琰折騰出的場面來上了一出實力震懾，現在還聽到了這樣的話，又哪裡會覺得這是在糊弄他們父子。

他隻覺得這位喬侯先前未曾對汝南做出支援，很有可能是因為被其他事情牽絆住了手腳，而不是對袁術不聞不問。

就連現在也並不是對袁術的傷勢不重視，總歸就是……可能隻是不合適調用華佗而已。

袁術若是知道他將兒子派出來請醫生，卻帶出了個對大司馬的崇拜者，可能都想罵自己怎麼做了這麼個決定了。

但他現在對長安所發生的一切一無所知，更不知道他的好兒子因得知喬琰準備派出的樊阿乃是華佗弟子中最善於針灸養生之術的，還能替袁術平一平心火，越發覺得這位喬大司馬實實在在是個好人，而後就將自己在長安看到了袁熙這件事告知了喬琰。

“袁熙……袁顯奕？”在將袁耀暫時安頓在長安驛館之中後，喬琰扣著桌面，思忖起了這位的出現，有沒有可能讓她有什麼居中牟利之處。

雖然袁耀也說了，他並不能保證袁熙確實在此地，也有被他認錯人的可能，但想想之前那張樂平月報上的元某人升遷勵誌記錄，會出現袁紹將人派來長安的情況並不奇怪。

喬琰也會讓人去確認這個消息是否屬實的。

但有點遺憾的是，有了田豐這個偷雞不成蝕把米，還把自己賠成股肱之臣的典範，袁熙顯然不會在同時來上一出臥底的行徑來跟田豐會合。

這樣一來，在如何處理袁熙這件事情上，就有些麻煩了。

若是將他當場抓獲呢，以袁紹對這個兒子的態度，大概不太可能用來在贖換人質中獲取利益。

若是放他走呢，總不能真讓他從田豐這裡獲知了一些消息，而後從長安安然脫身。

那樣一來喬琰也未免太虧了。

總得——

讓他發揮出一些用處才好。

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隻是讓喬琰有些意外的是，她先收到的並不是袁熙的消息，而是她與盧植和王允所說的展示紙張理由，居然在第二日就收到了一個反饋。

蔡昭姬來見她的時候語氣古怪地說道：“君侯，有人來問，樂平月報接不接受外面的投稿，投的文學板塊。寫的正是昨日的長安路展示之事。”

喬琰從原本懶散枕靠的樣子坐直了起來，“哪位大才來了個一蹴而就的文章？”

蔡昭姬回道：“此人名為王粲，乃是先司空王叔茂之孫，但……”

“到底要不要用這篇詞賦，還是請您先看了之後再說吧。”