不過在回返長安前她還有幾件事得做。

其一便是那將在四月進行的棉花種植之事。

秦俞因關中初平的緣故被調度去了長安後, 她在並州數年間所栽培的人手倒是也能頂替上她的位置，唯獨棉花這東西算是並州的機密要害之事，還是得留一個主事人來負責。

這種活需要細致的心思，反正是不能交給張牛角來做的。

也顯然不能因為賈詡在此地打著種田的名號賦閒, 就真把他完全當做這裡的負責人。

誰讓他的真正工作並不是種田。

加上他接下來還要和李儒一道, 把關喬嵐和喬亭的出師考核, 沒有這麼多多餘的心力可以放在這個上頭。

喬琰盯著自己手頭可用的人手, 想著棉花畢竟還是一個需要精心伺候的東西, 最後還是決定將賈淑給調到了這裡。

賈淑就是那個因為被郭林宗品評人物厚待而改邪歸正的並州標杆，在早幾年間於並州負擔的是農肥製作的工作。

因農肥已進入了流程化的製作, 他在如今所需要耗費的監管心力並不需要太多, 正好可以分來此地。

而他在前幾年所接觸的農肥也算是農事的一種，和秦俞有過不少交流配合, 在專業上也得算是對口。

此外, 秦俞又已在前往長安之前就將今年的棉種準備妥當, 將棉種擴種的範圍進行了劃定, 對去年的種植突發事件也已進行了整理, 對他來說的上手難度不大。

其二就是對剩餘的這一點棉花的使用。

從去年十月的收獲到如今已近半年, 絕大多數的棉花棉布都已經用在了其該當處在的位置上。

又因陽安長公主在鄴城掀起了第一輪棉布風潮, 贈送棉布衣物給袁術陶謙和孫策打出了第二輪宣傳, 麋竺也已將第一批棉布賣出了相當可觀的價格。

此刻時已入春, 對棉花需求最為緊急的階段已經過去，喬琰將剩下的這部分全部從倉庫中取出, 也並不算是什麼問題。

這批棉花的數量不多, 好在她所要將其派上用場的地方也不大，正好能覆蓋這個需求。

其中的絕大部分被按照她的要求製作成了口罩。

正如賈詡所說的那樣，土法水泥的特征是, 過篩的顆粒越細，最後形成固化的水泥也就越是堅硬。

她現在所需要的也恰恰是這個最為堅硬的狀態。

為了達成這個效果，她就需要在過篩這件事上提高要求。

可既然是過篩，也便難免會出現粉塵飛濺的情況。

為了操作此事的匠人的安全考慮，在沒有專業防塵口罩的情況下，先用棉布口罩來做出個防護，總是要比什麼準備都沒有要好得多。

最後剩下的一點棉布和棉花，則被她按照喬亭所繡桌布上的圖案，做成了三個憨態可掬的熊貓玩偶。

一個被她掛在了朱檀身上，一個被她送給了賈詡，還有一個被她讓人送去了樂平書院，作為對上個月月考頭名的獎勵。

賈詡拿到這個熊貓玩偶，著實有些哭笑不得。

對於喬琰搶了他的東西這件事，他其實是很無所謂的。

反正桌布這種東西他也不缺，君侯口頭應允的其他紋樣桌布還得算是對他的賞賜。倘若她真能做到更進一步，這就得算是禦賜之物。

但被她送回來了一個齧鐵獸棉花模型，屬實是讓賈詡沒有想到。

他翻開了隨著玩偶一並送來的那封信，就看到上面寫道——

她思前想後還是覺得不能讓文和先生賦閒太久，既然先生都有如齧鐵獸一樣啃銅嚼鐵的攻擊性，怎麼能強行要求他像是仙鶴山鹿一樣隱匿林間呢？

等秋收之後她一定想個辦法將賈詡重新調度回長安。

這個禮物就作為她會實現這個目標的承諾。

賈詡：“……？”

不！他怎麼想都覺得，他根本不需要這樣的承諾！

得虧喬琰還在這封信中筆鋒一轉，提到了待遇問題。

說的是，念在他在平定董卓和李傕上的功勞甚大，當時也得算是從生死線上闖過來的，故而彆人是每五日一休沐，也就是六天裡有一天是休息的，等他到長安後，就以減少他接觸要緊事務的理由，讓他可以按照每四日休沐兩日的方式來休假。

賈詡也不知道，自己到底是不是被喬琰給壓榨習慣了，竟然覺得有這個待遇已經該覺得滿意了，和其他人相比還能得到些優越感。

在這種矛盾的心態之下，他捏了捏手裡的熊貓玩偶，又看了看自己沒了桌布的桌子，最後決定——

給喬嵐多布置點學習任務。

畢竟，若是他在前往長安前還要頂著個輸給李儒的名頭，那也未免太憋屈了！

而在另一頭，那第三隻熊貓玩偶被送到了龐統的手裡。

樂平書院在三月末舉行的月考，雖然有年級區分，但六個年級中的總分第一確實是龐統。

他在前來樂平之前所能接觸到的書籍，就已是絕大多數人不可能接觸到的東西。

旁人看他是一派駑鈍沉默的樣子，卻不知道他的閱讀量遠在很多成年人之上。

與他那顆擅長思辨的頭腦配合，造成的結果還是很驚人的。

在書院內的兩三個月裡，他又從藏書樓中翻閱了不少文書，獲得了不少知識的補充。

為此，他也越發確定自己來到這裡，當真是一個正確的選擇。

這個十四歲的少年在面對考試這種對他來說新穎的評測方式，拿出了相當沉穩的答題態度，但在收到這個熊貓玩偶的時候，卻難免陷入了糾結。

他朝著一旁的諸葛亮問道：“你說君侯給我此物是什麼意思？”

他想到在第一次見到喬琰時候的情況，便猜測道：“莫非這是在說，讓我不要拘泥於非黑即白的立場？”

龐統琢磨著，當時他和諸葛亮提出的品評人物方式，其實都有其局限性，難保就是喬琰在當時不便當面說出，以防對他造成什麼打擊，而是先對他給出了鳳雛的評價，現在再來做一個提醒。

諸葛亮沉默了片刻才回道：“我覺得你不要想那麼多，這可能隻是君侯喜歡而已。之前楊主簿就因為想得太多，被君侯送去白道川降職處罰去了。”

大概是聰明人比較聊得來的緣故，又或許是因為和龐統的不打不相識，在龐統入學樂平書院，諸葛亮也跟著回返後，這兩人也算是成了朋友。

雖然諸葛亮很是不忿一點，將龐統送來此地確認他無虞的堂兄龐山民，居然在見到了諸葛亮的二姐後，死纏爛打地也留在了樂平，但堂兄的事情不能連坐到堂弟，還是提醒一下龐統為好。

他出於直覺，喬琰可能隻是隨手乾出了這送獎勵禮物一事。

她甚至可能在送出之前都不知道月考第一是誰。

不過若要喬琰自己說的話，這可能也不能算是隨手。

樂平書院中學子的年齡普遍不大，她這算是做了個先期測試。

誠然，在棉花的產量還不足以供給人人有棉衣可穿的情況下，除了用於高價出售賺士族錢財的棉布衣服之外，她沒打算加入棉花玩偶的製作。但過上幾年呢？

她策馬行上子午嶺之上秦直道的時候，目光便下意識地朝著東面的上郡看去。

因第一批棉花田的面積隻有二百多畝，今年擴散耕作也隻是擴散到了千餘畝的數量，在整片上郡田地的範圍內依然是不起眼的區域，故而當她在這登臨高處的位置看去，也並不能看到那些棉花田的蹤影。

但總有一日，她會讓棉田成為不再需要遮遮掩掩的東西，成為上郡，乃至於是更大的範圍內獨樹一幟的景觀。

也總有一日，會讓人人都能穿得起棉衣，甚至讓棉花玩具成為一種生活中的常見之物。

她一扯韁繩，朝著南方而去。

後頭跟隨她一道回返長安的車駕中，裝著的正是從並州開采出的石灰石、粘土、石膏，以及冶鐵所生產出的礦渣。

這些東西會被送往長安做出進一步的加工。

當她回返長安後，也很快選定了這條水泥路所在的位置。

對如今的長安城來說，絕大多數的人還是從南面來的。

兗州豫州方向的人要想前來，還需要通過入潼關之前的漫長路程，故而絕大多數的人，哪怕是抱著遷移的想法，也隻會止步在河南尹的地界上。

更多來投的還是益州和荊州的人。

那麼這等具有長安標誌意義的“奇觀”，也就理所當然地應該被放在長安城偏南邊的位置。

又考慮到眼下是春季而不是夏季，水泥路的養護期要有將近兩個月，這期間不能有任何人與車馬踐踏在上面……

她思前想後，盯上了劉虞在登基那日走過的禦道。

這無疑可以在不影響其他道路正常走動的情況下，利用一下長安民眾的固有認知，以確保它在固化之前不會遭到人為的破壞。

乾這種改造和之前調整長安城中的布局不同，還是要跟劉虞報備一下的。

之後這條路納入長安的標誌宣傳之中，需要開放給民眾走動，也是要跟劉虞這位天子報備的。

所以在抵達長安的第二日，她就向著宮中遞出了覲見的奏表。

不知道是不是她的錯覺，在她入殿覲見的時候，上首的劉虞朝著她投來的打量目光，很像是在評估——

她是不是因為將兗州喬氏這個宗族給切分了出去，在情緒上依然有些不虞，故而早早地將自己的注意力轉移到了另外一件事物上，以防自己再去多想那些糟心事。

但在聽著喬琰將此事陳說後，他的思緒又被帶了過來。

劉虞問道：“那水泥路當真能有此等宣揚長安的奇效？”

喬琰回話的語氣格外篤定，或許是因劉虞已見過她數次將不可能變成可能，他好像很難不持有信服的態度。

她道：“陛下大可放心，此物用於實踐的次數已經不少了，隻要在道路成型之後權且一試便知。即便真有不成，便隻當這是一條用於裝飾的路就是了。”

“至於要如何讓其與弘文館一般，成為長安城的標誌，請陛下拭目以待。”

聽喬琰這麼說，劉虞便放心讓她去做了。

於是長安城中的百姓在數日後就看到，那條本由青磚鋪就的禦用馳道，從桂宮通往南面城門的這一段，都被人給一點點敲掉了原本的地基，形成了一段比兩旁行人所走的路大概低上半尺多的泥土路段。

“文若，你說這是在做什麼？”陳群和荀彧途徑此地的時候不免好奇駐足於此，開口問道。

同為潁川世家子弟，陳群和荀彧得算是在三五歲上就有了的交情。

當年那“真人東行”景象正是陳氏祖孫前往拜會荀氏，彼時的荀彧年紀尚小，被祖父抱在懷中，和置身車中一並推來的陳群，大概就是這等名士相聚景象中的年幼“圍觀群眾”。

如今倒是他們也相繼登上了政治舞台。

可眼前這局勢，便是他們這等頗有遠見卓識之人，也難以給出一個肯定的判斷。

更讓他們捉摸不透的，大概還是喬琰。

這位大司馬先是毅然決然地和本家做出了一個立場上的割舍，讓荀彧這種原本就被她一番操作給糊弄過去的，越發對之前還對她產生過懷疑而心生負疚。

現在在春耕最為忙碌的時節，她又將關中的耕作事務甩給了大司農和其屬官，將演兵的事情丟給了趙雲，折騰完了分宗立戶之事回返後，開始搗騰起了這條禦道。

荀彧遠遠看見喬琰戴著個特殊的面罩，隻露出一雙眼睛，指揮著手底下的人將過篩完畢的土法水泥原料與水攪和均勻，朝著這半尺多厚的凹面中隨同碎石和沙子一並鋪了下去。

這舉動可實在不太像是當朝大司馬應當做的。

甚至並不隻是荀彧和陳群有這樣的疑惑，長安城中的百姓也對此大為不解。

早先喬琰領兵離開長安，又在劉虞親自接待下凱旋的場面，都是這些人親眼見到的。

現在她卻一改先前統兵時候的意氣風發，而是跑來折騰道路，誰看了都得覺得這是在自降身價。

偏偏身在中心的喬琰絲毫也不為這些打量的目光所動，而是盯著這些工匠將二十公分厚的水泥路面一點點壓實，又在這條原本屬於禦道的水泥路和一旁的道路之間設好了排水溝。

隨著這條水泥路的鋪展，禦道兩側的護欄也隨之安裝了起來，正是為了對其進行進一步的保護。

這些看起來隻要一碰就會留下痕跡的糊狀物居然會被鋪在道路上，對於身在長安的人來說，簡直是一件聞所未聞之事。

倒是這一個個鋪路的工匠顯然對這個新奇的事物操作得很是熟練，在這一挖一抹一平的動作中，瞧著不是一般的行雲流水，大概也早不是第一次接觸這個東西了。

陳群正看得入神，並未留意到喬琰走到了他的面前。

直到喬琰喊了聲“長文”，陳群這才回過神來。

她摘下了口罩說道：“我記得在新刑律中說過，在實際應用的時候是可以進行臨時增補的？”

陳群回道：“不錯。”

“那麼勞煩長文與其他幾位商定之後再加上一句吧，若是在兩個月內踏上此道的，便按照徒刑處置。”

陳群敏銳地捕捉到了她話中對“兩個月內”的限定，便問道：“這是一條隻在限定時間之內生效的律令？”

喬琰沒有正面回答這個問題，隻是回道：“等兩個月後就自然見分曉了。”

找上恰好在此地圍觀的陳群，是給這水泥路再上最後一道保險罷了。

當然，為了防止還有什麼意外跌摔進其中的，或者是明知違背律令也要前來試上一試的，讓她這出計劃付諸東流，喬琰還是專門留了人手駐紮在此地。

所幸禦道兩側的道路足夠寬敞，可以在被護欄和守軍占據了路寬後，依然不影響行人的往來。

這些往來的百姓一邊途徑此地，一邊看到灰色的泥漿填塞了凹陷的位置，朝著遠方延伸而去，卻依然不知道這到底是什麼意思。

路面是被鏟子鏟挖抹平的，好像可以在上頭輕易地留下痕跡，並不像是真正的道路該當有的樣子。

證明了這一點不像道路特質的，也恰恰是喬琰本人的舉動。

在這條路最靠近於長安城門的位置，她讓人給她取來了一根鐵棍，直接手握此物紮進了這路面之中。

眼見她這舉動，在圍觀的人群中當即有人出聲問道：“這樣的東西要如何起到道路的效果？”

既然鐵棍能這樣輕易地紮在上頭，那馬車的車轍當然也能輕鬆地在上頭留下痕跡，甚至極有可能直接深陷卡嵌在其中，落了個無法脫身的結果。

這樣一來，若下一次再有天子要從桂宮往城外的靈台方向去，豈不是根本無法走這條禦道了？

但回應他們的並不是喬琰的解釋，而是她手持著這根鐵棍，在剛剛澆築完成的水泥路面上繼續書寫描畫，分毫也沒有將這些質疑給放在心上。

這誠然不是一種正常的書寫方式。

可要知道，當年喬琰在領著呂布張遼等人北擊鮮卑後，甚至能在石塊上勒石記功，留下了諸如“於赫皇威，神武不殺”這樣的字樣，如今隻是要在並未乾透的水泥地上寫字，絕不能算是難事。

此刻因為她這異常舉動前來圍觀的人看到的，便是她在這裡寫下了龍飛鳳舞的兩個字。

“長——安？”

有人下意識地隨著她的落筆念出了聲。

這是兩個即便不識字的人也知道是什麼意思的文字。

隻因在長安城的南面城門之上，也同樣有著這兩個字。

喬琰將手中的鐵棍遞給了一旁的侍從，在往後退出幾步後，看著自己的成果露出了個滿意的笑容。

不錯，在這條水泥路的開端上，她留下的正是長安兩個字！