賈詡在領會喬琰的意圖上還是有一手本事的。
在和喬嵐喬亭聊了聊她們在前來之前和喬琰所聊的話題, 也就大略能猜到他的任務了。
與其說這是要教導她們種田，還不如說是要教導她們如何剖析人心，分析情報, 因勢利導。
“這和種田也挺像的。”李儒隔著院落的籬笆，望見賈詡這好一副生無可戀的表情, 忍不住笑道。“種田要講究規律，偶爾天時不與呢, 也要學會自己給自己尋找機會，來上一出人定勝天，是不是這個道理？”
“這樣說來, 你若說這是種田授課也沒什麼毛病。”
李儒沒聽到對面交談中所提到的情報問題，隻聽到喬嵐和喬亭在離開前和賈詡約定了明日前來跟隨老師學習，故而有了這樣的比方。
他一邊說一邊拎著手中的水壺，打理起了面前的田地。
雖然說是換了個種地的地方, 但大概是因為這兩年間已經習慣了的緣故，李儒還很上道地跑去領取了一份剛傳入並州的菠菜種子。
也就是在搬家之後不久, 這地裡就開始冒出新芽了。
賈詡朝著他看去, 回問道：“敢問文優先生，您的人定勝天體現在何處？”
賈詡怎麼看怎麼覺得, 李儒好像是越來越有俘虜的自覺了。
若真要講究什麼人定勝天, 他早應該想辦法逃回長安去了。
董卓但凡有這樣一個謀士在側，絕不至於落到被賈詡騙得團團轉的地步。
而如今董卓已死, 李儒也大可以放棄原本隸屬於董卓麾下的立場, 在喬琰這裡謀取到一個出路。
然而賈詡聽到的隻是李儒坦然回說：“我不是種田的人，我是被人種在田裡的菜，菜要長得好，就得學會適應環境, 這是另外的一套生存辦法。”
賈詡真想翻個白眼給李儒看看。
李儒顯然並不是真要當個入鄉隨俗的菜，而是還在觀望。
觀望隨著董卓的落幕，他到底在何處還能發揮出一些用處，得以在另外一個地方站定腳跟。
這種暫不妄動的狀態和賈詡這種已有功勞在手的“不動”，絕不是一種意思。
但要賈詡看來，很多時候並不是想要得到這樣的發揮機會，就能讓機會落到自己眼前的。
李儒這種觀望，換種方式來說，也未嘗不是消極的姿態。
隻怕還是得逼一逼他。
可惜今日看起來不是個好機會。
賈詡隻是在走回屋子前對著李儒調侃道：“想不到啊，兩年的時間就讓你從人變成菜了。也不知道是有朝一日上了桌還是入了土。”
然而在他將要合上屋門的時候，又聽到李儒慢悠悠地說道：“我說文和啊，你自己不就是中了激將法的典型嗎，何必用激將法來對付彆人呢。”
賈詡：“……”
他認真思考了一下在他離開涼州前往長安前，喬琰當時那番“是否不敢做”的說辭和乾完這一票就躺平的畫大餅，好像還真是對他的激將法。
但任務都已經完成了，此時再去計較這些沒什麼意思。
比起計較喬琰的挖坑操作，還不如往坑裡再埋個人！
喬嵐和喬亭便是在這種局面下開始的厚黑學課程。
在課程展開的同時，她們的面前居然還有一組活生生的案例在表演何為鬥智鬥法。
這可要比學院內的課程精彩多了。
誰又能說，這不是種田呢？
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而在並州這邊，在將大喬小喬送往上郡的第二日，喬琰也返回了並州州治晉陽。
在此地，她收到了一個特殊的消息。
河內郡太守王匡發出了一份公文。
公文之中的內容，大意便是譴責喬琰當年在討伐董卓之戰中給袁紹下套的行為，實在是有悖於正道，與當年該當同仇敵愾的風氣極為不合。
若說得難聽一些，這就是個小人暗算之舉！
彆人收到這份公文會不會生氣不知道，喬琰反正是沒被這種有似於跳梁小醜的舉動激怒的。
在將這份問責意味深重的公文遞交到戲誌才手中的時候，她甚至覺得王匡此人滑稽得有些好笑。
喬琰說：“他這小心思簡直不要太明顯了。”
在喬琰剛取下長安大勝的情況下，連荊州牧劉表、益州牧劉焉和一向眼睛長在天上的袁術，都不敢輕易觸碰她的鋒芒，隻有區區河內一郡之地的王匡，怎麼就有這種跟她叫板的膽子？
難道他就不怕河內郡被喬琰出兵清算嗎？
他當然怕！
但是——
“這位王太守根本就沒想考慮河內郡的情況。”戲誌才評價道。
喬琰嗤笑：“他若真是直截了當地明言，自己就是要站在袁紹這一頭，選擇了這個立場，我或許還高看他一眼。”
“或者他直說，自己不是統領一郡之地的料子，想要往鄴城朝廷去當個文官，便如他當年在何進大將軍府中的情況，那也還算是有幾分實在人的模樣。卻非要折騰出這樣的事情來，算個什麼玩意？”
她若真因為王匡的這份公文聲討而發怒，要奪下河內郡，也不過是秉摧枯拉朽之勢而已。
彆看河內郡乃是與冀州接壤之地，袁紹也至多因為河內的蕩陰、朝歌等地距離鄴城太近，保下半個郡而已。
河內的西一半絕攔不住她兵出汾水河穀，借道河東郡入侵。
這甚至並不隻是河內本身屯兵數量的問題。
且看王匡本人在三年前度遼將軍選拔中的表現，和他在河內郡中為求樹威，將常林等人逼入並州的情況，便知道他是個什麼貨色。
他連郡內民心所向都做不到，談何與喬琰作對！
王匡打的主意，無外乎便是，一旦喬琰對河內郡發兵問責，他就可以立刻包袱款款地跑去鄴城。
而在名義上來說，他是因為替袁紹討個公道才會被喬琰問責的，袁紹怎麼都應該不好意思隻對他給出一個閒職。
這可要比留在河內郡安全太多了。
若要喬琰說，規則都被他拿捏得挺明白，倒也對得起他曾經與許攸陳琳等人混在一處的“水平”。
隻可惜……
戲誌才將這份文書放在了一邊，回道：“可惜他的如意算盤要落空了，君侯短期內沒有拿下河內郡、進而威懾鄴城的想法，他想給自己製造機會，卻也隻是在徒惹笑柄而已。不必理會他！”
但若是讓此人這般蹦躂，雖說知道他在發出公文後也在那兒乾著急，喬琰總難免有點不痛快。
好在也正是在此時，她收到了衛覬到訪的消息。
戲誌才不無感慨地說道：“給王匡做對照的人來了。這位倒是很會選擇拜訪的時候。”
喬琰笑了笑：“畢竟，這世上還是聰明人比較多。”
衛覬啊……
當年她還在肅清白波賊的時候，便已不難看出，衛覬趁亂求救，實在可以算是個有遠見卓識之人。
今日也是如此。
他此來所打的旗號是來樂平書院看望他那二弟的，但事實上，他是代表河東世家前來的。
早在喬琰出征涼州之前，河東世家就已經對喬琰做出了表態。
彼時的河東世家挾製相對弱勢的河東太守王邑，除了沒將河東郡的財政稅收都給一並打劫到喬琰的手裡，其他的也做得差不多了。
尤其是，他們將河東境內的鹽湖歸屬權送入喬琰的手中，對她而言的意義不亞於送來一筆軍資。
也不怪河東世家會做出這種抉擇。
司隸河東郡與她所統轄的並州同在黃河之北，中間又經由汾水河穀相連。
從洛陽與河內郡遷移往並州的民眾都要打河東郡而過，喬琰當年的出兵洛陽也曾將軍隊屯紮在河東郡內。
正因為如此，他們對這位並州牧的實力有著足夠清醒的認知。
哪怕洛陽有主，在這黃河的分界下，京城守軍要想管到河東也不大容易，更何況是此時無主的處境。
在先前的示好下，喬琰的涼州得勝和兵進長安奪取關中，對河東世家而言也無疑是喜事。
此外，並州牧意圖奉迎劉虞上位的消息早傳到了河東，在對劉虞的性格做出了一番評判後，他們越發可以確定——
倘若此舉進行順遂，又若是喬琰能進一步進取冀州解決袁紹，她怎麼也能保有並州數十年富貴。
這種權柄在握的狀態和被天子所委任兵權的外戚還不大相同。
有何進和董卓的例子在先，喬琰隻要沒有蠢到家，就不會輕易將兵權交出去。
這便足以確保河東在她的庇護下同樣安全。
而從頭到尾他們所付出的，也隻是一筆供給大軍的食糧和一處鹽湖而已。
至於會不會犯蠢這種問題……
就像董卓在身處涼州的時候尚且理智果敢，進了洛陽城後也會為權力所腐化一樣，這實在是一個對任何人都不好下定論的話。
但怎麼說呢，對能購買到樂平月報的河東世家來說，從喬琰和袁紹中分出個高下來，總還是不難的。
更何況，喬琰她才隻有十八歲！
光是憑借著這個年齡，和她入得朝堂上得戰場的文武本事，已足夠讓人在她身上再加諸一個砝碼。
正因為這種抉擇，聽聞喬琰回返並州，盤算著她應當已經將瑣事都料理妥當後，衛覬這個和並州關係最好的，便被他們丟出來做了個代表。
這位舉手投足間依然令人見之忘俗的青年，朝著喬琰行禮致意後說道：“覬先向君侯賀喜。董賊被君侯鏟除於長安，此為大漢複興在望之象。如今司隸先下關中三郡，不知君侯意欲何時收複餘下四郡？”
似乎是怕被誤解為催促進兵，他又補充了一句：“當年洛陽民眾渡黃河之日，君侯曾與我在河邊，指浮橋而道，此為民望樂平，今日河東之民亦然。”
聽到衛覬忽然說到了這件舊事，喬琰不由笑道：“河東之民如今不夠民生樂事，郡內太平？”
衛覬回道：“君侯，這等時候又何必跟我打啞謎呢？”
到底是此樂平還是彼樂平，喬琰不會聽不出他話中的意思。
想到促成他當機立斷前來並州的消息，衛覬心中越發有把握。
戲誌才說衛覬是來做王匡對照組的，這話說得還真沒錯。
河東世家驟聞王匡舉動，簡直要喜出望外。
同樣是姓王，他們河東的這位太守沒什麼存在感，為他們所拿捏，那位河內的王匡太守就要能蹦躂得多了。
但跳有跳的好處。
在袁紹借糧這件事上為袁紹叫屈，得罪喬琰，豈不是更能在對比之下，顯得他們這些人識時務得很！
天下真是少有這樣的好人了！
衛覬的目光在桌案上的竹簡上一掃而過。
現如今因樂平侯紙的發行漸多，即便不在並州，大多官員所用的也已不是竹簡。
但王匡既然要表達對喬琰的不滿，自然不能使用以樂平侯為名的紙張，而是改用了竹簡。
這種特殊的書信載體，讓衛覬縱然沒看到竹簡上的內容，也不難根據王匡送出公文同時對外散播開的消息，確認這便是那位王太守發出的聲討文書。
他面色越發從容地說道：“河東世家對君侯取關中之地喜聞樂見，也對並州軍入駐河東，願再行簞食壺漿相迎之舉。”
此話言外之意便是，他們既已將立場選定，也需要喬琰給出一個明確的權屬回複。
“入駐河東之事倒是不急，”喬琰擺了擺手。“但我有意在劉幽州入關中後重新舉薦一位河東太守，你以為如何？”
聽到前半句的時候衛覬還不由心中一緊，聽到後半句他又鬆了一口氣，“不知君侯屬意的人是？”
喬琰回道：“前漢孝元皇帝時期，有一位司隸校尉以執法嚴格、剛直不阿聞名，名為諸葛豐，此人之後裔居於琅琊，傳至如今有兄弟二人，兄長諸葛珪，昔為兗州泰山郡丞，惜乎早亡，弟為諸葛玄，昔為劉表故吏，與亡兄子嗣具來我並州。”
“我看，諸葛玄有先祖之風，倒是當得起這個河東郡太守。”
諸葛玄？
衛覬原本寄希望於喬琰能將麾下的心腹派出哪一個來，加強他們和並州之間的關聯。
驟然聽到諸葛玄這個相對陌生的名字，他還愣住了片刻。
但一品味喬琰話中的意思，衛覬又不得不承認，諸葛玄實是個再合適不過的人選。
衛覬並不知道喬琰的目標和真正誌向。
可哪怕隻是出於莫要功高蓋主、稍退一步的想法，在河東郡的地界上舉薦一個與她關聯較少的角色，也是有必要的。
而諸葛玄先祖曾為司隸校尉，又因過於剛直而遭到免職的履曆，又可為此事增添一樁美談。
再若考慮到諸葛玄的子侄輩是何人，這就更好理解了。
衛覬的二弟也在樂平書院內。
在往來於並州和河東之前的信件中提到過諸葛亮的名字，言及他因棉籽分離機器的發明而得到了喬琰的看重，此時儼然是當做第二代下屬之中的重點對象來培養的。
那諸葛玄作為諸葛亮的叔叔，其立場也不言而喻了。
將這個人選的委派作為對河東世家的回應，足夠了！
衛覬心中大定。
又聽喬琰在此時說道：“此外我有另外兩件事想要委托你去做。”
衛覬：“君侯但說無妨。”
喬琰慢條斯理地說道：“其一，我要你們自河東郡陸續收容河內郡的民眾。”
河內郡中想要過太平日子的民眾不在少數，但因太行山阻隔，汾水河穀抵達太原的路途也遙遠，不乏有因為種種緣由放棄之人。
若是直接將人引入河東郡，卻是可行之策。
那河內郡的太守王匡滿心盤算著讓她領兵來攻，以圖有個直接前往冀州入鄴城任職的理由，可喬琰偏偏不想遂了他的意思！
河內郡的民戶越少，王匡的處境也就越危險。
讓他慢慢體會這種感覺好了。
河東世家既然要表現出對她效忠的誠意，此時也應當不吝於拿出一些安頓民戶的田地與錢財才對。
這也是一筆對他們而言尚能接受的支出。
衛覬當即應了下來。
“其二，我想勞駕你往弘農走一趟，替我拜會一番張伯英與張文舒。”
張伯英與張文舒，便是涼州張奐的兩個兒子張芝和張昶，也是賈詡先前應對喬琰的缺人說辭推薦過的人才。
這兩人都是草書好手，尤其是前者，還有個稱號名為草聖。
為何讓衛覬去替她跑一趟也就不難理解了。
衛覬何止是人長得漂亮，情商不低，一手書法更是河東衛氏真傳，所謂“凡古文、鳥篆、隸草，無所不善”便是對他的讚譽。
按此說法，他的草書著實不差，還彆具一格地創立了“草體微瘦，筋骨為上”的宗派，去拜謁張芝實可說是對了門路。
將經學大家“騙”到樂平，要用蔡邕和鄭玄的名頭，那麼將書法大家騙來，自然也要上個同道。
原本蔡邕也是個不錯的人選，但河東世家如今巴不得能有用武之地，還是給他們一點發揮的機會吧。
衛覬也欣然接下了這第二個委任。
他匆匆離開並州回返河東的時候，恰與麋竺前來並州的車隊擦肩而過。
但因麋竺此番可算是秘密前來，並未在車隊上標識有東海麋氏的圖章，也就沒讓衛覬認出商隊的所屬。
他隻是眼見這等人數的車隊抵達並州，心中感慨了一句今日並州往來商旅之繁盛，早已不是當年景象。
麋竺也並不知道，他已經兩次在衛覬的拜訪之後才抵達並州，以至於又一次蹭了對方的光，遇上了喬琰心情正好的時候。
但喬琰心情好不好其實不太重要，當他抵達晉陽的時候，全部的心神都已經被面前的棉布給吸引走了。
陸苑在寄給他的信中送了棉布小樣，也提及了陽安長公主往鄴城一行做棉布展示之事，但一種此前從未出現在中原的布料，不親自嘗試穿著此種衣物，實在難以真切感受到它的特殊。
對於現代人而言已經再常見不過的棉布，對土生土長的大漢子民來說，堪稱極具震撼力。
“植物材質比起動物毛皮來說更容易減少風疹的發生，棉布又比麻布更具備了保暖效果，尤其是這棉絮夾衣……”麋竺喃喃出聲道。
喬琰幾次見到麋竺的時候，這位東海麋氏未來的家主都表現得尤其鎮定，今日倒是少見的有些失態。
麋竺摩挲了兩下手中的棉夾襖後，又重新將注意力放到了棉布上。
棉花填塞的夾襖防寒效果已不需喬琰多說，話雖如此，更要抬升價值，達成物以稀為貴效果的，還是棉布。
他極力讓自己收回留連在棉布上的目光，朝著喬琰看來，問道：“君侯當真願意將此物托付給東海麋氏？”
方今時節，商人雖有錢財，但在董卓之流都可以私鑄小錢的情況下，徒有錢財是沒什麼用的，反倒是攻城略地的武力才更有價值。
這才是為何麋竺在買定了喬琰這支潛力股後，寧可付出更多的錢財，以至於多於喬琰給出的回饋也無妨。
如今看來，他的眼力著實不差。
昔日的喬琰還未曾成為並州牧，甚至因箭射刺史之事而被禁足於樂平兩年，剛剛解禁。
今日的喬琰卻已是涼並二州，乃至關中地界上，都可隻手翻動風雲的人物。
她語調中也早更添了一份上位者的氣勢，不過話中倒有幾分敘舊的溫情，“與君一諾，自當奉行，子仲何必如此相問。”
她話畢，伸手示意他跟上來。
麋竺跟上了她的腳步，很快便在並州州府的庫房中見到了數箱棉布。
喬琰拍了拍這些布料說道：“今年的收成在製作棉衣完畢後隻剩下這些了，該當以何種方式銷售，如何用好陽安長公主這個招牌，又要如何解釋你與我並州之間的關聯，就看你的本事了。”
以麋竺目測，這數目已是不少了！
他果斷回道：“若連這些事情都做不到，那我東海麋氏也枉稱行商大族了。”
“那好，你按你的方式去做就是。”
喬琰合上了面前的箱蓋，繼續說道：“你銷售棉衣所得，並州隻要六成，隨稀有之物帶來的附加收益我也一概不取，但我要你麋子仲一句準話。”
箱蓋合攏的一刹，發出了一聲鐵皮振動的聲響。
麋竺陡然一驚，便對上了喬琰回眸看來更顯凜冽的目光。
東海麋氏雖然在先前選定了並州作為退路，但對商人來說，廣結盟好才是生存之道。
他一日沒有改口稱呼，也就一日還有轉圜的餘地。
非要說的話，他隻是對喬琰給出的投資最高，禮物也經過了最慎重的斟酌而已。
然而此時，他聽到喬琰語氣沉沉地問道：“我有此底氣敢說，如欲平治天下，重現漢室之威，放眼天下英豪，舍我喬燁舒其誰，那麼——”
“子仲可敢奉我為主？”
在她奪下將近三州之地後，她需要的已不再是個行商盟友，而是個精準定位的下屬。
這是一種絕不能退讓的立場！