騎兵三寶, 馬鞍、馬鐙與馬蹄鐵。

並州有著天然的訓練騎兵兵種的環境，若是在軍糧配備充足、戰將兵員精悍、作戰方針正確的情況下，將這三者配備妥當, 毫無疑問將要擁有壓倒性的優勢。

馬鐙的進一步改良, 確保在上馬下馬期間不至於為其所絆, 對並州來說並不難做到。

並州從州牧長官到部從都需要進行的騎馬作戰，尤其是其中還有相對年輕的，讓喬琰將尋常馬鞍往高橋馬鞍發展，也並不需要經曆什麼波折，這本身也確實不是什麼技術性的問題。

唯獨這個馬蹄鐵, 讓她頭疼得很。

這又不是畫個弧形往馬腳掌上釘這麼簡單的事情。

曆史上的歐洲還出現過馬蹄鐵上的釘子脫落下來, 造成了統帥跌墜下馬, 被手下誤以為是中箭落地而後潰敗的烏龍情況。

雖然馬蹄鐵釘在戰馬的角質層上, 沒什麼痛感，可蹄鐵的更換安裝所需的工具, 剪釘鉗和馬蹄鏟之類的東西到底要形成何種樣式, 喬琰是一概不知，隻能模糊說出點機製來，最好還是有術業專攻的人員進行製作。

並州境內戰馬確實多，偏偏從事相關護理工作的人員卻少得可憐，充滿了好一派野路子的既視感，這才不免讓喬琰萌生出了讓手下人轉行的想法。

麋竺這送禮送得可算是到她的心坎上了！

東海麋氏能累積下這樣龐大的家產, 和他們這種極高的情商與眼力顯然是分不開的。

喬琰起身說道：“帶我去見見這些人吧，能遴選出這些人，子仲有心了。”

麋竺自然對此喜聞樂見。

喬琰甚至將州府馬廄內的戰馬直接帶了一匹出來，令麋竺帶來的丁零人進行修剪。

在他們以工具鏟掉戰馬因為長期奔襲而長出的多餘“指甲”，又以蹄油對其進行護理的時候, 麋竺聽到喬琰以狀似無意的口吻開口問道：“涼州多山石碎礫生於山道，聽聞酒泉敦煌張掖等地，曾有以獸皮包裹駱駝四足的行為，可保其行路無虞，不知能否以木片或鐵片釘於馬蹄腳掌，以保其行路無傷？”

那正在修剪馬蹄的丁零人停下了手中的活，朝著喬琰看了過來。雖然如麋竺所說，他們經過了三四代與中原漢人的通婚，這男人的五官裡卻還有那麼幾分胡人的特質。

不過他這一口漢話卻已很是標準了，“在馬蹄下頭？您說的是不是這樣的東西？”

他從手邊的包袱裡翻出了一塊牛皮遞了過來，牛皮之上繪製的正是馬蹄木澀的圖樣。

何為木澀，正是以木板製作成馬蹄的樣子，在上頭鑽出四個孔洞來，在馬蹄的對應位置也鑽出四孔，通過木楔或是繩索的方式固定起來。

按照這圖樣上所書，木澀所用的材料多與馬車車輪所用相仿，在鐵的價格稍高的情況下，自然是相對而言的最優解。

這東西在中原並不曾出現，無外乎是因為此地跑馬並不像是邊關一般條件苛刻，這等麻煩的手段能起到保護的作用又很有限。

但喬琰要的是騎兵隊伍的高效運轉，以她如今掌握了並州內鹽鐵專營的底氣，也確實有資本打造出足夠數量的馬蹄鐵。

她將目光落在了這圖卷的最後，開口問道：“如果是鐵製的你會嗎？”

那人倒也還保持著一番涼州人的豪爽做派，回道：“府君需要的話，我可以一試！”

“好！”喬琰拊掌一笑，當即讓人將他領去了鑄造鐵製農具的作坊，令他配合其中的打鐵師父，務必儘快嘗試出蹄鐵來。

不過她倒是也沒厚此薄彼。

麋竺帶來的另外兩批人也很重要。

製作鎖子甲的一批，被她以專人接送的方式前去給屯紮在各郡的將領量體裁衣。

製作山地車、甚至還異想天開地將船帆套用到鹿車上的那位，直接被喬琰丟去跟馬鈞打配合去了。

他們的目標隻有一個，那便是在今年冬日之前，將山地推車給完善到最適合配合作戰運輸的程度。

將這兩個安排布置了下去，喬琰才示意麋竺與她一道而行。

她走出了兩步後，語氣已比方才雷厲風行做出安排的狀態和緩了不少，也更似一番笑談的口吻，“子仲賀喜送禮的目的我心中知曉，不過你好像並不擔心倘若東海麋氏遇上了什麼麻煩，本府身在並州，難免會有鞭長莫及的情況。”

“商人是要習慣於虧損的，”麋竺坦然回道：“一樁買賣隻要有六成以上的機會成功，就可以多下一點本錢。我在喬侯這裡看到的並不隻有六成，所以可以多費一些功夫。”

喬琰笑了笑，“君既投桃，我又如何能不報李呢？”

麋竺回返徐州之時，隊伍之中還多出了一些人。

在並州如今的官職和人員安排體係中，有一個人是有些格格不入的。

若說要用他，這畢竟是漢靈帝麾下的西園八校校尉之一，起碼也得接續上一個校尉以上的位置，否則對不起喬琰這個聽從於漢靈帝遺旨的人設。

但偏偏在喬琰此時的行軍計劃中是沒有此人的。

那麼與其讓他在此番西征涼州期間處在一個有些尷尬的狀態，還不如讓他作為一個外派的保鏢，以保東海麋氏在必要時候的脫身。

這不是彆人，正是鮑鴻。

鮑鴻一度被何進以貪墨軍糧的理由舉報過，喬琰也對此做出過問詢，按照鮑鴻的說法就是，他確實是稍微拿了一點，但也是在方今將領的潛規則內，絕不到何進所說的那麼嚴重。在被劉宏隨後敲打過後，他絕不敢再犯此事。

可按照喬琰對涼州之戰的謹慎，這也更讓他不適合在西征中作為一路校尉。

反倒是去了那東海麋氏，作為潛藏其中又領著一路人手的保鏢，還能享到大商戶的供奉，可算是給他找了個好去處。

鮑鴻又不會不知道，他作為漢靈帝所遺留下來的人手，在今日局面之下到底是站在誰這一方才更安全，所以這外派的出差也沒這個機會讓他另擇他主。

“說來他或許還有個作用。”喬琰目送鮑鴻護送麋竺離去的時候與戲誌才說道。

“君侯想用這稍有貪念之人去觀望一個徐州的人物？”戲誌才回問道。

“更準確的說，我想看看這樣一個人，在見過了並州的景象後，還有無可能被笮融的地上佛國之言給說動。”喬琰說道，“這不是徐州一處的問題。”

正如麋竺所察覺到的情形一樣，笮融崛起於下邳，深得徐州刺史陶謙的信任，卻絕對是徐州的一個重要不穩定因素。

此人以傳教的方式募集人手，比起張角來說行事還要肆無忌憚得多，但在這等佛教近乎偏激的宣傳中，他卻依然可以聚斂到五六千戶的死忠信徒。

哪怕他往後屢屢背叛襲殺投靠的對象，也並未能夠改變這些信徒對他的擁躉，這就比張角在大疫期間治病救人而後傳道，還要有一種在秩序崩塌面前的宗教瘋狂。

偏偏在東漢末年，笮融絕非是個例。

縱然她早先能以詭辯之法打破張角的傳說，歸根到底還是因為張角心中有救人之意，可笮融是沒有的，這就導致了他所框定的神國在他自己的範圍內無懈可擊，除非如劉繇一樣以武力征討的方式將其擊潰。

但這也隻是治標不治本之法。

為他所驅動的百姓和佛教信徒，也早已經隨著社會的禮崩樂壞，將佛教視為了寄托情思之物。

最後的殺笮融之舉，與其說是意識到這種宗教信仰不可靠，不如說是他們想保住自己的性命。

而他大興佛寺之舉在徐州揚州一帶造成的影響，幾乎橫亙了整個南北朝時期，聽起來都不免讓人覺得有些可怕。

雖然喬琰如今的短期計劃還是進攻涼州，但她的目光卻不能隻是停留在並州涼州的地界上。

“好在麋子仲對那笮融心存惡感，若是鮑鴻有什麼表現不妥之處，也能及時做出補救。當然，我更希望他派不上這樣的用場。”喬琰又道。

她暫時收回了對徐州情況的考量，將目光轉回到了並州內部的建設上。

秋收之後的並州，儼然正在將州中居民收獲的喜悅，和居於此地的強烈歸屬感，傳遞到新搬遷到此地的居民那兒，以至於形成了一種沸騰的氣氛。

從秋季開始，由原本的農耕為主，轉向開采露天煤礦，投入各項生產流水線為主的生活方式，也正在將這些新到的居民給裹挾進來。

今年還多出了幾項新增的生產內容，正是那出征所用的一應器物。

步度根也在此時完成了今年與並州的物資交換，帶著喬琰預留給他的過冬物資折返。

不過在他離開後，第一批被編入雁門郡露天煤礦的鮮卑人，也在張遼的看管之下進入了工作崗位。

也不知道張牛角是不是會跟這些鮮卑人很有共同話題，畢竟在他們抵達的第一天，彆的想法姑且不論，有那麼一條想法是共通的——

這就是並州境內的夥食嗎？

要是挖煤打工就能吃上這個，那他們認這位並州牧作單於也不是不行。

若是讓步度根知道被他委以重任的下屬，非但沒有好好地對雁門郡完成一番觀察，反而已經飛快地完成了倒戈的行為，可能要在回返鮮卑王庭的時候被氣個夠嗆。

可喬琰顯然是不會顧及到他的想法的。

她一面給張遼張楊送去了書信，讓他們在必要的時候給這些鮮卑人展示一番雁門守軍的武力，好讓他們在明年開春回返草原的時候有話可說，一面又在這九月的中旬再一次點開了那個【錦囊妙計】，權當是對她這忙碌安排中的消遣。

【您已獲得首領情報-韓遂】

【小道消息，韓遂雖然是個有點墨水的讀書人，但這人打仗還行，吵架不行，曾經被漢陽郡長史蓋勳給罵哭過。據傳他與北宮伯玉鬨翻也是因為罵不過，具體情形如何大概隻有他們兩個人知道了。】

喬琰：“……”

這條消息，比起之前袁術對許攸和何顒的評價，還更符合小道消息的說法。

不過，這其中的有一個人，對涼州的戰事，還真有點作用。

漢陽郡長史蓋勳。

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蓋勳——

他此時倒不是漢陽郡長史。

涼州十郡，北地、安定、武威、張掖、酒泉、敦煌、金城、隴西、漢陽、武都。

蓋勳在中平年間先為漢陽郡太守，後為武都郡太守，現在正在後者的任上。

但武都郡是什麼地方？

一旦位處於金城郡和隴西郡的馬騰韓遂想要進攻三輔，武都郡就是頭一個被他們所攻破的。

於是蓋勳被下屬救出逃往涼州他處，暗中潛窺，意圖奪回武都，偏偏在董卓試圖拉攏馬騰韓遂之時，已搶先一步褫奪了蓋勳武都郡太守的身份。

這封以天子劉協為名發出的詔書，無疑是讓蓋勳失去了重回武都的機會。

為此他不免對著漢陽郡守抱怨，若是做天子的隻能下達這樣的命令，他還不如去認東面那個朝廷，誰管什麼遠近不遠近的問題。

也正是在這番牢騷後，他接到了喬琰通過皇甫嵩給他送來的書信，言及她有意請他往並州一行，討論攻伐馬騰韓遂之事。

若說誰對這些位於涼州西部的叛軍勢力最為了解，絕不是出自於涼州的賈詡，甚至可能不是與這兩方頻頻交戰的皇甫嵩，而是曾經與韓遂同為涼州官員，將其罵退過的蓋勳。

又若非喬琰被漢靈帝在生命的最後幾年視為了破局關鍵，這位涼州剛直之士本應當被劉宏征調入京，授予京兆尹的官職，也留下了死後絕不接受董卓饋贈的美談。

不過此時派上用場，以填補並州境內備戰西涼的最後幾環之一，倒也不遲！

所以喬琰在被這“小道消息”提示了蓋勳的存在後，當即發出了邀請。

“喬……並州？”蓋勳捏著手中的邀請函。

他為了躲避馬騰韓遂等人的追兵而藏匿於漢陽郡的消息，並沒有告知太多人，皇甫嵩就是其中一個。

皇甫嵩會選擇將這封信送過來也就意味著，在皇甫嵩的判斷中，喬琰是可被信托之人。

她想要進攻涼州的計劃，或許在皇甫嵩看來是可以一試的。

蓋勳絕不是什麼喜歡忍氣吞聲之人，也一心想要將武都郡給奪回來，如何會錯過這個進攻的機會。

“你打算去？”與他同在此地的漢陽郡太守問道。

這位漢陽太守出自酒泉張氏，乃是張奐的同族，在傅燮這位上一任漢陽太守以身殉國後，他被漢靈帝委派了這個漢陽太守的位置。

可此時馬騰韓遂等人的聯軍勢力龐大，即便他們一度為董卓和皇甫嵩的聯軍所擊退，也依然動輒將對峙前線推進到漢陽地帶。

有傅燮的教訓在前，這位漢陽太守乾脆不直接上任，而是依托於此地的四家大姓對外傳遞政令，這才讓他接納逃至於此的蓋勳有了可能。

“為何不去？”蓋勳拍案而起，“那位並州牧都不怕我這人刑克上司，敢叫我前去，我為何不可去給對方當個向導？”

“咳……”漢陽太守一聽這話，差點沒將手中的茶杯給直接掀翻出去，“刑克上司這種話就彆說了。”

蓋勳是真沒說錯話，他從政的時間其實也不算太長，卻一連熬走了五位涼州刺史，從某種意義上來說，比呂布還要符合克上司的說法。

不過涼州人都清楚，這涼州刺史的更迭，還真不能算是蓋勳的問題。

他所接觸的第一位涼州刺史梁鵠，就是喬玄昔日所住的延熹裡的一位鄰居，此人當個大書法家尚可，做涼州刺史卻膽小怕事了些，故而很快被劉宏給征調了回去。

在光和七年上任的第二位涼州刺史左昌，居然趁著征兵截取軍費中飽私囊。也正是因為左昌的派兵救援不及時，才導致了韓遂邊章等人被北宮伯玉給裹挾為賊，所以朝廷很快將左昌給處置了。

蓋勳很快迎來了第三位頂頭上司，這新上任的涼州刺史宋梟就更是個奇葩了，他提出了一個極其“天才”的想法，說涼州總是發生動亂，肯定是因為這裡的百姓都沒有好好讀書，不如讓家家戶戶都抄寫《孝經》吧。

連劉宏都知道這想法不靠譜，宋梟的下場可想而知。

第四位涼州刺史楊雍任上出現了饑荒，不久又被免職。

第五位涼州刺史耿鄙胡亂平叛，乾脆連自己的命都丟了，還連累死了傅燮。

瞧瞧這五位到底是什麼德性就知道，蓋勳是真不能給這事背鍋。

不過在讖緯之言盛行的漢代，蓋勳確實也是可以用這話來自嘲的。

“那好，不提這個，你先借我兩個人用用，免得我都到不了並州。”蓋勳轉移了話題。

還沒等漢陽太守開口，蓋勳就已經先轉向了一旁，朝著侯在一邊的年輕人問道：“仲奕，你願不願意陪我走一趟？”

“人家是漢陽四姓子弟，陪你往並州走一趟……”算是個什麼回事。

被蓋勳稱為仲奕的漢陽郡中功曹薑冏已搶白回道：“我願隨蓋太守前去！”

蓋勳在涼州的十數年間為官可不是隨便混的，何況蓋勳在做武都郡太守之前也是做過漢陽郡太守的，和漢陽四姓之中的薑氏關係著實不差。

饑荒之年他又拿出了自己的全部存糧以活郡民，得到過上下的感念，當時他就在漢陽郡太守的任上。

薑冏到底還是有些年輕，自然為蓋勳所表現出的種種所折服，這會兒自然也顧不上自己的新上司了。

蓋勳也毫不阻攔，隻朗聲笑道：“好小子，好膽量，走，我們去會會那並州牧！”

看看她是否真如自己在信中所說，萬事俱備，隻欠一股東風將她吹往這涼州境內。

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蓋勳收到信的時候已是十月末。

光熹元年的十一月裡，被麋竺送來並州的那些工匠，終於成功折騰出了一整套釘在馬掌上的馬蹄鐵與其附屬器具，這些東西也在喬琰的指派之下飛快地被投入了大批量的生產。

這個時候就顯示出並州今年豐收糧足的好處了，州中的百姓在眼見州府發布了征用人力開采煤礦鐵礦後，因工錢必然能給得出的底氣紛紛報名。

而被步度根派來打工的鮮卑人，為了不被這些熱血沸騰的並州人給比下去，不得不拿出了更賣力的狀態。

以至於在這本應該於冬日出現鮮卑劫掠景象的並州，反而出現了兩方人在同一個崗位上做工、互相比較的奇景。

雖然這幅景象能見到的人並不多就是了。

喬琰披著鬥篷行於雁門郡內，於這露天礦坑的高處看著下方人來人往的景象，與一旁的雁門太守郭縕說道：“等到再過上半月就讓他們停工，接下來太冷了做不得這活。”

郭縕問道：“那這些鮮卑人如何安排？”

總不能讓他們白吃白住地度過一整個冬天吧？

那他們並州聽上去就像是做慈善的了！

這虧本生意可做不得。

喬琰從容回道：“不會讓他們閒著，讓他們去五原，去元直的手下。”

她當然不可能讓這些人光享受著並州內的食糧，卻在冬日收工，還是要讓他們去做些事情的。

可惜這些人笨手笨腳的，工坊裡做工的事情不適合他們。

倒是有一個地方還算合適。

如今已是二分天下了，她也算是跟汝南袁氏先撕破了一次臉皮了，那麼按照攘外必先安內的原則——

那位度遼將軍韓馥，現在是可以被她從並州境內給清除出去了吧？