“大將軍不可！”

袁紹話音剛落, 陳琳便站了起來。

“周易中有言，即鹿無虞，諺語中還有說法, 言及掩目捕雀, 不可欺以得誌，捕獵尚且是這樣的情況, 何況是國家大事？”①

陳琳朝著袁紹拱了拱手，以示自己並無對袁紹不敬的意思，繼續說道：“我知大將軍如今所面對的情勢危急，上有所迫, 必行不得已之舉。但令人盤踞河東, 詐為迫使之策，絕無可能無有後患，此為自欺欺人！”

“以強兵為外援聚會於京畿，必以強者為雄，屆時倒持乾戈，授人以柄, 功可成否尚未可知，秖為亂階卻是必然！琳請大將軍三思。”

何進一聽陳琳這話也不免猶豫了起來。

他朝著袁紹看去，卻見對方面色從容，顯然沒有被陳琳這番質疑給說退。

“本初，有話直說便是。”

袁紹回道：“我知孔璋所憂之事, 以外援上臨皇都, 一來有損於天子權威, 如若操作不得法，隻恐有更大的反撲，一來若董仲穎有不臣之心, 難保有他禍。”

袁紹難道不知道董卓本事嗎？

當然不是。

連劉宏身在病中都覺得，董卓此人自西涼崛起，從結交豪強之時便已顯現出梟雄氣度，必成後患。

此人非但手下有一眾西涼武將擁護，有兵行赫赫之勢，當年孤軍深入追擊韓遂等人被圍攻的時候還能沉著冷靜，行奇策脫身，身邊必定有智謀之士。

這樣的人物若是給了他正式出兵河東的機會，隻怕要出大事。

但董卓也有著比誰都明顯的短板。

在如今這個極重人品出身的時代，在袁紹看來，他是沒有越權機會的。

正因為如此，袁紹繼續說道：“因叔穎在此，有些話我說了得罪人，董仲穎如今雖因平西涼之事受封為前將軍，可其出自臨洮，無有中原根基，縱兵屯河東，欲再進一步極其難行，更有將軍以上位之威從中節製，加有北軍五校戍守城郭。凡此種種早做籌備，此便非孔璋所言即鹿無虞，乃是有的放矢。”

當然他並不會多說的是，董卓在升官途中曾得到過袁氏的提拔。

這份提拔並不算太多，起碼還不到讓袁紹將董卓徹底歸入袁氏故吏的程度，但在現如今這計較名聲的環境裡，董卓若再得了他這番相助，無論如何也該對他袁氏感恩才是。

他話說到此，朝著董旻投了一眼。

董旻先前為那西園八校和度遼將軍的人選所惱，很是記恨了世家一番。

若非劉宏沒將他那醉話張揚出去，他早該跟袁紹鬨起來。但他也沒少想到自己被針對而淘汰的情況，暗中對袁紹這等世家子心懷不忿。

不過他這會兒腦子轉得也不慢，情知這很可能是兄長在年前與他所說的機會，他連忙在旁補充了一句：

“大將軍請放心，我阿兄對大將軍素來敬仰，先前不願為少府與青州牧，也確實是因阿兄自年少便與涼州豪雄結交，不舍離去。若大將軍有令，阿兄必當遵從。”

董旻這話說出了就差沒指天發誓的樣子。

說實話，何進瞧著他這舉動，是有幾分親切感的。

也不知道這種親切感是因為大家的出身都不高，還是因為董旻瞧著也不太像是會動腦子的樣子。

以至於他聽董旻說什麼“大將軍有令，阿兄必當遵從”，隻覺自己在聽的是什麼仗義豪俠之言，其中還真有那麼些個可信度。

但還不等他對著董旻答應下來，在場的人中又有另一人站了出來。

“我還是覺得此舉不妥。”

何進循聲望去，見開口說話之人乃是鄭泰。

鄭泰鄭公業乃是舉孝廉出身，卻不肯接受公車征辟，而是與豪傑多有結交，以自家的四百頃田地供養義士，名聞家鄉。

何進在掌大將軍權柄後聽聞此人名聲，將其征用到了手下，對外的官職則是尚書侍郎。

因他對天子征辟並不放在心上，反而投效到他的門下來，何進對他還是有幾分特彆好感的。

他問道：“不知公業有何意見教我？”

鄭泰跟袁紹這等還要因為董旻在場而維持個面子的家夥不一樣，他日後能與何顒等人一道密謀刺殺董卓之事，可見是個暴脾氣。

他回道：“董卓此人，虎兕之材也，進擊韓遂已成，尤有貪念，孤軍深入腹地。又有狼戾賊忍之象，雖有叔穎為之作保也不可妄信。大將軍這是先除一禍，又來一事！”

“西涼賊子貪狡反複，多見於行，那董仲穎先時不願解兵權歸於中央，若有堂皇之由駕臨中原，屆時又該當以何種理由令其回返？更何況，事留變生，殷鑒不遠，望大將軍謹慎處之。”

董旻下意識就想要與鄭泰來上個當庭論架。

但鄭泰如今年不過四十，又有豪武之貌，此時坦蕩視來，讓董旻不由擔心跟他吵架是否會詞窮。

他隻能將希冀的目光投向了何進，很有一番我們涼州也有老實人，當真吵不過的意思。

“……”何進又將目光投向了提出這一建議的袁紹。

袁紹沉吟片刻回道：“人品高下之說，恕紹不敢妄加斷言，但有一法，可令大將軍不必擔憂董仲穎陳兵於河東生禍。”

何進目光一亮：“本初言說便是。”

“請大將軍除卻征召前將軍進於河東外，以鮑濟北、丁建陽等人行募兵之舉，於東側呼應。且嚴令董仲穎不可攜逾三千士卒，便有不測，也可將其拿下，大將軍以為如何？”

袁紹所說的鮑濟北就是鮑信，丁建陽便是丁原。

這兩人如今也都投效在何進大將軍府的麾下。

不過鮑信時任濟北相，做官在外，丁原為執金吾，正在京中。

按照袁紹的說法，便是讓這兩人一個在京城附近募兵，一個從兗州方向募兵而來，而那董卓陳兵河東，位於洛陽的西北方向，正好與之分列東西兩側，成掎角之勢。

若能對董卓所帶來的兵卒也做出一個人數限製，自然更少了些麻煩。

何進顯然對這想法頗感興趣。

若按此法行事，董卓在此番起到的作用也沒有這麼大，或許更能減少陳琳與鄭泰口中的禍事發生。

見鄭泰還有話想說，何進連忙抬手示意他先不必多言。

但在此時，何顒又站了出來。

何顒早前為三公府議事的主持，也對何進早幾年間的行事提出了不少有用的建議，見他站了出來，何進雖在心中不免哀歎了一句這建議當真是一波三折，卻還是先示意他說出自己的看法。

“我對本初的建議並無意見。”何顒說道，“但將軍要讓董仲穎於河東進軍就必須注意一個人。若陛下在得聞消息後令另一人自北面出兵，又令皇甫將軍往東趨進，董仲穎的脅迫頃刻可解。”

自北面出兵？

何進當即明白了何顒在說的是誰。

“你是說那喬燁舒？”

“不錯。”何顒回道。

因為先前的西園八校選拔比鬥，也因為喬琰先行讓郭嘉給何顒傳遞了消息，卻成為了最後的贏家，何顒難免對喬琰心存忌憚。

這位並州牧的心術手段，絕不能用尋常少年的標準來衡量。去歲春日她出兵進攻鮮卑得勝歸來，更是讓何顒對她的評價再往上抬了一個層次。

那麼讓董卓作為何進的外援，逼迫當今天子做出決定，是否劉宏真就沒有破解之法了呢？

倒也未必，他還能調動喬燁舒這張王牌。

那董卓手下的兵卒是從涼州戰場上曆練出來的，喬琰手下的人，又如何不是經曆了對戰胡虜的戰事！

這一者之間若是同等人數的較量，結局尚未可知。

但若是董卓在何進的限製下，隻帶著三千人馬前來，喬琰自汾水流域的山口出兵，則必然穩占優勢。

要是再加上了此時還在西涼的皇甫嵩回兵出擊，勝負就更不用說了。

何顒隻怕這威懾不成，反而成了天子追究何進過錯，對他發起清算的理由。

“這一點伯求卻是過慮了，”不用袁紹開口，何進自己就能回答這個問題，“自太醫署中傳出的消息，陛下大約已活不過四月，我也並無弑君之意，隻是想請陛下莫要在病中做出了不明智的選擇，如此一來，隻需我等在四月裡占據上風便夠了。”

“巧得很，三日之前，那喬燁舒如去年舊例，往塞外進攻鮮卑王庭去了，去歲之變，鮮卑部族必然遷移，要尋到王庭所在並非易事，就算天子有召，她也是來不了的。”

何進說到這裡自己先笑了出來。

這位喬侯北出塞外的時間可著實不好。

等她回返，大約劉宏已經殯天，劉辯也已經坐上皇位了。

屆時他再來料理這位並州牧不遲。

何進也不免想到，若非劉宏要刻意掩飾自己的身體狀況，以確保他暗中調集人手的行為不被發現，大約那並州的討虜將軍也不會真覺得現在是什麼出兵北上的好時候。

劉宏屬實是自己把自己坑了一把。

而若是少了喬琰這一方的助力，隻是靠著皇甫嵩一路要遏製住董卓的陳兵，可不那麼容易。

皇甫嵩到底是不如董卓一樣紮根於涼州，他雖戰績比之董卓更甚，可若是董卓留守人馬與皇甫嵩對峙，一月之內未必就能分出個勝負來。

有了這一個保證，何進細想之下也覺得，袁紹提出的還真是一條可行之法。

他當即著人寫成了三封書信，分彆送往執金吾丁原、濟北相鮑信以及那前將軍董卓的所在，而後才宣布解散了此番議事。

隻是在步出這大將軍府府門的時候，先前出言的鄭泰依然覺得何進此舉多有不妥。

他回頭朝著那鎏金牌匾上看了一眼，無聲地歎了口氣，在收回目光後他快走了兩步，追上了前方一人的腳步，出言問道：“公達先前為何堂上不言？”

被他追上的同路人正是那潁川荀氏的荀攸。

自去歲起劉宏身體越發糟糕，何進手中的權柄也就越大。

他也早不滿於，隻有那些為了躲避黨錮之禍的人投靠到他的身邊。

又或許是，他也意識到了自己正在成為彆人誅宦的工具，故而同樣是征辟士人，他選擇轉換了一種方式。

在讓何顒許攸等人列出了一張名單後，他朝著四海名士廣發邀請，將其中的一十多人“請”來了洛陽，荀攸便是在此時來的，對外則擔任黃門侍郎一職。

這荀氏子弟比其族叔荀彧的年紀大上六歲，但如今也隻是三十出頭的年紀。

又因荀氏多美姿容，打眼看來，他那風儀氣度與常人著實不同。

聽得鄭泰這般發問，荀攸笑了笑，回道：“已知出言不可為上峰所采納，何必做此等無謂之舉？”

鄭泰歎道：“倒是你好脾氣。”

他說是如此說，卻也清楚，荀攸此人看起來外表柔順，甚至不免讓人覺得有些遲緩怯弱，實為慷慨激昂之士，也自有一番胸襟算盤在其中。

在兩人又走出了一段，距離那何進大將軍府有些路程，也無人會聽到他們在說些什麼的時候，鄭泰忽然開口說道：“那何進不是個可以輔佐之人，今日堂上的情形公達也見到了，說是說的讓董卓虎視河東，引為外援，乃是當下最合適的舉動，實際上是何等目光短淺之舉，你我心知肚明。”③

見荀攸頷首未言，鄭泰繼續說了下去，“我有意棄官而走，不參與此番謀劃。若洛陽當真亂起，我再尋機做些事情就是。”

“公業如此脾氣，的確留不得此時。”荀攸邊走邊回道：“不過我卻覺得我等觀棋之人，唯有身在局中，方有發起破局一擊的可能，故而我想留在此地，再看上一看。”

“如此也好。”鄭泰並不太擔心荀攸身在此地的安全。

潁川荀氏雖然不像是那四世三公的袁氏一般門庭顯貴，但荀氏八龍之名，於汝潁之間多有流傳，絕非等閒可比，荀攸為其後輩，也自多了一份名望保護。

他自身又為智計之士，料來自保無虞。

聽得荀攸在此時問他要往何處去，鄭泰回問道：“你怎知我不是回返開封？”

荀攸隻微笑以對並未回答，但這答案不必他說也清楚。

若是鄭泰想要暫離洛陽遠些靜觀其變，自然不能選家鄉這地方。

他是響應了何進的征召來的，現在卻又跟對方離心，多少是得罪了那位大將軍，怎麼也得走遠些。

鄭泰知曉友人這一笑中調侃的意思，自己已接話說了下去，“不錯，我不打算回開封，自洛陽往開封不到四百裡，若大將軍於此閒暇之間還能尋我不痛快，難免麻煩，我便不留在河南了，往北邊去看看。”

他沒有跟荀攸賣關子的意思，已接著說了下去，“我欲往那並州一行。何伯求與大將軍均為喬並州兵出塞外而覺慶幸，我卻覺得，若這引董卓入河東之事生變，能平定此事的，非喬並州莫屬。”

“隻是我先前隻聞其名，不知其實，而今先去那並州境內看上一看。”

棄官而走，可謂是一身輕鬆。

他鄭公業是在河南有些名聲，卻也沒什麼標誌性的特征，也沒什麼可大肆宣揚的事情，倒不如先以一個陌生訪客的身份往並州境內走一走。

此前他覺得何進為諸多黨人提供了個安身立命之所，實有英雄景象，這才前來洛陽，如今既覺對方行事與他預料不同，要再對另一人報以希望，便尋思著該當先親往了解才好。

念及喬琰此時人在塞外而不在並州，那並州境內種種也就更為真實。

這簡直是個絕佳的觀摩時機。

荀攸沒有勸阻他的這個想法。

他安靜地聽著友人叮囑，言及董卓“強忍寡義，誌欲無厭”，他若留在京中必當小心行事，頷首回道：“你且去吧，若時不可轉，我自會尋人庇護的。”

可非要說起來，若這帝位更迭中已注定要經由流血廝殺，又有何處是可以稱得上庇護的？

與鄭泰分彆後荀攸往如今在洛陽的落腳地走出最後一段路，心中思忖，哪怕是這身處帝位上的天子，此時為那外戚刀兵所指，竟也不能太平地過完最後一段日子。

方今這世道啊……

他仰頭朝著天上望去，雖已是陽春時節，但目之所及天色陰沉，實為山雨欲來之景象。

也何止是天色陰沉而已。

四月初，天有日食之變。

哪怕並非是在洛陽頭頂發生的，卻也再度引發了民眾一片人心惶惶。

劉宏於朝堂上下旨罷黜了馬日磾的太尉之位，欲以南陽太守羊續為太尉。④

朝堂之上他還強撐著一口氣，可一回返到嘉德殿中，他便暈厥了過去。

等到他醒來的時候，他朝著殿外看去，竟見已是夜深時分，這殿內也已點上了燭火。

他試圖開口言說些什麼，卻發覺自己張口間嗓音說不出的嘶啞，已到了幾乎失聲的狀態。

天有日晦，天有日晦！

哪怕他反複告訴自己，正如當年喬琰在與那張角辯論的時候所說的那樣，即便是最為英明睿智的君主在位，日食乃是天時規律而已，不必將其非要聯係在一起。

可當他的生命正式進入了倒計時階段，他自小所接觸的理論卻在告訴他，這好像就是對他而言的一個征兆。

一個將要命喪的征兆。

“張……”

他剛發出了個音節，張讓便已經奔到了他的面前，“陛下先不必多說，您此番昏迷我已讓人把守住了消息，並未讓人知曉，哪怕是皇後遣人來詢問我也隻說陛下暫不見人。”、

“不……讓他們知道。”劉宏此時的面色說不出的難看，唯獨一雙眼睛在此時亮得驚人，像是一團幾乎要在此時燃掉最後一點能量的火，“將消息透露給何進知道。隻有朕已到了這等將要病篤臨終的時候，讓何進入宮前來才不會引起他的懷疑。”

他已然有些枯槁跡象的手牢牢地扼住了張讓的手腕，像是費了極大的努力才從唇齒之間擠出了幾個字，“密令蹇碩，以西園八校中為他所調動之人，與皇城中的可用之人一道，一旦何進入宮，便將其格殺。”

見張讓的臉上一閃而過猶豫之色，劉宏臉色一沉，“你怕了？”

“不！為陛下分憂解難為奴婢之本職，如何會怕此事。”張讓苦笑道：“陛下啊，隻是奴婢不知到底是何處走漏了風聲，竟讓那何進屠夫知曉了這番謀劃。”

劉宏面色一變，又聽得張讓說道：“在陛下您昏迷的半日內，有消息送來，何進令西涼董卓自隴西進軍河東，儼然有威懾京師之意，他此時隻怕早對陛下有警惕之心了，又哪裡是您病重便能引誘過來的。”

劉宏差點一口氣沒喘上來。

隻聽得張讓好一陣驚呼才收回了那神思不屬的狀態。

張讓神魂不定地看著劉宏又嘔出了一口血來，越發是一副氣若遊絲的狀態，不由有些後悔將此事告知了劉宏知曉。

可在這等時候，他也隻能將情況都告知劉宏才是。否則若是他們對何進的誅殺失敗，那才是將局面推到了不可挽回的地步。

他服侍著劉宏飲下了幾口藥湯，又將帶有血漬的絹帕拿了下去，讓他得以重新安生躺下，再過了好半晌，才聽到劉宏開口罵道：“出兵河東？簡直荒唐！朕提防董卓至此，那何進是何人物，竟然敢給對方如此權柄。真是匹夫之見！”

“替我擬旨，令喬燁舒自並州進軍，拿下董卓。”

見張讓沒有動作，劉宏喝道：“快去！”

張讓搖了搖頭，“陛下……陛下您忘了，上個月是您批準的喬侯，讓她如去年此時一般北上襲擊鮮卑，以保今年冬日，那鮮卑賊子不會進犯並州。她還遠未到回來的時候。”

當時喬琰的奏表中還說道，那幽州冀州剛經曆了張舉張純之亂，如今正在平複民生。

若是春秋之間剛得些許收成，到了冬日又遭鮮卑襲擊，隻怕要引起民怨沸騰。

她這並州既有餘力，不如趁此時狩獵塞上，替陛下彰顯大漢之威儀。

當時的劉宏是怎麼想的？

他以為自己在死前能將何進也一道帶走，讓董重接管軍務，那麼喬琰替他在外保有太平，也不失為一件好事，當即做出了批複。

可他又哪裡會想到，何進匹夫不知從何處得到了消息之後，又竟然會做出這等荒謬的決定。

而偏偏在這個原本可以用喬琰來破局的關鍵時候，她居然並不在並州境內！

塞外何其遼闊，更彆說喬琰還已經出發了幾日，要找到她所率領的軍隊蹤跡，幾乎是一件不可能做到的事情，更不必說要讓她趕在合適的時間前，將董卓的部隊擊潰。

她實在是離開得太不巧了一點！

方今之時，還有誰有可能進攻董卓的部隊？

度遼將軍隻怕不行！

何進與汝南袁氏，在如今的劉宏看來可稱得上是沆瀣一氣，而偏偏度遼將軍韓馥是袁氏舊吏，倘若韓馥來上一出陽奉陰違，必然給他的計劃造成第一次破壞。

皇甫嵩也不成！

正如何進所猜測的那樣，劉宏也不看好皇甫嵩能在短期內擊退董卓，除非能給他更多的募兵權限。

可劉宏始終無法忘記，皇甫嵩逢戰少有敗績，甚至曾被人勸諫直接取帝位而代之。

早些年間皇甫嵩確實沒有這個想法，如今卻不得不做出最壞的打算，先對他提防些才好。

劉宏一想到自己此時竟陷入了無人可用的境地，心中悲苦莫名。

這大漢江山若是在此等脅迫的處境中交到劉辯的手中，與交到何進的手中有何區彆！

若真如此，他還不如現在就將劉辯叫到這嘉德殿中將他扼死了事。

不……還不到這個時候。

劉宏的目光轉向了床尾處的燈燭，瞧著那燃燒著的火焰許久，都未曾挪開目光，在張讓都幾乎以為他要放棄的時候，卻忽然聽到劉宏說道：“此時不宜再做什麼打草驚蛇的舉動。”

所以哪怕在他排除了喬琰和皇甫嵩後，接著想到的可用之人是盧植，他都沒打算起用對方來與何進打擂台。

“你附耳過來。”

張讓覺得自己好像在劉宏微闔的眼中，看到了近乎孤注一擲的光芒。

在聽到劉宏在他耳邊所說之事後，他更是不由倒抽了一口冷氣。

此等謀劃！

陛下這主意何其驚人，卻也……卻也真有幾分可行性。

“你和蹇碩若能替我做到此事，你等性命也無虞了。”劉宏幽幽歎了一口氣，繼續說道：“將我扶起來，我寫兩封旨意給你，一封是你做完了這兩件事後，扶持我兒劉協登基的旨意，另一封——”

“一旦喬燁舒返回並州，如若此時時局還未平定，立即讓她持此詔書前來清君側！”

“聽明白了嗎？”

張讓不敢猶豫。

嘉德殿內的燭火將劉宏臉上映照出了一片分明的死氣，唯獨這雙眼睛裡的凶光，讓人恍惚覺得看到的並不是一位帝王，而是一個賭徒。

他當即回道：“陛下放心，我必定為您做到！”

可一想到劉宏方才的那句叮囑，他實在不能不生出了一片膽寒之心。

這位陛下啊，他當真是無所不可為犧牲之物……

不過劉宏此時做出的這些決定，與喬琰可沒什麼關係。

她便是身在並州，都與這洛陽城中的風風雨雨隔了一條黃河，一道太行山脈，更彆說她此時身在草原之上，中間還多了一道陰山山脈。

有賈詡與程昱這兩位老謀深算之人替她在此時坐鎮並州，她倒是一點也不擔心會生出什麼亂子來。

當然最讓她可以放心的還是——

這兩人都不是大漢的忠實擁躉者。

也就絕不會因為收到什麼需要他們奔赴司隸救駕的消息，而在暫時聯係不上她的情況下率兵出征。

而此番出塞，為防自己遭了步度根的算計，她將郭嘉也給一並帶上了，做了個隨軍的軍師。

郭嘉原本還覺得，出塞算是個可以放假的遊玩活動，結果在馬背上顛簸行路了兩日後，他便覺得自己已經是快要散架的狀態了。

“我一時之間不知道自己是應該羨慕誌才兄被送去了樂平，由喬侯請回來的華佗針灸治療，還是應該羨慕文和與仲德一位在晉陽忙時辦公，閒時對弈。”

喬琰朝著郭嘉看去，不由對他這會兒的狀態大覺無語。

他們這趟往漠北來，帶上了些對並州來說無甚大用的“殘次品”，作為來找那步度根消遣的壓驚禮物。

這些東西自然是要用板車大箱來裝載的。

郭嘉不慣長期騎馬，乾脆躺進了其中一隻箱子裡，這場面當真是……

“奉孝若是也要作為交換之物，我看那鮮卑部落得再加上兩萬頭牛羊才行。”喬琰眼見他這置身之所，不由調侃道。

郭嘉懶得動彈，隻在箱中翻了個身，回道：“那喬侯記得在秋日將我搶回來，咱們每年做一次無本買賣也無妨。”

喬琰挑了挑眉頭，“那是否還要請他們再加上一份苛待於你的賠罪之禮？”

郭嘉回道：“若如此自然是再好不過了。”

面對這何其無恥的一隊人，步度根覺得自己整個人都要不好了。

這一次喬琰直出雁門，卻又繞行了一番，在步度根絲毫沒察覺到他們蹤跡的時候，他們已經繞到了鮮卑王庭的北面。

在她派遣使者來見他，讓他前去見面的時候，步度根差點沒將手中的杯子給摔了。

他領著數騎見到喬琰這堂而皇之駐紮於此的隊伍後，艱難地擺正了臉色，問道：“不知喬侯此來何意？”

不是說好的……他上貢她安分嗎？

喬琰回道：“一來是與你們送些並州內評為次等的煤炭，如去歲一般的楮皮衣，還有些多餘的米麥，想多換些馬匹。”

步度根朝著喬琰身後已卸下的箱子看去，若真如她所說其中是煤炭衣物以及糧食，那麼她便是來做財神的！交換也無妨！

他卻並未意識到，喬琰在說出“次等”一字的時候，分明有一瞬的停頓。

她已接著說了下去：“此外，上一次前來，我帶了麾下三位將領，這次除了文遠是你們的老熟人外，乾脆換了兩位，也好大家都認個眼熟。便是不熟的，打上幾架也就熟了。”

喬琰指了指隨隊的典韋和趙雲，朝著步度根露出了個和善的笑容。

“便是這一位了。”