何清浮還是很嚴謹的。
以防女孩懷疑她為什麼知道鎮國桃樹就是那朵小野花的轉世, 她生拉硬拽了一套說辭。
“作為薑國皇帝，那棵鎮國桃樹自然而然就來跟我對話了。”
“就和你一樣，突然就開始說話。”
“它還跟我說了自己夢中的經曆, 它有提到紅線做成的傘, 所以我猜它就是小野花的轉世。”
小薑厭對此很信服。
她說對方怎麼對她接受那麼快呢, 看她化形也沒嚇得哇哇亂叫, 原來已經有桃木妖跟她說過話。
想到這兒, 小女孩瞥了鶴妖一眼。
確定地點點頭。
——薑赤溪是個對妖怪很親切的皇帝。
小薑厭沒聽出問題, 可一旁的陳熙鶴卻察覺出些許不對勁來, 除非機緣巧合, 一般妖怪是不可能知道自己的前世的, 而且妖怪基本不會主動找人類說話，這冒得風險實在太大，尤其是這種隻是擁有神識, 還不能化形, 本體就放在明面上的樹妖。
但陳熙鶴想了想, 還是沒有詢問。
畢竟他是來幫這位皇帝養小孩的, 好好養就是他的工作，他隻需要操心這點。
夜色已經很深了, 何清浮道了彆, 直奔薑國的鎮國寺。
那棵四百餘年樹齡的桃樹就立在院子中央，樹枝上掛滿了紅色的祈福帶，滿樹的桃花盛開得正好, 清淡的香氣充盈滿整個寺廟。
何清浮偷偷潛入寺廟, 站在了樹下。
她把手心貼在樹乾上，認真道：
“我有事情要找你幫忙，但之前我想講個故事。”
“前不久我遇到了些事情, 忽然記起自己的前世，裡面有朵小花。”
桃木的樹枝微微晃動，像是不知道她忽然說這些是做什麼。
何清浮放緩了聲音：
“好幾世以前，我在領兵打仗的時候被敵軍襲擊，潛入一個山洞內躲藏。”
“我在山洞裡躲了三天，後來離開前，我撿了些花種，灑在山洞邊緣，希望它們與我共同生生不息。”
“那時我灑了一把花種，很多很多，可是洞口土壤稀薄，滿是碎石，根本不適宜生長，小花要長出來實屬不易，但有一朵小花還是頂著千難萬阻長了出來，天道對勇敢的生靈向來有嘉獎，於是給它開了神識。”
何清浮的聲音很輕很溫柔：
“有了神識後呢，它就總想著找我報恩，可它隻是有神識，無法化形也沒有妖力，任何風吹雨打都能把它擊垮。”
“有次風雨實在太大，它在洞口不停地哭，這時有個嫁衣妖發現了它，用本體上的紅線織出一把小傘，幫它頂了半夜的雨，嫁衣妖輾轉各國，所有主人都不喜歡它，它很孤獨，小花也很孤獨，於是它們在風雨裡說了很久的話，但風聲太大，誰都聽不清誰的。”
“可它們依然在說話。”
“小花還唱起歌，風雨裡的歌聲很動聽。”
“天亮的時候，小野花死掉了，它轉世到了薑國，成了一棵桃樹，它不停生長，冥冥之中總覺得要報答這個國家，報答某個人，直到四百年後，它見到了薑國女帝，覺得很親切，對方也覺得這棵桃樹長得不錯，滿樹的花是全國最漂亮的，於是把它遷到鎮國寺，封為鎮國神樹。”
何清浮一邊說話，一邊留意桃樹的反應。
她本來並不準備與這棵桃樹交流，更不準備與它有什麼關係，畢竟前世就是前世，前世不必念也不可追，但剛才小薑厭的那些話，讓她意識到小女孩不僅需要家人，也是需要朋友的，所以她決定稍稍跟桃樹提一嘴，看它願不願意落下朵附帶神識的花，去陪小嫁衣玩。
而且她也不是隨便下的決定。
這棵桃樹會在明年被天雷劈死，神魂都被擊碎，滿樹繁花化作黑灰。
它既然被薑赤溪封為鎮國神樹，就承擔了部分薑國命數，它的死亡預示著薑國即將面臨種種災難——
薑赤溪最信任的鎮邊將軍患上重疾，周邊兩國密謀與薑國開戰，薑國國運開始走下坡路，必須於萬難中尋一出路。
以上種種都是曆史發展的必然，國家有盛便有衰，何清浮並不為此擔憂。
她的選擇隻落在“這棵桃樹會神魂俱滅”這點上。
小薑厭隻能和這些沒有未來的生靈玩，她不能參與人間因果，和她玩的人與妖也最好不去參與人間因果，最起碼不能暴露她的存在。
就像鶴妖，就像不久後會死亡的桃木妖。
思及此，何清浮歎了口氣。
她告訴眼前的桃木妖：“現在那件與你一同躲在山洞裡，淋過同場風雨的嫁衣妖出現了，因為防止她被除妖師找到，我把她藏在一個地方。”
“我怕她害怕我，再加上我不知道怎麼跟她解釋我忽然記起前世的一些事，所以便告訴她，是你主動找了我，是你主動說起小野花的事情。”
“如果你想去找她，就幫我繼續這個謊言，不能暴露她的存在，不能跟任何人說起她，也不能單獨去見她。”
“你要是可以做到這些，就落下一朵花。”
何清浮等了還不到半分鐘，一朵小桃花就慢慢悠悠地從樹枝上落下來，落在她的掌心。
“我說怎麼那麼親近你呢，原來是這樣啊。”
“這還是我第一次開口說話，以前都不敢來著，怕把大家都嚇死。”
小桃花的聲音微微上揚，很活潑很張揚的樣子。
他年紀還小，圍著何清浮飛了一圈後，得意道：
“畢竟喜歡我的百姓那麼多，他們總來看我，我一說話準能嚇傻一圈人。”
何清浮認真叮囑他：“以後也不能說話，百姓會怕你。”
小桃花撥拉了下自己的花瓣：“我當然知道。”
“我聰明得很。”
何清浮再次確定了遍：“我跟你說的那些都能做到嗎？”
“當然，我們草木生靈從不騙人，”小桃花一邊答話，一邊去周邊的樹上扯了幾根細條，裹在自己身上，飛動的時候像纏了一圈的流蘇，“這樣怎麼樣？”
“初次見面要保持尊貴優雅。”
何清浮沉默了一瞬。
她斟酌道：“不是很優雅，她可能會給你扯下來…”
小桃花飛速後退。
何清浮連忙道：“也不一定，都是我瞎說的。”
小桃花提防地護住身上的流蘇，思考了好幾分鐘，才勉強地點了下頭：“好吧。”
“我要是不喜歡她，你得把我送回來。”
何清浮保證：“絕對可以。”
半小時後，何清浮回到皇宮，她這一晚上來來回回的，現在終於快能休息了。
她把小桃花帶去了地宮。
此刻小女孩已經睡著了，趴在床上，半張臉都埋在枕頭裡，長長的睫毛一顫一顫的，呼吸的聲音很輕，睡得十分香噴噴。
小桃花好奇地湊過去，站在她的臉頰上，彎著腰瞅她。
睡夢中的小女孩有些癢地摳摳臉頰，幾個呼吸後，她緩緩睜開眼睛。
她與小桃花面面相覷。
片刻，睡得迷糊的小女孩一把抓過小花，把它身上的細條樹葉全部拍打下來。
“什麼醜東西。”她嘟囔道。
小桃花：“！！”
它被小薑厭捏在手裡，花瓣逐漸蔫巴，明顯受到了極大的傷害。
可小薑厭並沒有意識到這點。
她安靜地盯著小花看，惺忪的眼睛終於清醒了些許，她往前湊了湊，深吸了一口氣，又躺回枕頭上。
“香香的。”
小桃花的一朵花瓣重新支棱起來了。
“軟軟的。”
“會唱歌的小花。”
小桃花的所有花瓣都重新支棱起來。
小薑厭重新睡過去，它從女孩手心飛出來，飛到何清浮面前，嚴肅分析道：“她不是故意說我醜，主要是她太困了，她肯定是夢到鬼了，在說鬼醜。”
何清浮點頭：“是這樣。”
“她也不是在抨擊我的審美。”
何清浮：“是這樣。”
小桃花：“她誇我，她喜歡我。”
何清浮：“應該是這樣。”
小桃花滿意了，它飛到女孩的枕頭邊，還扯了點被角蓋住了自己：“好了，你們都走吧。”
“大晚上的，最討厭吵妖怪睡覺的人類了！”
陳熙鶴從角落裡坐起來：“隻有她是人，我也是妖。”
小桃花：“…哦。”
“你還挺不明顯的。”
陳熙鶴低頭看了眼自己的銀色長發，雖然困惑，但還是接受了這個說法，再次合衣躺下。
何清浮忍了忍笑，孤身離開地宮。
她在日記本上寫道：
【厭厭現在有家人和朋友了。】
【小桃花也很可愛，畢竟是草木生靈，雖然臭美但很善良，就是不知道厭厭能不能接受它的吵鬨程度。】
寫到這裡，她沉默片刻，臉上的笑容淡去了：
【可是小桃花會死。】
【我其實不太確定...是從來沒有朋友好，還是明明有朋友，對方卻去世了更好？】
【似乎都不好，都很不好。】
【我不希望厭厭難過，所以我最好能把小桃花救活，然後把他也藏起來，就是天雷劈過的靈體如何修複是個問題，我不知道，也沒人能告訴我。】
*
時間過得飛快。
因為小桃花隻需要讓本體杵在寺廟裡，自己的神識想去哪就去哪，所以自從來地宮以後，他就開始和小薑厭同吃同住。
半年過去，地宮的擺件越來越多，何清浮還弄來一批夜明珠鑲嵌在牆壁上。
地宮的布景很溫馨。
陳熙鶴對兩個小朋友也照顧有加，有時候何清浮一進來，就能被他臉上名叫父愛的光輝給照耀到。
鶴妖的感情很純粹，養小孩養得愈發真情實感，最後還跟何清浮討論起對他們的教育問題。
“他們需要讀書。”
有次吃完晚飯後，陳熙鶴坐在了何清浮的對面，表情嚴肅得像是要討論什麼生死大事。
何清浮也想過這件事，可她覺得兩個小朋友還小，可以再過得快樂些。
可聽到何清浮的話，陳熙鶴搖了搖頭：“厭厭想讀書。”
“她想讀書很久了。”
何清浮側眸看向不遠處的小女孩，這會兒小女孩還在趴著看畫本，看起來無憂無慮的，小桃花跟她並排趴在一起，翹著兩朵花瓣，像翹著腳。
“她從沒跟我說。”何清浮輕聲道。
“她也沒跟我說，可如果她的名字隻需要被念出來，而不是寫在書上，寫在本子上，她不會覺得薑饜寫起來麻煩。”
陳熙鶴說道：“她想把自己的名字記錄在什麼地方。”
何清浮沉默許久。
片刻，她看向陳熙鶴，神情十分認真：“你很好，謝謝你。”
“這是我應該的，”陳熙鶴回頭看了小薑厭一眼，繼續道，“你陪她的時間太少了。”
“今天厭厭問桃桃有關皇太女的事情，問她小時候住在哪裡，桃桃說皇太女小時候都是跟你睡的，厭厭冷了一下午的臉，死活都不再跟他玩，說他騙自己。”
“他騙厭厭了嗎？”
何清浮捂住額頭，輕輕搖了下頭。
她想要解釋這件事，但又無法開口，於是隻能表態：“今晚我會的。”
陳熙鶴輕點了下頭，而後起身，拿著故事書去給小朋友講故事去了。
何清浮行事很乾脆，這天深夜就送來一摞啟蒙書，抱著厭厭教她課文裡的意思，可大概是種族差異，明明是很溫馨的課文，小薑厭總能解讀些陰謀詭計出來。
小女孩學著學著忽然生氣起來。
她把書推到一邊：“亂七八糟。”
小桃花搖旗助威：“狗屁不通！”
陳熙鶴把書拿到一邊：“那今天就讀到這裡了，洗洗臉，漱口睡覺。”
小薑厭跳到地上，慢吞吞地去水缸裡舀水，何清浮跟上去，把手巾放進水裡浸透，又擰乾，輕輕地給小女孩擦臉。
小薑厭問她：“你怎麼還不走？”
“你這個時間應該走了。”
何清浮認真道：“今天我陪你睡覺，等你睡熟了我再走。”
小薑厭的眼睛一亮。
她本來慢吞吞的動作頓時快起來，速度快到何清浮眼花繚亂，不過三分鐘，小女孩就準備完畢，把鞋子一脫，跑到床上躺好。
何清浮躺到一側。
她平躺了一會兒，轉過身，把小女孩抱進了懷裡：“睡吧。”
幾個呼吸後，何清浮覺得自己的肩膀一重，柔軟又溫暖的觸覺從她的肩頭開始往全身蔓延，何清浮低下頭，發現小薑厭把自己的臉貼在了她的肩膀上。
何清浮很努力地閉了閉眼。
她忽然很難受。
這種難受說不上是倉皇還是難過，好像逃避了須臾的東西又重新灌回己身。
她一下一下拍著小女孩的後背。
小桃花慢慢飄起來，抱著被角努力往上拉，給小女孩蓋好，氣喘籲籲地坐在一邊，休息好後，它撥拉開女孩緊緊攥著的拳頭，躺在了她的手心。
兩小時後，何清浮輕輕起身。
她不能在地宮裡過夜，薑赤溪起床很早，四點就會有宮女來侍奉洗漱，之後再看些奏折，六點就要準備上朝了。
何清浮走後，小薑厭睜開了眼睛。
她戳了戳小桃花的花瓣，小聲說：“你沒騙我。”
“娘親真的願意陪我睡覺。”
“獎勵你給我唱首歌吧。”
小桃花從不拒絕這種炫耀嗓音的好時候，但它試探性地唱了幾句後迅速閉上了嘴：
“晚上吃鹹了，嗓子啞了。”
“那你講個故事。”小薑厭放寬條件。
小桃花想了想，說起自己在寺廟裡聽到的故事：“北邊的國家不久前遇到天災了，地不停搖晃，有個好多年前的皇帝墓被震了出來，黏糊糊的泥土全部卷進去，陪葬品全碎了。”
“真可憐。”
小薑厭想了想，本來想說這有什麼可憐的，但她想到了何清浮，不想她以後的陪葬品也沒了，於是回道：“是有點。”
小桃花繼續道：“聽說皇帝與帝後的合葬墓都被震出來了，泥土把他們的骨頭都給裹沒了。”
小薑厭又想到何清浮，表情逐漸嚴肅起來：“這個是真可憐。”
小桃花繼續感慨：“聽說他們倆人的感情特彆要好，民間說書人最愛講，畫本上也愛畫他們。”
小薑厭“哦”了一聲。
小桃花踮了踮腳，他狀若隨意道：“你覺得什麼樣的感情最要好啊？”
小薑厭一愣。
她皺著眉想了想：“陪我最久的吧。”
這次輪到小桃花不明白了。
小薑厭重複道：“陪我最久的和我最要好。”
小桃花：“不是最喜歡的嗎？”
“最喜歡的最要好。”
小薑厭的表情有些無語。
“你這是廢話。”
“隻有我喜歡的才有資格陪我。”
“所以陪我最久的和我最要好。”