杜珍娘一邊讓人通知沈齊趕緊回家,一邊絞儘腦汁的趕緊準備新菜，貴人登門，難道不該籌備一桌上好的飯菜。

韓相卻攔著她們：“要是讓大家為了我忙碌,反而失了我本意,緊著家裡的菜準備就好。”

他這麼說，杜珍娘卻不敢怠慢，連忙托鄰居帶幾盤大菜回來,拚拚湊湊才組成一桌不失體面的席面。

沈齊隻聽到家裡人催他快點回家，稀裡糊塗到家看見韓相,驚的差點蹦起來，連忙上前寒暄。

見到人來齊,韓相這才宣布皇帝口諭，因為沈知瀾獻策有功,特賞賜黃金五十兩,絲綢若乾，典籍數本。

沈齊笑的眼睛都快眯起來，黃金固然貴重，可是宮裡珍藏的典籍價值更高，一輩輩的傳下來就成了傳家寶啊。

沈齊捧著典籍，不亞於托著千金。

宣讀完口諭後，韓相笑眯眯說，不嫌他們麻煩的話，仆從也留下來用些便飯，沈齊自然沒有不答應的道理。

韓相坐主位,沈齊作陪，雙方賓主儘歡。

王凝香在後廚忙活著，儘心儘力忙前忙後,杜珍娘本來要留她一起用飯，她卻推辭。

“表嫂我可不是害怕吃這麼一頓飯，而是早早跟小汾他們約好要一起用飯，現在趕回家還有點晚呢。”王凝香話音剛落，就能看到小汾在門口探頭探腦，小心張望。

小汾也認識路，見王凝香遲遲不歸，便主動過來看。他又見到堂屋裡好像有客人在，不欲打擾，隻能在外面悄悄的看。

沈知瀾還沒來得及說什麼，韓相已經看見門口的孩子，先出言問：“這是誰家孩子？”

“是王表姨在育嬰堂認識的孩子，關係不錯，估計是過來看表姨為什麼還沒回家吧。”沈知瀾答完後跑了出去，把小汾叫了進來。

小汾進屋後有些拘束，他也不知道為什麼，覺得坐在主位的老人威勢甚重，即使面上和顏悅色，他也害怕的很。

“小汾彆怕，這位是韓伯伯，性子很好的。”

小汾囁囁喊了人，王凝香見到後連忙從廚房走出來，“孩子怕生年齡又小，大人千萬彆見怪。”

韓相柔和了表情，“不過是個小孩，有什麼可見怪的？”他親自蹲下拍了拍小汾的肩膀，“沒事，回去吧。”

王凝香見韓相沒有怪罪，鬆了口氣，連忙拉著小汾從沈家出來，轉向自家。

小汾乖乖解釋，“王姨，我跟爹爹見你許久沒有回來，所以才想著過來問一問的，不是有意打擾的。”

王凝香失笑，“我知道，時機湊巧剛好撞上了，沒什麼，他們都不會掛心的。”

“那位白胡子的老爺爺是誰啊？我見著他就好害怕。”

“那是朝廷上的大官，特彆大的那種，小汾都想象不到有多大。”王凝香失笑，見小汾還是不解，也沒打算解釋，隻是帶著他先進去洗手。

今日小汾是跟其他好幾個孩子一起過來，當然包括了小汾的爹唐青山。幾人說說笑笑的吃完飯

，想要返回育嬰堂時，正巧碰見韓相的馬車從巷子出去，韓相登車那一幕。

唐青山如遭雷擊，怔立當場，小汾接連晃了三次他爹的手臂，唐青山才反應過來。

“沒事，沒事，咱們先回去吧。”唐青山挽著小汾的手臂，安慰自己的孩子。

但小汾心思敏感，察覺到爹不願意多說後，也乖乖沒追問。

接下來唐青山失魂落魄，幾次搞砸了手裡的事情，小汾見親爹如此，終於還是忍不住找了個父子單獨在的場合，追問到底發生了什麼事情。

唐青山苦笑一陣，“有些事情不知道比知道，要對你更好，糊塗也是福。”

“可是什麼都不知道，不就是個糊塗蟲嗎？我才不要當糊塗蟲！”小汾執意，“爹的煩惱，我就算解決不了，至少能安慰幾分，省的爹憋在心裡。”

見到兒子這麼懂事，唐青山不禁流下欣慰的熱淚。

他站起來檢查門窗，確定周圍沒有任何外人之後才說道，“我給文兒講一個故事，出自我口，入得你耳，聽過就忘了，如果日後你再問起，便是從來沒有這樁事，懂嗎？”

這麼慎重的氣氛，讓小汾也緊張起來，連忙點頭後又賭咒發誓，說自己一定會保守秘密。

唐青山這才緩緩開口，“從前某個鄉的某個村裡，有兩個年齡相差不大的少年人，他們一起在私塾讀書，一起考試，曾經發誓要讀的一身錦繡，榮耀鄉裡。那一年馬上就要考縣試，甲寫出了一篇錦繡文章，興衝衝的拿給乙看，乙反複拜讀，隻說這次的案首非甲莫屬。甲也覺得這次縣試十拿九穩。”

唐青山剛說到一半，見小汾懵懵懂懂，又依次解釋這些名詞到底是什麼含義。

“可是縣試在即，甲自幼身子骨就不好，由此病倒，沒能參加考試，乙卻奪了考試中的頭名。甲等身子稍稍養好後去看布告，竟然發現乙抄了他的文章，原封不動的照搬，一字不差。”

小汾聽懂了，握住拳頭說：“這個乙也太壞了！怎麼能抄人家的文章呢！如果是我，肯定跟他絕交！”

“對啊，甲也是這麼想，但乙對著他痛哭流涕，再三懇求他的原諒，又說甲無緣參加考試，自己的文章卻能參加，同樣是對他的肯定證明他的實力。乙又是賭咒又是發誓，加上從小的交情，甲也就原諒了他，隻是對他淡淡的，不複往常。”

“第二年又到了考試，乙往上更升一步，又一次通過考試，而甲在臨考試前再次病倒，遺憾錯過。等病好後，甲去觀榜，發現自己的文章再次被抄，這次抄的高明，尋常人看不出來，但甲是寫文章的人，自己孩子怎麼能認不出？”

說到這裡，唐青山忍不住雙目含淚，異常悲憤。

“那後來呢，乙有沒有被懲罰啊？”

“世上縱有公道，也極為罕見。幾次考試，乙已經是縣城聞名的才子，未來狀元，而甲還是一個病病歪歪，一文不名的平民，差距越來越大，更沒有辦法得到公平。後來甲才知道，乙買通了他的鄰居，偷竊他寫文章的廢稿，

還在他的飲食裡下藥，讓他不能及時參加科舉。”

“甲鬱結於心，才華不得施展，沒過幾年就鬱鬱而終。”

這個故事聽的小汾異常憋屈，他反複念：“這世上怎麼會有這麼壞的人呢！他怎麼沒遭報應呢！”

“好人天生不長命，壞人偏偏福壽綿延，位高權重！世間就是這麼不公道！”說完了這麼一個故事，唐青山看著也憔悴不少，啞著嗓子說：“文兒，爹此生並無他求，隻要能跟著你，平安到老即可。這個故事你聽過，也就忘了，好麼？”

面對父親的殷殷期盼，小汾隻好點頭，但心裡一直記掛著此事，甚至偷偷的翻看爹的行禮。

爹說是故事，可必定是自家的事！要不然為什麼爹那麼傷心？

爹的戶籍文牒他見過，籍貫和出處他也記得，隻要偷偷查到到底是誰的籍貫和爹的祖籍一致，就能猜到到底是誰乾了壞事。

按照年紀來說，甲肯定是他的祖父，就是不知道乙到底是誰？

爹爹今年三十二歲，這麼算的話，祖父應該會有近五十歲，再把這兩個條件一盤算，小汾覺得，自己應該能找到誰才是那個乙。

小汾年紀雖小，氣性卻大，一直牢牢把此事記在心中，憤怒的小火苗在他心裡愈演愈烈。

*

韓相走了沈家一遭後，跟沈知瀾家的幾人密切接觸後，倒是不奇怪為什麼沈知瀾能夠想人之不能想。尋常家庭的父親，隻想著壓製孩子，教導孩童循規蹈矩，卻不想壓製了他們的天性，也讓孩子失去了童真。

他有心結交，就命夫人選些家常禮物送過去，既聯絡感情，又不會過於鄭重讓人感覺有負擔，就是些糕餅點心，酥糖之類的東西。

沈知瀾明白愛護牙齒的重要性，雖然喜歡吃糖但很有節製，淺嘗即可，剩下的他便分給身邊認識的小夥伴。

育嬰堂的孩子自然也分到不少，他們難得有吃糖機會，珍惜品嘗著。

“這是什麼糖啊？清甜清甜的，好吃。”小汾一邊吃一邊含糊的問。

“我看看，唔，好像是江南那邊的酥梨糖，當地特產，就上回那位大人送的，你也見過。”沈知瀾翻出酥糖包裝紙，緩緩念著。

小汾如遭雷擊，半塊酥糖一下子掉了出來，摔在腳面上。

“怎麼了？”沈知瀾不明所以，雙手在小汾面前晃了晃，好一會兒小汾才回神，“那位老伯伯也是江南人啊？還有其他人也是江南人嗎？”

“這我上哪兒打聽去，那麼多大人呢！不過那天來的韓大人的確是江南人，特意送的特產，要不是他送的，我們還吃不上這口呢。你喜歡吃，回頭我再多給你帶些。”

小汾咧出一個僵硬的笑容，“是啊，我喜歡吃。”他也喜歡來自祖籍的味道。！