沈潭關好家門, 本欲轉身就去衙門，想了想，還是先去一趟沈齊叔叔家，謝他特意走一趟告知這個消息。

沈齊對此不勝唏噓, 他看不慣沈斌也不會幸災樂禍, 對沈潭更沒什麼意見, 隻道：“你先安心在衙門裡做事，將此事辦的漂漂亮亮的, 前途還在後頭呢, 如果是家裡有什麼不方便的，嫂夫人招呼一聲, 我即刻叫人上門幫手。”

沈潭感激心裡，“我知道, 齊叔叔不記前嫌伸出援手，是君子之範, 小子無以為報隻能銘感五內，日後但有所求, 但憑齊叔叔開口。”

“大夥都是親戚, 說這麼見外乾什麼？不過是你幫幫我，我幫幫你, 才能扶持著過日子。”沈齊擺手, 他能有什麼所求？隻是為了讓沈潭安心，接下感激。

沈潭從書房裡出來時, 剛好碰到沈大, 他恭敬的叫了一聲，“沈大先生。”

沈大定定注視著他，沈潭報以微笑。

沈潭笑的臉都僵了, 沈大這才說，“想當狐狸，也要先把尾巴藏好，這樣才能更長遠。”

沈潭表情一頓，又重新把笑掛到臉上，“什麼狐狸，什麼尾巴，沈大先生說的什麼，我竟然聽不懂。”

“現在聽不懂算了，早晚會懂的。”沈大隻是笑。

一道聲音突然插入二人中間，聽著是從後院傳來的，嗓音格外嘹亮。

“潭哥，是你來了？快過來快過來！”沈知瀾叫著，“我有新的主意！朗表哥也在！”

沈潭臉上一下子冰雪消融，溫暖如夏，他一邊應聲一邊說，“瀾哥兒叫我，我先去了。”

“去吧。”沈大沒有繼續話題，注視著跑去後院。

後院裡，沈知瀾乾的熱火朝天，糊了滿手的巴，見到他來了剛要開口說，又想起正事，“斌叔叔的腿怎麼樣了？”

“大夫看了，上了石膏，開了藥湯，接下來就是靜養，至少也要養個一百天，”沈潭歎息道，“誰讓我爹他管不住手呢，偏要出去走這一趟......”

“吃虧也未必會是壞事，斌叔叔經了這麼一回，總要漲點教訓，沒準就覺得外頭不好，收心乖乖的在家裡待著，努力上進，到時候壞事也就變好事。”沈知瀾這麼安慰著。

沈潭笑了笑，“我倒是真盼著他這麼想呢，借你吉言，讓我來看什麼？”

“喔喔，差點忘了，我在扡插果樹枝條，就讓你過來看看。”沈知瀾指了指樹上，“這是桃樹，這根是李樹的枝條，我想把他們扡插到一起，看結出來的果子是什麼味道。”

沈潭很有興趣，“這是什麼做法？”

沈知瀾記得，柑橘科的很多水果，比如橘子，蜜柑，檸檬等等，全都是柑橘科的水果互相嫁接而得來的，也因此產生了好多不同的口味。

他就突發奇想，想要試一下桃樹和李樹結出的果子會是什麼味道。

沈潭聽了也好奇，幫著沈知瀾把砧木劈開，把穗條插進去，再用碎布條包裹好，等著看效果。

沈知瀾準備了三棵桃樹，分彆挑選了不同的李樹穗條，在上面掛好了小木板標注，然後才遠遠退開，等著周朗發揮。

周朗等到自己的主場，朝手心唾了兩口，拿起鐵鍬，熱火朝天的挖起坑來，在他的大力之下，沒一會兒地面就出現一個大坑。

即使看見好多遍，沈潭還是會驚歎，周朗的力氣真大，自己十個捆成一塊，也不是周朗的一掌之敵。

“好了好了，再挖就要挖穿了。”沈知瀾連忙製止，折騰著把樹苗種了進去，回填坑土，周朗搶著把力氣活全乾了，而且還輕輕鬆鬆，一點汗都沒流。

說不羨慕都是假的，沈知瀾覺得真漢子就是周朗這樣的！看看人家的胳膊，再看看自己的手！跟樹枝差不多細。不過，他年齡還小，還有長壯空間，沈知瀾安慰自己。

“這樣，真的能種活嗎？”周朗乾完活兒，握著鐵鍬疑惑。

“應該能吧？反正以前就是這麼種樹的。”沈知瀾拍手，“我已經做好消毒和清理，接下來就看運氣，好幾顆樹呢，總能活一顆。”

沈潭笑道，“瀾哥兒運氣好的很，在這上面有兩把刷子，你就等著夏天到了，吃果子吧！”

他們三人說說笑笑，暢想著夏天到來能吃到多少種水果，因著還有衙門的事情，沈知瀾催著沈潭早點去，正經事要緊。

把人送走調頭回家時，剛邁過牆角，他就被不聲不響站在牆角的沈大嚇了一跳。

沈知瀾拍著胸口，“大先生，你乾嘛不出聲？幸好是我，換成旁人不得嚇暈了。有事找我爹嗎？”

“不是，找你。”沈大悠悠道，“說好的猜名字，怎麼一點動靜都沒有啊？是不是放棄了這個約定？”

提起這個沈知瀾就不困了，他立刻反駁：“一點提示都沒有，想猜也猜不到啊，大先生這不是穩贏嗎？”

他板著手指頭算，“你言語之間又沒有透露信息，又沒有排行可以參考，我怎麼猜啊？這不妥妥的輸嗎？沒有準備的仗還要我打，不如我乾脆點認輸呢，投降輸一半喔！”

沈大就笑，“這麼說，倒是我的問題了，也對，總不能讓你一點贏面都沒有，這樣吧，我提示一下，其實宗學裡有族譜，族譜後有一首長詩，所有宗親取名都是按照長詩的規律來選的，隻要你選中我的排行字眼，就算你贏，行不行？”

“那可以！”沈知瀾當即答應下來，生怕沈大反悔，這可算是減輕難度，回頭他就去把那首長詩背下來，到時候就可以按照順序推測。

實在不行，他眼珠一轉，還有說辭詭辯的餘地，他祭出忽悠大法，還會忽悠不過去麼？

沈大一瞧他眼睛轉，就知道他在打鬼主意。

但這小子，但鬼主意之外，又意外的人緣好，這些日子就他見識過，很多人都把他奉為領頭。

還有沈潭這個蔫壞小子，以及他頭一次見到就覺得是習武奇才的周朗....在這小子面前，完全換了個模樣，誠心誠意的聽他指揮，不管什麼主意都陪他胡鬨。

何嘗不是一種能力呢？

或許，這次他真的沒找錯人。

*

按照精心調配的肥料，沈知瀾照顧著那幾顆果樹。果樹起初還是焉噠噠的，可是挺過最初的乾癟後，慢慢長出了新葉子，變的精神抖擻起來，還開了幾朵小花，可把沈知瀾激動壞了。

本來沒想到能開花的，結果還真開了，簡直是運氣爆棚！有花就有果實，沒準今年就能吃到嫁接後的果子，可太棒啦！

沈知瀾激動的團團轉，想要找人分享這個好消息，可是找到他爹後，他爹卻怏怏在書房裡趴著，沒精打采的樣子。問起原因，沈齊才說，原來是沈大先生告辭，說是此間事了，便要先回家去。

人走啦？！沈知瀾險些歡呼出聲，班主任讓學生整節課自習的快樂也不過如此了！雖然沒有猜中姓名，但是也不用天天都被沈大先生看著了！那眼神真的很奇怪。

但沈齊悶悶不樂，沈知瀾隻得說，“既然爹跟他默契相投，以後去看他也行啊。”

“說的容易，我們無詔不能出茂州，怎麼去見呐？”沈齊長籲短歎，隻說兩人沒緣分。

差點忘了這茬，沈知瀾安慰道：“現在咱家跟王爺熟悉多了，借著王爺哪天高興，沒準就答應了，走親訪友嘛，又不是什麼大不了的。”

不過，沈大先生也是宗親呐，為什麼可以到處走動？沈知瀾腦中冒出疑惑來。

唔，估計是他跟他當地的藩王關係好吧，得了特許吧。

很快把這個問題拋到腦後，沈知瀾絞儘腦汁的安慰沈齊，沈齊勉強算是高興起來，打算寫信聯絡。

趁著他寫信，沈知瀾連忙跑路。

最近也不知道怎麼回事，梁先生好幾次上門，想要他提前去宗學上課，說是他腦瓜子靈活，早點上課也能趕上進度，不妨去上學。

沈知瀾把腦瓜子甩的堪比撥浪鼓，他總共也就能浪這麼幾個月，提前上學不是連這點自由都沒了？不去，堅決不去！可要是梁先生再來幾趟，估計爹也會動搖，同意他去上學。

沈知瀾揚天長歎，他真的不想上學啊！上輩子還沒上夠嘛！總之，先躲躲，混過一天算一天。

日子一天天過著，沈潭那邊，順利教出一批孵蛋學徒，然後分到各村各鎮，讓村民都學著養。又因為提前做好了石灰消毒，保持環境衛生，新出爐的雞崽養的不錯，看著精精神神的。

小雞仔也象征著未來的希望，象征未來的財富，看到這些，董大人喜得說，“等到聖駕南巡時，本官就親自獻上！做一道全雞宴！惠而不費，還是本地特色，妙哉妙哉！”

聽到此言的何文昌眼神一閃，並沒有做出多餘的動作。

倒是董大人的師爺輕輕咳嗽一聲，示意董大人激動過了頭。

董大人這才反應過來失言，想了想解釋著，“罷了，想來消息靈通的人也該知道了，聖駕正在蘋州巡視，或許咱們茂州有幸能夠迎接聖駕呢！”

聖駕如果喜悅，沒準他還能順利升官，換個地方待呢！提到這個，董大人隻覺得一把辛酸淚。

官至布政使，怎麼說也是一地長官，說一不二的不存在，偏偏他的管轄範圍裡還多了一位藩王，就算藩王不會指手畫腳，他

這個第一長官當的也是顧忌萬分，要是能換個地方就好了！

這六年董大人戰戰兢兢，規行矩步，如今總算有出頭之望啦！所以他一時激動難以避免。

師爺環視四周，還好，連他在內僅有四人，都是衙門的人，保密不難。

不用他提，其餘人也不會亂說，惹禍上身。