而院子裡，沈知瀾正跟姐姐待著，還有珧姑姑的養子。

周朗就是沈珧娘的養子，他擔心母親的病情，眉宇間帶了幾分焦急，時不時回頭望著屋內，又因為母親的囑托，隻能先儘到主人的本分，陪著客人。

沈知瀾猜到爹娘他們有悄悄話要說才把他們屏退，便努力跟不熟悉的表哥套近乎，打著圓場，說著閒話。

周朗心不在焉的回答著，有一聲沒一聲的。

努力了半個時辰，屋門終於吱呀一聲，沈齊跟杜珍娘倒退著關好門，進了小院子裡。

“表舅，我娘怎麼樣？”周朗焦急問道。

“她跟我們說了會子話，又睡下了，正好讓她多休息休息。”沈齊答道，“朗兒，我這邊帶了一些補藥，不知道用什麼好，你記得拿給大夫，讓大夫斟酌著給珧姐姐用。”

周朗謝過了補藥，留客人坐了一刻鐘，這才憂心忡忡把客人送到大門口，轉頭又回去照顧他娘。

沈齊難免唏噓，“這孩子倒是個孝順的，不枉費珧姐姐疼他，替他謀劃一場。”

“也是個苦命的，才這麼點大，就要操心自己的未來。”杜珍娘接著說。

沈珧娘的夫婿周秀才已經去世，而且周秀才就算活著也不會伸手管事，不搗亂就算不錯。

周朗剛出生時坎坷，剛剛過上平穩的生活，又即將失去。

沈齊記掛著沈珧娘的病情，三五不時的上門探望，或者托人去看望，幾番努力也沒能挽留沈珧娘的性命，在一個大雪漫天的冬日，沈珧娘溘然長逝，永遠的閉上了眼睛。

一場簡單的葬禮後，沈珧娘留下的錢財該怎麼分配，就被抬上了日程。

沈珧娘成親時，隻是從娘家拿到一點微薄的財產，連十抬嫁妝也沒有湊夠。但是她拿到手後，極儘節儉精打細算，又努力經營，慢慢的就攢出了些許餘財。辦完葬禮之後，還剩下三百多兩。

富人看不上，但周氏宗族非常能看得上。

明明這銀錢，沈珧娘已經說明了要全部留給周朗，偏偏這時，周氏宗族跳了出來，說這些銀子是當初逝去周秀才的財產，應該留給他們周家。

沈珧娘跟周秀才夫妻一場，哪兒掰扯的清楚，什麼東西是她的，什麼東西是他的？又沒有賬本一筆一筆的列清楚。故而周家的抗議，一時還真把人難住了。

沈齊幫著沈珧娘做完最後一件事，就面臨這樣的困境。

周氏宗族一口咬定，這些銀子全都是他們家的，周朗隻是養子，並不能分到這些遺產。

沈齊正思忖著該怎麼反駁回去，隻見周朗面色漲紅，捏緊了拳頭，“你們再說一遍？”

“說就說！你不過是個流浪兒，撞了大運才被照顧幾年，現在憑什麼來分我們周氏媳婦的財產？你都沒在族譜上！”

嘭！周朗一拳揍在門板上。

周氏族人被嚇的一退，還要張嘴繼續說時，隻見門板呲呲裂成了五塊，門框也吱呀一聲，嘭一聲倒下，濺起無數灰塵。

沈齊驚訝的嘴長成了O型。

周氏族人齊齊倒退，剛才的說辭全都忘到腦後。

沈齊乾笑兩聲，“你這孩子，怎麼這麼急躁呢？有話好好說嘛！我們長輩都在這兒，怎麼可能不顧全沒長大的幼子呢？”

周朗哼了一聲，拳頭握緊，卻沒有再次出手。

看他並沒有衝動行事，沈齊鬆了口氣，免得場面鬨的更加難堪。

沈齊對準了周氏的族長，淡淡而言：“有些事情，真的假不了，假的真不了。如果真要查起來，我想還是能夠分辨清楚的。但如果真要鬨到那個地步，親戚之間的情分也徹底沒有了，隻怕到時候，對誰都不好。”

沈齊的意思是，珧娘自己的嫁妝，肯定是有單子賬本的，哪怕一時半會找不到，也不可能變成周家的錢。當然，周家也可以耍無賴耍流氓，堅稱那些銀子是他們的，也沒人能跳出來拆穿他們的。

隻是真到那個地步，就是撕破臉了，沈齊肯定少不了添油加醋的，到處給周家的人揚揚名。除非周家人真能做到再也不跟沈氏交流，不然肯定聲名掃地。

到底要選哪頭，周氏族人可以掂量著辦。

周氏族人思來想去，還是覺得該退一步。

看他們有鬆口的意思，沈齊提出更合理的分配方式，“朗兒的確是養子，那也同樣是周氏的後嗣，姓了周的，以後還會給周秀才和珧娘姐姐上香祭拜，後繼香燈，該是他的東西，就是他的東西。”

“隻是他尚且還是個孩子，有些地方總是照顧不到的，還是需要各位作為長輩，幫扶一把的。我想，從財產中分出兩成來作為酬勞，辛苦各位長輩了。”

“剩下的，就留著可憐的孩子吧，他還要靠著爹娘的餘恩，才能平安長大。”

周氏族人聽完他的分配方案，有些意動，不管多少還能露兩個在兜裡，也算不錯，至少沒有風險。

兩方人拉鋸一般來回議價，最終，沈齊讓步，讓周氏族人拿走了三成，但是目前沈珧娘住的屋子，依舊留給周朗住著。

周朗並不關心銀錢，倒是能繼續住現在的屋子，他很開心。

沈齊把周氏的人送走，把整理好的銀錢想要交給周朗保管，但想到今天周朗衝動的表現，還有珧娘姐殷殷的囑托，不得不乾點討嫌的事情。

他把銀錢匣子放好，“你打算怎麼用這些銀子？”

“留著。”周朗不假思索的說。

“銀子留著，隻會坐吃山空，並不會變出銀子來，你要是信得過我，就把這些銀子的大半買成田地，每年都能有收入，再留些銀子當做零花，就差不多了。”沈齊打算的非常好，也很是穩妥。

周朗想了想，也就點了頭，他自己也沒什麼主意，有人替他布置好，他也就聽了。

既如此，沈齊就準備去打聽這附近有沒有準備出售的田地，如果有現成的佃戶就更好了。

周朗愣愣的，突然發話：“表舅，我想去娘守墳。”

“你想結廬守孝？”沈齊一怔，表情放緩，這孩子！也不枉費珧娘一番疼愛。

“你既然有這個心思，那就去吧。隻是現在天寒，野外大雪封門，你想儘孝心也該注意自己的身體，不然珧娘天上見了，也隻會擔憂。”

這個建議合情合理，周朗也接受了這個提議。

把外甥以後的生活安頓好了，沈齊這才放心的回了家。他想，也怪不得珧娘始終擔心這孩子，心眼實在，還有一身的蠻力氣，如果被人蠱惑，走上歪路，造成的破壞力也更強。

這孩子喊他一身表舅，他就該多留心留心。

*

天氣越來越冷，進了臘月二十五，就快過年了。

宗學早早的就放了假，各家的孩子拿著宗學的成績，回家請家長過目，獲得一頓鬼哭狼嚎的毒打。

沈知瀾縮的比冬眠的青蛙還深。

這個新年，因為家裡經濟寬鬆，過得比往年喜悅多了，能夠買好多平時吃不著的東西。

正月初二，杜珍娘要帶著孩子回門。

最近因為家裡有事，沈知瀾許久沒去姥爺家，他異常歡喜，樂的蹦三尺高。

杜家人口也簡單，杜大舅，杜珍娘，二舅，還有遠嫁的小姨。

杜大舅繼承了父親的軍職，就算是年節裡也需要值班，這次就剛好輪到了他。

大舅的妻女，還有二舅都在家。

沈知瀾才剛踏上杜家的門，就被耳朵靈敏的二舅聽到，衝了出來，呀一聲把他舉了起來。

“小財神來了！”