“你的主意就是，賣杏子嗎？”沈知汝繞樹三圈，納悶的說：“這些杏子，能賣多少錢啊？”
後院的這兩顆杏樹，還是當初他們兩合夥種的，沈知汝不知道從哪兒撿回來兩根杏樹枝條，
鼓搗著種在後院，杜珍娘以為她鬨著玩就隨她去，沒想到還真的成活結果了，去年還結了好幾筐的杏子。
今年結的果子更多。
“可是，這是一錘子買賣，錢貨兩清，在家就能乾。”沈知瀾淡定的說。
長期買賣難免會需要進進出出，引的鄰居注意，一旦被揪住尾巴，又是一樁事情。
沈知汝恍然：“對啊，可以在家裡乾！”她來回踱步，越說越激動，“我們找個鋪子賣掉，就能換到銀錢了！”
一點動靜都沒有，銀錢到手。
“那還等什麼？咱們先去街上悄悄問一問，哪家收杏子。”心動不如行動，沈知汝已經打算付諸實踐。
沈知瀾豎起食指，“山人自有妙計，不急在這一時。”
他剛要裝神秘，立刻又被沈知汝的撓咯吱窩弄的破功，這才斷斷續續的說出來，“賣，賣杏子能賺幾個錢？而且杏子摘下來還不能久放，需要儘快處理。”
“我要賣的，是經過炮製的杏脯，酸甜可口，老少鹹宜。”
單純的生鮮農產品肯定是賣不上價格的，而進行過深加工的產品，卻能賣出好幾倍的價格。
“可是我不會做杏脯啊，咱兩誰會？”沈知汝撓頭。
“我會！姐你去拿點紙筆。”
沈知瀾三言兩語先把姐姐忽悠過去，然後悄悄趴在桌子上，找來紙筆記下了杏脯的秘方。
沈知瀾做回憶狀，一點一點吐露出杏脯秘方，其實悄悄打開了八卦係統的商城，用八卦值兌換了秘方。
他自稱這個秘方是從彆家的雜書看到的，非常可靠。
沈知汝更沒多想，她弟年紀雖小，卻比她耐得住性子，能夠抱著書看一天，秘方沒問題。
這個秘方除了做杏脯，梅乾和桃乾都能做，用材簡單易尋，但是成品卻是酸甜可口，令人口舌生津，符合大眾口味。
看著紙上的配料，沈知汝抖了抖白紙：“要這些配料啊.......”還不知道從哪兒找呢。
“其實也不算多，最貴的就是白糖。我們一次也不買太多材料，估摸著先買個三五斤的量吧，先練練手。”
“對，先試試。”沈知汝不好意思的說：“我們先做，要是做成功了，再告訴爹和娘。”
說乾就乾，沈知汝回房間數自己的壓歲錢，沈知瀾也貢獻了一些，湊夠了二百文，打算去雜物鋪買糖鹽和調料。
沒想到綿白糖還不便宜，竟然要八十文一斤，沈知汝在雜貨鋪裡挑來選去，跟人討價還價，最後買的是便宜的雜糖。
她還反過來安慰沈知瀾：“綿白糖是用來做白糖方糕的，不上色賣相才好，咱們做杏脯，隻要味道夠好也不明顯。”
沈知瀾嗯嗯應著，路過菜場卻想起什麼：“姐，還要一塊薑。”
“薑？”
“一小塊就行了，調味用的，茱萸也可。”
其實用辣椒效果最佳，一絲絲的辣就能把整個杏脯的味道提升一個層次，奈何現在還沒有辣椒，隻能用彆的代替。
沈知汝聽話而去，又買了旁的，總算是湊齊了材料。看著不太多的配料，加起來還花了一百文。
沈知汝有些惴惴不安，“要是讓爹娘知道，又該說我亂花錢了。”
“這些都是能吃能喝的東西，糖鹽生薑，就算失敗了，也能用在廚房，哪兒能算是浪費呢？”
比如沈知汝的忐忑，沈知瀾可就有信心多了，憑著他遍嘗美食的一張嘴，輕易就能分辨出，係統給的配方簡單又好用，做出來的杏脯能秒殺一大片。
讓他給這些古代人，一點小小的美食震撼。
兩姐弟展望著未來的藍圖，提著東西回到王府後街。
短短的一條巷子，每走一步都能碰見熟人。
“喲，瀾哥兒回家啦，買的什麼呀？”
“買了點油鹽醬醋。”
“什麼時候來我家吃甜瓜啊，我家那小子可盼著你來了，你要是來，我去街上買隻燒雞去！”
隔壁立刻有人嗆聲：“哥，光顧著招呼小孩，怎麼不招呼招呼我啊？我帶半隻燒鴨過來，咱們一起混著吃唄！”
沈知瀾嗯嗯啊啊的應付著，不搭理對方的嘴仗，畢竟拿他說話，也就是起個由頭，最終目的還是炫耀自家的晚飯。
終於走到自家門前，沈知汝長出一口氣，抱怨著：“真麻煩。”
“是啊，真麻煩。”
同姓親戚住在一塊兒，能互幫互助，也會攀比依附，連隔壁今天吃什麼菜都一清二楚。
“要是能搬出去就好了.....”沈知汝小聲嘀咕著，兩人躡手躡腳的把糖鹽藏好，又轉去後院看了杏子樹，這個天氣估計再有三五天，第一批的杏子就該成熟了。到時候，他們的發財大計就走出第一步了！
沈知汝幻想了一下天上下銀子雨的快樂，樂的露出兩顆小米牙。
兩姐弟樂完又轉到政務，剛走到回廊，先聽到一陣笑聲，笑過之後，一個嗓音說道：“就約在五天之後，到時候你們記得準時來啊！”
門簾一動，一個中年婦人走了出來，動作輕巧扶著鬢邊亮晃晃的簪子，一見他們先露出一個笑來，“喲，汝姐兒跟瀾哥兒回來啦？”
“是啊，妙嬸嬸，我們回來了。”沈知汝露出標準的閨秀笑容然後行禮，沈知瀾也跟著行禮。
“長的像個大姑娘了，時間過的真快。行了，汝姐兒先進屋去吧，我回了。”這位妙嬸嬸又一次扶了扶鬢邊，讓沈知瀾留心到她戴了一隻碩大的金簪，比毛筆還粗，亮的晃眼。
注意到沈知瀾的目光，妙嬸嬸得意一笑，快步離開。
她走後，兩姐弟才進屋轉到側屋，一進門就看到桌子上擺了一張灑金紅的帖子。
沈知汝瞄了兩眼，念出聲：“六月十七，邀請賓客聚於家中，小兒六歲生辰......”
“你們堂弟過生日，正該去熱鬨熱鬨。”杜珍娘放下手裡的針線，笑著說道，“汝兒，去翻一翻你的箱籠，看看春上做的衣裳合身嗎？”
沈知汝不情不願的說：“不年不整的，過什麼生日？上半年是叔父過生日，上個月是嬸嬸過生日，這又輪到堂弟過生日？下
半年是不是還要輪到幾位堂兄啦？怎麼不把一年十二個月湊滿呢？”
她這話說的刻薄，杜珍娘正要訓斥，先聽到瀾哥兒撲哧一笑，一看到她的視線，連忙捂住嘴巴。
杜珍娘轉為無奈：“姑娘家家的，嘴那麼快乾什麼？舌頭這麼長，小心被人說道。”
“娘，姐姐說的本來就是實話嘛，紋堂叔家裡本來就是這樣，又不是整壽，一家子巴巴的輪著過生日，醉翁之意不在酒。”沈知瀾撇嘴。
“調皮，不許胡說！”杜珍娘過來擰了他一下，嘴上卻說：“就該早點把你送到宗學裡，好好上上課！知不知道什麼叫血脈之親？互幫互助？大家都是一家人，枝繁葉茂，有個由頭正該親近親近。”
“可是最近宗學放假！弟弟進去也找不到先生。”沈知汝插嘴。
“貧嘴，讓你們找衣裳呢，還不快去？”
杜珍娘不肯說旁人的是非，沈知汝隻好回屋裡找出春上給兩人做的衣裳。
當初做衣裳都留了餘量，好讓孩子穿著更合身。沈知汝的裙子穿著都還好，倒是沈知瀾的上衣短了點，一活動就露出手腕。
“孩子長的真快，這還是春天做的衣裳，現在穿著就不合適了。”杜珍娘喃喃自語。
“不合適就不合適唄，一點點，不明顯的。”沈知瀾一屁股坐到塌上，“我每年都長個，每年都做衣裳，這不是浪費東西嗎？有的穿就行了。”
“不許瞎說，出門見客，必須要穿的體體面面的。就是衣裳真穿不了，送給你表弟也行。”杜珍娘摸著衣服袖口，“讓我想想法子.....”
當初還有剩下的布料，杜珍娘專門留著，現在裁一圈下來接在袖口上，再添上一排繡花，也就不明顯了。
沈知瀾無聲的歎息，唉！
這該死的體面呐！讓人活著真累。
*
兩姐弟一邊等著堂弟生日，一邊準備做杏脯的工具。
五天時間過的飛快，已經到了沈紋堂叔給他的幼子辦生辰宴的日子。
天還沒亮，就有城內酒樓的夥計帶著桌椅碗碟來到沈紋家中，房前屋後的布置起來，又起了幾個大灶，乾的熱火朝天，熱鬨非凡。
整條後街都熱鬨的厲害，畢竟沈家根深葉茂，還能少的了人？來的稍微晚的親戚，甚至被堵在門後。
那位妙嬸嬸站在大門口，紅光滿面精神健碩，聲如洪鐘：“喲，叔父您來啦，裡面請裡面請！”
“嬸嬸，哎呀還帶什麼禮物，太客氣了太客氣了，花廳坐，裡面擺好了瓜子點心，都是順德齋的嘞！”
一整個長袖善舞，大宴親朋的景象。
沈知瀾家隔得近些，就沒急著出發，等到大門口人不多了才上前，由杜珍娘奉上禮物，說了幾句討巧話。
“弟妹來的剛好，我在門口脫不得身，麻煩你幫我去花廳接待一下女客。”
杜珍娘應了聲，而沈齊被叫去迎接男賓。
沈知瀾跟著娘進了花廳，看到這熱鬨場面不免咂舌，堂叔這是下了血本啊，這麼多人，光席面都要多少錢！