“很久了。”

蓮思柔將神色收回,又抬眸看著越長歌，眼尾微挑：“那時我還沒有當上這宗主……”說到此刻，她略微睜大了雙眸,無辜道：“想來你不記得，也是正常的。”

一旁瓷杯微晃,撞得叮一聲輕響。

越長歌衝身旁看去,柳尋芹隻是倒了那酒，自斟了一杯茶，臉上還是沒什麼神色：“無事,你們聊。”

她在心底歎了口氣，轉回目光，又對上蓮思柔。

蓮宗主唇邊噙著笑意，繼續往下道：

“多年之前，我奉老宗主之令,去進購一批貨。正巧趕上你們太初境內門大比，熱熱鬨鬨的，瞧來有趣。”

她的指尖繞起了一絲黑發,拈在手中,似乎有些俏皮。

蓮思柔說那日自己很想進去看看，可惜沒有受邀，被攔在了外頭。正百無聊賴,隻好去一旁的集市轉一轉。

太初境中忙著內門比賽,太初境山下的幾個書攤沒有巡邏弟子監管,各色庸俗不堪的話本如雨後春筍般冒了出來。

蓮思柔順手翻起了一本。

很快,她手中的話本被人輕輕拿掉。

正疑惑間，扭頭。

那是一個很成熟美豔的女人，分明與她一同站在樹下書攤的陰翳裡,可勾唇一笑，整個人還是亮麗得熠熠生輝。

蓮思柔一時愣在原地，又聽她埋怨道：“姑娘你生得這般可愛，怎麼看書的眼光如此差勁。”

還沒待她作答。

手裡又塞進來一疊嶄新的話本子。

“看點好的。”

“瞧姑娘是合歡宗的服飾，想來見多識廣，對女子情感話本不甚介意。你看看，這兒有師姐妹的，也有師徒的，倘若厭倦了如此千篇一律的門派關係，還有……”

她的聲音很讓人印象深刻，黃鶯般嫵媚動聽，一口氣說那麼長的話，親切卻不讓人覺得聒噪。

蓮思柔順著她的手指落在書封上，卻難得走了神，她莫名地想，這把嗓子真不錯，彈琴唱曲兒應是動聽。

可惜她好像隻是個賣話本的。

“你這人倒是有趣。”蓮思柔微微挑了眉，終於忍不住打斷她：“既知道我是合歡宗來的，為何會主動與我搭話呢？”

合歡道因為功法邪門，又兼之起源於妖族采補的修煉方式，而遭到修道之人的汙名久矣。放眼整個修仙界，大部分修士都覺得這種宗門更近妖道，不屑與之為伍。

“怎麼。”那女人輕笑一聲：“這話本裡我寫儘風月繾綣，也未必是什麼可恥的事。而姑娘有一張嘴，我也有一張，哪裡搭不得？”

蓮思柔本遞要遞給賣書販子的錢，最終落到了那個女人手心裡。

賣書販子顯然很眼熟她，忍無可忍道：“越長老！！您一介修道之人，還是宗門長老，成天沒事和我們小老百姓搶什麼生意？！”

蓮思柔不記得她是什麼時候走的，隻記得那個女人拿到錢以後，聲音愉悅得很

有幾分放肆。

眼前微微一花，徹底沒了人影。

姓越。太初境宗門長老？

蓮思柔記住了這兩句，她拎著一堆話本打道回府。

仔細一看，倒不是人家誆她。她賣來的那些話本於雙修之術上的確不怎麼嚴謹，可辭藻華美，又不失香豔，比起那些庸俗下流的版本，倒是難得令人耳目一新。

其後不過數年，合歡宗宗門內形勢詭譎，血洗了一次牌。

蓮思柔最終當上了蓮宗主，期間發生了許多波折，經曆了一些不可為外人道的磋磨，好不容易熬了過來。這與外界倒沒什麼關係。不過那段日子再怎麼難捱，話本子還是要看的。越長歌年年寫新作，偶有流入集市的，她也就年年托人去買。

而後她當了宗主，沒事不能亂走動，所以還沒來得及見她一面。隻能借這個機會來再續前緣。

聽她講完以後，越長歌揉了揉眉心：“……原來如此，這可真是巧了。”

——廢話。她頂多記得那天賣了幾本收了多少錢，哪裡還記得買家姓甚名誰，又為何模樣？

先前帶來的那幾本新作，早就作為見面禮送給了蓮思柔。

蓮宗主將其放在一旁，卻不看，隻是問道：“這是專送給我一個人的麼？”

她問這話時，神情溫柔，滿是傾慕之意。

越長歌歎了口氣，沒有作答，她支著下巴，隻是慢慢擺弄著手中的熱茶。

合歡宗的茶到底沒有黃鐘峰的醉人香氣，她不怎麼喜歡。

橫豎在這場平平無奇的初遇裡，她也沒聽出來任何值得人怦然心動的地方。雖說蓮思柔觀骨齡比她小一百多歲，到底也不是個十八懷春少女的年紀。堂堂一宗之主，難不成還能因為看幾本風月話本惦記上她？

話本子都不敢這麼寫。

她挪過神色，注意到柳尋芹一直很安靜，垂眸抿了很久的茶。

越長歌落在膝上的手微微動了動，最終還是，小心地抬了起來，想要去覆上另一隻。

柳尋芹似乎對這個故事不感興趣，對於越長歌無意惹來的桃花也沒什麼想要說的。

她慣來喜靜，從不多言，本來如此。

越長歌的手有些猶豫地僵住，頓了良久，最後還是輕輕一縮，落回了原處，漫不經心地摩挲著衣裳上的紋路，指尖有一搭沒一搭地翹著。

話說起來，她從未對自己表露過任何心跡，每每針鋒相對、又大事化了，六百年過來……總是如此，雖彌足珍貴，始終差了一步，算不上情人，更算不上道侶。

也，合該如此。

合歡宗宗主傾情相留，本是可以住留一日的，不過柳越二位長老以宗門內務繁忙為由頭，推辭了過去。

能看得出蓮思柔神情有些失望，甚至一直將她們倆送出了合歡宗所在的深穀才罷休。

一連走出很遠，桃花盛開的香味不再。

隻有清風伴著晚霞，徐徐迎面吹來。

越長歌難得也少了

些話，一雙嫵媚的鳳眸微微眯起，沒有來時那般精神。倒是柳尋芹走了半路，發覺她太過沉默，不痛不癢地開了個小玩笑：“怎麼，魂落在合歡宗了麼。”

越長歌嗬了一聲，不知是笑還是在歎，她低頭撩起耳畔的散發：“落你個頭。”

地面上的磚石是灰色的，這一帶鋪得平整，隨著人走動，一塊，兩塊……在目光裡流淌。瞧著有序，卻無端讓人混亂起來，她的心臟微微發緊，像是哪個地方被揪住了。

越長老蓄了會兒莫名的心緒，最終狀若無意地問：

“柳長老啊。”

柳尋芹聞聲偏過頭，在目光相接的那一刻，越長歌笑了笑，如往常一般八卦道：“你喜歡什麼樣的人？”

“非得喜歡人嗎。”

越長歌又被她嗆了一口。

“什麼？”

柳尋芹感覺自己被揪過去了一點點，越長歌欲言又止地打量她，仿佛在看一隻迷途的羔羊，“師姐的癖好，竟然這麼特殊嗎？”

柳尋芹面無表情：“收起你那些下流的想象。我是說……”

她瞥了她一眼。轉過頭，蹙起眉梢，卻不再說話。

“是說什麼？”

柳尋芹一手將衣袖帶起，無意捏在腹前，“沒什麼。”

這個時辰本要日落，街上本不帶多少人影。然而稀奇的是，竟然有幾撮幾撮的修士聚攏著，甚是好奇地衝這邊投來打量的目光。

“要怎麼拜入太初境來著。”

“……你信我的，剛剛還在鋪子裡看到的，就是這位了。”

“是她嗎？模樣太年輕了，實在讓人有些難以置信。”

“憑一己之力寫出讓吾輩痛苦了整個修仙生涯的著作的女人，原來長這樣。”一個修士痛心疾首地掏出了本破破爛爛的《三千丹籙》、又甩出了本《藏藥籍》，還抖落出了一堆亂七八糟的散篇雜論，隻見上頭密密麻麻寫滿了注釋。

修士辛酸而夾雜著一絲得意地，向周圍的道友展示著這幾本“功績累累”的破書，遂收割了一波同情或羨慕的眼神。

這些細小的紛擾隻在遠處響起，像是湖水之中的魚群一般，真若過去，他們頃刻間就四散走開了，並沒有人敢湊上前來。

越長歌將這些動靜聽在耳朵裡，看了一眼柳尋芹。

也難怪，這種看人如同看死人的氣質和眼神——瞅誰誰哆嗦。

“甚吵。”柳尋芹微微蹙眉，輕聲嘀咕了一句。

她甚至稍落後半步，走在越長歌身側，靠近了一些，大抵是下意識想要避開人群含蓄的打量，圖個清淨。

隻不過靠近了，又落後了些，走起路來不怎麼便利，總覺得哪兒不舒服。

越長歌察覺到了她的不適應，撩了一下耳旁的散發，若無其事道：“挽著會好一些的？”

本是隨口一說，越長歌手都沒動一下。

這句話像是空寂地對著天放了個炮，聲音散了，應該不會有回響。畢竟她那冷漠不近生人的師姐啊，總是擅長拒絕一切親昵的行為。尤其是自己的。

然而世事總是無常。

在穿過街尾時，空虛了許久的胳膊肘處，卻淺淺地，有些生疏地搭上了另一隻手。

挽得很輕，仿佛她倆不熟。！