在公文中磨礪十餘年,李先生的水平顯然非同凡響。雖然講述——或者說猜測——的是數百年前驚心動魄的往事，但當他娓娓道來時，語氣中卻並沒有傾注過分的感情,而儘量保證了較為客觀且冷靜的態度。因此，雖然話題如此勁爆，可氣氛倒並不僵硬,至少沒有到談不下去的地步。

或許是無言以對,又或許是詞彙量實在不足以支撐祂的表達。酒神默然半晌,才澀聲道：

“凡人果然很聰明,總能想到我們想不到的事情。”

“上神過獎了。”李先生很謙遜的說：“隻是一個小小的猜想而已,實在上不了台面。”

酒神並不善於這樣的言語應酬,祂直接了當的發問了：

“那麼,你們又打算如何選擇？我可以告訴你，我不想——不想再樹敵。”

“所以,我們最好服從上神的意誌，不要妄想違逆，是吧？”虎斑貓甩了甩他的尾巴：“否則冠軍侯的下場,就是我們的下場。所謂殷鑒不遠，真正令人生懼……不過，上神也這麼勸告過冠軍侯麼？”

“我曾在那少年將軍面前展現真身，苦苦的勸說他,願意給他想不到的好處。”酒神冷冷道：“但他很傲慢,非常的傲慢……我甚至都還沒有把話說完，他就向我擲出了長劍。如此侮慢神祇的角色，也該想過自己的結果。

李先生隻是平靜笑了笑：

“霍驃姚弱冠之年，名動天下，所謂天生將種,無雙無對。這樣的人物，當然要驕傲一些。要是我能在二十歲討平敵寇、威震漠北，那恐怕能在族譜上另開一頁，先寫它幾千字豐功偉績再說……不過，在下還有一點不解：如果上神對衛霍經略西域的舉止如此反感，不惜冒此奇險，也要與強漢為敵；那為什麼孝宣皇帝令鄭吉設西域都護府的時候，卻並不出手呢？”

酒神並沒有立刻回話，似乎在費力思索那位“孝宣皇帝”究竟是何等人物，直到許久之後，才慢吞吞回答：

“……你說的是那少年將軍之後六十年的事情麼？那時匈奴衰微，西域空蕩，漢人強盛之至，實在不可抵擋。而且中原的皇帝似乎也很通情達理，雖然統禦了整個西域，卻沒有效法他的先祖，強硬更替風俗。我自然沒有什麼必要與他為敵。”

虎斑貓若有所思的點頭，用長尾巴啪啪拍打林貌的肩膀。

“孝宣皇帝的懷柔手腕的確要靈活巧妙的多。而武皇帝的思路嘛，有時候的確過激了一點——當然，我倒不是有意苛責先人，但要在古代的生產力環境下推行如此強力的統一措施……”

他聲音漸漸低了下去，神色變得更為微妙了。顯然，雖說李先生稱許孝宣皇帝“手腕靈活”，但在料理西域事務時，這位中興之主的心思也未必溫和到哪裡去。以現下的考古證據來看，宣帝時西域都護府橫行漠北，每一任都護都是名動一時的強橫人物，不惜以暴力推行駐兵屯田，引入漢人種種的生產模式，強力改變西域維持千年的格局。所謂“日月所照，皆為漢土”，大抵如是。

所以，與其說是宣帝的懷柔手腕鬆懈了酒神的戒心，倒不如說是力量格局改變後的迫不得已——在被武皇帝拎起重錘丁零當啷敲掉天花板後，僅僅隻是開個落地窗的皇曾孫就顯得格外可愛了。

“所以。”虎斑貓道：“漢宣帝的舉措，基本就是上神的底線了？”

酒神愣了一愣：“差不多。”

古神當然也想爭取更多，但數百年冷眼旁觀，祂唯一學會的就是明哲保身。聽說現下唐軍強盛，漠北突厥土崩瓦解，連可汗都叫人捉去了長安跳舞；西北實在再也沒有能製衡漢人的力量。這樣的局勢與宣帝時差相仿佛，似乎也可以做出同樣的妥協。

貓咪唔了一聲，似乎很認真的思索了片刻。

“上神真是坦誠。”他道：“既然上神如此真誠，我等再以虛詞回避，似乎也過於油滑……我可以很明確的闡釋己方的立場——我們不會搞封禪，也對周禮沒有什麼特彆的興趣。封狼居胥自是千古佳話，但後人亦隻需瞻仰便可……”

組織自然沒有搞封禪的興趣，至於當今大唐朝廷麼——在雙方簽訂的合作協議中，曾明確限製朝廷的開銷，嚴禁將借貸資金用於各色虛榮而無用的儀式。而毫無疑問，封禪這種被後世皇帝糟蹋乾淨名聲的典禮，就屬於典型的大而無用、奇奇怪怪，當然不可能被批準。

酒神喔了一聲，似乎在費力的考慮對面的誠意。古神天然有感知一切有情眾生心緒的神通，而祂再三探查，確認這隻虎斑貓的確是真心誠意，並無虛言。於是頃刻之間心思變動，真有了長鬆一口氣的錯覺：幾百年僻居西域，酒神的心氣已經消磨殆儘；隻要有一點可能，都絕不願意與強橫的外力為敵。

李先生又道：“當然，我們也有一些小小的要求。”

隻要不像當年的霍去病一般驕橫跋扈、藐視神靈，又有什麼是不可以談的呢？酒神心下快慰，居然絞儘腦汁，硬是從可憐的漢語儲備中憋出了一句敬語：

“你……你請說。”

“好說。“李先生客客氣氣道：“我方的要求很簡單。首先，西北及藏區是自古以來不可分割的領土，所以，我們將對此地實行直接的管轄，清理一切負隅頑抗的地方分裂勢力，維持邊疆基本的穩定。——當然啦，暴力手段隻是不得已而為之，在用強力手腕清洗乾淨之後，我們會設法推進基礎的識字教育，完善西北與中原的道路建設，爭取在十年之內完成掃盲，解決迷信與淫祀的問題。至於之後進一步的整合與發展，就得大唐的朝廷操心了。

酒神：…………

“你——你在說什麼？”

“如果口頭傳達不清楚的話，我們也準備好了文件。”李先生彬彬有禮，示意林貌從背包抽出一個文件袋：“文件含突厥語與漢語一式兩份，可以相互對照。若是翻譯有疏漏的地方，還請斧正。”

酒神顯然沒有校正文件的雅興。祂從喉嚨裡發出了某種咕嚕嚕的響聲，活像是燒漲了一鍋開水。待到沸騰的水聲達到頂點，祂終於勉力擠出一句：

“……這就是你的條件？”

“當然。”虎斑貓從容回答，甚至稍稍俯首，以示鄭重：“上神應該能分辨出來，我絕不會在這樣的事情上虛詞掩飾。”

酒神的確輕易分辨了出來，眼前這隻莫名其妙的貓咪是在認認真真、毫無掩飾的闡述他們的條件，就像承諾絕不會封禪一樣的真誠。

但這兩種真誠又怎麼能共存呢？酒神實在不能明白。

當然，祂也不必想明白了。在漫長而緊張的喘息之後，林貌忽然聽到了某聲短促而狂怒的叫喊，尖厲刺耳之至；但傳音很快被切斷了，山穀中再無聲響。

他等了半日不見回複，隻能愕然發問

“祂怎麼不回話了呢？”

虎斑貓低下頭去，用爪子按動掛在脖子上的小小平板。在識彆了貓爪指紋之後，這塊屏幕聯係上此時正高懸於空中的某架無人機，實時轉播方圓數十裡內的一切動靜。

李先生仔細盯了半日，終於分辨了出來。

“這位酒神可能太生氣了。”他慢吞吞道：“古神情緒波動過大，依附的人體便無法承受，有時會出一點意外……“

他爪子揮動，把屏幕上那張血淋淋的照片劃了過去。從實景來看，酒神估計不是一般的生氣，那景象基本和爆炸的南瓜差不多了——實在有礙觀瞻。

林貌一時無語，隻能默默瞪眼。

說實話，早在李先生開口揭穿酒神老底時，他就知道談判必然破裂，雙方絕不可調和；真正讓他奇怪的，反而是李先生這出奇強韌的耐心，居然還當真與酒神來回掰扯十幾回合，甚至準備了文件，讓對方“斧正”。

——難道他還真以為古神會看文件批公文麼？這思路是不是也太奇怪了些？

李先生大概並沒有察覺到大手子的這一腦子官司，他隻是歎了口氣：

“真遺憾，本來還可以以較為平穩的方式收場的……”

“平穩？”林貌小聲道：“難道你還指望祂妥協？”

“這倒不敢奢望。”李先生平靜道：“但是，如果祂稍微有一點合作意願的話，我們也可以為祂準備一些更為人道的處理方式……畢竟吧，能定點催生微生物的力量實在不多，再說僧多粥少，生物學領域的大拿未免也太多了。”

說到此處，虎斑貓不由又抖了抖尾巴。令它真正感到莫大壓力的，並非酒神這狂怒到近乎失態的反應，而是資源上絕對的匱乏——催化微生物的能力實在泛用性太強了，即使以他那點門外漢的見識，也能想到這玩意兒會在生物學界激起何等的狂潮。

而不巧的是，生物學界——包括病毒、基因、臨床醫學領域——恰恰是大佬紮堆，神仙輩出的地方。這些大佬倒未必能拉下臉公開索要，但八仙過海，大可各展神通。作為大唐項目的實際負責人，這些神通多半便是要著落在李先生本人的頭上了……

即使生性沉穩，見多識廣，但隻要想一想將來如雪片般飛來的條子與請托，他也忍不住要嘶嘶抽氣。

所以，李

先生對酒神的心意的確是誠懇的……他是真心的希望這位古神可以好好合作，至少能儘量完整的將“祂”移交給實驗室，最大限度的保存祂的力量。——想想吧，要是驗收的大佬們看到的是一坨被炸得七零八落的玩意兒，那臉色得多不好看呀！

但而今也沒有什麼辦法了。高懸在頭頂的無人機可並不僅僅是傳輸信號，這台機器能精準的掃描地面的熱反應，鎖定酒神深埋於地底的本體，布置恰當的火力打擊方案。隻要兩個小時，第一波搭載了高爆彈頭的導彈就會降臨，將地表燒得連雞毛都不剩一根。

從酒神的神通來看，祂的本體大概率是一團根係交纏、盤根錯節的真菌菌種。即使被火焰彈正面命中，應該也能殘餘相當一部分組織。至於這些殘餘的組織何時才能恢複全部的能力，那就要看生物學家們的組織培養技術如何了——酒神的意識大概是灰飛煙滅了，但祂的□□還可以長久存在，永遠為科研事業做出自己的貢獻嘛……

這怎麼說著有點瘮人呢？

導彈的發射是絕對的傻瓜式操作，簡單得就像電子遊戲——勘查地形、下達指令之後，剩下的事情都不必兩位門外漢操心。林貌四處環視這即將被毀掉的風景，甚至還有心情思考某些無聊的憂慮。

“這位酒神很擅長詛咒吧？”他嘟囔道：“我們和祂談了這麼長時間，會不會……”

“這就不必憂心了。”虎斑貓相當鎮定：“林先生，你太高估這位‘酒神’的本事了。難道你沒有聽祂交代自己的往事麼？祂隻有在漠北勢力最為強盛、且匈奴祭祀鼎力相助的前提下，才敢偷偷摸摸的施放詛咒。等到漠北的兵力衰退之後，祂折騰的本事可就大大下降了——這數百年以來，酒神可都是龜縮在西域，絕沒有擴張的意願呢。”

戰報或許會撒謊，但戰線絕不騙人。如果古神們真有什麼了不得的本事，又何必縮在西北苦寒之地，不肯踏入花花中原半步呢？——難道是因為不喜歡嗎？

要知道，過去三百年南北分據，算是華夏曆史上罕見的頂級亂世；在這樣天下崩摧，人命賤如草芥的年代，各方宗教亦不甘寂寞，紛紛下場大展身手，堪稱永垂史冊的龍爭虎鬥——雖然他們都將被重歸一統的皇權以鐵拳清剿，但好歹還算是在民俗信仰中留下了一點痕跡；至於縮在西域連嘗試都不敢的“六天故氣”麼，那就實在不好評價了。

“而且，祂的詛咒能發生效用，本來也是湊巧。”虎斑貓聳了聳毛茸茸的肩膀：“我倒不是有意議論先賢，但冠軍侯的確也太不注重保養了……千裡奔襲，身先士卒，本來就是要命的差事，他還一口氣來了幾次。身體虧空到這個地步，詛咒當然能趁虛而入。”

李先生停了一停，微微搖頭：

“從現有的考古證據看，當年匈奴祭祀詛咒的對象絕不僅僅是霍去病。匈奴人不傻，當然也知道擒賊先擒王的道理。他們祭祀下咒的重點，怨恨的主力，當然都應該是孝武皇帝；冠軍侯也好，長平侯也罷，都不過隻是詛咒儀式中的陪襯而已……鑒於孝武皇帝的壽數，恐怕很難說這種儀式有什麼作用——喔對了，巫蠱不能算數，那是武皇帝自己發瘋，鍋還真不該扣到匈奴人的頭上。”

當然啦，要按玄學那一套稀奇古怪的理論，武皇帝之所以能安然無恙，大概還有所謂國家氣數的庇護——但國家氣數這種東西嘛，誰又沒有呢？

·

“酒神已經談完了？”

“談完了。”

“結果如何？”

“憤怒之至，已經遣人送來誓約，絕不與中原漢人共天下。”

“憤怒之至？看來祂什麼也沒有得到呢。”黑影微笑道：“不過也正好，你可以把酒神的回話轉告給我的老朋友們，讓祂們明白現下的局勢……我知道，有些老朋友對我的地位虎視眈眈，頗有不滿；我也知道，有些老朋友被那些火雨雷霆嚇得魂不守舍，已經不敢反抗。但祂們最好清楚一點——設若祂們服從我的命令，還能保有地盤，尚可苟延殘喘，若亡於那些人之手，則縱肯為奴隸，亦不可得！”

“孰去孰從，該做選擇了。”！