第8章

檢驗的結果並不出意料，第二天一早王恕便打來了電話，直接告知病原體。

“B型誌賀氏杆菌，或者說痢疾杆菌。樣本的含菌量還不低，如果直接入口，八成要感染。”王恕道：“不過你在哪裡取的水？自從下水道改造後這種東西罕見得很了，本市十年沒有過發病記錄。”

“隨便在野外的河水裡取的樣。”林貌含糊解釋。

“野外？那倒不奇怪。”王恕道：“我就說這菌型怎麼這麼原始呢。現在的痢疾杆菌或多或少都得帶點抗藥性，就你這樣本乾淨得跟沒進化一樣，說實話我都想一點保留當標本……不過，野外的河水居然都會天然帶菌？那可不常見。”

“這種情況正常嗎？”

“也沒什麼問題，多半是河道淤泥被帶病有機物汙染，然後由暗流將菌種給帶了上來。這在過去防疫案例中不少見。”大概是看在大手子的面子上，王恕解釋得很詳細：“不過，誌賀氏杆菌移動能力很差，一般不能生活在流水中，出現病菌的野外水體，一般是因為河道變化流速減慢，轉為變相的‘死水’，導致毒素富集。”

林貌虛心請教：“那這種死水的情況，一般怎麼治理呢？”

王恕不以為意：“治理——治理什麼？都說是荒郊野外，你彆喝生水不完事了？這種一般插個牌子提醒遊客就算儘到義務……當然非要治理也不是不行，反正都是三板斧——生水煮沸、改造廁所，疏通河道，順便給淤泥消消毒就行。”

“——不對，你問這麼細乾嘛？我說大佬你不會又要開基建文了吧？你開新文都不叫我？！”

面對驟然警覺的王醫生，林貌費了極大的力氣，甚至許諾下開新文十更的慘痛條約，才終於勉強逃脫。掛掉電話後他抹一把臉，為將來的工作量稍稍感歎，然後便迅速將一切拋給了數月的自己來憂慮。

林貌思索片刻，伸手摸出筆記本，打開了裡面保存的高清圖片。

這是他們為解決卯二娘四處踩點時，用無人機來回拍下的照片。照片中五行河寬廣遼闊，但河道卻是回環曲折，像一條蜿蜒的藤蔓。如果王恕所說不錯的話，那麼這種九曲回環的地形，的確會大大減低近岸河水的流速，製造出變相的“死水”。

林貌放大了照片，在高清攝像頭下，他能清楚看到河岸上取水的痕跡。五行村的村民顯然沒有掌握足夠的建橋與造船技術，他們隻能在河流沿岸就近取水，順帶著將致命的病菌一同引入村中。

當然，河水中的帶菌量不是固定的。一旦春水解凍、暗流發生變化，原本乾淨的水源也可能被衝刷出的淤泥汙染。不過，這種現象已經遠遠超出了唐人的認知，也隻有卯二娘的天生神通，才能察覺危險，引導村民避開這所謂的“瘴氣”。

換句話說，如果沒有外界知識的強力介入，每年以兩個童男女來召喚卯二娘，似乎還真是相當“合算”的買賣。

雖然這些外界知識或許隻是“注意衛生”、“餐具用熱水與草木灰消毒”、“堿

性溶液可以去除油汙”，淺薄之極的常識。但僅僅這一點常識，已經不知是多少性命生與死的關竅。

林貌關閉圖片，打開了資料庫與備忘錄——痢疾算是與人類文明相伴始終的老朋友，赫赫有名的傳染病。根治這種東西，需要的是現代供水係統、需要愛國衛生運動，需要極為複雜的公共安全體係，需要一個極其強大的現代文明；但要遏製這種東西，卻隻需注意幾個關鍵步驟即可。

林貌一目十行檢索論文目錄，不自覺想到了被自己威逼著洗漱清潔的五行村。也不知他們把事情辦得如何了……可千萬彆掉鏈子呐。

·

自五行村的族老屁滾尿流帶回了消息，村中百姓便立刻陷入了莫大的恐慌。往年給卯二娘上供童男女，固然血腥殘暴，卻還是可以理解的事情。可現在魔王卻勒令他們燒火熱水、洗沐清潔，那又是想乾什麼？

是打算把村中老小洗刷乾淨，一起活吞了嗎？

以妖魔的行事風氣，似乎不是沒有這個可能。但村民們被摧殘太久，早已經沒有了反抗的膽氣。雖然村中老小哭哭啼啼嚎叫不止，仍然被族老帶著青壯一戶戶逼出家門，收集柴火預備冷水；就連剛剛會行走的孩子，也要到路旁扯幾把青草。

這樣一窩蜂忙亂了足足一個上午，青壯們將村口接雨水的兩口大陶缸搬來，添滿水後架起柴火炙烤，燒到缸中水汽沸騰，再從火堆裡刨出新鮮的草木灰與木炭，一鏟一鏟倒進缸中。

灰□□末在熱水裡上下翻滾，看著更像是巫術邪毒了；膽小的村民哭得死去活來，卻依舊毫無辦法，隻能抖著手將自家的鍋碗瓢盆菜刀砧板投入水中，再眼巴巴看著它們在灰水中上下翻滾。滾上幾十個來回以後，再有一旁候著的師傅用大笊籬撈出，放在一邊晾涼。

天可憐見，五行村的村民窮得蕩氣回腸，就算是這些廚具碗筷真沾染了什麼邪術，那也是萬萬丟棄不得的，隻能認命罷了。

全村三百來號人一百一十六家，每一家都被族老與村正盯著到陶缸前滾了這麼一遭，絕不敢有絲毫的紕漏。

等到最後一家抱走碗筷，男人們上前擔起陶缸，倒掉汙水，重新摻入冷水與草木灰，再度加熱——以村子裡原來的習慣，用洗碗後的熱水洗澡也不算什麼；但想起魔王對肮臟汙穢的厭惡，幾位掌事的老者便實在不敢冒一丁點險。

……不過吧，那魔王自己不也是一副腐壞膿臭的模樣麼？怎麼偏偏就對凡人有這麼大的潔癖呢？

沒有人敢違抗魔王的意旨，尤其是當今年奉獻出去的那兩個孤兒現身村口後，大家便更覺得惶恐：與沒有腦子隻會吃人的卯二娘不同，新的魔王顯然更狡猾更有心機；它居然留下了童男女作為眼線，明白無誤的要監視一切村民。

被獻祭出去的幼童，還會顧念五行村的一點舊情麼？利用人心的仇恨來維持恐怖與壓迫，真是最為邪惡陰狠的魔鬼。

正因如此，當拴柱與栓花解釋了自己的來意，圍在水缸旁的人群便立刻陷入了沉默——他們的畏懼實在太深，

連哭都已經不敢哭了。

按族老們議定的章程，左右兩口陶缸放在村頭村尾，各自供男女洗漱；村野人家沒有什麼隱私的概念，既然陶缸夠大乾脆就直接下缸，隻是缸外稍稍用布簾遮擋。

但現在那點布簾也不管用了，拴柱拴花分工明確，一頭一尾各自守著口大缸，直勾勾盯著陶缸猛瞧——他們也不掀開簾子，但目光猶如實物，便仿佛望進了熱水裡。

有這樣兩個監工看守，那壓力可想而知。如族老家的女兒張雪娘，在被推進布簾時，乾脆便直接崩潰大喊：

“我不要下鍋，我不要下鍋！”

陶缸下面架著熊熊柴火，陶缸裡的灰水熱氣騰騰，不正像是猛火燒的一鍋人肉湯嗎？沸水煮活人，恐怕世上也沒有這樣殘暴的酷刑。

但無論再怎麼崩潰，依舊是無可奈何。張雪娘痛哭片刻，還是隻能慢慢爬入缸中。缸裡的熱水隨倒隨添，倒並沒有上一個人留下的汙垢，不過草木灰隨水飄浮，灰白肮臟，難免讓張雪娘微微發抖。

她在熱水中匆匆洗了幾把，在揉捏手臂時卻不覺咦了一聲——自己不過輕輕一搓，皮膚上便輕鬆之至的搓下了長條的汙漬，露出的膚色與手腕處迥然不同，明顯是白皙細膩了許多。

農家的女兒生來便要勞作，哪有什麼功夫梳妝打扮？即使張雪娘偶爾用淘米水擦一擦臉，也洗不乾淨常年累月的油漬汙泥。隻不過村中熟人彼此都是如此，早就習慣了而已。

現在，堿性溶液乳化油脂與汙垢，崩散的木炭顆粒吸附脫落的皮屑與寄生蟲卵，兩種物質在熱水中交替作用，發揮的效力並不遜色於一般的藥皂。

這是存儲於資料庫的土法清潔配方，在清潔身體的同時，它還能有效殺滅虱子、跳蚤與臭蟲，預防大多數寄生蟲引發的疾病，功效相當顯著。

張雪娘當然不明白配方的真正用意，但好用與否還是感受得出來的。她在熱水裡搓了又搓洗了又洗，洗過的地方立竿見影的變了膚色，搓出了大量的油汙泥團，讓張雪娘看得驚駭不已——她從沒想過自己會這麼臟！

大概是清洗得太過用心了，直到半頓飯功夫後娘親出聲在簾外呼喚，張雪娘才如夢初醒，從陶缸中爬了出來，擦拭灰水，慢慢換上衣服。在掀開布簾時，她看了看自己明顯變白的一雙手臂，幾乎還生出一點不舍。

不過，從布簾中走出來時，張雪娘卻又立刻伸手揉搓眼睛，露出了隱約帶淚的委屈模樣——村中未婚的女子有一點特權，可以單獨洗沐久一點；但你洗完了還露出一臉不舍，那不是叫人詫異之極麼？

她帶著這副委委屈屈的後怕樣子向外走，看到榕樹下自己幾個相熟的姐妹時，卻險些破功笑出聲來——這些少女也是含情凝睇低頭畏懼的模樣，隻是手腕上老大一團淤青，隔老遠都能看得清楚。

顯然，這些小娘子便沒有張雪娘揉一揉眼便掉淚的功夫了，大概為了遮掩洗漱後榮光煥發的神氣，不能不下重手，將手腕都掐腫了。

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這場亂哄哄的集體洗沐洗到了天色將黑，拴柱和栓花還特意讓村民們排列成隊，一個個仔細檢查了洗淨的手腳，又發下草木灰回家潑灑，方才讓人散去。

村民們恐懼未定，精疲力竭，卻並無一人敢出聲抱怨。等到兩兄妹走遠，才有膽大的悄悄議論：

“聽說這樣的洗法，以後還有？”

“我的天爺，那還得了！豈不是要將咱的膽子嚇破了……”

“嚇破了又怎樣？嚇破了還正好。膽子破了肉發苦，多半還能留得一條命。”

說到此處，村民們相顧歎息，卻隻有無可奈何而已。一片沉默之中，隻有幾戶人家暗暗低下了頭。

怎麼說呢？雖然不敢當眾表達自己的意見，但他們隱隱卻覺得，偶爾這樣洗一洗……似乎也沒什麼不好？！