“不可！”燕府家丁趕緊勸阻。
他們幾個奉命護送小少爺回縣城, 若是出了差錯，是要被追究的！
幾個家丁都圍過來：“小少爺，咱用不著那麼趕，就慢點騎回去也比馬車快多了。”
“這一路太辛苦了, 您能堅持一天, 也堅持不了剩下的兩天。”
他們幾個習武的漢子都堅持不住, 平日裡養尊處優的小少爺怎麼可能堅持得住？
恐怕也就是仗著年輕身體好, 在硬撐著。
顧璋伸手撫摸馬兒脖頸, 眉心蹙了蹙。
和他末世的隊友比, 簡直差遠了，連末世裡的普通人都比不過。
他摸了摸懷中蓋了官印的文牒, 又朝著永河村的方向望去。
府城征兵鬨得動靜那麼大, 這次征兵不能以錢糧相抵已經傳開。
不知道家裡怎麼樣了。
村裡人得知家家戶戶都要應征, 又是什麼反應？
顧璋堅決道：“我要趕回去，後日日落前。”
他掃了一眼這幾名家丁：“你們若跟不上，就等燕府馬車好了。”
他回頭去看那些同樣來自縣城的學子。
家丁被他一副下定決心的模樣嚇到, 擔心著急又害怕, 見他去看那些同來的考生, 氣得忍不住上前罵道：“你們這是做什麼？”
“知道這一路有多危險嗎？”
“你們一個個都比我家少爺大，他才十歲，好意思嗎？就問問你們自己, 敢一個人走這條官路嗎？”
文曲面露苦澀, 放下舉過頭頂的文牒直起身來：“是我思慮不周了。”
他對顧璋道歉道：“為兄慚愧, 枉長你幾歲, 一時心急，竟說出這種置你於兩難的請求來，實在對不住了。”
眾人也都紛紛起身, 面色微苦。
之前跌下馬的那名瘦弱書生一瘸一拐地上前來，他將官印文牒捧在手上：“我如今是走不了了，隻能等後面車隊追上來，乘馬車歸家，定然為時晚矣。”
“即使騎馬不如今日急行，也定然比馬車快。某懇求文曲兄，顧賢弟能幫我帶回身份文牒。”他認真道，“無論趕不趕得上，即使弄丟了身份文牒，我都絕不怪罪，絕不有半分怨言。”
在場幾人都知曉他家中情況，他爹是家中庶子，體弱多病，一家人在府裡過不受待見的日子，科舉是唯一的出路。
顧璋撇了一眼他的傷：“其實你不太會騎馬對吧？”
“隻在大房學的時候，跟著學過幾次，是某自不量力，給大夥拖後腿了。”他泫然道。
文曲接過他的身份文牒：“我們會幫你儘快帶回去的。”
接過後，他又轉頭對顧璋道：“咱們再休整片刻，便一起出發吧，即使慢些，還是人多更穩妥。”
還沒說完，文曲就發現手中身份文牒被抽走。
顧璋淡淡道：“我可沒說要和你們一起慢慢走。”
文曲愣神片刻。
顧璋環視一圈，找了個包裹，攤開放到地上：“和趙澤一樣的條件。”
趙澤說的就是那個摔傷了腿的書生。
顧璋轉過頭去檢查水壺、馬兒的狀況、路上的乾糧……
文曲追過來，在馬兒身邊追著顧璋問道：“顧賢弟真決定了？彆被我那糊塗話影響了。”
顧璋正色：“我早已決定好的事，和文兄無關。”
他是要回去的。
他可等不了那麼久。
府城鬨得那麼凶，師父一個文官，文武官的交情本就少，還已經致仕了，即使原來再厲害，也難免人走茶涼。
他師父彆的什麼都好，就是太正直太仁義，他一度覺得，高山仰止、景行行止說的就是燕老這樣的人。
若人真不認他的情，為了他拉下臉去求人，他光想想就難受。
他爹娘、爺奶可都還在家。
他如何能安心放慢腳步回去？
即使家裡一切安康，他懷裡還有虎頭身份文牒在。
顧璋檢查好要帶的東西，又在腦海裡對小呆瓜道：“我上次兌換的毒藥還在吧？”
小呆瓜點點頭：“都在的。”
顧璋想了想路上可能遇到的情況，總不會比到處都是喪屍的末世差了：“你再幫我兌換點箭毒木，就放在馬鞍旁的空壺裡。”
箭毒木產地雲南，距離他們基地不太遠，這種植物毒性極強，有見血封喉之稱，是他們基地早期獵殺變異獸的最常用的毒汁。
若是普通人，隻用箭毒木的樹枝刺破皮膚，也能使其心臟麻痹，血管封閉，無法呼吸窒息而死。
小呆瓜兌換了些，有點戚戚然的叮囑道：“那宿主可一定要小心點用，毒性很強的。”
“放心吧。”他異能還沒強大起來之前的幼年時期，就是靠箭毒木保護自己，獵殺變異獸獲得食物。
吃飯的家夥，怎會失手？更何況如今他武藝已經撿起來不少，身體不似原來那麼虛軟無力。
顧璋收拾好一切，帶上大夥的身份文牒，一勒韁繩，馬兒就配合無比地噠噠跑了起來。
“駕！”
棗紅色的馬兒矯健地在夕陽下奔跑，馬如流星人似劍。
顧璋聽到後面傳來幾個家丁慌亂的聲音，“快快快！”“愣著做什麼？還不快點跟上！”
淩亂的馬蹄聲在背後響起，努力地追在後面。
天色漸晚。
“小少爺怎麼還能跑？”
有家丁鼓勵道：“沒事，再堅持堅持，跑不了多久了。”
“呼—呼—呼—，我不行了，我必須歇歇，你們先追，我歇會兒，再沿著官道去找你們。”
顧璋沒理會身後的家丁。
能跟上自然好，跟不上他也不強求。
等到夜幕降臨，他身後就隻剩下兩人了。
“呼呼——小少爺，天都黑了，咱歇歇吧！”
“走夜路太危險。”
顧璋也覺得大腿內側有些磨破了，每一下都擦得生疼。
還是皮膚太嬌嫩了，這幾年過得好，不過騎會兒馬，竟然會擦破皮。
他下馬時，家丁一眼就發現了馬鞍上的暗紅色。
“小少爺，你腿磨破了？”
他趕緊牽過馬兒，困在樹上，“我幫您看看吧？”
顧璋攔住他：“不用了，明日還要騎的，回去再說。”
他靠著樹乾坐下，拿出乾糧吃起來。
他有點想吃家裡燉的老母雞了、也有點想吃燕府大廚燒的八寶鴨。
顧璋聽到旁邊傳來的聲音，“小少爺，您，您怎麼受得住？薑大人平日都這樣凶的練您嗎？”
“可能吧。”
看來這個帽子，隻能扣在薑武叔身上了。
顧璋啃了一口乾糧，乾巴巴的，難咽得很，他突然覺得這兩個家丁有些礙事，不然他就能從係統裡兌換點好吃的出來了。
兩個家丁對視一眼，眼露驚詫，沒想到薑侍衛下手這麼狠？看向顧璋的眼神也五味雜陳。
翌日，晨光熹微。
顧璋推醒他們，“出發了。”
夜裡家丁都陸續趕上來，人員倒是又齊了。
可惜休息了一夜，身體各種反應全湧上來，第二日沒一人跟上。
第二日晚上。
顧璋從係統裡兌換了好些馬草：“試試看，喜歡吃哪個？”
他摸摸馬身，輕聲道：“辛苦了。”
棗紅色的馬兒發出一聲清脆的“嘶嘶——”高而拖長，看起來高興極了。
馬兒埋頭苦吃起來。
顧璋也坐下，背靠在一棵大樹上休息，他面前擺放了許多好吃的，青岡櫟的果仁，脆爽多汁的蘋果，還有各種品相極佳的堅果……
全是小呆瓜擺在他面前的。
顧璋感受身體傳來的酸痛，也輕輕倒抽了一口涼氣，扯著嘴角笑道：“小呆瓜你還挺貼心。”
小呆瓜淚眼汪汪，心疼道：“你吃點，好好睡一覺，我給你守夜。”
顧璋拿起幾顆堅果扔進嘴裡，笑道：“怎麼又哭了？要不給你改名叫小哭包好了。”
小呆瓜癟嘴：“都這樣了，你還有心情開玩笑！”
“我不好好的嗎？又沒缺胳膊斷腿。”顧璋笑道，他若這點苦吃不了，怎麼可能成長為唯一一個最高階植物異能者？又如何敢想科舉入仕，有能力保護所有愛他的人。
係統突然回憶起自己選定宿主時看到的那團凝實的、強大的、閃爍著燦爛金光的靈魂。
一路上。
顧璋用持久的速度甩下了圖謀不軌的人。
他用箭毒木樹枝，殺死了試圖攻擊他的野獸。
終於，在第日，遠遠看到了縣城的輪廓。
顧璋也精神一振，揚起馬鞭高高一揮：“駕！”
棗紅色的馬兒疾馳在官道，很快路過一個村莊，那村子裡傳來哭天搶地的哀嚎，還能看見村口大片淩亂的腳印。
顧璋神色一變。
“紅棗，咱快點，回去給你吃最好的馬草。”
棗紅色的馬兒打了響鼻，加速奔跑起來。
顧璋心驚，連城都沒入，直接快馬加鞭地朝著永河村的方向騎去。
剛到村口，同樣發現一大片淩亂的腳印。
村裡竟沒什麼人。
顧璋精神緊繃，騎馬朝著自家趕去。
遠遠看到那座熟悉的青磚大瓦房，沒有炊煙、沒有聲音，安靜得不合常理。
他勒停韁繩，飛快從馬上跳下來。
雙手猛地用力推開門。
“咯吱——”
院子裡坐著好些人，薑武帶著燕府家丁，守在院子裡，顧大根幾人都在院子中間坐著，眼眶都有些微微發紅。
都在！
顧家人一個不落地都在！
顧璋腦海裡緊繃的那根弦，瞬間鬆了下來。
“小石頭！”
“這是怎麼了？”
薑武箭步衝了上來，手環住顧璋肩膀，將他撐住，感覺聞到一股若隱若現的血腥味，皺眉沉聲道：“怎麼弄成這樣？”
薑武看他風塵仆仆，有些疲憊虛弱的模樣，心都揪起來，平日他怎麼操練，小石頭都從不會露出這種表情。
他往後看了一眼，沒看到燕府的管家和家丁，神色頓時冷了下來。
“我沒事。”顧璋抓著他的手反問道，“是官府已經將人都帶走了嗎？”
顧家人都擔心不已地湊過來。
秋娘眼裡一下蓄滿了淚水：“小石頭，你不是考試去了嗎？”
顧大根也小心守在側邊，用手護著他，聽他問，苦澀道：“官兵是早上來的，我們聽薑大人的，就留在院子裡。沒人來問，真的多虧了你師父。”
顧璋從身後解下包袱，遞給薑武：“薑武叔，這是這次考中童生的身份文牒，都加蓋了官印，拜托你送與他們家屬。”
薑武瞳孔緊縮，瞬間明白顧璋為什麼會風塵仆仆的樣子。
距離府試放榜才幾天？薑武心疼，急行軍的苦他吃過，他當時都差點沒扛下來！
小石頭平日裡嘴巴挑剔、穿衣服也要買好的舒服的、屋子裡還種那些精致漂亮的花花草草。
那樣的苦和累，小石頭怎麼扛下來的？
“你還出去做什麼？”薑武皺緊眉頭，拉住想往外走的顧璋。
顧璋：“虎頭也考上了，我要趁人沒走遠，把人追回來。”
“我送你去。”薑武道。
顧璋搖頭：“我自己去就好，薑武叔趕緊把這些文牒送去縣城，他們的父母也都等著盼著。”
他推開薑武，往外跑去：“爹娘，我去幫虎頭送文牒，馬上就回來。”
顧大根跑兩步追出來，喊道：“往村子西邊走了！”
“小石頭，娘在家給你燒水，送了文牒就趕緊回來。”
“菩薩保佑，菩薩保佑，我家小石頭行善積德，這是做了天大的好事，您可一定要保佑他平平安安的。”
顧璋騎馬追出去。
馬比人快多了，一刻鐘的工夫，他就追上了村長他們。
他們遠遠的吊在征兵的隊伍後，依依不舍地跟著走，送彆親人。
顧方正聽到馬蹄聲回頭看，“小石頭？”
顧璋喊道：“村長，虎頭考中了！”
顧方正眼裡頓時爆發出亮光。
顧璋沒下馬，直接從分開的人流中穿了過去，直直朝著應征隊伍騎去。
顧方正直接跑起來，村長家的人都撒丫子跑起來，追著顧璋棗紅色的馬兒，朝前飛奔而去。
兵卒聽到動靜，拔刀警告：“來者何人？”
顧璋掏出懷裡的兩份文牒，舉起朗聲道：“吾乃明盛四年童生，按宣朝律法，家有功名者不征。”
“騙誰呢？哪有你這樣臉嫩的娃娃考上童生的？咱宣朝最年輕的童生，也是十歲才考上的。”
縣城的衙役倒是想起了前些日子鬨得沸沸揚揚的縣案首。
有衙役上前，小聲對兵卒說了些什麼。
那兵卒聽完，抬頭看了馬上的顧璋一眼：“把你手裡的文牒給我看看？”
顧方正跑過來，聞言連忙從顧璋手裡接過文牒：“大人您看！這是我兒考中童生的官印文牒。”
兵卒對顧方正這個村長有印象。
說是孩子去府城考功名了，一家人求了半天。
他低頭仔細看文牒上的官印。
宣朝官印有兩重防偽，一是印記有特殊符號，若任何私人鐵匠鋪敢鍛造這個圖案，就是株連九族的死罪。
二是印泥中加入一種昂貴且罕見的顏料，那處礦產把持在皇家手中，以保證不外流，每年分發到各地都是有數的。
這種顏料顏色特殊，幾乎無人能仿。
兵卒一眼就辨認出了真假。
他深深地看了顧璋一眼，又回頭小聲問拿著紙筆登記的文官：“今年去府城考童生，什麼時候結束的？”
那文官回答道：“有些時日了，不過算放榜的話，應當是天前。”
兵卒呆呆地張開嘴巴，倒抽一口涼氣。
天前？
他當年在邊關打仗的時候，也不是沒有急行軍過。
從這裡到府城，竟然天就趕回來了？！
兵卒再看向顧璋，眉毛微抬，側頭對下屬道：“把人帶出來。”
“可我們是不是該回去請示一下，或者等戶籍冊更新？”衙役猶豫道，畢竟戶籍冊還沒更新，他們這樣少一人，回去不好交代。
“放人！”
“是。”
顧方正有些詫異，不知為何這個兵卒頭頭為何突然變得這麼好說話。
竟然不找他們麻煩，那衙役的話他都聽見了。
他下意識看向身邊的顧璋。
顧璋靜靜矗立在棗紅色馬兒旁，眉眼冷硬，神色專注。
發絲有些淩亂，衣袍沾著點灰塵，眼底有淡淡的疲憊，卻看不出太多狼狽，隻讓人覺得身姿挺拔，仿若深深紮根於岩石上的勁鬆。
虎頭他爹從應征隊伍中被放出來。
顧方正眼眶一下子紅了。
“爹。”
“多虧了小石頭趕回來。”顧方正聲音都微微哽咽，“還不謝謝人家。”
還不等虎頭他爹道謝，不遠處被兵卒衙役帶著向前的人群突然鬨起來。
“救我！”
“小石頭你能把你們村的人帶出去，也使使勁兒把我救出去，我給你十兩，不，六十兩！”
人群沒有因為他們停下來，一直在往前走，這會兒經過的，竟是對面大豐村的人。
“孫刀？”顧璋認出了這人。
和記憶中殺到永河村搶人的那個滿臉凶煞，膀大腰圓形象不同，眼前這人消瘦了一大圈，腿似乎也有些不利索。
他早就聽說吳縣令那日氣惱，覺得這群人胡鬨，差點讓他在皇上那裡鬨出岔子，板子打得極重。
偏偏大豐村請來的郎中醫術也不精，竟有一半人落下了腿疾。
顧璋巴不得拍手叫好，腦子有病才答應。
孫刀見他轉身，竟噗通一聲直接跪下，大聲哀求道：“救救我，我不想去邊關，你能救你們村的人出去，肯定也能救我的，你想要什麼我都答應你。”
他還是和以前一樣善於煽動人心。
他周圍的人都目光灼灼地看向顧璋，看向虎頭一家，隊伍前進都停滯了。
兵卒頭頭又走過來，皺眉道：“怎麼回事？”
顧璋指著孫刀道：“他不想去邊關，想跑，還帶動整個村的人鬨事。”
兵卒瞧他一眼：“有力氣鬨，等會給他們登記去衝鋒營。”
“是。”說著趕來的人手裡拿著殺威棒用力打下去，“走不走？”
聽到兵卒頭頭的安排，人群中轟然爆發出巨大的喧囂聲。
“彆，我趕緊走，我不去什麼衝鋒營。”
“孫刀你個殺千刀的，又坑害我們！”
但是這股喧嘩很快被鎮壓，鬨事的人手都被綁在一起，被驅趕著往前走。
看著人群走遠，顧璋眼前一黑，昏睡了過去。
***
顧璋迷迷糊糊醒來，睜開眼。
入眼是雕梁頂。
這是……顧璋清醒了一會兒，這好像是他在燕府的那間房。
怎麼會在燕府？
門口傳來薑武飽含怒火的聲音：“你們一個個好意思嗎？派你們去是做什麼的？竟然連個十歲小孩都趕不上。”
顧璋縮縮脖子，他還是頭一次聽薑武這麼發火。
門外。
燕老面色也沉：“把所有事都一五一十地說清楚。”
家丁兩排跪在地上，低垂著頭，那幾名被派去護送顧璋回來的家丁，顫著聲將這幾日的事情一一道來。
“怎麼會跟不上？難不成你們的馬更差嗎？”燕老後怕得聲音都有些發怒地抖起來：“這一路多危險，莫說豺狼虎豹，沿途山匪，就連官道上隨便一隻心懷不軌的商隊，看到他單獨一人，都能欺負了他去！”
顧璋：他好像沒這麼弱？
燕老想到這幾天，顧璋一個十歲的小孩，竟然獨自一人騎馬從府城回來，就後怕得背上出冷汗。
眼看外邊動靜要鬨大。
顧璋連忙起身，他手臂剛剛撐著床，渾身上下每一塊肌肉都傳來酸痛感，仿佛被狠狠揍了一頓似的，就這麼一個小動作，全身都叫囂起來。
“嘶——”顧璋倒抽一口涼氣，跌回床上。
屋內的動靜傳出去。
剛剛還在訓斥人的薑武一下就聽到了動靜，“小石頭醒了。”
燕老也連忙往屋裡走。
“醒了？”燕老趕緊坐到床邊，關切道：“感覺怎麼樣？腿上還疼嗎？”
他想到顧璋腿兩側因為騎馬被磨得血肉模糊的樣子，就好像有什麼洶湧到喉嚨裡，堵得他說不出話來。
顧璋扯開一個燦爛笑容：“沒事的，我不疼！”
他笑完追問道：“我帶回來的文牒怎麼樣了？”
薑武道：“都送到各家了，他們都趕在入營登記前，把人給帶了出來，學子也都歸家了。”
“那就好，沒白費我一趟力氣。”顧璋放鬆，讓自己陷入軟和的被褥裡。
燕老見他這副精神頭十足的模樣，也勉強放下了心：“他們說等你好些了，要親自登門感謝你。”
燕老說完，伸手從旁邊櫃子上端來一碗黑乎乎的湯藥。
“那就不用了，順手的事。”顧璋還沒說完，笑著的表情就僵住，這個藥聞起來就好苦！
裡面是加了多少黃連？
顧璋往被褥裡縮了縮，師父果然是生他氣了！
他露出乖巧的笑容，討饒道：“我真沒事，能不喝嗎？”
燕老手裡拿著木勺子，笑道：“這是太醫專門開來給你補身子的，來，師父喂你。”
一口一口喝？
顧璋面露苦色，手撐著坐起來，接過黑乎乎的中藥碗，一下就聞到裡面許多名貴補藥的味道。
這麼貴的藥！
放這麼多黃連做什麼！
“我自己來。”顧璋接過碗，一口悶。
複合的苦澀滋味在舌尖炸開，他小臉一下皺巴起來，好苦！
顧璋覺得自己果然是被好吃好喝養得嬌氣了，想當初剛剛恢複上輩子記憶的時候，還覺得中藥都彆有滋味，一點都不覺得苦的。
嗚嗚，顧璋可憐兮兮的小表情看向燕老。
“這藥要連喝天。”燕老無情地宣布，見小徒弟可憐的樣子，心裡的擔憂、害怕、氣惱都散了不少，又忍不住心疼起來，“就會裝乖！”
他怕自己心軟，起身往外走：“等過幾日，太醫說你沒太大問題了再停藥，我明日接你家人來看看你。”
他快出門時，對薑武道：“給他好生處理下，彆留下什麼傷，日後成了陳年舊患。”
薑武點頭：“您放心。”
薑武從一旁的托盤上取來一個藥瓶，一打開，顧璋就聞出了那是藥油，聞裡面的幾種藥，感覺像是處理他這種情況。
顧璋：！！！
他現在是可以揉藥油的狀態嗎？
動一動都全身酸痛，要是揉開，他會死掉的吧？
顧璋往床裡頭縮，討好笑道：“薑武叔，彆了，多躺兩天也是一樣的，沒什麼大礙，不會有暗傷的。”
薑武瞪他一眼，粗厚的掌心揉搓藥油發熱，“看你下次還敢不敢逞能！燕老當年也是這樣，老了落了腰腿上的病，你年紀輕輕的，怎麼也這麼不知道愛惜自己身體？就該好好疼一疼。”
他就差明說，你們師徒倆一個德行了。
他拉過縮到角落裡的顧璋，扯過他護身的被褥。
顧璋身上練出一層薄薄的肌肉，並不虯節，反而勻稱有力，平日裡會顯得人身長玉立，現在卻有些肌肉賁張，微微充血，部分甚至有些痙攣。
薑武覺得心裡像是被刺了一下，咬著牙齒，對著一塊塊緊繃或微微顫抖的肌肉，下手揉了起來。
“救命啊——師父救我！”顧璋看到門後不動的人影，連忙高聲喊。
“疼疼疼，薑武叔你輕點，這是肉，不是沙袋！”
門外傳來心疼的聲音：“薑武你輕點。”
薑武：“……”
是誰剛剛讓他好好處理的？