石堡城的地理位置堪稱險絕, 位於一座高山之上，隻有一條山道能通向此城, 山道兩邊都是高山絕壁。

吐蕃又在此駐紮了大量軍隊，根據王忠嗣派出的探子查探到的消息，吐蕃“舉國守之”，在城內準備了大量的滾木、巨石，儲備了大量的糧草。

石堡城出名並不是因為它的地理位置有多麼重要，而是因為它易守難攻，進攻的一方要比防守的一方強十倍才能打下這座城池。

開元十七年, 大唐從吐蕃手下奪取了這座城池，便大張旗鼓, 耀武揚威, 彰顯大唐的武力遠高於吐蕃。

開元二十九年, 吐蕃又從大唐手下將這座城池奪走, 於是又大肆嘲笑大唐, 還專門遣使節到長安陰陽怪氣。

一向隻有大唐欺負其他國家的份, 哪有其他國家敢欺負大唐？在心心念念要文治武功都比肩太宗皇帝的李隆基看來，吐蕃這就是把他的臉按在腳底下踩。

李隆基大怒，從開元二十九年就開始不停的派將領領兵進攻石堡城, 隻是每次都無功而返。

石堡城已經成了大唐和吐蕃的意氣之爭, 誰拿下了這座城池就代表能夠狠狠嘲諷對方。

在這個影響下, 大唐軍隊一直進攻，吐蕃軍隊也一直加兵防守……時至今日, 吐蕃已經是舉國之力防守石堡城。

王忠嗣看著輿圖，深深歎了口氣，語重心長道：“我何嘗不知石堡城關係聖人顏面，隻是如今並不是攻取石堡城的好時機啊。”

“此地硬攻下來又能有什麼用呢？入也一條道出也一條道, 從此地進攻吐蕃也隻有一段窄路可走，吐蕃隻要在那頭派幾千軍隊把守，我軍便隻能再退回石堡城死守。”

王忠嗣的手指向了吐蕃與大唐接壤的另一塊廣袤土地，面上露出了微笑：“倒不如趁著吐蕃重兵防守石堡城之機，領數萬騎兵兵分三路攻打吐穀渾。”

吐穀渾北隔祁連山與河西走廊相接。在此居住的吐蕃人以畜牧業為主，此地還盛產良馬“青海驄”，還有鐵礦可以打造兵器。

而且吐穀渾一支由鮮卑慕容氏建立，與中原地區文化相似，隻要大唐將此地占據下來在經營個幾十年，此地便會徹底變成大唐的領土。

哥舒翰撇撇嘴：“將軍，你說的對，可聖人不這麼想啊。吐穀渾往後放放，您可以等再過兩年再打此地嘛，這兩年先聽聖人的話把石堡城打下來，聖人肯定會褒獎您。”

“到時候升官發財，蔭庇子孫，豈不暢快？”哥舒翰心生向往道。

王忠嗣沉默片刻，目光失神：“我豈能用數萬將士的性命來換我的富貴名利呢？”

打下石堡城。

這五個字說的輕巧，可王忠嗣作為一個身經百戰的將帥，他太清楚這五個字的沉重了。

打？拿什麼打？

奇險的絕壁，高峻的城牆，戰馬上不去的高山，弓箭射不到的高牆，勝利就在那，可想要拿到勝利，就需要踩著累累白骨爬上去！

不是幾百人，也不是幾千人，而是數萬人，要想打下石堡城，就要踩著數萬袍澤的屍體才能爬上那高聳入雲的城牆。

“您一而再再而三推脫，聖人必定不高興，倘若再有奸臣在聖人耳邊說您的壞話，聖人保不準就要削您的官爵。”哥舒翰儘心為王忠嗣考慮，苦口婆心勸他。

哥舒翰很知道變通，加上他還有更知道變通的李長安在背後給他出謀劃策，哥舒翰就更清楚當今這位聖人的意思了。

怎麼能升官？立軍功。

怎麼能升大官？立軍功加上討聖人喜歡。

反正這大唐江山是皇帝的江山，讓聖人討厭，肯定沒有好果子吃。

哥舒翰也不想讓自己手底下的將士白白送死，可他也得先保住自己才能再言其他。

在哥舒翰看來，王忠嗣這樣忤逆帝王的行為實在太不可取。

王忠嗣卻還是搖頭，他感慨道：“我的節度使之位，是陛下賜予，陛下要收回去，自然也是應當。陛下倘若收回了我的將位，那我就在軍中當一個將士，將軍與將士對我而言，又有什麼區彆呢？”

哥舒翰看著王忠嗣，覺得自家將軍讀書讀傻了。

自己拿命掙軍功換來的官職，說不要就不要了？大丈夫活一世，不就是圖一個建功立業？

王忠嗣面對哥舒翰不敢置信的眼神，笑了笑，語氣親切：“你啊，平日多讀一讀《春秋》，便知曉我的心思了。你且寬心就是了，聖人是我的養父，是聖明天子，絕不會因為我憐惜將士而怪罪我。”

哥舒翰嘟囔道：“末將如今挺好，掙軍功就能升職，仕途青雲直上。”

其實他對自家主將“聖人是聖明天子，不會怪罪我”的說法不太認同。

從壽安公主告訴他的信息來看，當今聖人似乎不是什麼心胸寬廣之人啊……壽安公主還叮囑他要是能面見聖人，一定要拍馬屁表忠心送厚禮三步一步也不能少呢。

忽然一股寒風將帥帳帳簾掀起了一個角，幾朵雪花飄入了帳內，落到獸皮毯子上，瞬間便融化成了雪水。

王忠嗣帶著哥舒翰撩起簾子走到了帳外，天上已經飄起了雪花，洋洋灑灑，北風一吹便卷做一團，撞到人，雪花便摔在將士的鎧甲上，不見了。

天色已經黑了，皎潔的月亮掛在夜空中，月光皎潔，與地面上的薄雪一同映襯的天地皆白，王忠嗣抬起頭，任由雪花撲打在他的面上。

營地中傳來打更的聲音，月光落在帥帳左右守門將士的鐵甲上，閃著寒光。

“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。”王忠嗣失神念道，他的視線望著南邊。

那是長安城的方向。

“哥舒翰，我的父親就死在戰場上，死在戰場上是將士的榮耀，可……我還是想多帶幾個將士回長安。”

王忠嗣的聲音很輕，他喃喃道：“我不能讓將士死在不該死的地方，哥舒翰，你懂嗎？”

他像是在問哥舒翰，又像是向數千裡外端坐於明堂之上的那位天子解釋。

阿爺，你能懂我的心思吧？

長安城比朔方要溫暖許多，勤政樓裡擺著暖爐，宮人來回給暖爐添著炭，保證整個殿內溫暖如春。

李隆基將手中的折子倒扣在桌上，不悅哼了一聲。

“這個王忠嗣，又推脫不願領兵攻打石堡城。”李隆基不悅道。

他認為自己是看重這個義子，才會將這樣重要的戰爭帥權交給他，可他的這個義子卻辜負了他的信任。

王忠嗣的借口在李隆基眼中假的一眼就能看穿，什麼邊關不平防範入侵，朔方緊挨著回紇和突厥，王忠嗣擔任朔方節度使的這些年和回紇突厥互市修好，已經有四年沒有過戰事了。

偏偏他要調王忠嗣去攻打石堡城的時候就有了戰事？

“朕看他是野了心。”李隆基跟高力士抱怨道，“好像就跟隻有他心疼大唐將士的性命一樣，朕難道就不心疼將士嗎？可吐蕃挑釁，倘若我大唐不給予狠擊，我大唐的顏面何存？朕的顏面何存？”

高力士賠笑：“王將軍年紀還小，又是被您養大，您替他遮風擋雨這麼多年，王將軍的性子難免就天真了些，他自然不會理解您的難處。”

王忠嗣打小養在宮中，算是高力士看著長大的孩子，他對王忠嗣也存有一些偏愛，便在李隆基面前不動聲色的給王忠嗣開脫。

“朕也就容忍他到明年了，倘若明年他還這樣，朕就罷了他的節度使位置，貶他做個侍衛。”李隆基無奈搖頭。

可語氣卻還是責怪多於憤怒。

畢竟是自己從小看著長大的義子，又不姓李，也不會覬覦他的皇位，李隆基對這位義子還是頗為疼愛。

隻是心裡難免有了個小疙瘩。

“陛下，右相求見。”宦官通報道。

李隆基面上換上了笑容：“讓林甫進來吧。”

這一年多以來，李林甫做事更加穩重小心，事事都順著李隆基的意思，大小政務，處理得無不合乎李隆基的心思，李隆基也因此對李林甫更加寵愛。

“年關將近，你可預備好了？”李隆基問道。

李林甫在李隆基面前從不會挺直腰板，他恭敬曲著腰：“臣已經全部安排妥當。”

“臣還有一事……”李林甫猶豫的看向李隆基，似乎不知道合不合適開口。

李隆基笑道：“你我君臣，有何不可開口？”

“今歲又是一個豐年，天下百姓太平安康，紛紛稱頌陛下恩典。”李林甫先拍了一串馬匹，而後才接著道。

“臣聞，上古之時，唐虞稱載，周曰年。陛下治下大唐人人安樂，已經不下唐虞之功，臣懇請陛下改年為載，以彰功德。”

唐虞便是堯舜的姓氏，李林甫是以堯舜比李隆基。

李隆基挑了挑眉，有些意動，卻依然矜持道：“此事稍後再議……”

而後君臣又說了一些關於年宴的安排，李林甫才從勤政樓離開。

離開勤政樓時，李林甫嘴角帶著笑容。

他知道帝王已經動了心，隻要帝王動心了，那此事就成了，他的馬屁也就拍成了。

回到右相府，李林甫看著兵部送過來的折子，目露陰狠。

皇甫惟明請求進京，奏折被他拒了。

皇甫惟明跟他不對付，時常跟身邊人咒罵他奸佞，又跟太子李亨是發小，打小就交好。

他隻要回到長安，就肯定會與太子黨聯合起來動搖他的相位。

相位是李林甫的命根子，他絕不允許任何人覬覦他的相位。

也該是時候想個法子讓陛下再廢一次太子了。

李林甫歎了口氣。

他跟李亨互相敵視到了如今的地步，倘若日後李亨登基，他必定落不著好，說不準便會家毀人亡……所以他決計不能讓李亨坐穩太子之位。

天寶三載，是個好年份，該害一害太子了。