威爾花了好幾個月才將身體徹底養好。思嘉看出了他和凱瑟琳之間漸生情愫，於是囑咐了凱瑟琳不要將自己擁有一個大莊園的事告訴威爾。凱瑟琳聽到思嘉的囑咐後，臉紅紅的對思嘉說，“思嘉，我以前有沒有跟你說過，其實小時候我有時候會不自覺把你當做是我的媽媽……”

她這話倒是令思嘉陷於回憶了，思嘉想了想失聲笑了出來說，“我以前有沒有告訴過你，十歲那年我和你哥哥弗雷德私奔，其實是為了能生出一個和你很像的女兒。”因為當時她突然從傑拉爾德那裡知道，兩個女孩子是生不出孩子的，當然後半句她沒有告訴凱瑟琳。

她們沉默了片刻後，又都一齊笑了出來。

入秋的時候，艾希禮回來了，很可惜他並不知道十二橡樹莊園已經燒光了。在短暫休養了一陣子後，艾希禮和梅蘭妮決定回到亞特蘭大去。思嘉惦記著也想回亞特蘭大辦廠子做生意，她打聽過行情了，又估算了一下自己手中現存的金子，如果將斯圖爾特和瑞德送他的金表和小金人都兌換了，加上自己家中這兩年生活剩下的一點，剛好能辦下一家的木材廠和家具廠。把死人留給自己的遺物拿去換錢似乎有些過分，那麼如果不算斯圖爾特的那個金表，單靠瑞德給的這個小金人也能辦下一家木材廠，等到土地價格回升之後再賣掉多餘的土地，然後再辦家具廠，她就徹底從一個小地主變成了小資本家了，想想日子就美滋滋。

因此，9月末的時候，思嘉一直頻繁地到亞特蘭大給自己的廠子選址。她看中了一家現成的木材廠，這個廠子在亞特蘭大淪陷的時候曾經被大火燒掉了一半，廠房裡的機器也十分淩亂被燒毀了一半。這個廠子的老板在戰爭中染上了疫病去世了，老板的遺孀不會做生意，也懶得費心思整理這亂糟糟的廠房，於是打算一並打包賣給新的接手人。這對思嘉來說不得不算是個大便宜，隻不過對方要價600元，這意味著思嘉必須兌換掉手中的小金人才能買下這個工廠。她已經一年多沒有見過瑞德了，也沒有聽見他的任何信息，這個狠心的男人連信都不曾給她郵過一封。思嘉知道自己這時應該清空掉瑞德的全部痕跡來讓自己再度變得自由，可是她是真的舍不得。有個小金人至少她還能睹物思人，自從戰爭結束這些金子被挖出來後，隔三差五她就得將金人拿出來看看摸摸。這個廠子她已經交了100元的定金，可是尾款卻一直拖拖拉拉不願意付，她還想著看看等到10月末家中的煙草賣掉後能不能湊夠這500元，不行也可以試著讓凱瑟琳也入點股。

12月份的時候，田間基本上沒有什麼可做的農活了，加上臨近聖誕節，大家都比以往擁有了更多的悠閒時光，這對於年輕男女來說是最容易情難自禁的時候。正是這個時期，威爾向凱瑟琳求婚了，然後凱瑟琳就慌慌張張地跑開找思嘉，問她該怎麼向威爾解釋自己擁有個大莊園這個事情，關於鬆花莊園的事，威爾到現在還不知道呢，所以他竟打算去銀行貸款然後在瓊斯博羅開個小鋪子，作為這個小家未來的營生。

當然，戰前的威爾是不配向凱瑟琳求婚的，他不過是個平常的獵戶人家的小夥，離農場主階級差遠了呢，文化水平也不高，說話時文法也會有錯誤，也不懂得南方上流社會那些禮節。可是所有人都一致認為威爾有著高尚的品格，聰明的頭腦，許多他們這些南方上等人所不具備的智慧的生活經驗，和溫柔和善的個性，最關鍵的是，現在男人非常少了，好男人更是難能可貴。所以思嘉從內心裡是很高興讓凱瑟琳和威爾結婚的，她對凱瑟琳說，“這有什麼可擔心的，我去跟他說說，有錢還不好嗎？”

“哦，思嘉，你千萬不要表現的太高傲了，不要讓他以為我們是瞧不起他才瞞著他的吧。”

思嘉斜瞟了一眼凱瑟琳，“你這妮子，這麼快就重色輕友了，放心吧，威爾的心是很透徹的，他最知道誰對他好了。”

事情也果然去思嘉料想的那般，威爾非常理解凱瑟琳，甚至早就已經猜到她是大農場主家的千金了。於是婚禮便在鬆花莊園舉辦了，瓊斯博羅的許多人都參加了，這是戰爭結束後大家參加的第一次大型聚會，雖然沒有烤肉、鮮奶酪、黃油千層包這些美食，沒有了寶馬香車雲鬢華服，但是鄰居們熱情樂觀的情緒絲毫不減。

正當所有人沉浸在歡快的氛圍中時，婚禮來了兩個不速之客——喬納金和希爾頓，這兩個人一個曾經搞大了小農場主斯萊特林家姑娘的肚子，一個曾經妄想通過強占凱瑟琳巧取豪奪鬆花莊園，可謂是一丘之貉臭味相投。

凱瑟琳見到希爾頓後，有些下意識地害怕，不自覺地躲到了威爾的身後。威爾拍了拍她的肩膀，上前一步以男主人的姿態對二人說，“二位先生，雖然我們的婚禮並沒有邀請二位，若是二位真心來參加，我們也同樣歡迎，但如果你們隻是來搗亂的，我想不會有人會歡迎你們的。”

“彆緊張，我隻是來看一看，我來看看這莊園是不是像以前一樣可愛。”希爾頓挑了挑眉，又轉頭對喬納金說，“兄弟，我看鬆花莊園比以往更好，我們接下來再去瞧瞧塔拉莊園吧。”

“哦，兄弟，我覺得塔拉莊園可比鬆花莊園好多了，那一片紅土可最是肥沃了。”

二人一邊聊，一邊閒適地走開了。

婚禮繼續進行了下去，可在威爾和思嘉的內心中卻埋下了隱憂。於是在婚禮結束後的一整個月裡，威爾都每天跑到瓊斯博羅縣城裡去探聽消息，終於找到了這個讓他們倍感焦慮的事情的源頭——希爾頓和喬納金聯合了北佬的自由人局，將塔拉和鬆花莊園的稅金提高到難以想象的地步，他們計劃著等奧哈拉家和卡爾弗特家因交不起稅土地被沒收時，再低價購入兩家的莊園，可謂用心險惡。

某種角度上，梅蘭妮說對了，誰在戰後能最先結交到北佬，誰就能過的更好，思嘉終還是慢了一步，可是現在想這些也沒用了。思嘉想了想後問威爾，“你有什麼想法？”

威爾很感激思嘉將他當做鬆花莊園真正的主人來看待，他想了想後說，“雖然我覺得現在土地的價值沒有戰前那麼高了，可是我也不願意家產就這樣被惡人侵占了去，鬆花莊園是凱瑟琳的父兄留給她的唯一的東西了，失去這裡會讓她失去更多對抗生活的勇氣的……如果能借到錢或是貸到款當然是最好的，不行的話我也可以和自由人局的人試試看能不能聯係上……”

說到這時，威爾歎了一口氣，思嘉知道他的這兩個辦法都希望渺茫，銀行首先就不太可能會貸款給一沒資產二沒名氣還殘了一條腿的他，至於自由人局的北佬更不可能會願意正眼看待威爾這個曾經做過邦聯軍的退役兵了。

思嘉手中是有錢的，在她還在糾結要不要用小金人換工廠時，上天竟又給她這糾結中加上了新的選項，讓她從原本的二選一變成了三選一。

“好吧，他們到底要收多少稅金，你打聽到了嗎？”思嘉深吸一口氣問。

“每個農莊300元，兩個農莊就是600元。”威爾將臉埋在了手中，似是不敢看思嘉，他甚至在想，如果思嘉想要放棄一個農莊，他也不得不去勸慰凱瑟琳接受這件事。

600元，這錢是那麼的剛剛好，如果她真的拿不出這筆錢，她倒也可以安慰自己能力有限，可是她偏偏是剛好能拿出這些錢的，這意味著木材廠的事徹底泡湯了，也意味著瑞德給她的小金人也保不住了，可是凱德臨死前自己的承諾讓她做不到假裝沒有錢，然後轉頭就去買了工廠，哪怕在後期再用工廠中掙到的錢回饋給凱瑟琳，那也於事無補了。

“事情還沒有到絕路，威爾，你先彆喪氣，不要讓凱瑟琳知道這件事，她隻要一提到希爾頓都有點條件反射了。”思嘉想了想又說，“鬆花莊園今年種的煙草除掉明年的吃穿用度和買種子的錢外，大約能剩下50元，塔拉也差不多，我手裡大概還能有70元，我明天去亞特蘭大一趟，梅蘭妮手中應該還會有點錢的，我們在戰爭期間也曾掙到一些，我問問她手裡能有多少。”

“思嘉小姐，我想我們這些錢湊夠一個農莊的稅金應該是可以的，如果真的不行，就舍掉鬆花莊園吧，我們都可以接受的。”

思嘉這時卻突然說起了俏皮話，“如果我能把兩家莊園都救下來，你打算怎麼報答我呢？”

她本是開玩笑逗一逗威爾的，不成想對方卻極為嚴肅地說，“我會為您貢獻我下半生的全部智慧，思嘉小姐。”