凱瑟琳要嫁人了，要被當做一座莊園的陪嫁嫁人了。是的，思嘉清楚的明白希爾頓話中的意思，他真正想要的是鬆花莊園，凱瑟琳才是那個買一贈一的附贈品。思嘉感覺到右手手心的疤痕隱隱又在發癢，像被寄生了一隻蟲子，讓她想要用力地抓撓些什麼。她在簷廊下再也蹲不住了，於是她衝了出去，直衝到凱瑟琳的面前，語無倫次地說著，“誰答應了你和希爾頓結婚了？你媽媽、你爸爸、弗雷德，他們會同意嗎？是凱德同意的嗎？我要去問問他！”

說罷，她抓著凱瑟琳的手便衝進了房子裡，卡爾弗特太太發現了她們，但也全當做沒看見一點反應也沒有，家中僅剩的兩個女仆自是攔不住此刻勇猛的思嘉的，她拉著凱瑟琳直奔二樓凱德的臥室去。凱德此時正躺在一張窄小臟破的木床上，蓋著他之前會客時蓋的那張破毛毯。

這個小木床顯然並不是他原本自己的床，種植園家的公子哥怎麼會睡這樣小的床呢，連腿都勉強才能伸開。

“凱德，你自己的床呢？”思嘉見到這場景，驚得一時忘記了質問的話。

“家中的大床都劈開燒壁爐了，棉花、棉被、許多衣服都被北佬燒光了，家中沒有木柴，隻好劈了大床取暖。”凱瑟琳解釋道。

思嘉無比震驚地看著她，突然意識到卡爾弗特家的女人沒了男人似乎什麼也不會做了，小樹林有很多木材可用，凱瑟琳為什麼不去樹林中劈柴回來呢？

“是我不讓她出門的。”凱德這時張開破風箱般的嗓子緩慢地說道，“我怕她到了小樹林後被希爾頓尾隨跟過去……那個時候我以為我的身體還能好的，不過現在看來，這也沒什麼區彆了。”

思嘉聽懂了他的意思，是啊，希爾頓是不會放過這種機會的，如果能夠成功強女乾凱瑟琳，自然要比苦等凱德去世更穩妥。

他們在聊起這件事的時候都木著一張臉，似乎已經被命運折磨得失去了哭泣申訴的能力。

“凱德，我記得你在三年前曾經送給我一份求婚書。”思嘉感到胸口被一種未知的情緒漲滿，這情緒鼓動著她開口並不停地說了下去，“現在我告訴你答案，我同意了，我們結婚吧。”

凱德聽到這話後，本已灰白的臉上漸漸泛出粉紅的血色，他快速地喘息著，想要說些什麼話，卻隻從喉嚨中溢出一連串的咳嗽，於是他隻好眼睛緊盯著思嘉，似是想要得到一個確切的答案。

思嘉回望著他，堅定地說，“你可以相信我。”

思嘉感受到自己抓著的凱瑟琳的手在發抖，她看了過去，隨即被對方緊緊地抱住了，她抱住她時身體依然在發抖，思嘉感覺自己的肩膀處的衣服被漸漸濡濕，這情緒將她自己也感染地不禁眼眶濕潤，她克製著發抖的聲線對凱瑟琳說，“你不可以嫁給希爾頓……塔拉的地裡有好多馬鈴薯和紅薯呢，下個月豆子也熟了。”

這是她從小到大最好的朋友啊，是在瓊斯博羅所有女孩子都背後傳她壞話的時候唯一堅定與她做朋友的好姑娘啊。

這時凱德的臉上突然反常地泛起奕奕神采來，他沉著聲音說，“我爸爸在投軍之前留下了一份遺書，寫明他若死了，這個莊子會繼承給我……當然，我的繼母也並不在意莊園的繼承權，或者說也不屑繼承吧，她一直從骨子裡很排斥我們南方的生活，她一早就說過的，戰爭結束後會帶四個女兒去北方生活，我想但凡她有一點機會，她也不會在這莊園多留下一天的。希爾頓正是看準了這一點，我死了之後，莊園就隻剩下凱瑟琳一個主人了，但是如果我有遺孀，這莊子就和凱瑟琳沒有半毛關係了。”

按照美國的繼承規則，凱德若有配偶，這莊園就一分錢也不屬於兄弟姐妹了。從某種角度看，讓思嘉繼承鬆花莊園對凱瑟琳也是有同樣風險的，但他們從小一起長大，相互之間信任非常。何況眼下這個時節，多一個莊園也未必是件好事，那也同樣意味著壓力和責任更大了。

三人達成了心照不宣的約定，不過此刻結婚也不是那麼好辦的，婚姻登記的部門因為戰爭都停止接待了，沒有結婚證這繼承權又怎麼界定呢？

於是，他們打算先瞞著結婚的決定，先等到政府部門恢複正常了之後再去暗度陳倉，如果這戰爭一直不結束，那就到時候再大辦婚禮，讓全瓊斯博羅都來為他們作證。

待思嘉從鬆花莊園離開的時候，身後便跟了一個名為凱瑟琳的小尾巴，這姑娘說什麼也不想再回家了，執意要跟著思嘉去塔拉暫住。

好客的傑拉爾德見此倒是十分開心地歡迎了這位鄰居家的小姑娘，他的記憶常常會被莫名地篡改，此刻他還以為現在是戰前，大家常常互相做客的日子。好在塔拉現在多養一個女孩子也不算什麼難事。

當天晚間的時候，梅蘭妮找到思嘉詢問白天卡爾弗特家的情況，在聽到思嘉打算和重病的凱德結婚後，便說了一句味道頗酸的話，“哦，這樣說來，凱瑟琳會成為你的小姑子了呢。”

梅蘭妮說完這句話後，自己都感覺到驚訝，好在思嘉並沒有發現這話中的醋意，隻是點點頭。

聖誕節前，塔拉決定要將那老母豬殺掉，全家都為此感到興奮，隻有梅蘭妮對此事表現出一副欲言又止的樣子。思嘉見她如此，內心忽然警鈴大震，她悄悄將梅蘭妮拉到沒人的地方，然後問她，“你跟我說實話，你是不是又預測出什麼了，北佬要在聖誕節再來一次嗎？”

“沒有沒有”，梅蘭妮見思嘉誤會了，忙擺手，然後便又歎了口氣說，“不是北佬，是我們自己人，是軍需隊。”

“哦！軍需隊！”提起軍需隊，思嘉表現的比提到北佬更氣憤，“他們還有臉來嗎？我們給了他們多少東西，結果呢？軍隊就是這麼保護我們的？敵人打過來的時候就跑掉，敵人走了之後就來找我們要東西！什麼也沒有！你跟我老實說，他們什麼時候會過來？”

“就這兩天了吧……你總不好把什麼都藏起來吧，他們也都是我們的同胞，看在聖誕節的份上……”

“哦，梅荔，看在瓊斯博羅這些老鄰居的份上，塔拉真的再養不起一個饑腸轆轆的兵了！你以為我的莊園糧食很多嗎？我要同時養著全縣的孤兒寡婦呢！”

梅蘭妮知道她說的是實話，也隻得訕訕地不出聲了。

現在瓊斯博羅就塔拉的情況看上去最好，軍需隊是一定會住到他們家的。思嘉無法，隻得將豬和牛又趕到了沼澤地裡。她算盤打得叮當響，時下剛好是她們之前種下的紅薯和大豆成熟了一批，不如就讓這些士兵去地裡挖紅薯摘大豆，也省的她們自己收了，若是有采摘下來的多餘的部分，就讓軍需隊收走好了，她估計這些人也不可能一直在瓊斯博羅待著的，他們還要把征收到的物資送到戰場呢。

就在聖誕節的第二天，不出梅蘭妮的預料，弗蘭克果然帶著一隊老弱病殘兵來到了瓊斯博羅，他們身上穿著從北佬陣亡士兵身上拔下來的藍軍裝，走在大路上遠遠看上去還讓人誤以為是北佬又來了。塔拉日常執勤的哨兵瘋了一樣地騎著馬跑回家報信，等到全家手忙腳亂地藏好東西後，才發現來的人是弗蘭克帶領的軍需隊。

哦，也好，反正本質上軍需隊和北佬也沒什麼區彆了。

蘇愛倫再次見到了老情人，一番激動之下主打一個胳膊肘往外拐，上去就說了一句，“親愛的，竟然是你們，你們怎麼穿著北佬的衣服，害的我們還以為是北佬來了，把吃的都藏起來了。”

這番主動自報家門的話將思嘉和家中的仆人氣得恨不得上去抽她一頓。好在思嘉提前有準備，家中最大件的幾頭牲口已經安置妥當了，她禮貌地上前問候，“勇士們，聖誕快樂，前方打到哪裡了，打的如何了？”

“主要還是在弗吉尼亞……如果讓我說實話，到冬天真的就更難打了，倒不是因為我們南方男兒不夠勇猛，屬實是大家缺衣少食，在軍備上遠遠比不上北佬，軍中現在沒有一個人是不生病不在鬨肚子的，弗吉尼亞可比佐治亞冷多了，他們中許多人又沒有鞋子穿。”

思嘉知道弗蘭克這些話是為了讓她們這些軍屬出物資，但現在已經不是戰爭能不能打贏的問題了嗎而是誰能活過這個冬天。家中的幾個女人聽了這話後全在惦記著心上人，梅蘭妮在想艾希禮，卡麗恩在想已經死去的布倫特，凱瑟琳在想家中死去的父兄和未婚夫拉菲特，就連原本不需要擔憂戰場的思嘉，此刻都在想著瑞德。

哦，這個家夥一向精明又機靈，應該不會淪落到沒有鞋子穿吧？如果真的沒鞋穿，那也是他活該自作自受。她一會兒惦念擔憂著他，一會兒又為他的不辭而彆生氣而忍不住賭咒，可在賭咒之後又馬上向上帝祈禱彆讓他出事。