這天，思嘉如往常般到亞特蘭大火車站交貨——自從之前在火車站的紗布被熊孩子搶走後，她便和所有的下遊商鋪約定了交貨隻在亞特蘭大火車站，這也方便了她可以在交完貨後當天便返回塔拉，如果她願意的話——剛好，這天她便打算交完貨後直接坐返程火車就回家，可是卻在火車站被一個不認識的熟人攔住了。

說她們不認識，是因為她們從未正式交流過，說是熟人，是因為思嘉完全知道這個人是誰——那位瑞德的“紅粉知已”，全亞特蘭大的紅發“頭牌”，貝爾·沃特林。

細看之下，思嘉發現，這貝爾也不年輕了，她的臉上塗了厚厚的鉛粉，顯得整張臉都嚇人的白，這大概是季女的職業習慣吧，但是很可惜這些鉛粉並沒能掩蓋住對方眼尾和嘴角的細紋。

“您找我有事嗎？這位女士？”思嘉率先發話了，她覺得自己沒必要跟一個季女爭什麼，於是表現得冷淡又高傲。

“我收到了您寄來的信，很高興自己也能為亞特蘭大做些什麼，因此我想著，我家裡還有一些珠寶，剛好今天我們遇到了，你若是不嫌棄的話，與我一同回家，我拿給你吧。”

“不用了，難民們有口粗糧就夠了，珠寶什麼的，你還是留著吧，畢竟都是辛苦掙來的。”

“你是嫌棄我嗎？可是瑞德也和我說過，你和彆的女人不一樣的，我還以為你不會嫌棄我們這種人。”

思嘉很想當沒聽見貝爾說的話，可是卻做不到了，想起瑞德曾和一個季女談論過她，她就感到羞憤難當，她現在也完全知道了貝爾今天攔住她的意思，這是跑她這來宣誓主權呢，真是可笑，一個季女對她的飄客能有什麼主權？思嘉覺得這貝爾太不自量力了，可是又不得不承認自己心裡酸的很。

她怎麼想也不相信瑞德會跟貝爾在背後議論自己，她的鬥誌完全被挑起來了，於是她說，“你誤會了，不存在什麼嫌棄不嫌棄的，隻是因為這件事和我其實沒大關係的，這事完全是瑞德自己的事情，你不知道嗎？你若是想有什麼資助，應該直接找他，難道你找不到他，想讓我來幫你嗎？如果是這樣我也是幫不了你的，因為這不符合一位淑女的規範。”

“你看，又誤會了不是，就是因為我不想讓瑞德知道啊，他若是知道了，過後再給我買很多珠寶，這不又成了他的捐助了嗎？我不想給他壓力，這隻是單純我個人想要為邦聯做的一點事。你放心，我家不住在紅燈區，是在一個很隱蔽的巷子裡，若你害怕被彆人看見與我一同走路，我們可以一前一後地走，不過我想，按照瑞德的描述，你應該是不會怕的吧？”

思嘉看著這位在男人堆中遊弋多麼的交際老手，她不得不承認，這個女人為達目的確實是說話很有一套，此時她的勝負欲那是怎樣都壓不住了，於是她說，“去你家我也是願意的，隻是瑞德與你談起的我可能並不全面，我和你們不一樣，我還是有名聲要顧慮一下的，你在前面帶路吧，我跟在後面走。”

於是二人就這樣一前一後地往貝爾家走去，這倒是避免了路上的唇槍舌戰和針鋒相對。貝爾的家離火車站不遠，也確實如她說的在一個不起眼的巷子中，一個小小的木房子。貝爾倒是毫不避諱，直接帶思嘉進了自己的臥室。

這是一間非常素淨的臥室，除了一張床、一個衣櫃、一個梳妝台外，什麼也沒有，牆上光禿禿的沒有掛任何壁畫做裝飾，床和衣櫃也是，沒什麼花紋，隻有梳妝台稍顯華麗精美一些，但那也隻是在與整間屋子的素白對比之下，若把這梳妝台放到彆的人家，那就完全不起眼了。思嘉想：貝爾作為亞特蘭大的頭牌，應該是不缺錢的，她將房子裝修成這種風格，那就隻有一個原因，她自己喜歡這樣，可見這個女人除去了自己的身份之外，內心是非常貧瘠的。

“我不喜歡太華麗的風格，自己住的房子，我還是喜歡淡雅一些。”貝爾主動向思嘉介紹起自己的居住喜好。

這倒引起了思嘉內心的嘲笑，淡是有了，可沒看出來哪裡雅，像梅蘭妮那種滿家都是書的房子才叫淡雅，貝爾這算什麼，光禿禿罷了。

思嘉又想，如果自己有了一個房子，會裝修成什麼樣呢？她一定會裝得高大又華麗，要用最寬敞的弧形樓梯，牆上擺上自己大大的全身像，過去她看男人們在家中擺自己的畫像就感覺羨慕的很，她也要擺自己的，要比男人擺的那種還大，最好能占滿整張牆，那才夠霸氣。

見到貝爾的家後，思嘉又感到了勝利與安心了，貝爾這家中沒有任何男人生活過的痕跡，她很確定瑞德應該是從沒來過的，任這女人口中說得與瑞德有多親近，說出花來，她也不會再相信了。

貝爾從梳妝台裡取出一個珠寶箱子，箱子打開後裡面確實裝著不少珠寶和黃金，這裡倒是有不少男士用品了，但也無非是一些金指環、懷表之類的，除這些外，倒是讓她見到了一件熟悉的東西——當初義賣會曾被她夾在長裡襯褲皮筋上的那個黃金煙盒。一旁貝爾像生怕思嘉看不見似的強調解釋說，“都是些瑞德給過我的俗物罷了，有時候他也會把自己一些不想要的金子當做館子的經營費用交給我。”

思嘉聽懂了貝爾話裡二人共同經營季館的含義，對於瑞德這個哪個行業掙錢就做哪個行業的性格來看，他會經營季館可一點也不會讓思嘉感到驚訝，她猜測貝爾或許是想通過這種事讓她這個被規訓在“南方淑女”規則框架下的人對瑞德厭惡排斥吧，隻可惜貝爾不會料到思嘉這人骨子裡和瑞德是一類人，而且極為熱衷於“搶男人”這種事，貝爾這樣做反而完全勾起了她的勝負欲，更何況她本就已經喜歡瑞德了。

既然已經決定了對瑞德勢在必得的爭奪之心，眼下思嘉反而不在意爭這一時的口舌之快了，她沒有再說什麼挑釁的話，反而饒有興致地觀察起了貝爾的寶箱。

“能容我冒昧地問一句，那袋子裡的是什麼呢？當然若那是你的隱私，你可以不說的。”思嘉看到箱子裡有一個紅色的絲絨小袋子，被裝的鼓鼓囊囊的，於是詢問到。

“哦……這個，倒也沒什麼不能說的”，貝爾打開那個絲絨袋子，露出裡面各式各樣的錢幣來，“這是當初我在歐洲時攢下的一些各地的貨幣，這個是西班牙的裡亞爾，這個是法郎，這個是奧地利的塔勒……歐洲那邊總要接待各個國家的客人，最後就攢下了這些各式各樣的錢幣，現在也算是留作紀念了。”

說罷，貝爾像是陷入了回憶中不做聲了。

“你不是美國人嗎？”思嘉有些驚訝地問。

貝爾搖了搖頭，“是瑞德從歐洲把我帶到美國的，在七年前。”

“這麼說，你一定坐過船出過海了，海上好玩嗎？”

“沒什麼好玩的”，貝爾皺起眉，“我一路都在暈船，一直吐到薩凡納港口。”

“哦，那太遺憾了。”思嘉想，自己騎馬騎的那樣好，是絕對不會暈船的。

貝爾從箱子中又挑出一小袋珠寶交給了思嘉，“不管怎麼樣，能幫到難民們，我也是感到很欣慰的，或許因為我們都一樣是苦命人吧，小的時候我也曾幻想過能有哪位好心的來救救我一家，可惜……是我不夠虔誠，沒有受到上帝的眷顧吧。”

思嘉接過珠寶，隻是說了一句，“我向你保證這些珠寶會被用在難民的救助事業上。”

也不知為何，二人的敵意到這時也已經消散的很多了，思嘉放置好珠寶後準備離開，臨出門時又被貝爾叫住了，然後她聽見對方問了她一個奇怪的問題。

“你應該聽說過《打火匣》的故事吧，如果你有一天也撿到了那個無所不能的打火匣，你會怎麼做呢？”

思嘉知道貝爾說的打火匣是什麼意思，一個士兵從女巫那裡搶到了一個擁有魔力的打火匣，隻要一擦火，就會有狗出現幫士兵完成願望，最後士兵殺死了國王娶了公主自己做了國王的故事。小時候的思嘉很愛看童話，可是愛蘭卻是不允許她接觸安徒生童話的，所以這個《打火匣》故事還是她偷偷在十二橡樹莊園看完的，她記得那個時候艾希禮也問過她一樣的問題。

“思嘉，如果你得到了打火匣，會怎麼做呢？”

“我想要讓打火匣給我變成一個男孩子，然後像這個士兵一樣當國王娶公主。”十歲的思嘉這樣回答。

“為什麼想要做男孩子呢？”艾希禮感到疑惑。

“這樣就不用穿小馬甲了呀……你呢艾希禮，你會怎麼做？”

“我大概會找個深山把打火匣埋起來吧。”

已經十九歲的思嘉當然不會和十歲時答案一樣了，她想了想後說，“我會讓打火匣教會我魔法吧，一種想變成什麼就變成什麼的魔法。”

貝爾驚訝了一瞬間後，竟突然大笑了出來，她不停地笑，以至於眼淚都笑出來了。

思嘉整個人都被笑毛了，她剛打算發火問對方，有什麼好笑的，卻聽到貝爾突然說了一句，“我懂他了。”

貝爾並沒有說這個“他”是指誰，但思嘉一下子就聽懂了她在說瑞德，於是她又將想說的話憋了回去，想等等看貝爾會再說什麼，可貝爾卻好久都不再說話了。

貝爾想起當初瑞德問她這個問題時，她是怎麼回答的？

“我會找一個安全的地方，和心愛之人隱居在此。”

瑞德當時隻是輕輕笑了笑說，“所以上帝才不會將打火匣送給你，你知道嗎，若是我得到了打火匣，我不會去殺國王，我會成立一個宗教，一個將比基督教還大的宗教。”

貝爾突然意識到，自己輸了，甚至可能早就已經輸了。

思嘉見貝爾良久不說話，於是推門打算離開，在她走出房間即將關門的時候，聽見貝爾輕輕說了一句：

“好好對他。”