商挽琴有點意外：“啊？”

“彆啊,好好回答。”商玉蓮拍她一下。

商挽琴撓頭：“這能怎麼看待啊……”

“比如，”商玉蓮試探道，“你介意他的身體狀況麼？你要知道,他的身體不是一日、兩日如此，而是一年、兩年……或許還會越來越壞。”

商挽琴覺得自己懂了,笑道：“小姨,你彆擔心,表兄好好養著，身體不會惡化的。”

“我說的是你！”商玉蓮卻瞪她一眼，“他一天三頓藥，一年四季就至少得病個四五回，就算有大夫,身邊人也是天天累心。再有，他那人看著柔和,其實性子好強得很,有時不聲不響地突然開始吐血,真是嚇死人，而這樣的事,一年中可能發生好幾回……你真不嫌？”

待說到最後一句，她語氣又奇怪起來。

商挽琴又覺得自己懂了，看來小姨是成天待著無聊，莫名其妙開始擔心他們兄妹關係了。她就安慰道：“小姨，你在瞎想什麼？我又不是第一天認識表兄。我見過他咳血，見過他暈倒，見過他臥病在床還非要熬夜處理公務，可這才是表兄啊。他是身子弱，心卻很剛強,不然玉壺春為什麼這麼多人追隨他？我不僅不嫌，還一直非常仰慕敬重他呢！”

商玉蓮聽完，表情卻變得更奇怪了。糾結有之，欣慰有之，擔心有之……真說不好那到底是什麼情緒。

商挽琴隻知道，她最終悠長地歎息一聲，站起身，有些蔫蔫地說：“果真是感情好的。行，我知道了，就這樣罷！”

說完，就轉身而去。

商挽琴歪頭想了一會兒，將之歸結為“小姨又一次彆扭的關心”，便心安理得地趴回桌上，繼續閉上眼。

“——醒了就回屋去睡！”

商玉蓮站在廊下，回頭一聲吼。

商挽琴的眉毛忍耐地抽了抽，到底慢吞吞爬起來，“哦”一聲，慢吞吞地招呼：“芝麻糖，一起回去了。”

銀杏樹上飛下一隻小鳥，往她頭上一蹲，重又舒舒服服地臥下了。

秋風卷起幾片早落的樹葉，將之吹到門牆的另一面。一道清瘦修長的人影立於此處，良久不動，任風吹起他垂落的長發。

*

這是她記憶中最散漫的秋日。雖然線索毫無、進度總在原地打轉，可周圍的人們都沒有一絲一毫的焦躁，連她自己也並不著急。她的眼中擠滿了一天天變化的樹葉、城中奔流的洛水、富裕人家精細的屋脊、貧苦人家憂心冬日的愁容。

“我想去濟幼局幫忙，他們缺人手。”有一天吃晚飯的時候，辜清如這麼說道。

其他人都有些意外，目光彙聚到她身上。她在座位上動了動，有點不好意思的樣子，但堅持說：“天還不算冷，但濟幼局收的孩子多了起來，我想在空閒的時候去幫忙。門主，可以嗎？”

作為商玉蓮的密友，辜清如也能算喬逢雪的長輩，但她向來是很尊重這位年輕門主的，尊重到了有點拘謹的地步。

喬逢雪有些意外，停下筷子，想想後答應了，又有些歉然道：“是我疏漏了，本該主動問一問辜樓主的需求。小姨，你呢？成日待在屋中，可會無聊？”

“我？我要操心的事多呢。”商玉蓮看了一眼商挽琴，後者正邊吃東西邊聽他們說話，很歡快地嚼著碎金飯，臉頰鼓鼓的，一副置身事外的開心模樣。商玉蓮隱秘地翻了個白眼，倒了碗梨湯推過去，說：“噎著你得了！”

商挽琴：“唔？”

這事就這麼說定了。

過了幾天，商挽琴夜裡沒睡好，起得特彆早。洛京乾燥雲淡，溫差很大，清晨霧濃，就更添幾分寒意。

她起的時候天還沒亮，芝麻糖待在她身邊，睡成一個滾來滾去的毛球。她躡手躡腳地爬起來，想著這時候也沒其他人，乾脆就散著頭發、臉也不洗，披著衣服就出了房間。

臥房在一樓，憑欄就可以望見院中情形。這裡不像金陵，沒有古老又明亮的石燈籠，隻有石桌上一盞風燈，帶來有限的光明。

在那暖光之外，還有幾絲閃閃發光的東西。

商挽琴抓著欄杆，有點意外地探出頭：“表兄？”

她呼出的白氣飄散開，院中的人影也抬起頭。晨曦未至，他隻餘一道輪廓，還有兩隻閃光的眼睛。

接著，院中那些閃閃發光的東西就收束回去，因為速度太快而呼嘯出尖細的鳴音。商挽琴看清了，那是軟玉劍。這柄天下知名的武器，可以任意變換長度，誰也不知道它的極限是多少。

“你在晨練麼？”她趴在欄杆上問。

“睡不著。”他清清淡淡地回答，聲音卻帶著一點柔和的笑意。

“你要好好休息，睡夠覺才行啊。”商挽琴假意抱怨，聲音卻也帶了笑，“要是病倒了，我就把你押回去，讓鄭醫仙罵一頓。”

“啊，那我真是很害怕的。”他笑意更濃，卻還一本正經地回答。

商挽琴用手指當梳子，刮了兩下頭發，儘量讓發絲平整一下。接著，她從欄杆翻出去，輕輕落在地面。

“喝藥了嗎？”她問。

“還沒去熬。”他說。

帶來的藥丸已經吃光了。在鄭醫仙派人送來新的藥丸之前，隻能自己抓了藥來熬。熬藥，從前這是江雪寒的活計，如今都是辜清如或商玉蓮幫忙。

商挽琴回頭看了一眼安靜的房屋，回頭說：“我去熬。”

他驚訝，又有點遲疑：“你會？我是想，還是我……”

她伸手抵住他的胸膛，玩笑說：“我怎麼不會？看不起人呢。”

他剛晨練過，雖然沒怎麼出汗，卻還是一身熱氣。裘衣暫時脫了放在一邊，胸膛上隻薄薄幾層布，都被體溫染透。現在，這份體溫在她掌下顫了顫。

她略抬起頭，與他目光相遇。晨光亮了一些，照出他發跡一點汗意。怪了，剛才還沒有的。她慢慢蜷起手指，一根一根地蜷起，也就一根根地滑過他的身體。

他神情漸漸凝重，眼裡的光也在

收緊。

商挽琴倏然收手，轉身時才笑道：“我去啦。”

輕快而去，沒有回頭。

到了廚房，她發現灶台有被人用過的痕跡，蒸籠還帶著熱氣，裡頭裝一碟帶著餘溫的點心。她慣例用金針試毒，才順手塞進口中，又燒起柴火，重新拿些吃的來蒸上。雖然雇了人來做家務，但因為並不包住，早飯他們都是自己糊弄過去的。

做完這一切，她才開始熬藥。用陳年的砂罐，藥材先一一驗過再放進去，加了水開始熬煮。要用上一些法術，輔以特彆的法決，這才能比較快地熬好一罐藥汁。這種時候就會慶幸有法術存在，讓病人也能得到便利。

煮好藥，再拿出準備好的細紗布，將藥汁濾出來。整個廚房都彌漫著滾燙的藥味。有文人喜歡形容這是“藥香”，好似這是某種風雅的熏香，她想起這形容，一時心血來潮，略嘗了一口，頓時齜牙咧嘴，後悔自己過於好奇。

倒好藥汁，分罐保存，留出要喝的那一份。再試一次毒，確定沒有問題，這才端過去。

再次來到院中，晨光更亮起來，景物發白地亮。

“表兄，喝藥了。”她人還沒走到，就先開了口，“我還蒸了早點，梅乾也蒸了一下，能配藥。”

芝麻糖早就自己溜走，去它的玩具屋裡遊玩了。

喬逢雪坐在院中，桌上風燈已經拿開，換成一張棋盤。他像是沐浴過，換了身衣服，頭發重新挽過，沒用他慣常的青玉簪或白玉簪，而換成一根紅玉的簪子。他一身素淡的顏色，容貌也淡，裹著厚重的黑色皮裘，唯有那一根玉簪如火，更襯他眸光明亮，竟多了一絲若有若無的豔色。

“全賴音音照顧了。”

他側頭看來，帶一絲笑意，那點隱隱的豔色就達到了頂峰。

商挽琴目光偏了偏，又重新對準。她走過去，將手中托盤放在另一隻石凳上，把藥遞給他。他接了後就慢慢喝著，眼睛還盯著棋局。那讓商挽琴齜牙咧嘴的苦藥，沒能讓他眉頭彈動一分；那泰然自若的模樣，活像他隻是在喝一碗清水。

“明明很苦……”商挽琴嘀咕。

“唔？”他瞟過來。

“我說藥很苦哦，你怎麼一點沒反應？”她問。

他有些失笑：“喝慣了，沒覺得。你偷偷嘗過了？”

“我那是以身試毒！”商挽琴大義凜然地回答，又有點悻悻地抱怨，“你反應那麼快乾什麼。”

他更笑，又看回棋局。

片刻後，他喝完了藥，拿起清水漱口。

“這藥……”

“嗯？”

“有些煮過頭了吧？”

“怎麼可能！”商挽琴像被踩了尾巴的貓，有點激動地睜大眼，“我怎麼可能會把藥煮過頭！”

“是啊，怎麼可能？”他慢條斯理，“我曾試過自己熬煮，但無論如何小心，頭幾次熬的時候，還是將藥煮壞了。”

“這是音音第一次為我熬藥吧？為什麼熬得如此恰到好處？

”

“那是，那是因為……”

商挽琴悶悶一會兒，有點不高興地說：“原來你在挖坑詐我呢。”

他放下手裡的東西，略靠近過來，兩眼凝望著她，又問：“所以，為什麼？”

“因為我天賦異稟哦！”她說。

“為什麼？”他又問，很耐心的樣子。大部分時候，商挽琴都很喜歡他溫和耐心的模樣，可這時候，她覺得這份耐心也有討厭之處——稍稍有點討厭吧。

她抱起手臂，扭開臉：“好吧，因為我練習過。”

“練習？”他有些意外。

“嗯，練習。”她悶悶地說。

“什麼時候？”

“就是，就是剛到玉壺春沒多久的時候嘛……”

並不是什麼大不了的事。大概是去年，中秋過後不久，她剛收到喬逢雪送的烏金刀作為生日禮物，就琢磨等他過生日的時候，能送點什麼作為回禮。他的生辰在九月下旬，相隔不遠。

她打聽了一些消息，得知他的生辰從不私下過，都是作為一個由頭，宴請和玉壺春交好的勢力，也讓門中弟子一起吃吃喝喝、權當聯絡感情。過去，在溫香父親還在世時，他頂多會再抽空去一趟溫府，吃一頓便飯。溫伯父去世後，這項習慣不再繼續，也就沒有其他例外了。

她有些失望，還有些奇怪的賭氣。原本她是想用心準備一份送得出手的禮物的，可當時她心想：既然不過是公事公辦，又何須禮物？但烏金刀的人情還在，她總得想想辦法。

思來想去，她就盯上了小廚房。眾所周知，喬門主身子骨不好，常年喝藥，而且他喝的藥，不僅藥方複雜，熬藥的手法也很複雜，隻有少數幾個人會，也隻有少數幾個人能被信任去做這件事。

按當時商挽琴的想法，她是混不到那個“少數人”範圍裡的——她沒打算混那麼近嘛，她隻是一個平平無奇的頑劣表妹罷了——但人類就是一種知行不合一的生物，所以她一邊想著“沒必要”、“用不著”，一邊還是想方設法去偷偷學了那種熬藥的手法。

那確實是很複雜的手法，難在法決要和火候配合，而火候又是一種很不穩定的東西，所以她失敗了很多次。

可如果一個人誠心要學什麼，並且鍥而不舍地練習下去，終究是能學會的。所以她學會了。

但這份“禮物”要怎麼送出去？難不成在他生辰當天，她大大咧咧敲開他的房門，說“表兄，今後會給你熬藥的人就多了一個我，你的性命更有保障啦，你開心不開心，喜歡不喜歡這份禮物？”——那也太蠢了。雖然她給自己的人設就包含了“不太聰明”這一點，但她還是不想在他面前那麼不聰明的。

所以，要怎麼辦？

她思考著。思考來思考去，八月過了，九月也過了。等她回過神來，他的生辰已經在一片吃吃喝喝中落幕，人們酒足飯飽地散去，剩一片黑漆漆的、月亮尚未升起的天空。

好像乾了一件非常多餘的事——她終於明白過來這一點，有些懊惱，早知道還是準備彆的了。無奈之下，她折了一枝紅梅，用法術催開了星星點點的梅花。趁著那一夜尚未結束，他還在外面送走賓客，她悄悄將那枝紅梅放在他的門口，又藏在一邊，等看見他回來的身影，才跑回自己的房間。

“……就是這麼一回事了，說過了吧？不是什麼大不了的緣由。”

商挽琴還是扭著臉，隻盯著石桌上的棋盤看。

他一直沉默地聽著，這時才輕輕“嗯”一聲。

她猶豫一下，到底是裝作不經意地問：“所以，那時你看見紅梅，是怎麼想的？”

“我……”

他一直平穩的呼吸聲，極輕地顫了一顫。！