夏雷陣陣。

本該是白晝漫長的季節, 此時的金陵卻陷在雷雨的昏暗中。磅礴的雨水激起磅礴的霧氣，仿佛有一隻巨大的銅盆扣在天空中，不停往下傾倒液體。

因為這場暴雨, 城郊湖畔少有人影，僅有的一些躲雨的人，也隻顧焦急暴雨，注意不了樹林中發生的事。

樹林一小塊空地裡，程鏡花佇在原地。她站得直挺挺的，沒有任何雨具；暴雨下注，在她頭發和皮膚上形成一道道微型瀑布。

一道人影匍匐在她腳邊，不斷喘氣。他在掙紮，身體蜷縮起來、發出痛苦的氣音, 一隻手捂著咽喉, 另一隻手勉強往前伸著，試圖抓住程鏡花的衣擺。

“鏡花……我……”

程鏡花一動不動，隻略略低著頭。她的眼睛漆黑異常, 沒有絲毫感情, 隻彌漫著絲絲惡意。

“說實話。”她吐出這三個字。

那人在地上掙紮。

程鏡花扯了扯嘴角。她右手往腰後一探, 再次伸出時，手裡就多了一柄黑沉沉的大鐵錘。她身材瘦小，也不知是怎麼藏下這鐵錘的, 但她就是拿出來了。

“說, ”她的聲音輕柔而冰冷, “你們在金陵城的據點，藏在什麼地方？”

“我……”

她舉起雙手。鐵錘來到最高點，再頃刻下落！

砰——！

先是這樣的一聲悶響，伴隨著痛苦的慘嚎。

砰、砰、砰……

接著, 是這樣的聲音。

鮮血混著縷縷鬼氣，在暴雨中被迅速衝散。

“你不該說那句話。”

程鏡花一下下錘著。她反反複複地念著，唇邊漸漸泛出一點笑意。男人的身體很快不成人形，卻還在不停扭動。

“你不該說的。”

“不該說的。”

“不該說的……”

*

這一天的開頭，原本和任何一次約會一樣。

越春秋來找程鏡花，程鏡花出門。芝麻糖一直不見蹤影，臨出門才匆匆忙忙飛過來，嘴裡還叼著一塊糖。

望著它那日益圓滾滾的腹部，程鏡花有點發愁，小聲說：“萬一等挽琴回來，你因為長得太胖而被罵了……哎，一定都是我的責任。”

“啾啾啾！”芝麻糖毫無懼色，還得意洋洋地扇扇翅膀。

程鏡花拍拍腰間門掛的竹籠，芝麻糖就飛了進去。這隻竹籠不算很大，編得很精致，邊緣也打磨得十分光滑，還帶了蓋子。掛在腰間門，當然有點突兀，但這是芝麻糖的夏日小窩，可以給它遮陰、休息和偷懶。它很樂意住在裡面，程鏡花也很樂意寵著它。

說起來，這主意還是越春秋出的。他還送了一隻竹籠當禮物。程鏡花很高興，但又很小心：芝麻糖是好友的愛寵，她不敢給芝麻糖用門外弟子經手的東西。

為了不傷越春秋的心，程鏡花自己想辦法弄來一個一模一樣的竹籠，掛在腰間門，隻說就是淩言冰送的那個。

不出意料，越春秋又在門口等著她。見她出來，他的目光先落在她腰間門，接著臉上出現一抹笑。

“今天帶芝麻糖一起？”他笑著問，“還用上了我送的籠子。”

“嗯。”程鏡花小幅點頭，嘴角也翹起小小的弧度。

“看來我送了有用的東西，我很欣慰。”越春秋認真說道。

“嗯。”程鏡花再次小幅點頭。

越春秋習慣了她的少言，撐起一把傘為她遮陽，說：“今天去城郊看看荷花吧？”

程鏡花愣了一下，說：“可……不是說今天去銀杏街逛逛麼？”銀杏街離這裡不遠，是販賣異域商品的地方，逛不了多久。她原本打算，今天抽空和淩言冰見一面，很快就結束，接著她得去監視江雪寒。

“原本是這麼說的。”越春秋眉眼溫柔，“但今日天氣晴好，城郊荷花開得極美，還能劃劃船，親手摘朵荷花。我想著挺好玩的，想帶你去。還是說……”

他遲疑一下，有點小心地問：“你不想和我一起去了？”

“我……怎麼會。”

程鏡花是先說出這句回答，然後才意識到自己說了什麼。她低下頭，有點懊惱，又有點生自己的氣：這都第幾次了！明明想好要十二時辰不離地監視江雪寒，她到底在做什麼？

沒錯，她不想讓越春秋失望，但是……

該怎麼說呢？

程鏡花一邊挪動腳步，一邊盯著地面的影子走神。地面上，她的影子是矮小的一條，越春秋的影子是高大的一條，身後是漸離漸遠的玉壺春大門，她還能聽見弟子們的一些議論和調侃，大概是在說，門中的又一名小弟子結下情緣了。

門中又一名小弟子——指她。

她皺起眉毛。

該怎麼說呢？她確實不想讓越春秋失望。也確實，她一看見他，頭腦就有點發昏，仿佛充滿了暈乎乎的、快樂的氣體。這就是情緣嗎？她不大明白。

更何況，就算是那種讓人頭腦發昏的感覺，過了這十天半個月後，她就覺得……

好像也就那樣吧？

高興，也還是高興的。

越春秋會帶她在街上東逛西逛，如果看她的目光久久停留在哪裡，他就會痛快地買下再送給她。她隨口說想吃什麼、玩什麼，他也會細心地記住，下次給她一個驚喜。

他會帶她去吃好吃的，有昂貴的菜色，也有稀奇古怪的、連程鏡花都不知道的小店。

他還給她講了不少他在外遊曆的事，講他認識的有趣的人。

但也就這樣了。

程鏡花暗暗反思，難道是她太貪心了？她在暗處見過不少眷侶，那些人相處也無非如此，重在細節。

但她還是忍不住地想：也就這樣了。

因為，諸如此類的事情……挽琴也和她一起做過啊。人生中，第一個燦爛地笑著、說要和她交朋友的人是挽琴，第一個和她分享零食的人也是挽琴。

第一次坐在路邊，被燙得“呼哧呼哧”也要吃下一碗鴨血粉絲湯，這是和挽琴一起的經曆，還有專門起個大早，去排隊買一種甜酸的、軟糯的米糕，兩個人一邊聊天一邊幻想米糕有多好吃，結果吃完了面面相覷，小聲感歎原來也沒那麼好吃……

這些都是和挽琴一起的回憶。

第一個送她禮物的人是挽琴，第一個給她驚喜的人是挽琴。還有，第一次有小動物不害怕她，還願意給她撫摸毛茸茸的羽毛……這也是因為挽琴，才能擁有的經曆。而且，挽琴為了她，還敢跟門主生氣！程鏡花真的很佩服！她自己是完全不敢的，她莫名害怕門主，以前害怕，不知從何時起，就更加害怕；那近乎是一種本能的恐懼。

越春秋當然也很好，可第二次吃到的糖，總是沒有第一次那麼甜。

劃船——劃船倒是第一次。程鏡花試著說服自己，這是越春秋精心準備的，是為了她，是特彆的……但怎麼也提不起勁來。她甚至走神地想：等挽琴回來，能不能一起去劃船呢？

“鏡花……鏡花，你在想什麼？”

她驚醒過來，本能地瑟縮一下，不安地道歉：“對、對不住，我方才走神了。”

越春秋搖頭表示不在意，但眉毛皺了起來，顯出一點不快。程鏡花看出了這點不快，心裡更不安了：天，她怎麼能讓對她這麼好的人失望？她焦灼起來，幾乎將剛剛的念頭完全拋棄。

“對不住。”她又道了一次歉，小心翼翼地說，“我是想起了我的朋友……”

“朋友？”越春秋神情動了動。他眉眼深邃，眉骨在眼窩裡投下深深的影子，而這時，他眼中的陰影仿佛加深了。他問：“我記得，你的朋友就是那位商挽琴商姑娘吧？”

“嗯，嗯……”程鏡花乖乖點頭。

越春秋略一眯眼，遮住一抹精光。他重露笑容，狀似不經意地說：“我來金陵這麼些日子，也聽過商姑娘一些事，她……鏡花，有些話，我不知當講不當講。”

“什麼話？”程鏡花有些茫然，但見他在笑，也就鬆了口氣，忙說，“越公子，你有什麼話就直說罷。”

越春秋又躊躇一會兒，很為難的樣子，這才說：“唉，那位商姑娘……實在不是個好人啊！”

“……嗯？”

程鏡花睫毛顫了幾顫，從鼻腔裡發出一點聲音。她睜大眼，表情看上去惶恐而不安，而這給了越春秋信心。

他繼續說：“我聽說，那商姑娘品性不大好，最是張揚跋扈、愛欺負人，偏又是玉壺春門主的表妹，被門主偏心著，旁人拿她沒法子。”

程鏡花慢慢抿了抿唇，沒有說話。

越春秋覷著她神情，心裡又有點拿不準了，於是他故意歎了口氣，選擇退一步，道：“鏡花，你柔弱善良，我真怕你被她欺負了。你還是離她遠些吧……我知道，疏不間門親，我貿貿然這樣講，你心中肯定不好受，可我真為了你好，實在不吐不快。你要是聽了不高興，就當我沒說罷！”

程鏡花還是略睜大了眼，看著他。遮陽的紙傘在上方撐開，傘面落下陰影，她的眼瞳也罩在影子裡；這是一雙極大的眼睛，稱得上美麗，但當主人更用力地睜大眼時，這雙眼睛會顯出一種陰慘慘的滲人來。

此刻，越春秋——或者說淩言冰，就感到了這種滲人。他甚至覺得體內有什麼東西瑟縮了一下，脊背也沁出了冷汗。

他勉強維持著笑容，心中懊惱自己多話，有心想再說點什麼來彌補。但在他想到說什麼之前，程鏡花忽然抿出一朵小小的笑花。

她抬起雙手，抓住了他的手臂。就像鼓起了巨大的勇氣一般，瘦弱的女人面現紅暈，繼而挽住了他的手。

“越公子……”

淩言冰有些迷茫，但面上立刻做出了反應。他立即柔和了神情，含情脈脈地看著她。

程鏡花一如既往地羞澀，說話聲音細如蚊蠅。她笑得有點彎起眼睛，剛才那種滲人感全數褪去。

“我，我有些話想跟越公子說。”她說。

淩言冰自無不可，指著前頭說：“就快到湖邊了，我們去那裡說罷。”

然而程鏡花搖搖頭，有點不安地說：“我想單獨和越公子說。那裡人太多了，我有些怕……”

淩言冰看過去，旋即了然。

已經出了城，不遠就是大片波光。天地間門彌漫著夏季的燥熱，那片粼粼波光是如此清爽，那兒有滿開的荷花，也有如織的遊人。

對程鏡花而言，確實太過熱鬨了罷？什麼千絲樓樓主，說得那麼厲害，也不過如此！有他出手，還不是小菜一碟。淩言冰暗忖著，心中湧起一陣不屑和嫉妒。

但他嘴上說得溫柔：“好，那我們找個沒人的地方。那座小樹林怎麼樣？還有……”

他看一眼程鏡花腰間門的竹籠。這籠子一路上沒動靜，那隻又懶又肥又饞的小鳥多半睡著了，但他終究有些忌憚，就說：“芝麻糖悶了這麼久，也該無聊了。我們說我們的，放芝麻糖出去玩玩，好麼？”

程鏡花溫馴地點頭，打開竹籠，伸手指進去搡搡那小鳥。好一會兒，那鳥才露了個頭出來，蔫巴巴的沒什麼精神，勉強振翅起飛，還差點兒撞在竹籠蓋上。

望著它飛向藍天的身影，瘦弱的女人幽幽歎了口氣，傷感地說：“最近芝麻糖的精神都不大好，我真有些擔心……”

淩言冰立即出言安慰：“天氣熱，人乏，動物也乏。”他心中得意地想，自然了，他給出的竹籠動了手腳，什麼食鬼鳥不食鬼鳥，不就是個冠羽都沒長齊的扁毛畜生！

女人看上去毫不懷疑，還點點頭。真是溫馴的女人。淩言冰想著，心裡有點癢癢的，可惜自己如今處境不佳，不然，這麼乖巧的女人，收用一番又如何？雖不漂亮，可是真乖啊。

不漂亮但乖巧的女人仰著臉，輕輕拉一拉他衣袖。

“越公子，”她羞澀又溫柔地催促，“我們快走吧。”