金陵。

程鏡花忽然扭頭, 盯向某個方向。她的腳步已經下意識動了，卻被一句話絆住。

“程姑娘，你怎麼了？”

她回過頭，看見越春秋的臉。那是一張浪子才有的不羈的臉, 深邃的眼睛隻看著她。

“我, ”她局促地說, “我突然有點事, 想去那邊看看……”

越春秋失笑, 深邃的眼睛略眯起來, 月牙一樣溫柔。他說：“不是說好一起等到晚上, 去河邊放煙花？”

程鏡花又看看那邊，再看看青年，十分為難：“可是，我, 我……”

她今天還沒有去看過溫香！她懊惱地發現這件事。她明明答應了挽琴，要多看著江雪寒和溫香, 但實際上, 她雖然每天都會去看一眼，卻都是匆匆一眼。

要說原因……越春秋最近總是找她。他邀她踏青, 給她看遠方帶來的稀罕玩意兒，帶她去聽說書。

她發現自己很難拒絕他。

就像現在，程鏡花絞儘了腦汁地想要離開，但抬眼一看見青年的眼睛，她就難以說出讓他失望的話。不能對他失望，她就隻能對自己失望，急得汗都出來了。

青年看她片刻，像是發現了她的著急, 歎了口氣：“程姑娘要是真的著急，就去吧。”

程鏡花一愣，不敢相信他竟然這麼體貼。

青年微笑：“心慕一個人，哪能不為她著想？那……明天同樣的時間，老地方？”

程鏡花感激莫名，重重點頭。她向著天空吹了聲口哨，不多時，銀色的小鳥就落下來。芝麻糖已經長大了一圈，頭頂紅色的冠羽也拔高了，在陽光下熠熠生輝，還帶著五彩的細閃。

程鏡花往溫家的方向跑了幾步，又突然停下，回頭道：“越公子，你，你真是個好人！”

越春秋一愣，但笑不語。

他目送程鏡花消失，自己才往另一個方向走去。一路上，他很正常地和彆人打招呼，很正常地買點小玩意兒，還很正常地嗬斥了一個偷兒。

等回到租賃的房屋，他關上門，神色就忽然陰沉下來。

另一個人坐在他的院子裡，正自斟自酌。

對方頭也不抬，閒閒道：“人跑了？你不會失手吧？”

越春秋兩邊嘴角往下垮，臉色難看得驚人。但他低下頭，恭恭敬敬一行禮：“大人放心，對付這種內心軟弱的小姑娘，屬下手到擒來！”

對方發出一陣輕笑。

“啊喲，叫千絲樓樓主為‘小姑娘’，你也真有膽子。當然，你也沒說錯。我希望你真的能好好把握這個機會，畢竟，我們查出她是千絲樓樓主，也費了不少功夫。”

說話間，那人換了個姿勢，撐著臉，一臉沉思。

“說起來，原本不該你去做這件事……可誰讓我們布置好的人臨時出了意外？醉酒意外而死，哼哼，誰知道是怎麼回事？那喬逢雪說是正人君子，卻也不算沒有手腕。”

越春秋還是低著頭。聽到“喬逢雪”這三個字時，他面上的肌肉狠狠抽搐了幾下。

對方像是察覺了，忽地大笑起來。

“怎麼，心懷怨恨？其實我真的很奇怪，喬逢雪對你是夠好的了，不要命地救你，還把你帶回來潛心照顧，你為什麼對這個‘好兄弟’恨得讓他去死？”

“嗯？為什麼不說話？淩言冰——淩公子！”

啪。

那人沒動，但空氣化為手掌，清脆地扇了越春秋一巴掌。

越春秋——淩言冰，被打得跪倒在地。

他沒站起來，還順勢磕了個頭。

“大人令我重見天日，此恩，屬下畢生不忘！”他啞聲道，“至於喬逢雪……隻是個重名重利的偽善之人，不配統領一方！這江南，這天下，隻有大人配擁有！屬下是棄暗投明而已！”

“哦——棄暗投明。”對方品味著這句話，“真會說話。罷了，蘭因會也需要有些能說人話的東西。你記住，不要動用法術。”

那人指著淩言冰的眼睛。

“我將惡鬼的眼睛種在你身上，讓你恢複視力。但你和惡鬼不大相配，還要慢慢穩固力量，現在動用法術的話，很容易露出破綻，聽明白了？”

淩言冰再次重重磕頭。

“屬下恭聆大人教誨！”

“嗯。還有，溫香那邊很忙，你再多絆著千絲樓樓主一些。”

“遵命！”

*

夜晚的沙漠，冷得刺骨。

商挽琴在前胸後背貼了好多張取暖符籙，套一層貼身勁裝，再裹上皮袍子，從窗戶翻出來的時候還是被冷得哆嗦了一下。

她呼了口氣，看到白霧模糊了窗邊的彩繪。

琉璃部落安靜如死。

她走向中央，往巨大的登雲樹方向前進。那裡燒著火光，靠近之後，她身體一轉，藏到了陰影中。

一支穿著甲胄的六人小隊，守衛在登雲樹周邊。巨大的樹根有一處裂開，從中溢出泉水，並沿著開鑿的水渠流淌而下，彙入琉璃部落的河流中。

白天的時候，並沒有這些守衛。而且……

商挽琴眯起眼，瞳孔放到最大。她看見，樹根溢出的泉水少得可憐，而且帶著絲絲縷縷的黑色鬼氣。

書中說，登雲樹泉眼出問題，是因為水源處盤踞了一隻惡鬼。現在看來，好像是這樣沒錯。

但有點奇怪啊。商挽琴心想，自己看書的時候不帶腦子、懶得想，現在考慮一下，琉璃部落明明有自己的兵力、有自己的驅鬼人，而且看上去戰力不差，那他們為什麼不自己去驅鬼？

按書上的說法，那惡鬼很狡猾，但不算特彆強。

她從懷裡摸出一張紙。紙上畫了簡單的圖畫，是一張凶神惡煞的鬼臉。她手指一揚，飛出紙片，再一掐法決。

靈光一閃，那紙片化為一隻沙鼠。這是沙漠中最常見的動物之一。

小小的沙鼠挖了個洞，沒入地下，飛快地朝登雲樹而去。

商挽琴左眼中出現了沙鼠的視野。

粗壯的樹根虯結向下，縫隙中透出上方的火光；水流折射著橙紅的光，越靠得近，越能聽見汩汩的流動聲。

沙鼠來到樹根邊，扒著縫隙往裡看。

隻見泉水平流一小段後，就往下方落去。下頭黑洞洞的，有個不小的空間。

這泉水是從下往上流的。她記得，這水源儘頭是一隻巨大的蟾蜍，是古王朝的重寶，能吸食沙粒、噴吐清水。但它被惡鬼當成了棲息之地，慢慢不再吐水。

原著中，主角一行人會在白天調查登雲樹，但一無所獲，而且琉璃頭人會告訴他們，夜晚的登雲樹不能靠近，這是“神的旨意”。

浪費了幾個白天，把琉璃部落熟悉得差不多之後，喬逢雪才會提出冒險在夜晚靠近登雲樹。

登雲樹下有一座衰頹的建築，可能是古王朝的祭殿，蟾蜍就在祭壇的中心。大家解決完蟾蜍惡鬼後，就匆匆離開了。殊不知，在樹洞入口附近還隱藏著一個密室，密室中有一隻寶箱，寶箱裡就是骨牌。

當初看這段劇情的時候，商挽琴還有點佩服，所謂“燈下黑”，誰能想到骨牌其實就藏在起點？

她暗中掐幾個法決，讓沙鼠從縫隙中鑽進去，開始搜索洞穴內部。但洞穴內部大得出奇，沙鼠搜尋需要很長時間，她回頭看看房間，不想惹人生疑，就留下沙鼠，又悄悄回去了。

離開時，她抬頭看了一眼樹冠。白天時半紅半綠的葉子，在夜晚成了模糊的黑影。登雲樹被推崇為神樹，這樣的事物通常彙聚了許多正面的、積極的情感，有很強的辟邪作用。

這樣一棵神樹的根部，為什麼會有惡鬼盤踞？商挽琴心中疑惑。可惜書中劇情並無解答，她無從得知，隻能悄悄離開。

長夜漫漫而過，等將近天亮的時候，沙鼠終於傳來畫面，找到了密室入口。商挽琴記下方位，再掐法決，驅散了沙鼠。

神經終於放鬆，她才能睡下。

感覺沒睡多久，就有人來敲門。

“商姑娘，商姑娘，商姑娘——”

嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，魔音穿腦似的，把商挽琴從夢中拽起來。她最近可能燒烤吃多了，居然夢見和乙水一起蹲在山裡吃燒烤，她還在和乙水念叨，說什麼“今後我們一起出山，我帶你去吃西北烤肉，他們的羊和這邊不一樣，聽說可香了，還一點膻味都沒有”。

夢中的乙水還是那樣沉默卻燦爛地笑著，不斷點頭，眼裡寫滿了滿足。她看著，心裡突然特彆難過，不明白這個人比自己更慘，被割掉了舌頭、沒有自保之力，比山裡的草芥還脆弱，可乙水為什麼還能笑得仿佛對這一切全然不知。

難過得想哭的時候，就被魔音穿腦拽了出來。

商挽琴打著哈欠爬起來，下床時還趔趄了一下，把門打開一條縫，看見李恒的身影。

少年已經穿戴整齊，臉上還有汗、頭上冒白汽，一看就是起得很早，還晨練完畢的勤快人。

“商姑娘，該吃飯了。”他很客氣地避開目光，不看商挽琴睡得一團亂的頭發。

“好，謝謝……”商挽琴又打了個嗬欠，“早飯吃什麼？”

“酸奶，水果，烤肉，還有餅。”李恒還是忍不住看了她一眼，“你不疼了吧？”

商挽琴愣了一下，忽然捂著肚子，斜靠在門框上，語氣虛弱：“哦對，你提醒我了，我還是很疼的！”

李恒瞪大眼看她片刻，有點不高興地說：“我覺得你在騙我。”

“答對啦！”商挽琴粲然一笑，“謝謝你關心我，我去洗漱了！一會兒早飯見！”

少年撓撓臉頰，露出一個淳樸的笑容，用力點頭：“嗯，一會兒見！”

早飯是在大廳裡吃，琉璃部落的頭人、流雲都在。一個大圓桌，上面擺滿了沙漠特色的菜肴。

桌上放著很大的玻璃水瓶，裡面泡著薄荷葉子。商挽琴打了一路嗬欠，先給自己倒了一大杯薄荷水，“咕嘟嘟”地灌下去，才覺得真正清醒過來。

“昨晚沒睡好？”喬逢雪坐在她身邊，抬手又給她倒了一杯。

“有點……失眠。”商挽琴剛覺得自己清醒了，就又打了個嗬欠。其實熬夜一天不算什麼，主要還是她用了大半宿的法術。唉，日子不同嘍，想當年她用這麼個小法術真是手到擒來，現在續航半夜就犯困。不過，她並不後悔。

青年聲音放輕：“是因為我說的話，讓你困擾了嗎？”

商挽琴怔了怔。她側頭看他，見他目光不閃不避，好似能照亮迷霧、指引道路的晨星。她握緊水杯，慢慢喝了一口。

“也不算吧。”她說。

“但你昨天沒有回答。”他緊接著說。這聲音像一隻手，在她想回避的時候不由分說抓住她，也讓她再次回憶起昨夜天邊的星星，還有那番關於“願望”的對話。當喬逢雪平靜地說出，要把願望讓給她的時候，她第一反應不是高興，而是不知所措，所以她愣了一會兒後，就借口說困了然後跑掉。

商挽琴又喝了一口水：“還沒有拿到東西，現在討論這些太早了。”

“所以，你想要嗎？”喬逢雪的聲音還是那麼緊跟著響起，清淡平和，像江南一縷春風吹到了西北，讓風沙都變軟，“那個願望。”

“這個嘛……”

商挽琴對他露出一個大大的笑容。

“你猜！”

他一怔，但她已經伸手去拿切好的甜瓜，嘴裡高高興興地說：“吃飯了吃飯了！表兄，你吃葡萄嗎？吃吧！”

一小串晶瑩剔透的紫色葡萄，就放在他面前。

喬逢雪拎起葡萄，又去看她。隻是一桌子早飯而已，她卻那樣高興，見了哪樣食物都眼睛發亮，這個也說好吃、那個也說好吃，邊吃還邊說話，兩邊臉頰就鼓起來，像隻傻樂的倉鼠。

他噙著微笑，看她吃一會兒、側頭和李恒說一會兒話，再吃一會兒，再和李恒說一會兒話……

看著看著，他有些怔怔起來。鎮鬼王說過的那些“養子”、“官員”、“相配”之類的話，再度浮現他心頭。

同齡人，或許確實更合得來。而和他不同，這個少年有健康的身體，大約頭腦也比他更健康。

他感到口中泛起一陣苦澀。不錯，她曾說一輩子不嫁人、要跟著他去看更大的世界，然而自己是個什麼情況，自己難道不知？憑他一副殘軀，又能護她多久。

若說九鼎的願望……

喬逢雪忽然站起身，說一句“出去透透氣”，就快步往外走去。剛出門，他就彎腰捂嘴，壓出一陣咳嗽。他不想惹任何人注意，摸出藥瓶，倒出一粒藥丸。這是鄭醫仙特意為他製作的，能免去熬藥的麻煩。

自從坐穩玉壺春門主的位置，他就從不憚於在人前流露病色。咳嗽也好，疲憊也罷，總歸沒人敢說什麼。

唯有剛才，看見兩個健康活潑的少年人談笑，他忽然不想顯出自己病弱的一面。他甚至有些控製不住的、對自己的怨憤。

但身後一陣輕而急促的腳步聲。

“表兄？你還好嗎？”

她身上還帶著早飯的香味，撲到他身邊，溫熱的手扶住他。“怎麼回事，你難道中毒了！？”

聲音裡的急切和緊張，讓他愣了愣，竟有些出神。

“……沒有。”他慢了一會兒才回答，溢出幾聲咳嗽，“出來吃個藥。”

她睜大眼，狐疑地盯他一會兒，慢慢才放緩神情。“你彆一驚一乍的嚇人啊。”她有點抱怨，語氣卻是溫柔的，還來給她拍背，“表兄，你要保重好自己，我真不想你有事。”

他閉了閉眼。沙漠的陽光在迅速熱烈，照得他皮膚都有些發痛；他已經很久沒有這樣真切活著的感受。

“回去吧。”

他說。