一連上了十天幼兒園……啊不是, 是辜樓主特彆指導的基礎法術課，商挽琴自認進展順利。

她每天都得到辜樓主的誇讚，並得到厲青鋒少年不服氣的眼神。

辜樓主還特彆告知商玉蓮：“阿蓮, 你從前怎麼沒說過，音音這麼有法術天賦？可惜了, 要是能從小打好基礎, 她一定會是非常優秀的驅鬼人。不過, 現在努力也為時不晚！”

辜樓主是那種非常喜歡教學、也非常盼望學生能學出一番成就的好老師，還尤其喜歡鼓勵學生。

所以, 商挽琴也很喜歡她。

商挽琴完全沒有“大佬冒充幼兒園學生考試”的羞恥感, 反而非常得意，每天都昂首挺胸，像隻翹尾巴的貓, 時不時還拿尾巴尖掃一下彆人, 比如厲青鋒、商玉蓮。

對厲青鋒, 她會說：“少年，你想超過我，還差得太遠啦！記得要好好學習, 天天向上哦！”

對商玉蓮，她會說：“小姨, 你看, 像我這樣的良才美玉，是三年不鳴、一鳴驚人的典範, 你很要為你從前看不上我而道歉。”

那二人反應各不相同。

厲青鋒是被她氣得連續三天熬夜學習, 最後頂著大大的黑眼圈，實在撐不住，在課堂上睡著了。然後被辜樓主拎起來, 溫聲責備，讓他“不要急於求成”。

商玉蓮本來還有點小驕傲、小得意、小刮目相看，被她這麼一嘚瑟，就覺得氣悶。

她罵又覺得不對，誇又誇不出口，隻能背後和好友抱怨：“你說說，你說說！這是一點都不招人疼的性子！她要是能和人家阿玉學學……”

辜樓主就打斷她，溫和但認真地說：“阿蓮，我老早就告訴你，不要總把孩子和彆人拿去比較。你這樣說，孩子會傷心，也會覺得你偏心，不容易跟你親近了。你明明是心疼音音的，何苦將她往外推？”

商玉蓮擺擺手，本想不在意地說一句“自家人哪有那麼講究”，可轉念一想，想到之前外甥女跟自己客客氣氣，好不容易現在多了點親昵，嘴邊的話就停住了。

她還想逞強：“什麼話，那人家阿玉性子好，可不就值得學習……”

“性子好？我看人品好才更重要。”辜樓主再次打斷她，這是不尋常的，但她沉下臉，顯然是有些不高興了，“阿蓮，回春樓的事我是管不著，可你難道真以為，我不知道你為什麼罰溫香？”

“我……”

“你到底在偏心什麼？我今天真要說你一句，你真是自欺欺人。雖說門主叫人貼了公告，把那二百兩銀子的事都推到了金玉樓身上，但溫香在其中起了什麼作用，你又瞞了什麼，真當我看不出？”

商玉蓮沉默了。

半晌，她歎了口氣：“我也不是想偏心，隻是……你知道，阿玉是我看著長大的。你要說我看不出她有心機，那是笑話。可她那家裡，她沒點心機怎麼活？音音是我親外甥女，阿玉卻也和我親人無異啊！”

商家原本是北方人，雖然不是官宦世家，卻因為經商有道，家境十分殷實。

商玉蓮這一代是三個姐妹，她的姐姐嫁到了金陵喬家，妹妹則和一個驅鬼人私奔了，一度被看成家裡的恥辱。

但後來，商家家道中落、長輩接連去世，商玉蓮南下加入玉壺春，也順帶看望姐姐。就是這麼認識了溫香。

當時，商玉蓮的姐姐，也就是喬逢雪的生母，已經去世。而她那私奔的妹妹，也傳來“夫婦雙雙遇難、女兒失蹤”的消息。

隻剩一個小小的喬逢雪，還被喬家搞丟了。

商玉蓮滿心的悲傷和思念，就寄托在了幼小的溫香身上。不知不覺，她將這女孩兒當成半個女兒。

而商挽琴回來時，已經過了十八歲，是個大姑娘了。商玉蓮一開始非常高興，但很快她就發現，這孩子性格頑劣、霸道驕橫，和她這個小姨都敢頂嘴，還專愛挑著溫香欺負。

商玉蓮就不高興了。血緣是血緣，可她對溫香也有很深的感情啊！

隻是，過去她總覺得，什麼都是音音的錯，所以理所當然偏著溫香，並不覺得自己不對。

可如今，她發現溫香的心機超出了她的想象，而音音也並不是她想的那樣一無是處……商玉蓮就發愁了。

該怎麼辦？她自己也不明白。說來好笑，三十多歲的人了，去哪裡也都被尊稱一聲“商姑姑”，其實她連家事都處理不好，還逞強不願讓人看出來。

商玉蓮拉著好友，訴苦半天，最後道：“清如，你得給我出個主意！”

辜樓主全名辜清如，人如其名，是清澈如水、柔和如水，卻又不失水之柔滑的人。她笑起來，握住好友的手。

“我看音音是個真誠的好孩子，阿蓮，你也彆想這麼多，彆什麼都自己瞎來。”辜清如道，“你隻要好好將你剛才和我說的，都告訴音音，讓她知道，你這個小姨也不是全知、全對的完人，讓她知道你有關心她，也告訴她，你為什麼偏著溫香，這樣就好。”

商玉蓮有點迷茫：“這樣就夠了嗎？”

“至少，這是第一步。”辜清如鄭重其事道。

*

商挽琴並不知道這場小小的閨蜜對話。

她正在對喬逢雪炫耀自己的法術進步。

“……門主，玉壺春的門主大人，看見了嗎，錯過我這樣優質的人才，是你大大的損失呀！”

商挽琴叉著腰，非常驕傲。

喬逢雪正喝藥。用一隻薄胎青瓷碗，潤得像玉、通透如光，舉起來的時候，能看到碗裡的藥汁晃動。

他手指按在碗壁上，就是最漂亮的裝飾。

喝完了苦藥，他偏過頭去按了按嘴邊的汁，才回頭道：“嗯，你說得對，實在是我作為門主的損失。不過，作為表兄，我應該沒有損失吧？”

“沒錯，作為表兄，你不僅沒有損失，還賺了！”商挽琴立即伸手，甜甜笑道，“所以，是不是該給些獎勵啊？”

他想了想，故作嚴肅：“我應該給什麼樣的獎勵，才配得上表妹的進步？”

“錢！”商挽琴鏗鏘有力。

喬逢雪嗆了一聲笑，單手支著額頭，含笑看她片刻，才道：“好，要多少？”

這下，商挽琴就想了一會兒，才試探道：“五兩銀子？”

金陵城中，五口之家普通過一年，大約要花一百兩銀子，平均一個人一年要花二十兩銀子。

因此，五兩銀子大約是一個人三個月的花費。

基礎法術課進步而已——幼兒園發小紅花而已，肯定不值得三個月工資獎勵的。所以，商挽琴隻是在獅子大開口、漫天要價，等著喬逢雪坐地還錢。

但他隻是笑著，對她招招手。

商挽琴走過去，他又示意她伸出手。

接著，他拿出一隻方形木匣，放在她手上。

“打開看看。”他說。

商挽琴心想，怎麼了，專門拿個盒子裝，盒子還挺大，莫非給了一疊銀票？她心臟還砰砰亂跳了幾下。

打開一看，眼前亮起一道明光。定睛才看清，那是一條水晶瓔珞，也就是一條大項鏈，上面綴滿大大小小的水晶珠，又以金珠間隔，中間還垂了一個明顯的掛飾，是……

“長命鎖？”

商挽琴撚住那掛飾，反複看了看，確定一面刻著“長命百歲”，一面刻著“福壽綿長”，是鐵板釘釘的長命鎖。

“這是給我的？”她抬頭。

喬逢雪笑道：“不是給表妹的，難不成是拿給表妹觀賞的？”

“這水晶瓔珞一看就很貴……可是，為什麼中間要垂個長命鎖？好怪啊。”商挽琴挑剔，“這是小孩子才戴的！”

“表妹與小孩子，也並不差多少。”

商挽琴憋了憋，嚴肅道：“表兄自己戴長命鎖還更合適呢！”

他隻是笑，目光溫和，但透著堅持。

商挽琴猶豫了一下。她隻想要一點獎勵，當個玩笑，可這瓔珞這樣貴重，她收了真的好嗎？

可轉念一想，他敢送，她有什麼不敢收？

就大大方方道：“好吧，多謝表兄，瓔珞很漂亮。”說著，就想關上盒子。

喬逢雪卻說：“戴上看看吧。”

“現在？”商挽琴不明所以，還有點不好意思，“我都沒打扮呢，這瓔珞圈華貴，要襯一襯才好。”

“旁人或許需要襯托，但表妹一人足矣。”

商挽琴一怔，忽然噗嗤一笑：“好，試試就試試。可表兄，若不是你已經把話說得再明白不過，我還要以為你喜歡我，在暗示什麼呢！”

她一直有個小訣竅，上輩子學會的。如果你喜歡一個人，但是又想儘快放下，那就不要藏著掖著，反而要大大方方、隨隨便便地打趣他。

淺淺的喜歡就像薄薄的水，越藏越靜水流深，而越曬出來，就蒸發得越快。

商挽琴這樣調侃一句，就覺得心思明朗一分。

然後她戴上瓔珞圈，低頭調整一下位置，確保長命鎖垂在正中，又笑著抬頭：“好看嗎？不會像偷寶石的烏鴉吧……表兄？”

卻見喬逢雪有些怔怔地看她。

商挽琴伸出五指，在他面前晃晃，稀奇道：“你發什麼呆，總不能是被我驚豔了？彆逗啦，就一條瓔珞，哪有那樣誇張的效果。”

他才回過神，卻仍慢了一拍，又咳了一聲，才微笑如常。

“果然是適合表妹的。這條瓔珞是我特意選的，想著表妹適合什麼樣的首飾，最後才決定的。選了有些日子……不是隨意拿的。”

他好像在若有若無地解釋什麼。

商挽琴聽懂了這一層含義，可她並不明白他具體在解釋什麼。最後，她決定歸結為：喬逢雪就是喜歡這麼文縐縐、含含糊糊地說話啦，可能這就是當領導的通病，不愛把話說明白，就愛玩暗示。

她才不吃這一套咧。話不明說，就是不想讓人聽懂，就這麼決定了！隻要自己不內耗，內耗的就是彆人！

於是，她收好瓔珞圈，再次道了謝，就高高興興離開了。

下午還要上課呢！

留一個喬逢雪，望著她的背影，望著那被輕快合上的門扉，竟是好一會兒回不過神。

他想：她竟不多問一句，我是什麼意思？她從前都會多問一句的。

從前——在她決定離開玉壺春前。

半晌，喬逢雪撐住額頭，喃喃道：“難道還真是懂事了……嗯，也是好事。”

是好事吧？他閉上眼，隻覺有些疲倦。也許是公務太多，要考慮的事情太多，才覺得疲倦……罷？

他決定不再多想。

他是個做了決定之後，就會立即執行而且執行到底的性格。但這一次，他明明已經決定不想，卻還是在忍不住地走神。

那支珠釵……已經不在了。

因為她住在他的院子裡，她的東西又被溫香攤開過，所以他非常清楚，在她所有的隨身物品裡，沒有那支珠釵的影子。

是扔了……還是當了？對了，她去過城西的當鋪，眼線回報過這一點。那之後，她身上的錢就多了不少。果然是當了吧。

就那樣不喜歡。

雖然是他不好，但那……其實也算他苦心挑選了許久的結果。

喬逢雪換了個姿勢，莫名有點煩悶。最後，他歎了口氣。

大概這就是認真當兄長的煩惱吧？可真是不容易。

不過那家當鋪……

青年深深皺眉。

片刻後，他開口喚道：“千絲樓。”

陰影中立即浮現一道人影。那幾近於無的存在感，和運轉自如的隱身法術，令喬逢雪都要讚歎一聲。

但是，隨之響起的聲音，卻和這高明的功法毫不匹配。

“屬……屬下在。”那聲音纖細柔軟，帶著深深的不安，“門主叫屬下，是，是有什麼事吩咐呢？”

啊，對了，這時候的千絲樓樓主是這個人……喬逢雪想起來了，登時生出一點無奈，捏了捏鼻梁。

他沒有過多表現出這種情緒，隻淡淡道：“兩件事，第一，去查一查城西的張記當鋪，無論發現什麼，都回來稟報。”

“第二，這段時間暗中跟著表妹，保護好她。”

“是……屬下領命。”

那影子後退，但又抬頭，遲疑了好一會兒，才鼓起勇氣問：“門，門主……屬下隻需要暗中跟著就可以，對嗎？不需要露面，也不需要和陌生人說話……？”

喬逢雪一默，還是維持平靜：“嗯，不需要。”

“太好了……多謝門主！”

那影子高興了一些，無聲地退走。

喬逢雪總算能徹底表露無奈。他搖搖頭，起身走到窗邊。

二月中旬的風，終於有了一絲明顯的暖意。在這樣日光溫暖的時候，他也不再需要裹緊厚厚的裘衣，而眼睜睜看旁人春衫輕薄。

他看著玉壺春，看著這片自己治理下的平靜建築，又看向遠處起伏的、魚鱗般的民宅屋頂。他曾以為自己可以護住這一切，也以為旁人都願意被他護住。

然而……

他唇角彎起。

“再來試試看吧。”