護法乍然發怒，一語道破商挽琴的心思。

要是換了先前的商挽琴，此時少不得驚慌失措，就會被看出破綻。

好在，跪在這裡的商挽琴，已然有所準備。

她暗暗吸一口氣，正色道：“護法明鑒，並非如此！”

護法冷眼看她：“你道如何？說來聽聽。”

商挽琴道：“屬下是想，喬逢雪並不是一個容易勾引的人。如果貿然貼上去，他很可能心生疑慮，反而不美。”

護法思索片刻，長長“嗯”了一聲，終於緩緩點頭：“此言倒是不假。那你是怎麼想的？”

商挽琴忙道：“屬下是想欲揚先抑。”

“此話從何說起？”

商挽琴垂著頭，快速過了一遍腹稿，再開口時，聲音沉穩而不失敬畏：

“護法容稟。這一年裡，屬下先扮演一位粗魯淺薄的表妹，讓人覺得看了就討厭，接下來再慢慢改正。喬逢雪是聰明人，而聰明人總是對聰明人保持警惕，對愚笨之人卻少有戒心。”

“而同時，一個從始至終都能乾、完美的女人，總是有些太不好接近。”

“相反，如果是一個愚笨之輩，慢慢改正自己，變得聰明伶俐、善解人意，反而讓人印象深刻，更容易產生感情。”

說著說著，商挽琴自己都快信了。

護法也將信將疑，沉吟片刻，疑惑道：“可，這和你離開玉壺春有什麼關係？”

商挽琴仍低頭，愈發恭敬：“護法容稟，屬下在玉壺春一年，已經內部探明七七八八，卻耽於外務，無暇多見那喬逢雪。既然面都見不到，又談何勾引？”

“是以，屬下想脫離玉壺春，不再當玉壺春的弟子，而隻以表妹身份跟著喬逢雪。”

“屬下的計劃是……”

護法聽完，眼睛一亮，原本那份陰鬱之色消失殆儘。

他放開法決，擊掌讚歎：“言之有理！真讓人想不到，鬼羽，你在其他方面表現平平，於人心一道卻自有見解。不愧是被占命師大人選中之人。”

商挽琴心想：去你的，鬼才要在那些殺人任務上表現良好。

表面心懷感激地接受讚美：“多謝護法誇讚！”

“不必謝我，一切都是命運的安排。”護法眼神一肅，雙手十指交叉、大拇指內扣，緩聲吟出一句。

“——殺生成聖，早悟蘭因！”

又到了邪/教喊口號的環節。

商挽琴心領神會。她心中鄙夷，卻也立刻雙手交叉、大拇指內扣，畢恭畢敬地說：“殺生成聖，早悟蘭因！”

這是蘭因會的教誨。

護法看她一臉虔誠，滿意點頭，總算放下疑慮。

“好好乾，上面不會忘記你的功勞！”

說罷，飄然而去。

隻見一陣灰黑色煙霧興起，裹住他的身形，接著，他整個人好似潰散一般，化為無數細密小蟲。

小蟲“嗡嗡”，飛散不見。

真是非常邪惡、非常惡心的退場方式，很符合蘭因會的審美。

護法離去後，商挽琴站了起來。

密室中，另一名黑衣人這才慢吞吞地靠近過來。他也戴著面具，但面具上繪製的圖案不同，像一隻妖異的狐狸。

“你還挺有急智的。”狐狸面具誇獎說，“不過，你說的都是真的嗎？”

“過獎。”商挽琴敷衍一句，沒搭理他後頭的問題，隻伸出手，“有沒有錢？給我點銀子。”

狐狸面具探手入懷：“你要多少？”

“一百八十兩，謝謝。”

狐狸面具的動作陡然凝滯：“這麼多？！你要這麼多錢乾什麼？”

“有用。”

“什麼用？”

“任務用。”

“你不就是勾引個人，需要什麼錢。”

“不是說了嗎，我要離開玉壺春。契約時間沒待夠，人家要我賠錢”

“那也太多了……”

狐狸面具嘀嘀咕咕：“那喬逢雪為什麼不幫你出？看來你勾引一年，實在沒什麼成效。你果然在和護法說大話。”

商挽琴磨牙：“要你管！”

見狐狸面具遲遲不動，她催促道：“給不給？你要是不給，我就寫信打小報告，說你故意為難我、不讓我完成任務，指不定已經被玉壺春策反了。”

“話可不能亂說！”

狐狸面具一凜，總算從懷裡摸出一張銀票，動作不情不願：“這次的任務撥款不多，這是我的私房錢，存得也不容易，你可……”

商挽琴面露微笑、表示感謝，手裡動作很快地搶了銀票走。狐狸面具的目光直勾勾跟著那張銀票，心痛幾乎從目光裡滴出。

“再給我一包毒/藥。”商挽琴又伸出手，“不能毒死人，但是表面症狀要嚴重一些，最好吐個血。”

“真是的，你自己的任務，乾嘛老要我出血……”

雖然這麼念叨，狐狸面具卻還是取出一包藥粉。

商挽琴拿了過來，打開看看。嗯，是認識的毒/藥，吃了之後大概半個時辰發作。她忽然微微一笑。

她抬起手，自己將藥粉吞了下去。

“鬼羽你……？！”狐狸面具猝不及防，目瞪口呆。這是乾什麼，終於受不了組織的壓力，決定自戕了嗎？！

雖然也不少見就是……

狐狸面具陷入沉思。

接下來，商挽琴卻將剩下的藥扔回給他，想了想，又掏出一支珠釵。

這是一支很漂亮的珠釵，珍珠為主石，紮出花朵的模樣。正是商挽琴從梳妝匣中拿出來的那一支。

她將珠釵塞給狐狸面具：“給你，抵錢。”

狐狸面具低頭一看，忽然“咦”了一聲：“南海珠？個頭不大，品質卻好。要是真拿去當，倒的確值二百兩銀子。”

“是吧？我估摸也差不多。”商挽琴有些高興地說，“我來當鋪一躺，揣著錢離開，總得有個說法。”

狐狸面具點點頭，收下珠釵，心情好了不少，順口又問：“你哪兒來的好東西？”

“之前喬逢雪送的。”商挽琴頓了頓，狀似不在乎，“說是生辰禮物，就八月十五那天。”

表妹的生辰是八月十五，正是中秋。她自己前世的生日，也是農曆八月十五。真是巧。

狐狸面具“啊”了一聲：“你的生辰禮物，給我是不是不太好……”

“想什麼呢？我沒入戲，你怎麼入戲了。”

商挽琴笑著轉身。

“接下來不要主動聯係我。”她說，聲音輕快，“我要去扮演‘被門主心上人下毒謀害的可憐表妹’嘍！”

*

商挽琴對護法說的計劃，一多半都是真的。

她確實不打算再當玉壺春的弟子，理由也是真的：弟子太忙了，不大能見到喬逢雪。

玉壺春是個從上到下都很忙碌的地方。

作為門主的喬逢雪，明明病弱，卻夙興夜寐，為門派和百姓操碎了心，不是點燭徹夜工作，就是千裡迢迢親赴一地，前去斬除惡鬼。

他率先垂範，門中其餘弟子怎能懶怠？於是一個個也拚命工作，玩兒命一樣。

簡而言之，玉壺春是個卷到極致的地方。

在這樣的地方，你居然不勤奮工作，而是成天想著談情說愛？蛀蟲！廢物！讓人恨鐵不成鋼的汙點！

之前，商挽琴被各人嫌棄，也有覺得她不夠勤勉、總是圍著門主轉、還三五不時爭風吃醋的緣故。

天可憐見，她根本沒偷懶！門規規定，一名弟子一個月至少要完成三件銅級任務，她都是認真做完的。

這是什麼樣的精神，分明是失憶之後、還認真貫徹現代打工人“絕不多為老板乾一件事”的躺平精神！

居然沒人欣賞。嘖，卷王果然欣賞不來鹹魚的智慧。

商挽琴腹誹一番，全當給自己講個冷笑話，苦中作樂。

好，接下來就要退出玉壺春，但是賴上喬逢雪了。好歹得讓蘭因會看到些“任務進度”，不然她恐怕真要涼涼。

懷揣一百八十兩銀子的巨款，商挽琴底氣十足，重新回到了玉壺春。

她想去內務樓找江雪寒，沒想到，一進門卻看到了溫香。

那是一名年輕的女子。她並不多麼美麗和精致，但體態纖弱、情態婉約，好似幽蓮嫻靜，自有一番靜美。那一雙長形的眼睛又天生微斂，多了幾分繾綣與憂鬱。

“商姑娘。”

溫香開口了。她站在建築的陰影裡，持一柄傘，額頭微微見汗，似乎等待多時。

在溫香腳邊，有一隻還沒打包的包袱。展開的包袱皮上，放著些衣物、匕首、幾件首飾，還有一些藥物。

商挽琴認出來了：那明明是她的東西。

她立即停下腳步，任由陽光灑滿身上，高高挑眉：“溫姑娘這是何意？”

溫香抿出一笑，開口時聲音溫柔：“聽聞商姑娘要離開玉壺春。畢竟相識一場，我替商姑娘收好行裝。”

哦，原來是急急忙忙來趕她走的。

商挽琴“哦”了一聲，客氣道：“那多謝你了。可惜我還欠著錢，江樓主不許我走。”

“商姑娘無需擔憂。”

溫香立即接話，唇邊笑意隱隱加深：“門主已替商姑娘還清二百兩銀子。剩餘一百八十兩，我也替商姑娘還了。”

“天長水闊，商姑娘既有意離去，玉壺春怎能絆了姑娘腳步？便送姑娘一程，願姑娘今後安好。”

商挽琴一怔。咦，這麼好？那她懷裡這一百八十兩銀子，倒是用不上了。

對了，溫香肯定是最希望“表妹”離開的人。

她凝視著溫香，不知道為什麼，腦海中忽然浮現出了一件無關緊要的小事：喬逢雪的劍，名為“軟玉劍”。

據說那是與溫香重逢之後，他才得到的劍。劍身纖細，劍光柔和。

人人都說，軟玉溫香，天生一對。

她垂下眼，無聲地笑了一下。是，她知道，自己非要佇在這裡，真的很多餘。對於溫香，她也不是沒有歉疚。

可她想要活下去。

*

與此同時，溫香也在打量商挽琴。

商挽琴比她小五歲，這是溫香很在意的一點。這位少女年方十九，正是花一樣的年紀，長眉飛揚，桃花眼大而媚，神態卻直率天真，糅出一種奇異的魅力。

如果不是她太莽撞、太衝動、太執著、太蠢得稍微勾勾手就會發怒，想必她的人緣不會如此差勁。

可誰讓她是這麼一個蠢笨之人？

偏偏門主太溫柔多情，對這樣一個表妹，也狠不下心不管，三天兩頭為她操心。

門主狠不下心，她就幫他狠心。

心裡這般打算，溫香的態度卻非常柔和，話也說得很體面。

她在外人面前向來如此，沒必要為個商挽琴壞了名聲。更何況，她非常清楚，她越是溫聲細語、體貼大方，商挽琴越容易生氣。

該怎麼說……這小姑娘好像有種野生動物般的直覺，很輕易能嗅出她的表裡不一。可那又如何？她也隻能像動物般莽撞吠叫，除了惹人厭之外，什麼都做不到。

溫香保持著淺淺的笑意，一雙眼睛如水柔和，等待著預期中的風雨。

如果商挽琴大發雷霆的時候，能順便給她一刀，弄點傷出來，就更好了……她思索著。

正想到這裡，就見那佩刀的少女果真動了：她大步流星走過來，那瀟灑的姿態，是優雅的官宦小姐永遠不能欣賞……也不能擁有的。

陽光灑在她眼裡，晶亮出奇。

迎著那樣的目光，溫香竟有一瞬出神。她在想：自己會是哪裡受傷？她不希望是臉。但她也不很擔心，因為商挽琴雖然莽撞霸道，卻不算惡毒。

出神間，隻見那少女傾身靠過來，忽然彎起唇角，燦爛一笑。那笑容明媚至極，還帶著些許戲謔之意。

那不是一個莽撞衝動的人應該有的笑容——溫香忽然感覺到有什麼不對。可已經來不及了。

因為就在這一刻，商挽琴忽然“啊”了一聲，晃了幾晃，突兀地栽倒下去。生生發出一聲“砰”，聽著都疼。

溫香還沒回過神，就見那人趴在地上，張口吐出一口鮮血，臉色也急速變得煞白。

“溫香姑娘，你，你怎麼能這樣……！”

商挽琴淒淒慘慘，用一種聲調不算很高，但咬字非常清晰、路過的人都能聽見的方式，說出這句話。

“你為了逼我離開表兄，竟然下毒害我！”