一轉眼, 就到了十月。

蘇長河從滬市回來，晚稻已經可以收割了。

他提醒馬老爺子：“該找公社要回我們的打穀機了。”

馬老爺子說：“還沒到時候吧？”

離晚稻收割還有好幾天呢，上次去問，公社那邊說正在按照他們的打穀機, 做幾個新的, 讓他們要收割的時候再去拿。

要是公社能多做幾個這樣的打穀機, 也是好事，以後秋收各個生產隊都能省點力氣。

蘇長河嗤笑，“爹啊，你不能他們說啥就信啥……”

馬老爺子眉頭一皺，“什麼意思？”

蘇長河沒解釋, 隻是道：“爹, 離收割也差不了幾天了，現在不要，萬一事到臨頭，公社那邊又有啥事呢？對了, 你去要的時候就說咱們就打算收割了, 彆跟人家說我們提前要。”

果然如蘇長河所料，馬老爺子跑了一趟，沒要回來，過一天又去，還是沒要回來，人家公社乾事說打穀機運到縣城去了, 能咋辦？

第回, 蘇長河跟著去，那個乾事還是說在縣城還沒回來，蘇長河就問：“您說說是運哪兒去了？不然我們自己去運回來, 實在是沒辦法，人能等，地裡的莊稼等不了啊。”

之後，終於把他們自己的打穀機要了回來，真是那是映襯了那句話“借錢容易還錢難”，借東西也一個道理。

蘇長河暗暗磨牙，這公社主任能不能找個機會給他弄走？

可轉念一想，弄走這個，誰知道下一個是人是鬼？還是得想辦法公社打好關係，養殖場在發展的關鍵時期，不求他們能給什麼幫助，起碼彆扯後腿。

蘇長河和馬老爺子把打穀機直接推到打穀場，地裡已經開始收割了，馬老爺子去安排人往這邊挑稻穀，蘇長河招手叫衛陽過來。

“你就管著這台打穀機，在打穀場上搭把手，彆去地裡了，”自家孩子自家心疼，蘇長河左右看看，壓低聲音：“傻不傻啊？偷懶都不會？”

衛陽摸摸鼻子，他不是想著能掙點是點，回頭家裡能多分糧食。

蘇長河示意他低頭，拍了拍他腦門，這小子幾個月吃好喝好，個子又躥一截，再長長都比他高了。

他說道：“你都交回去十多塊錢了，還不夠你吃？就在這兒啊，順帶看點你姐，讓她該歇會兒就歇會兒，咱家不差工分！”

這次收晚稻，蘇長河就用不著上場了，養殖場那邊現在離不開人，尤其是馬小偉還在滬市學習，馬祥馬紅霞蘇長河還得看著點。

他溜溜達達往養殖場去，走著走著卻被人叫住。

“長河？長河……”

蘇長河扭頭一看，“噯！花嬸您怎麼在這兒？”

花嬸是馬小偉的奶奶，七十多歲的老太太杵著拐棍，一笑露出缺了牙齒的牙齦，“我等你呢！你來，來……”

蘇長河扶著她，跟著她一直走到小偉家，“您要乾什麼？是不是家裡什麼東西壞了？”

花嬸神神秘秘，讓他在堂屋等著，她自個進屋，翻箱倒櫃，也不知道在找什麼，出來就把一包東西塞給蘇長河。

花嬸年紀大了，耳朵不好，跟她說話必須得自動提高音量，蘇長河就喊道：“這是啥啊？”

“棉花！”花嬸自己的聲音也大，她解開破破爛爛的包袱皮，裡面是乾乾淨淨雪白雪白的棉花。

“你不是在找這個？說要給小丫做床新棉被？都是收拾好的，我曬過好多回了，軟和著呢！”

前進大隊也種了一些棉花，不過那都是任務，要交到公社的，且因為這兩年長勢不好，各家幾乎分不到。

偏偏棉花又是必需品，起碼對蘇家來說，是很需要的。

蘇長河人剛穿來時，家裡隻有一床棉被，後來，想給他閨女弄個單獨的小房間，床鋪被蓋什麼得準備吧。

好不容易湊出一套來，閨女還沒用上，衛陽又來了，家裡的鋪蓋又不夠用了。現在還好，閨女和他們睡一張床，等晚稻收完，房子蓋好，家裡至少需要套鋪蓋。

這時候又沒有空調，大冬天，再冷都得靠一身正氣，他閨女可怕冷了，棉被不彈厚實點，她晚上都睡不著。

老馬家也沒棉花，他家人多，自家都不夠用，蘇長河隻好在隊裡尋摸，大概是傳到了花嬸耳朵裡。

不過再缺也不能要花嬸東西，花嬸家日子也不好過，他們家就剩下她跟孫子小偉相依為命。

花嬸家條件本來還不錯，她男人做得一手好木工，馬向華會的那點木工就是跟他學的。

可惜天有不測風雲，饑荒年間，花嬸男人為了找口吃的，摸黑出去，結果沒看清路，跌進了水溝，那時候天冷，水溝裡還有冰碴，花嬸男人本來就餓得沒力氣，一晚上活活凍死了。

花嬸一個女人好不容易拉扯大兒子，兒子也娶媳婦了，還給他們家生了個大胖孫子，眼看著苦儘甘來，沒想到她兒子出去挖水渠，出了意外，沒等送到醫院，人就沒了。

後來，她兒媳婦改嫁，家裡隻剩下她和孫子，一個老一個小，老的年紀大了，小的從小營養不夠，身體瘦弱，也賺不了幾個工分，兩人日子能好過到哪兒去？

當初蘇長河第一次從村裡收雞鴨家禽，讓馬老爺子安排，馬老爺子指定的幾家困難戶，花嬸家就排第一個。

蘇長河怎麼能要她家的東西？花嬸手裡這些棉花都不知道存了多久？八成是給小偉準備的，小偉都二十了，放在鄉下，一般情況下都娶媳婦了。

蘇長河道：“您收回去！小偉娶媳婦，不得置辦幾床新被子啊？”

花嬸抓著蘇長河的手，不讓他推辭：“拿著！拿著！你是不是嫌棄我老婆子埋汰？”

“哪有？您這不是冤枉我嗎？真不用，棉花我有辦法弄來，您拿回去，給小偉攢著……”

“你不要就是看不起我！”

花嬸這麼說，蘇長河還能不要？

“行，那我收著，在外面買可沒有您這個好。”蘇長河把包袱放一邊，從兜裡掏錢，“棉花我收了，錢你得要，外面供銷社就是這個價，想買還買不到呢！”

花嬸不肯要，一個勁兒把他往外推，“這又不是彆的，是我自個兒偷著在自留地裡種的，還要錢？你把我當什麼了？我家小偉要不是你照顧，哪能拿工錢？還教他學問，帶他去滬市！我要你錢，我成什麼人了？走走走，你去忙你的！”

老太太剛才還杵著拐棍慢慢走，這會兒健步如飛，就差拿著拐棍給他趕出去了，蘇長河哭笑不得。

算了，回頭多照顧照顧，送點吃的喝的來，這老太太一人在家，估計都舍不得開火，將就一頓是一頓。

蘇長河棉花還沒攢夠，前進大隊的晚稻已經都收完了，接下來就是交公糧，往年馬向華都會跟著去，今年他不去了。

他對蘇長河說：“要是蓋房子，也差不多該動工了，等天冷，活就不好乾了。”

蘇長河想了想，蓋房子有大哥，基本上不用他操什麼心，養殖場那邊都是些日常事務，也忙得過來，那就蓋吧，不然天冷不好乾活是一回事，到時候又要忙春節銷售，根本沒時間。

蘇長河不懂蓋房子的事，他的寶貝閨女也沒這方面的知識，兩人能提供的就是設計圖。

說設計圖都高估了，其實就是兩外行甲方提的諸多要求，比如蘇長河提出多出來那間就蓋在堂屋的另一邊，從現在房子側面開個門，形成中間堂屋、左右臥室的布局。

然後呢，新蓋的這間屋子分為大小兩間，朝陽的這間做臥室，朝北的小一點做倉庫，放糧食蔬菜等。

這邊大家都沒有單獨的倉庫，糧食要麼堆在堂屋角落，要麼堆在廚房，後者還比較少，因為堂屋屬於主屋，主屋是家裡最好的屋子，無論是防止天災還是人禍，糧食這樣重要的家當還是放在主屋更讓人放心。

蘇家也是這樣，蘇長河一直嫌棄堂屋人來人往，堆在這兒不好看，而且，他們家夥食好啊，他時不時弄點好東西，放堂屋容易讓人看見，多不符合他低調做人的態度啊。

蘇長河的要求主要就這兩方面，蘇月的要求，在她大舅看來，就是小孩子忒能想。

什麼窗戶比一般大一半，裝上玻璃，什麼屋子外加個屋簷，下雨的時候可以坐在屋簷下看雨……

馬向華：看雨？下雨了不趕緊進屋，還在外面看什麼雨？小丫頭吃飽了撐的吧？

最關鍵的是妹夫還說這主意好，不是，疼孩子也不是這麼疼的吧？

馬向華忍不住勸：“窗戶開那麼大，冬天多冷啊！窗戶關上都不頂用，北風從窗戶縫往裡面鑽！”

蘇月看向她爸，蘇長河摸摸下巴：“這邊冬天是有點冷……”

馬向華：“對！”

“妹夫還是能講道理的嘛。”馬向華心裡的欣慰還沒完，就聽妹夫來了這麼一句。

“……先做個厚窗簾，我再想辦法！”

他：“……看雨就不用了吧？小丫要是想看，到時候打個傘，大舅帶你出去看，保管淋不到雨！”

“看雨倒是不用，”蘇長河說，“不過，廚房到屋裡是不是能蓋個棚？不然要是下雨下雪，做完飯端過來都冷了，還有……”

“……彆有了，咱先蓋那間屋吧！”馬向華抹把臉，再次感受到妹夫一家的不好伺候，還好是他帶人蓋，要是請彆人，得多花多少錢？

蘇長河樂得當甩手掌櫃，他隻負責把需要的泥沙、磚頭等等運回來，剩下的全交給大舅子。

東西一運，都堆在蘇家旁邊，隊裡人也知道了蘇家要蓋房子。

“長河啊，怎麼好端端要蓋房子？”

蘇長河道：“這不是屋子不夠住嗎？我弟得住一間吧，小丫長大也不能還跟我們睡，趁現在得空，早點蓋好，晾一晾，趕在年前就能搬進去。”

隊裡人當面說，“也是，孩子大了是得有地方住。”

私底下卻說：“小丫才幾歲，哪用得著單獨住一間屋？隻怕還是為了衛陽，大小夥子總得有間屋子，以後娶媳婦也好說。”

旁邊人讚同道：“估計是的，長河兩口子對這個弟弟是真不錯！前段日子，我還看見蕙蘭在給他做衣裳，說是馬上天冷，得做兩件厚褂子。”

“不止衣裳，你們想想他才來的時候穿的什麼鞋，現在穿的什麼？解放鞋！還有布鞋，長河說他天天在外面跑，費鞋，特地在縣城買的。”

“這對親弟也就這麼好了吧？”

就有一個人說：“其實也應該吧，不是說衛陽那小夥子一下子拿了十多塊錢工資？拿到手就交給馬蕙蘭了，這麼多錢，給人家做點衣裳買點鞋不是正常嗎？”

要是衛陽去他們家，交這麼多錢，她也願意能給人做衣裳做鞋！

“那話不是這麼說的，他那十多塊錢又不是一個月的，從六月多來咱們隊，四個月了吧，頭前人家沒交錢的時候，長河兩口子就是這麼待衛陽的。”

這人又說：“而且你們看看衛陽現在，再想想他剛來的樣子，明顯沒虧待他，要不然一大小夥子，也不能抽條還長肉了！”

這倒是，半大小子，吃窮老子，這個年紀的小夥子，那真是吃啥啥不夠。

“還有呢，收晚稻我不是在打穀場上嘛，就聽見長河叫衛陽留在打穀場上，彆去地裡乾累活……”

衛陽那小夥子乾活麻溜，這要是去地裡割稻，能掙不少工分，工分就是糧食啊，這要不是真心待人家，能不讓人乾活？

一幫人私底下八卦一回，最後得出結論，長河蕙蘭兩口子厚道，對個外八路的弟弟都這麼實在，對親戚肯定更實在！

一時之間，還忍不住攀關係，這個說他們家跟老馬家沒出五服，那個說她跟馬老太太娘家在一個村，按輩分她得叫馬老太太姨媽，所以啊，他們兩家也是實在親戚。

可惜蘇長河不是本地人，要不然親戚關係說不定更近。

蘇家蓋房子，一幫“親戚”下工後，也不急著回家吃飯，都過來搭把手。蘇長河看見，道：“不用不用，大家乾活都累了，也回家歇歇。”

以馬七叔家幾個兒子為代表的老少爺們擺擺手：“天還早呢，搭把手的事。”

“是啊是啊，我們也來瞅瞅咋蓋，回頭分錢自家說不定也蓋個新的！”

一幫人哄笑，馬向華揚聲道：“成能，回頭你家蓋房子記得找我們啊！”

跟他一起蓋房的兩個漢子也笑：“對！找我們，我們給你蓋漂漂亮亮的！”

馬七叔在後面看著自家兒子孫子幫忙，滿意地點點頭，掃到馬有田家幾個兒子，對身邊的馬有田吹胡子瞪眼：“學人精！你家幾個不是有事？”

頭前他找馬有田這老家夥，說大家一起去給長河家幫幫忙，這老家夥說什麼長河請了人，他們再去幫忙，到時候長河不好給人家報酬，還說他家還有事，說得倒像真的。

結果呢，他個個兒子一個沒缺，全在這兒！

馬有田：“咳咳，這就是我家要忙的事嘛……”

馬七叔：“哼！”

人多力量大，蘇家的房子也不是推倒重蓋，隻是加蓋一部分，在眾人的幫忙下，很快就蓋好了。

整座屋子分為前後院，前院右側是廚房、柴火草堆，靠近廚房是壓力井，這次也在上面搭了個草棚，方便以後用水。

前院左側角落是之前搭建的面包窯，面包窯往後，種著一棵桂花樹，樹旁是生產隊以前養豬用的石槽，石槽刷洗乾淨，裝上泥土，種著山裡挖來的野花。

後院主要是菜地、廁所，以及雞圈，雞圈裡養了兩隻雞，供家裡平日吃雞蛋。

前後院中間就是主屋了，中間一間堂屋，左右四間房，左邊朝陽的是衛陽的房間，朝北是小倉庫，右邊朝陽是蘇月的房間，朝北是蘇長河馬蕙蘭的房間。

屋子從外面看，和隊裡其他人家沒多大區彆，屋裡的地面卻大不一樣，因為蘇家的地面竟然全鋪上了水泥。

蘇長河瞅著還不滿意，覺得有點不倫不類，但是隊裡人可不覺得，他們左看看右看看，鞋子在地上摩挲。

“嘖嘖嘖！瞧瞧，多平整！跟城裡一個樣兒！”

最關鍵的是，以後下雨下雪，也不怕在家裡踩出一鞋泥。

“我們家以後蓋房子也這樣搞，這樣可乾淨多了！”

蘇長河趕忙道：“彆！七叔，咱以後蓋房子，直接蓋二層小樓房，屋裡屋外都用水泥，那才叫氣派！”

可彆像他家這樣，泥巴茅草水泥啥都有，真是特彆有藝術氣息。

正常人不能理解的藝術氣息。

比起一幫大男人對著水泥說半晌，女人們顯然對屋裡的擺設更感興趣。

小姑子家蓋房，白紅梅也來幫過忙，可她也沒見過屋子裡都歸置好的樣子，乍一見，白紅梅都不敢認了。

大大的玻璃窗，日光透過窗子照進來，屋裡顯得格外亮堂，窗邊兩側垂著淡藍色格子窗簾，窗簾隨著風吹微微蕩漾。

窗下是一張紅木色的梳妝台，台子上一面大紅塑料邊、背面印著紅雙喜的鏡子，鏡子旁擺著雪花膏、蛤蜊油、珍珠霜、潤膚露……

白紅梅不可控製地酸了，想到自己一盒雪花膏還當寶，再看小姑子這裡，有些瓶子她見都沒見過。

在隊裡，她還算好的，其他人連雪花膏都舍不得買，更彆說彆的了，一群女人看看這個，摸摸那個，依依不舍地放下。

馬蕙蘭拿起一盒護膚脂，直接打開，用手指舀了一指頭，問道：“都試試？其實跟蛤蜊油用起來沒啥兩樣。”

“怎麼會沒啥兩樣？這可是友誼牌！滬市的牌子！”

柴秀今天也跟著隊裡一幫小媳婦大姑娘來蘇家看房子，打一進屋，她眼睛就沒閒著，看到梳妝台上的瓶瓶罐罐，更是羨慕得快流口水了。

她下鄉前，也沒有過這麼多種擦臉油！

“哪兒的牌子不是給人用的？縣城裡就有的賣。”馬蕙蘭不等柴秀再說，直接把護膚脂擦她手上，柴秀一驚，“哎呀！”又歡喜地把手湊到鼻子上，“好香！”

“大嫂你們也來試試。”

畢竟是自家親小姑子，白紅梅比彆人能放得開，她伸出手，笑道：“行，今兒我也試試這滬市的擦臉油。”

其他人不太好意思，唯有七叔家孫媳婦麗雲，一個臉圓圓的、生得有些富態的小媳婦，她一說就帶笑，看著很可親。

麗雲摸了摸手和臉，笑嘻嘻道：“蕙蘭姑，能不能我洗個臉，抹我臉上呀？抹我手上都糟蹋了！”

一群女人笑開，馬蕙蘭也笑，“行啊，怎麼不行？你等著，我去端水來。”

沒一會兒功夫，房間裡，床上坐了一排女人，一個個仰頭抬臉，馬蕙蘭示範給她們看，“就這樣，先在手心搓開，再揉在臉上，揉開就成。”

於是，一個個女人動作整齊劃一地搓手心、揉臉蛋，揉著揉著，跟邊上人對上眼，“噗嗤”一聲笑出來，你一笑她一笑，一群女人都笑開。

“哈哈哈哈哈……”

笑聲越來越大，傳到房間外，男人們不明所以，“這幫女人笑什麼呢？”

房間裡女人們聽到男人的疑惑，笑得更大聲了。

馬蕙蘭也笑開，等大家略平複下來，她又把蛤蜊拿過來，“也彆光擦臉，手也擦擦。”

剛才洗臉的時候，她就注意到有些人手指紅腫，指節處都裂開了，這還沒到冬天呢。

她說：“秋冬，手臉容易乾，冷風一吹，還容易皺容易裂，大家平時也抹點東西，不用那些亂七八糟的面霜，其實蛤蜊油就行。”

一個女人說：“一盒要一毛錢呢！”

馬蕙蘭道：“養殖場那邊不是常跟供銷社百貨商店打交道？跟他們打聲招呼，讓他們給咱們統一帶一些，他們去買，應該能便宜些，一盒用不了一毛錢，省著點用能用一冬天呢！”

“還有，一車間馬上也要忙起來，老太太們可忙不過來，回頭應該還會再招一些臨時工，大家要是能去，有了工錢——”

馬蕙蘭話還沒說完，女人們就激動：“真的？！”

“養殖場真的還要招工？”

“真的嗎？真的嗎？我們能去嗎？”

“蕙蘭什麼時候招啊？也是做乾菜做山貨嗎？”

女人們十分激動，她們見自家婆婆奶奶拿工錢，可羨慕了，那活她們也能乾啊，可惜第一批臨時工，蘇長河讓馬老太太找人，馬老太太找的都是各家老太太，她們這些小媳婦大姑娘還沒膽子把自家婆婆奶奶給擠下去。

問題太多，馬蕙蘭都回答不過來，她說：“等我問問長河，看是啥時候……”

“對對對，問問長河！”

“長河叔肯定有計劃……”

“對！我聽我婆婆說什麼春節戰鬥，肯定有很多活……”

“蕙蘭？蕙蘭？”說曹操曹操到，女人們正恨不得去把蘇長河拉過來問，蘇長河過來了。

一房間女人，他不好進去，就在房間外問：“蕙蘭，咱家上次摘的那個南瓜放在哪兒？該準備午飯了吧？”

除了馬向華找的兩個人，隊裡有不少人家都來幫過忙，人家幫忙是人情，不好一分一厘算工錢，索性，置辦個午飯，請大家吃一頓，權當他們搬新家，大家來暖屋。

馬蕙蘭道：“就在廚房，哎，我來拿吧！”

女人們也都起身：“我們來幫忙。”