鬱重山可所謂去的可真不是時候, 後林那方位置早就不見公爵蹤影，還是詢問路過的女傭才得知菲莉絲小姐家中突然出了急事，正要原路返回呢。

仆人於是又領著鬱重山倉促地趕過去, 鬱重山的地位比他高，所以他不敢明顯著責備, 隻能唉聲歎氣地用目光譴責著他，嘴裡囔囔著希望那位高潔美麗的小姐不要責怪他。

不過他們去的實在不湊巧, 不早也不晚, 恰巧卡著那個時間點, 眼睜睜地觀望著溫萊站在馬車邊，伸手撫摸著菲莉絲波浪似的金發，鬱重山看不清溫萊的表情, 但是從他的動作而言察覺出罕見的溫柔。

“先不要太擔心了, 一切都會好轉的, 情況可能沒有你想得那樣糟糕。”

菲莉絲點點頭，眼睛泛紅含著一汪水，提起裙擺走上了馬車，等馬車的身影逐漸消失在眼前，溫萊這才往回走。

他方才的話大多都是處於體面的安慰, 這個時代科學和醫療並不發達, 如果出現天花這種傳染性疾病，在前兩天沒有得到很好的照顧和治療，基本上熬不過一周。

不過溫萊是個冷心冷肺的人，並不將他人的生死當成一回事, 倏地一道冷沉的聲音隔空撞進他的耳廓裡，“她會是府邸未來的女主人嗎？”

聞著聲音溫萊這才注意到鬱重山不知何時出現在他身側，一如既往地沒有任何表情, 不過溫萊卻倒是從他的眼神中看到幾分逼問的氣勢來。

溫萊不禁審視他幾秒，沒有回答。這異樣的沉默落在鬱重山的眼裡，竟不啻於默認了，這股沉默帶來的涼意居然順著腳底蔓延浸透四肢，鬱重山想，自己果真是被這具身體影響了，不然怎麼會產生如此糟糕的情緒。

他換了另一種說法，下頜微揚，收斂的氣勢外張些許，“那您到底看上她什麼？單純？還是方便掌控？”鬱重山話音一頓，每一個字都像是從他舌尖上碾壓吐出來，“可您要當心點，她們說不定可不如表面流露的那樣天真，指不定這是它們慣用的伎倆。”

溫萊不知道鬱重山的這股敵意從何而來，但還是陡然覺得不快，也許是因為菲莉絲那雙相似的眼神令他想起了母親，這股不悅便伸展開來，近乎是冷起了腔調，“不要隨意詆毀她。”

他話一出，周遭的溫度都恍若降了下來，鬱重山直勾勾地望著他，約莫隔了幾秒鐘，才開口：“是。”

不過下一秒，對方的語氣更為咄咄逼人地刺了過來，他的話□□無比，簡直宛如將溫萊的隱秘公之於眾，“主人，那您會討厭那位小姐的觸碰嗎？”

溫萊正經的臉色開始不悅了，俊秀的眉尖上攏起，雙眼敏銳地對上鬱重山闃黑透亮的眼睛，正在微微發笑與自己對視，並且渾然不覺自己的話已然超過了職責範圍，攜槍帶棍地冷嘲熱諷，“您會一碰到她的肌膚便惡心得說不出話來嗎？就像塞勒斯一樣，隻碰了您一下，便被您砍掉一隻手嗎？您要怎麼解決這個問題呢？”

公爵的神情非常難看，纖長的眼睫毛上都似乎被凍住了，沾染著霜雪般的寒冷，“閉嘴！”

溫萊臉頰兩側的肌肉開始發顫，顯然是被鬱重山這番忤逆的話給激怒了，可鬱重山卻絲毫不知收斂，冷眼旁觀著，嘴唇一張一合，說話的語調像極了一個被問題迷惑住單純詢問的孩童，“主人，我很好奇，如果您真的會與那位小姐結婚的話，還是會像以前那樣，將我帶在您身邊來緩解那些可恥的症狀嗎？”

他自顧自地說道，陰執地不肯錯過溫萊臉上的每一寸情緒：“說不定那位菲莉絲小姐正要苦苦尋找您的時候，您正與我躲在房間裡，一顫一顫地發著抖呢，您說——”

溫萊冷酷地抽出馬鞭破空抽在鬱重山的臉頰上，力道過重打掉了他臉上的遮醜的面具，陽光刺眼絢爛，直射照耀在火燒火燎似的半張臉上，清晰無比，鬱重山甚至可以從溫萊潤澤的眼珠裡看清自己的臉。

他稍一扯動了嘴角，笑著，這張臉似乎就顯得更加可怖。

馬鞭的尾部回抽在鬱重山的蒼白的下巴頜上，散了些力道，所以鞭笞在他的肌膚上時並不狠，隻留下一道淡紅色的痕跡。

而溫萊捏緊手裡的馬鞭，指骨突兀地暴起仿佛要戳破這層薄薄的皮，淡色的嘴唇咬牙切齒，一個字一個字從他的嘴巴裡擠出來，生冷，僵硬，“我讓你閉嘴！”

鬱重山始終都保持著那樣的姿勢和表情，沒有變化過，溫萊冷不丁地隔空對上他的目光時，猛地後知後覺到一件事，他察覺到鬱重山並不像之前那樣聽話了，而他面對自己時流露出的膽怯和恐懼，仿佛是假裝的，隻是用來唬騙他的。

那天兩人不歡而散，公爵回到臥室後臉色更是陰沉得能滴出水來，沒有人敢將這件事放在明面上挑出來，而鬱重山恰巧做了最令他厭惡的事情，可溫萊偏偏又不能真將他怎麼樣。

他面容扭曲地坐在椅子上，面容難看得令人發怵，連著那兩天府邸乾活的傭人都知道溫萊心情不好，大氣都不敢出一聲，生怕招惹了公爵不快。而往常總是使他們羨慕嫉妒能貼身照顧大人的鬱重山，此時又不禁覺得他可憐起來，在他們眼裡鬱重山平白無故完完全全承受著大人的怒火和惡意挑事。

比如鬱重山端上和往常一模一樣的早餐時，溫萊挑三揀四後直接將東西摔在他臉上，面無表情地說：“你難道覺得我會喜歡吃這種東西嗎？”

溫熱的蔬菜汁滑溜溜地從臉頰上墜下來，鬱重山並不為此生氣，他似乎熟知溫萊的脾氣和氣性，沒有說出反駁的話，隻是徑直去準備了另外一份食物。然而這種悶不做聲的態度更令溫萊如鯁在喉，就仿佛前些天的逼問隻是一場幻覺。

他看著鬱重山那張明晃晃出現在自己眼前的臉，猝不及防地想起冬日的某個夜晚，自己恥辱無比地在地上爬著，近乎於成為一條發春的野狗失去所有尊嚴趴在鬱重山的腳邊，手指可憐兮兮地拽著鬱重山粗製濫造的褲管，帶著崩潰的哭腔祈求他撫摸自己。

這一畫面明明是很久的事情了，卻因為前幾天的話，恍如昨日般再次清楚地浮現在溫萊眼前，讓他倒失胃口，再也吃不進什麼東西了。

他灰白著一張臉去了書房，桌面上放著的是今天的報紙，上面詳細地描寫了殖民地暴.亂的經過，溫萊迅速地瞥過一眼後，敏感地發現這與幾年後的劇情完完整整地對應上了，也就是說開端事件出乎意料地提前了。

公爵正思索著原因，門未經允許便被打開，鬱重山端著點心的模樣出現在他眼前，熟練得宛如做過無數次那樣緩緩走至溫萊面前，“主人——”

他可能是想說不按時吃東西身體會壞的，可溫萊驟然沒有耐心聽他說過多的廢話，抓起桌上放著的馬鞭抽在鬱重山身側的花瓶上，嘩啦一聲花瓶搖搖欲墜最終摔在地面四分五裂，“滾出去！誰讓你擅自闖進的。”

這一鞭子和溫萊驚怒的面孔被眼尖的下人窺見到，嚇得臉色涔涔不敢再偷看，當晚甚至還做了一場有驚無險的噩夢，可他並未真的看清，那一鞭子看似狠厲要人性命，仿佛鞭笞不慎偏離了方向，實則從一開始就沒想朝鬱重山笞來。

他未看清，可有的人卻眼神銳利瞧得一清二楚，並為此滿是憂慮。直到周三的一個午後，管家告知溫萊說希爾殿下會在兩個小時後拜訪，而溫萊對此提不起多大興趣時，從小將他帶大的管家罕見地直言不諱，絲毫不顧忌溫萊是否會為此生氣，“您不覺得您最近十分地不對勁嗎？”

溫萊臉上沒什麼情緒，隻是手指在桌面上敲了敲，示意他繼續說下去。

“您的情緒居然被一個上不了台面的奴隸調動著，這可是從古至今都沒有的事情。”管家深沉擔憂地在一旁站著，語重心長地指責，“大人，您不該將一個奴隸看得如此重要。”

他話一出，溫萊冷厲的眼瞬息朝他投了過去，可身下的雙腳卻是止不住地發涼，恍如被凍住了，不能動彈。

“沒有的事。”他說完不禁生出些許煩躁，旋即擺了擺手讓他利索滾出去。

等下午希爾來到莊園時，溫萊控製不住地還在思索方才那個問題，他與對方交談時不禁走了會神，這著實有點不像他。

“在想什麼？難道我讓你將一個奴隸給我就這麼難嗎？”希爾倏地站起身來陡然發難，他舉止焦躁並無上次見面時的風雅，在房間裡來回徘徊了好幾次，又簌然停在溫萊面前，“你難道不知道現在北方正糟糕得亂成一團嗎？我沒辦法像你解釋我這樣做的原因，但是我保證，隻要你允許我將那個黑發奴隸帶走，可以解決大部分的□□問題。”

希爾見他始終緊閉著嘴唇，更是惱怒，不知想到什麼語氣不免譏諷，“你該不會真對他有什麼情分吧？難道他對你而言就這樣重要？上次是這樣，這次也是這樣，我隻不過是讓你將一個東西送給我而已。”

—

鬱重山正在熨著溫萊的貼身衣物，一絲不苟地處理著襯衫和馬甲，他將溫度控製得極好，也許是因為被火焰燙出技巧的緣故。

管家打斷了他的行為，吩咐他將準備好的下午茶送至公爵的房間。

其實這種事本不該讓鬱重山做的，可他瞧見了管家眼底的算計和陰謀，這種氣息他熟悉得仿佛是自己的依附品。

他爽利地入了局，倒是想看看這個頑固究竟想做什麼。

鬱重山端著沏好的茶水從長廊上行至書房門口，在聽到陌生男人的腔調後，本欲推門的手停了下來。

緊接著鬱重山便聽到溫萊散漫又矜貴的聲線從門縫裡透了出來，似乎還雜糅著一聲笑，“你想要就拿去吧，沒什麼重要的。”

他將手探進口袋裡情人般撫摸著裡面的繩索，這是他得知菲莉絲可能會成為女主人的當天翻出來的，鬱重山不知道當時自己為什麼理智地沒有做出失控的事情來，可他現在知道了，這具身體對他名義上的主人懷有希冀，影響了他的思維，似乎告知他，一旦做錯了事情，無論無何也回不了頭。

指腹溫柔繾綣地輕撫著粗糙的繩結，耳廓依舊在等一個回複，告知他原本的鬱重山並不是蠢成那種地步，居然將愛意和渴求全部交給一個高高在上的貴族。

忽地一道清淺的聲音傳來，字字珠璣。

“玩物而已。”

鬱重山在門外笑了起來，他不明白自己這些天自己究竟在遲疑什麼，但是現在，他保證，他再也不會猶豫了。

這個瞬間，他是真的很想用什麼東西將溫萊那張嘴給堵上，堆滿渾濁的液體，然後，讓他再也說不出什麼話來。