曹勳當年離京時才十六歲, 有父親繼母當家，輪不到他一個少年郎乾涉國公府園林景觀的布置。等他回京，人都三十了，既要適應京城的官場, 又要籌備婚事, 暫且還沒有閒情逸致關心自家的園子。

他早出晚歸的，本就沒有多少時間在園子裡消磨, 可以不上心, 雲珠這個女主人就不一樣了, 她喜歡花花草草, 也喜歡在天氣好的時候散步, 自然要把園子弄得處處都合她的心意。

既然要動土，不如一口氣把要改的都改好。

夏日天長，用過晚飯, 曹勳也去園子裡逛了一圈。

他想叫雲珠一起的, 雲珠累了, 斷然拒絕, 隻叫人取了定國公府的輿圖來，她舒舒服服坐在屋裡, 邊看邊琢磨改動細節。

曹勳帶著目的逛，速度很快, 夜色降臨不久, 他回到雲珠身邊, 在雲珠的基礎上新增了幾處改動, 包括兩處亭閣的命名。

雲珠指著輿圖上“小雅閣”的位置，睨著曹勳道：“據我所知，你們家太夫人最喜歡這座閣樓, 經常在此招待彆家夫人，你想改名，早不改晚不改，非得趁我動手的時候改，那邊知道了，還以為都是我的主意，專恨我一人，反倒放過了你。”

曹勳笑道：“我隻是先前沒想過這些，你若介意，剛剛的話就當我沒說。”

什麼小雅閣，他回京後還沒去過。

雲珠：“我不介意，不過反正你也有要改的，不如這次乾脆打著你的名號來？”

曹勳先應下，再問她：“難道你還怕了她？”

雲珠：“我才不怕，隻是與其被人議論剛嫁過來就跟婆母對著乾，能少個罪名何樂而不為。”

曹勳：“就算我出面，外人也會猜測是你的主意。”

雲珠笑：“那也是你縱著的，一家之主不點頭，我哪敢胡來。”

曹勳就想到了昨晚。

她都敢當面罵他不要臉，還有什麼不敢的？

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次日黃昏，曹勳一下值就回府了，叫來總管張泰，將翻修園子的事交待下去。

哪裡要改、怎麼改，他在輿圖上列的分明，包括哪處池塘要種白荷哪處池塘要種粉荷都有標注。

張泰領命：“是，我今天就著手安排。”

更換亭閣牌匾算是簡單的，物色合適的名花名樹比較費時間，而且還要找到擅長養育對應花木的好手。

好在定國公府足夠顯赫也足夠有錢，張泰隻需要放出風聲，自然有對應的人來毛遂自薦。

五日後的上午，張泰領著一個育荷的員外來見夫人，那員外還帶了白、紅荷花各十朵，都是當下受人追捧的名品。

盛夏的季節，看到這些水靈靈的花，雲珠心情都變得更好了，吩咐門外的一個小丫鬟：“快去請太夫人過來一起選花。”

一身素色袍子的員外聽見這話，再悄悄瞥眼正含笑賞花的美人，暗道這位寧國公府的掌上明珠、定國公府的新當家夫人看起來美貌溫柔，對曾經悔婚她的太夫人也敬重有加，太夫人當初真是不應該啊，也不知道有沒有後悔過。

天熱，潘氏最近也沒怎麼出門，這會兒正在試穿幾套新衣。

聽說正院叫她過去選荷花，潘氏隻覺得莫名其妙，問傳話的小丫鬟，小丫鬟也是模棱兩可的。

反正閒著無事，潘氏領著身邊的方嬤嬤慢悠悠地過來了。

見到她，雲珠笑著往前迎了幾步：“母親快來看看，這些荷花品種哪些更好？”

潘氏瞥眼插在兩隻木桶裡的兩色荷花，困惑道：“這是何意？”

雲珠一臉意外：“國公爺沒跟您說嗎？他說池塘裡那些睡蓮瞧著沒精神，準備換種荷花，讓我們看著選呢。”

潘氏：“……那睡蓮都養了七八年了，好好的為何要換？”

雲珠：“國公爺說，他小時候府裡養的都是荷花，回京後發現改種了睡蓮，走在旁邊覺得很是陌生。”

潘氏暗暗咬牙。

她剛嫁過來的時候，曹家的池塘裡確實種的全是荷花。

本來潘氏也喜歡荷花的，可有一次丈夫陪她去逛園子，新婚燕爾，那蠢貨居然望著荷花走了神，自言自語說那些荷花還是曹勳的母親叫人種的，潘氏的心裡立即多了一根刺。

她要做個溫柔大度的妻子，所以丈夫活著的時候，她沒去管那些荷花，一直到丈夫死了，她才將另一個女人留下來的荷花都挖了。

結果，現在她還活得好好的，雲珠就來動她的東西了，還搬出曹勳做幌子！

曹勳一個大男人，回京這麼久都沒動那些睡蓮，怎麼可能會突然起興？

偏偏雲珠借口說的好聽，她要是反對，就成了罔顧嫡子的懷舊之情！

在外人面前，潘氏比誰都要面子，不可能反對這麼一點小事的。

她隻能笑著讚成：“也好，看了這麼多年睡蓮，是該換換新鮮了。”

說完，潘氏按照她的心意選了四種荷花。

雲珠：“真巧，我也喜歡這四種，等國公爺回來再讓他過過目。”

潘氏：“……”

行，她懂了，曹勳“過完目”後，她要的這四種肯定都會落選。

事實確實如此，當然曹勳並沒有機會參與選花，都是雲珠按照自己的眼光敲定的。

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六月底的休沐日，曹紹被花園裡的喧嘩吸引，過來查看出了何事。

繞過幾叢花樹，曹紹忽然頓足，怔怔地看向橋上。那裡，他的大哥一身天青錦袍，手裡撐著一把傘，雲珠親昵地站在大哥傘下，頗有興致地看著幾個匠人在池塘裡……挖睡蓮。

曹紹正想往旁邊躲躲，好偷偷多看雲珠幾眼時，曹勳忽然朝他這邊看來。

曹紹隻好扯出一個笑容，走到橋上。

雲珠看他一眼，連個虛偽的笑容都沒給，繼續看向水裡。

曹紹僵硬地繞到曹勳的另一側，一個人站在陽光之下，先解釋自己為何會過來：“我在書房看書，聽到這邊好像有事。”

曹勳：“嗯，我打算重新在這裡種上荷花。”

曹紹垂眸，看向兩步之外雲珠華麗的裙擺，腦海裡浮現出很久以前的一幕。

那年雲珠才十三吧，也是站在這座橋上，指著底下的一片睡蓮嫌棄道：“你們家怎麼改種了這種？一點都不好看。”

曹紹還記得自己的回答，仗著丫鬟們都在橋下，他有些輕薄地在她耳邊逗她：“等你嫁過來，我陪你改種荷花。”

而今，雲珠確實嫁進了他們曹家，也如願以償地可以更改曹家池子裡的花種，隻有陪在雲珠身邊的人，換成了大哥。

這時，一個匠人將剛扯出來的一片睡蓮拋到了岸上，根部帶著深褐色的淤泥。

曹紹覺得自己就像那片睡蓮，早已被雲珠狠狠地丟棄。

“大哥，你陪嫂子繼續盯著這邊吧，我回房看書了。”曹紹強顏歡笑道。

曹勳頷首，不忘了關心弟弟：“注意休息，莫要太勞累了。”

曹紹道是，轉身下了橋。

雲珠這才瞥向他的背影。

曹紹要是沒來，她真沒想起什麼，可曹紹一出現，雲珠也想起了那段舊事。

無論如何，那段青梅竹馬歲月裡的陪伴都是真的。

雲珠忽然沒了繼續看熱鬨的興致，故意多逗留一刻鐘，才對曹勳道：“走吧，開始熱起來了。”

曹勳看她一眼，不置可否。

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翌日早上，曹勳要上朝，起得特彆早。

等雲珠睡醒時，就得知了一個消息，曹紹病了，潘氏派人去請了郎中，很快就要登門。

有潘氏這個生母在，雲珠做嫂子的並不適合去曹紹的院子探望，選了一個二等丫鬟代她去慰問。

曹紹住在定國公府的東院，這會兒燒得昏昏沉沉的，哪怕看見了母親，也提不起精神說話。

潘氏心疼得直掉眼淚：“昨天還好好的，怎麼突然病得這麼厲害？”

曹紹唯有苦笑。

昨夜他做了一晚的夢，夢見自己的腿變成了根深深地長在池塘底下的淤泥裡，夢見他的上半身變成了一朵睡蓮，開出了一朵花。開始的夢境很美好，雲珠會趴在石橋護欄上笑盈盈地看他，陪他說話，忽然之間，一切都變了，雲珠冷漠地命人拔了他。

曹紹很疼，根部斷裂的時候流了一池子的血，可雲珠像看不見那些血一樣，還是要丟了他。

一滴淚從曹紹的眼角滑落。

潘氏終於反應過來，一定是昨日兒子撞見那個狐狸精與曹勳恩愛，情傷加重，心病滋生。

郎中到後，果然也說兒子是鬱積於心。

潘氏又恨又急，早知道兒子會這般想不開，她當初就該想辦法阻攔雲珠嫁過來！

方嬤嬤：“後悔已經沒用了，要我說，您馬上派人去長興侯府提親，以文英姑娘的美貌，二爺有了溫柔的枕邊人，再深的舊情也能走出來。”

潘氏：“等紹哥兒好了，我立即安排媒人！”

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傍晚曹勳回府，聽說曹紹生病，官服都沒換就過去了。

曹紹猜到兄長會來，沒敢放任自己萎靡，連著喝了三頓藥，這會兒已經好多了，特意叫人搬了藤椅在院中，一邊與長隨下棋一邊納涼，看起來倒也愜意。

“大哥放心，明早我就能去翰林院了。”

曹勳問過藥方，囑咐道：“下棋費神，今晚還是早點休息吧。”

曹紹配合地叫人收起棋盤。

曹勳目送下人走遠，再看曹紹，低聲問：“昨日我陪雲珠去看匠人挖蓮，你是不是……”

他沒說完，曹紹便急著否認道：“大哥多慮了，我隻是熬夜看書傷了精神，真不是你想的那樣。”

曹勳審視著他：“長兄如父，我對你有照顧之責，若你還無法接受，以後我會注意。”

曹紹連連搖頭，臉都紅了：“真的與你們無關，大哥再這樣說，我都不知道如何再面對你與嫂子。”

曹勳拍拍他肩膀：“如此就好，雲珠有些小孩子脾氣，我也不敢太冷落她。”