雞叫了幾遍, 天剛蒙蒙亮。灰突突的瓦上全是一層白霜，跟撒了糖似的。南星出門潑了一盆水, 搓了搓手，鼻尖都有些紅了，若是還在太倉，這會兒哪有這麼冷？可北京城不一樣，霜降過後，早晚旗袍外頭罩件薄棉的坎肩都沒人嘲笑你傻。
不論在南邊，還是到了京城之後，小姐都待她們寬厚, 從不要她們很早晨起。京城府裡頭當家主母是小姐嫂子，基本不管小姑子事，是以小姐從來都是睡到個卯到辰時才悠悠哉哉起身。
昨兒晚上小姐特意叮囑負責守夜的她, 務必一大早雞叫第三遍就喊她起來。原南星還道小姐是心血來潮，到時候就叫不起來了。誰知她剛起，小姐便已經醒神, 伸手跟她們要衣裳了。
“咕嚕咕嚕……嗬忒！”
南星嚇了一大跳，一大口茶吐在她旁邊的小花園矮籬笆內，濕了一大塊泥土。挽月穿了件雪青色並蒂蓮深紫滾邊褂襴，披了件外衫, 手裡拿著隻茶蓋碗，隻梳了個燕尾，正漱口呢。
“小姐，外頭冷，您怎麼都出來了？”南星雖被挽月明顯帶著怒氣的豪放舉動驚得瞠目結舌，卻更關心她會不會著涼。忍冬站在門框裡，正對挽月背影, 同南星使了個驚詫不解又不敢問的手勢。
挽月仰頭望望漸漸被東方照亮的藍天，沒白日裡那麼湛藍，也沒晚上那麼深，像塊粗的藍布。原來北京城的秋早是這樣的，真他娘的涼！
按照吩咐，一大早瑞雪就催著小廚房給準備飯去了。到了那兒才聽廚房的人議論道，說今兒怪了，景明軒大爺、大奶奶那邊也這麼早要早飯。
瑞雪和幾個丫鬟端著飯食上來，“小姐，現在就吃嗎？”
“吃啊！”挽月一挽袖子，吃飽好開乾。
瑞雪將一碟子細細白白的饅頭換到挽月跟前，怪尷尬地道：“去廚房要菜的時候正巧碰上景明軒的春喜姐姐，她特意關照我說，大奶奶讓您今兒多吃點饅頭，有勁。”
挽月正要伸手去舀粥，聽到這話險些沒咽下去，又無奈又好笑：大嫂這是當她們要去乾架嗎？就算要乾，也不是自己親自動手啊！
飯畢，挽月隻帶了忍冬出門，這裡頭的事兒她知道的最多。到了大門口，溫哲早就站此等候了，她套了件海棠紅撒金坎肩，包頭盤發戴點翠蝴蝶簪、累金鳳釵，外罩鴉青色雲肩，通身富貴氣派。雖半邊臉還腫著，但精神頭好多了。興許是給氣得。
一見到挽月，溫哲細眉上挑，“小姑奶奶，你就穿這個？”還隻梳了個雀尾頭。
“咱又不是去打群架，瞧您打扮得，不曉得還以為是去哪個胡同逮我大哥跟哪個外室呢。”
溫哲微微動了動肩，“輸人不輸陣，呸！就輸不了！看奶奶我今兒不打得那姓宋的滿地找牙！敢算計到我頭上來！”
聽她罵罵咧咧，挽月在心裡歎息，說到底還是自己有貪念，不然宋鑫再怎麼樣挖坑，也不會跳不是？這家裡雖說隻有納穆福一個兒子，可鼇拜卻是有兩個兄弟的，卓布泰和穆裡瑪。那她這兩位叔叔家也都靠著大哥，鼇拜重兄弟情義，雖說分了家，產業上很多錢財沒對他們短過。至今很多開銷都是走的公中賬目，所以昨夜溫哲才會對宋鑫私底下不走賬面單給她的銀子心動。
“不打架啊？那你讓我叫上人？”
“人呢？”
溫哲指指門外，“車老六早就把轎子安排好了，叫的都是身強力壯的護衛，好幾個都是以前在兵營裡出來的練家子。”旋即壓低聲音靠近挽月耳語，“也按你說的，找了錢莊外放印子的人，從江湖上喊了幾個專門乾這個的人，都是用過的，可靠的，你儘管放心用。”
挽月淡淡笑笑，“那咱走吧！分頭行動，我去帽兒胡同；大嫂去煙袋斜街那邊風箏胡同十一戶宋宅。”
溫哲打量著她這小身子骨，憂心她年紀小，被那些黑心鬼給糊弄了，“你一人行不行啊？要不我讓達福陪著？”
“不用了！他在，我束手束腳的。”挽月不以為意，衝溫哲擺擺手，徑直走向了轎子。
還以為起得很早，過小巷子穿街市當中，吆喝聲叫賣聲絡繹不絕。不時地有豆汁兒又香又酸臭的味道、油餅的味道往鼻子裡鑽，不時地有商販推著車載著新鮮從城外運過來的蔬菜。
挽月掀起轎窗上的簾子，看北京城的早市。
熱炕頭上吃著饅頭、餑餑，這是多數人家尋常又安寧的一天伊始。帽兒胡同裡一戶不起眼的宅院，門頭兩邊各掛著一隻燈籠，燈籠上什麼也沒寫。不像有點富裕的人家，高低也要在燈籠上寫上姓。
“二小姐，到了就這兒！”
轎夫壓轎子，挽月從裡頭下來。她抬頭望去，這門頭和院牆同官宦人家比自然不算高，大門也有年頭了，門環生了鏽。
溫哲帶著的為首的人是連夜從她娘家找來的，叫果錫楚喀，挽月特意問了阿林嬤嬤，在滿語了這名字是可愛的意思。
挽月目測這人比她要高兩個頭，虎背熊腰，凶神惡煞，眼如銅鈴，尤其是滿臉的絡腮胡子。跟他一比，她阿瑪鼇拜長相都算眉清目秀了。不知道當年給他起名的爹娘看到他如今長成這樣大隻心裡怎麼想。
她溫柔衝那人笑笑，“果爺，今兒要辛苦您了。”
“二小姐客氣了！都是自己人！”果錫開始狂拍大門，那手就跟鐵鍬似的，可憐的木門被就年久失修，被晃得門環都發顫。
“開門開門！不開門踹了！嗬呸！”果錫朝後退了一步，朝兩手掌心分彆吐了口唾沫，用力這麼連撞帶揣，竟然破門而入。
這時，門裡的人才應聲跑出來。跑先的是個十四五歲的少年，嘴唇上面剛有稀稀拉拉的胡子，穿得倒是不差，身後聞聲跟著跑出來的婦人就樸素多了，約莫三十來歲，容長臉，黃黃的，清湯寡面不施粉黛，一身半新不舊的蘇綢旗袍，還不是當下時興的花樣。
“你們是什麼人？膽敢擅闖彆人家宅院！”少年擋在母親面前，但看得出來他自己也很害怕地在發顫，母子倆手足無措，慌張地望著這些不速之客。
果錫不知從哪搬來一把太師椅，挽月大搖大擺進門，端端正正坐了上去。“找自己家奴，要回點屬於我的東西。”
家奴？少年懵懂，婦人卻明白過來，尤其是看這夥人的架勢以及端坐太師椅上年輕小姐的穿戴，趕忙攔住要衝上去理論的兒子，怯生生地試探道：“您是鼇中堂家的貴人吧？”
挽月微微笑笑，“呦，不錯嘛，宋夫人比宋老爺高強，好歹還沒忘本。”
果然是！知道了對方底細，婦人頓時心裡發怵起來，“貴人折煞我了，我娘家姓梁，哪裡敢擔一句夫人？”
“呦，您謙虛了不是？宋掌櫃在城西風箏胡同都買了倆大宅子了，有一個不比我們家舊宅小多少。您說夠不夠老爺？”挽月環顧四周，“您同小少爺倒是住得很節儉哪！”
梁氏聲音中微微帶了顫意，“您說什麼呢？民婦聽不明白。”
挽月不跟她兜圈子了，理了一下衣擺，抬了下腿，淡淡抬眸道：“宋鑫這些年從我們家黑了不少銀子走，記的賬在哪裡？”
梁氏隱隱已經有汗珠滴衣領間，勉強裝出一絲笑臉，“我是個婦道人家，隻知道相夫教子，外頭的事那都是我丈夫一人在管。我什麼都不知道。”
她攬住兒子低著頭，一副老實巴交的模樣，這時屋裡頭傳來顫顫巍巍的哼呦聲“來……來人……二他媳婦兒？大早上的死哪兒去了？是不是想勾搭哪個野男人？還不快進來伺候我！”
難聽的話時不時傳出來，梁氏雖有一絲厭煩，但並不難堪，顯然已經對這種責罵習以為常了。她瞥了屋裡一眼，近乎哀求地看向挽月，“貴人小姐，我真的什麼都不知道，我還得照顧婆婆和孩子，您也聽到了，我這……”說著，木然的臉上潸然淚下。
忍冬攥緊了帕子，隱約覺得可憐，是以於心不忍起來。
挽月抬頭，看見忍冬這般，“你這是同情上了？一會兒我讓你長長見識哈。”
她大模大樣地朝椅背一靠，衝果錫招了下手，淡淡動了動嘴唇，“把那老家夥抬出來。”
“是！”果錫摁了摁手腕，露出狠勁。梁氏和她兒子登時嚇得退後了一步，發現對方去的是西屋老太太住的方向，二人臉色變了。她先巴住了果錫的胳膊，兒子擋在前頭，“你你要乾什麼？”
“一邊兒去！”果錫將梁氏搡到一邊，梁氏差點栽了一跟頭。不一會兒，果錫就這麼連人帶被子公主抱著老太太出來了，將她放在院中大樹底下，從屋裡到放下這一路也沒停止過罵人。待到屋外看清抱自己這人是個彪形大漢，對面還坐著個女菩薩似的高貴女子，頓時嚇傻了眼。
那“女菩薩”笑眯眯地開口同她說話了：“老太太，咱先彆罵了，不放心你兒媳婦，就到院子當中一起看看哈！”說完，指著院子一圈，道：“不說是吧？這些都是我們家銀子買的東西，都給我砸了吧，砸碎一點。”
因為門被撞開，這時外頭已經集了不少胡同裡看熱鬨的人。
門口的人探著頭，抄著手，小聲議論：“這誰家小姑奶奶？瞅著怪瘮人的。”
“不知道哇！宋家得罪人了。”
“不至於吧！宋掌櫃可是給鼇拜大人做事的，誰敢惹？”
“難不成這是格格？”
“什麼呀！這就是鼇拜大人家的千金！”
“謔！看著挺慈眉善目溫柔啊，說出來的話挺……是吧？”
挽月跟沒聽見那些議論似的，彎了彎唇角，這時忍冬端了熱茶上來。
“您瞧好吧！”果錫衝身後的人撇了下頭，幾個人衝進了屋，另外有人負責看住梁氏母子，有兩個人一左一右哼哈二將似的站在挽月椅子旁。
“一件兒不許留。黑心肝的忘本，算計東家銀子往自家裡偷，既然我帶不走，你們也彆想要。”挽月慢條斯理喝著新沏好的茶。
“哦，敢情宋掌櫃這是做了得罪鼇中堂的事？膽子夠大。”
“原他家三代都是鼇拜家下人，他爹做事勤懇，又能乾，蒙了恩惠脫奴籍去替主子做生意事，也搖身一變成了主子。現在這不吃裡扒外麼？”
眼看著那幫子人真開始叮叮當當砸了，梁氏傻了眼，老太太開始坐在地上呼天搶地。
“額娘！她們是什麼人？我去報官吧！”梁氏的兒子“小宋”終於展現出了少年熱血。
挽月朝他看了一眼，嫣然一笑，“長得不錯，可惜了，若你父親還是我們家的人，那你便也是了。我即將入宮為郡主伴讀，要是宮裡當差的也能有熟悉的，也能有個方便。”
宮裡當差？那不就是太監？少年嚇得一顫，梁氏也終於被戳中痛處神情大駭地給挽月跪下了，頭磕得當當響，“姑奶奶！您大人不記小人過，就饒了我們平頭百姓吧！我家丈夫三代給您家做事，若是不忠心，鼇中堂也不會放我們出府啊！這裡一定有誤會！您就行行好！行行好啊！”
一家子哭得淒淒慘慘，外頭的人話語風向也變了，看挽月的背影有些義憤填膺。這些為富不仁，仗勢欺人的八旗貴族，該遭雷劈的！
磕了幾下，梁氏的額頭都被地蹭破流血，一雙穿著蓮紋繡花盆底鞋的足出現在她視線裡。梁氏一愣，竟然是那位小姐把她輕輕扶起來，杏眼中水光盈盈，眼尾微紅，輕輕歎了口氣，“唉，我知你也不容易，好歹也是宋掌櫃原配正妻，給他生兒育女，養活老娘，他外頭昧良心賺黑心錢帶彆的女人吃香喝辣，也不想著你。”
梁氏呆愣愣地看著那個鐵山似的侍衛，大搖大擺地走到她跟前，一揚手裡的東西，“這是你家丈夫宋鑫的吧？”
很多人扒著大門往裡擠，想看個究竟。
梁氏訕訕點了點頭，那是她親手給丈夫做的裡衣。
果錫斜著歪了歪嘴笑道：“宋鑫這會兒在胭脂胡同摟著娘們兒睡得香呢！你還護著他說話。”
梁氏臉色果然變了變，她偷偷瞄了一眼挽月，心裡懊悔，一開始就不該把她當成好糊弄的小姑娘，這手段恐怕狠著呢！
挽月看了看自己手指，仔細瞧著指甲，漫不經心道：“其實你也彆裝了，來之前我都打聽過了。宋鑫乾的事兒你至少知道一半，給你的銀子你都貼給你娘家父兄了。你有一個哥哥叫梁鐸，在萬利賭坊是常客。你替他養著你侄兒，在外頭還叫人幫你的私房錢放印子。巧了，我們這位果爺，專門負責給不還錢的人打斷手。”
梁氏哆嗦了兩下，小身板更跟風吹了隨時會倒一般。
果錫將梁氏拎小雞子似的拽到挽月跟前，挽月從椅子上俯下身，冷冷道：“你還專門給你娘家鄉下那些窮人家模樣俊的姑娘，牽線給出宮的老太監做妾。你可真是倀鬼。”
她重又起身，淡淡道：“不說就算了吧，一會兒溫哲把宋掌櫃那美妾胖兒子帶過來，你們一家團聚團聚，合計一下吧！”
梁氏突然瞪大了眼睛，不可置信一般。
“怎麼？他是不是對你說自己隻是拈花惹草，男人都這樣。但心是向著家裡的。沒想到吧，兩處大宅都給了那嬌滴滴的美人兒，派了丫鬟婆子伺候呢。你呢，在這兒伺候他老娘，還對你罵罵咧咧。”挽月蹙眉，問果錫道，“我嫂子那邊該出的氣差不多了吧？”可彆鬨大了，下手太重了。
話說那溫哲也確實威風凜凜前去風箏胡同宋鑫私宅抓他外室和子女。看到大宅，裡面假山湖泊應有儘有，滿眼都覺得是用她的銀子堆成的。氣得當場摔了水煙袋，親手揪住那女子和胖小子，“這兒都給我登記在冊，一棵樹一朵花都不許少！你們跟我走！”
挽月沒等多久，溫哲便帶著人到了。
“你怎麼臉更腫了？”
溫哲氣不打一出來，“烏龜王八的！這是吞了多少！人給你帶來了。”
梁氏一見那對母子，女的含嬌帶怯，穿是綾羅綢緞，戴的是金玉瑪瑙，而自己呢？還要替他養那死老婆子！氣得撲上去就要打人。“你個狐狸精！”
挽月使了個眼色，隨從忙把人拉住。
“你打她不如打你那個黑心丈夫。知道為何你在京城沒怎麼聽到他養外室的風聲嗎？因為他為了給他那孩子一個名分，而且還不是自己這個先為家仆，後為商戶人的孩子，特意給他尋了一個爹來，是個身家清白的莊戶耕讀人家，許了那家很多銀子，讀書請私塾先生。”
梁氏眼珠子都要紅了，旁邊的長子也握緊了拳頭。宋鑫不主張讓他繼續念書，要跟著他學布莊經營本事，卻讓外室兒子念書考科舉！
挽月走到梁氏跟前，“要麼跟我吐乾淨，要麼去鑾儀司流水刑具走一遍，到時候你們可都得去。現在告訴我，你偷回娘家的銀子，我不要了。”
梁氏跪在地上，磕頭如搗蒜，“姑奶奶！都是姓宋那個殺千刀的！他沒告訴我全部，我隻知道半本……”
“哇呀呀！”是樹下發出的怪叫，宋鑫那老娘唯恐兒媳婦壞事，出賣自己兒子，開始破口大罵起來，“你個喪門星！把我們家都搬空了，休了你這個家賊！”
梁氏再也忍不住了，衝上去掐住了婆婆的脖子，“老娘這麼多年照顧你這個癱子，他把好的都給了那賤人！還讓她生的兒子讀書，讓我兒子學做下等的生意營生！我才是他老婆！要休就休，你去跟那新兒媳過去吧！”
繼而下定決心轉過頭來，跪在地上求饒：“他給這老虔婆買了上好墓地，早兩年就在胡記棺材鋪定了楠木棺材。棺材鋪老板是同他穿一條褲子的發小。”
懂了！還挺能選擇藏的地兒！
“果爺，走去胡記棺材鋪搜。”
“是。這些人呢？”
“先捆起來，咱們搜到了再說。”
這種重要的事情，當然不能假以人手，她得趕快把賬本拿到，把寫有和溫哲之間交易的地方毀了。
“曹爺，前頭胡同口有馬車還有轎子。咱們避讓一下吧！”
“知道了？”曹寅不耐煩地掀起簾子，“什麼人啊這麼久？你去同他說說，我晌午前還得看我姥姥。”
“曹爺，是圍觀看熱鬨的，說是主子罰刁奴，刁奴把主家銀子都吞了。吃裡扒外麼不是！還是天衣閣宋大掌櫃呢，那主家可是鼇拜大人啊！”
“嗯……”曹寅漫不經心應道，“等會兒誰？”
“天衣閣宋掌櫃和鼇拜。”
一對熟悉的身影從門裡出來，一個是挽月，另一個……“哎呦我的天哪！那不是嶽老板派來跟我打交道的丫頭嗎？怎麼跟她在一起！嶽老板，嶽，月……嘿！” 曹寅一拍腦袋！
我怎麼沒想到這茬兒！
他趕緊放下簾子一躲。
“爺，馬車走了。”
“不去了，回頭，去宮裡。”
“您不去看您姥姥了？”
“看你姥姥！”