八方食府坐落在正陽門大街最繁華的一處地段，毗鄰京城最大的草堂茶社，對面是悅來客棧。名字取寓意“八方來客”，地兒好、名字也吉利，最主要是菜品多，彙集了川魯淮粵湘五大菜係名廚，所以生意特彆好。
“二位官爺樓上請……”跑堂的習慣性招呼，待看清走路帶風的這倆食客，頓時傻了眼，趕忙一甩布巾到肩上，跟了上去，“鼇中堂您怎麼親自過來了？我給您尋個雅間兒！”
掌櫃的正在撥弄算盤，聽到小二的聲音，再一看來人，嚇得慌忙跟上來，“鼇中堂大駕光臨……”
“甭跟我廢話，滾遠彆礙我眼。”鼇拜眼皮也不抬，跟著前方引路的小廝徑直往樓上走去。掌櫃的嚇得篩糠，心說自己也沒說什麼呀。額爾赫略停一停腳步，小聲吩咐他道：“鼇中堂怕耽誤你做生意，他不吃飯隻來找人，一會兒就走。你忙你的去吧！”
“哎，得嘞！”掌櫃的心裡大石頭落下，衝額爾赫拱拱手，轉身下樓擦了擦額頭的冷汗。
小廝站在雅間小聲通報，“二小姐，我們老爺來接您了。”
鼇拜剛要習慣性大搖大擺進去，忽然像想起了什麼似的，趕忙把官帽取了下來，遞給額爾赫手裡，喃喃自語道：“戴這玩意兒太有官威，彆嚇著孩子。”一邊整理了一下朝珠和儀容，“我嚴肅嗎？”
額爾赫忙搖頭，“不嚴肅。”
“好。”鼇拜有點忐忑，見皇上都沒這麼忐忑過。他想了想，露出了一點笑容。
雅間裡挽月心頭一揪，手裡攥著的帕子也不由自主緊了緊，雖說從江南來京城的一路上，已經做了很久的心理建設，但第一次直接面對這個陌生的父親，還是有點忐忑。
她站起了身子，納蘭容若也跟著站了起來。
小廝掀起門簾，一個身穿朝服，濃眉大眼、絡腮大胡子的大漢出現在門前。看歲數約莫五十來歲，胡子和眉毛已經略微花白了，卻並不彎腰駝背，相反肩寬背挺很有威儀。這就是曆史上赫赫有名的大佞臣鼇拜？
兩個人打的一個照面，就這樣站著相顧無言。還好挽月早有準備，端端正正地同對面人行了一個大禮，“阿瑪！”
鼇拜趕忙上來扶起，“孩子快起來！”
抬起頭來，這是看到的第二眼。
像！實在是太像了！
鼇拜有些恍惚，這眉眼、氣質同念秋簡直是一模一樣，尤其是眉心那顆小痣。可念秋已經走了……
他的目光變得十分慈愛柔和，“孩子，聽說你叫挽月，是哪個挽哪個月啊？”
這一聲問差點把挽月的眼淚給催下來，她自己的父母去世早，除了照片，腦海中的印象已經越來越模糊。小時候家庭條件一般，父母忙於生計很少陪伴她，可一旦有空，爸爸也會用這麼溫和的眼神看著她，問她：“今天在學校裡老師教了什麼課文呀？”
“會挽雕弓如滿月。”挽月的聲音小小的略帶哽咽，後面的兩句念出來時，鼇拜卻是同她一起說出，“西北望，射天狼。”
鼇拜心裡悲切：這是我當年最喜歡念的詞啊！念秋，你果然沒有忘記我，還給我留下了這麼美麗的一個女兒。可若如此，為什麼你連名字都給我留下假的？還一藏身就是十幾年。他們說你叫心禾……
“對不起，阿瑪，我把娘留給我的遺物弄丟了。是一把佩刀，刀鞘刻著賜巴圖魯瓜爾佳鼇拜。”
是他的佩刀！
鼇拜心道：那日皇帝在南書房言及，他心裡是有數的，這把刀早作為定情之物送給念秋了。當年念秋救了受傷的自己，沒死透的殺手卻爬了起來意圖反擊，是她拔出了這把刀從背後殺了那個人。那麼柔弱的一個女子，面臨危難卻有莫大的勇氣，那一刻震撼了他，心上所有堅硬的鎧甲都劃為繞指柔。
他輕輕摸了摸女兒的頭，小心翼翼如在觸摸一件珍寶，“沒事，你平安回家就好。尋刀的事就交給阿瑪。”
挽月回頭望了望納蘭容若，“這位是明珠大人家的長子。”
容若行了要給晚輩禮，“晚輩納蘭性德，表字容若，見過中堂大人。”
鼇拜並沒有將這個後生放在眼裡，且這小子他也有所耳聞，康熙同他走得挺近，這兩年沒怎麼在宮裡出現，不知去了何處。“哦，明珠家的。”
“他說他也許能幫我尋得佩刀下落。”
鼇拜把這話當做客套話，但也不忍心掃女兒的面子，“那就有勞了。”
容若趕忙還禮，“不敢當。”
鼇拜警惕的打量了一下納蘭容若，什麼阿貓阿狗的，彆是故意來跟我女兒搭茬兒吧！這些乳臭未乾的臭小子，掛個什麼多情才子的名頭，就來招搖撞騙引得各家女兒心儀。什麼騎馬打獵逞威風、摔跤比武拔頭籌，這都是他們這一輩年輕時候玩兒剩下的招數。
“走！跟阿瑪回家！”
不知怎麼的，挽月總覺得有一絲涼意。彆是鼇拜把容若當成是故意跟她搭訕的浪蕩公子了吧？
她哭笑不得，隻好跟容若小聲道謝，並告彆。
容若也是立馬就明白過來，卻也不惱怒解釋，隻笑著同挽月簡單道彆，輕聲說了句“請放心”。
有了這句許諾，挽月似是安心了不少。
樓下撥弄算盤的掌櫃還是忐忑不安，心裡飛快地算著，今日樓上並沒有來什麼大官兒啊，那鼇中堂氣勢洶洶來尋的誰？彆是來尋仇教訓人的吧？可這麼會兒了也沒什麼動靜啊！
正尋思著，隻見鼇拜已經從樓上下來了，跟著一溜管家、小廝、婢女，還有一位如花似玉的小姑娘。
姑娘？不會吧！
這京城裡愛逛秦樓楚館的官員，他多少還是知道一點的，從未聽說鼇中堂喜歡哪個女人啊？而且年齡也太小了些，都能當他孫女了。再看這女子的行頭、走路的儀態，分明是個大家閨秀，更不用說鼇拜府上下人對其的恭敬。倒像是他們家的某位小姐。
掌櫃點頭哈腰過來送彆，額爾赫對他道：“這是我們家二小姐，剛接回京。”
原來如此！掌櫃的恍然大悟，“哎呦喂！小的有眼無珠，方才二小姐來的時候也沒好好招待。”
“所以現在讓你認認臉啊！搞不好中堂大人一高興，這八方食府的股就都送給二小姐了，那往後就是你大東家。”
掌櫃瞪圓了眼睛，生意人心思活絡，“認清認清了！”
額爾赫說罷，跟上挽月他們。
到了酒樓門口，早有轎子等候。這轎子和一般她見過的轎子都不一樣，格外氣派寬敞。
“阿瑪知道你頭一回回家，家裡有人給你氣受了。阿瑪這就彌補你，你坐我的轎子回去，沒人敢攔你進府。”
挽月連忙搖頭，“阿瑪這使不得！”
鼇拜不以為意，“這有什麼使不得？你要不坐轎，要不騎我的馬？這大宛駒也是禦賜的，叫達春，漢語就是快的意思。”
挽月羞赧，更加推辭，“我不會騎馬。”給一匹馬起個人的名字，這老頭還挺有意思。
早就猜到她會這麼說，鼇拜叉腰大笑，“哈哈，不會騎不要緊，改日阿瑪親自教你。咱們滿人家的女子個個都會騎馬，你嫂子、你侄女騎得都很好呢！”
挽月便也不再推辭，坐進了轎子。
鼇拜一揚馬鞭，“走嘍！”
轎子走得不緊不慢，鼇拜騎馬也不疾不徐，一邊走還一邊同轎子裡的挽月講話，“你不用那麼拘束，我鼇拜的女兒不需要裹小腳躲在深閨裡大門不出二門不邁。你不是沒來過京城麼？來看看！誰要是敢亂看你，我直接把他眼珠子挖出來。”
“這大半條街上的鋪子，都是我家的！那、那！還有那個！生意最好的胭脂鋪子、成衣鋪、綢緞莊，都是我的產業。看好哪個，隨便挑！那間當鋪，是你嫂子的嫁妝，將來要留給我那孫女樂薇的，你不能選。”
挽月感動得簡直要熱淚盈眶了好麼？哪有認親的一上來就送這麼大手筆的！
可一想到過不了多久舒心日子了，鼇拜就要被康熙辦了！挽月就覺得糾結又可惜，不行！她得阻止這件事！我親愛的阿瑪，求求您就彆跟小康熙鬥了行不？如果您有謀反之心，咱踏踏實實過日子；如果您沒有，咱低調收斂過日子，不行麼？
“哎呦，鼇中堂！怎麼騎馬了？”
“班布爾善啊！這不轎子給我女兒坐了麼？”他見班布爾善驚訝，又頓了頓加了一句，“不是敏鳶，這我小女兒！哎呀，不是乾的，親生的！”
“噢噢，恭喜恭喜！”
“改日聚聚！”
路上的人看到今日的鼇中堂，似乎特彆高興。
“見過鼇中堂！”
“嗯，接我女兒回家。”
挽月慶幸自己此刻坐在轎子裡，四面八方都有布遮擋，不然這會兒恐怕她已經又死一回了，是社死的！這對她來說，是最殘忍的死法！
這會兒日頭已經完全向西沉下去了，天邊的雲霞也變得絳紫。
鼇拜宅院門口，此時大門大開，還站著一個背著手來回踱步的人。待一看到家裡的馬車過來，男人便氣不打一處來，馬車停下，從中走出一個大紅福紋對襟旗袍，梳著高髻的貴婦。
男人左手背響亮地拍了一下右手心，兩手一攤又指指對方。對方也不甘示弱，“我哪兒知道晌午就到了呀！要怪就怪額爾赫，送的口信不準！”
“你明知道今天二妹妹回來，阿瑪那麼重視，你還去什麼勞什子親戚家！真是，越到這個年紀越糊塗了。”
“納穆福我告訴你啊，那是我親戚也是你親戚！錦心同姐夫又拌嘴了心裡委屈，這還懷著身孕呢，我接到口信就趕忙過去了！”說著，從袖子裡扯出一方帕子，有點心虛地擦了擦嘴，嘀咕道：“你們男人哪兒懂？”
納穆福來了火，“我不懂？你懂？我早告訴你，跟那邊打交道長點心！你那表妹也不是什麼實誠人！就這麼巧？二妹妹後腳到，你前腳就被支出去了。她們夫妻哪天吵架不好？偏今天吵架？到底是你那妹妹喊你去的，還是她那小姑子？”
納穆福夫人富察氏一愣，“你說慶琳哪？不會吧？”
納穆福沒好氣地擺擺手，心道：你這婦人盤當後宅那些事兒還不如我呢！
“我就問你，二妹回來了，全家誰最不高興？”
富察氏剛要開口，納穆福直接道：“除了咱大妹妹以外，還有誰不高興？”
富察氏這才回過味兒來，“慶琳！”
“是啊！義女以前如同親女兒，這下親生的回來了，能高興麼？她可跟敏鳶走得最近。就咱大妹那個笨老虎的腦子，能想出這麼絕的招兒？你表妹那要沒人裡應外合，你能被支走？”納穆福一甩袖子，鼻孔朝天，翻了翻白眼。
富察氏“嘖”了一聲，抄了抄手，“行了，是我思慮不周。你彆生氣了，趕緊想想怎麼著吧？”
“能怎麼著？聽說二妹一看大門關著，直接去逛前門大街去了，紮克丹陪著的。額爾赫去宮門口截阿瑪，這會兒估計人快到了。”
“嘶！”富察氏倒覺得稀奇，“這二妹妹還挺機靈哈！留下來尷尬，被人看熱鬨；鬨吧，太丟人了！哭吧，也矯情！去逛前門大街，買買東西心情倒暢快哈！”反正每回她同納穆福鬨彆扭，去一趟前門大街、後門大街的，氣就消了一半。
“沒事兒，回頭我帶頭給賠不是，我那嫁妝庫房裡的東西，隨便她挑！”
納穆福也消了氣，“你倒是會做人，樂薇有你一半為人處世圓融就好了，丫頭太憨。”
夫妻倆也不敢走，就在門口翹首以盼。
終於，轎子從正陽門到了家。
“咱們鑲黃旗啊，大多住在安定門一帶，皇城東北，咱家這叫東堂子胡同。咱家在什刹海那邊也置辦了新宅子，京城是東富西貴。”
挽月下了轎，應聲點點頭。
正會兒門已經大開，還站著兩個團團轉的人，跟一對兒中年金童玉女似的。
一看到鼇拜，倆人趕忙堆著笑臉迎了上來，“阿瑪回來啦！”然後目光落到身後的挽月身上，貴婦先面露驚喜，“呀，這就是二妹妹吧？”
鼇拜沉著臉地看著兒子兒媳，沒好氣道：“哼，不是二妹妹，難不成是八妹妹？”
富察氏訕笑，“阿瑪，我知道錯了，今兒事情沒安排好，該打！您彆生氣了。回頭我庫房裡的東西，小妹隨便挑！”
納穆福也點頭附和，“是啊阿瑪，我也有錯，我……太不經勾了。小舅子說圍場今天有鹿……我想獵一頭回來，獻給妹妹烤著吃。”
“我看也不必獵鹿了，獵你多好！你多肥美！肚子撅著，不知道的以為你身懷六甲呢！平時讓你操練，這都多久沒去驚雷堂了？我年輕時候還滿族第一勇士呢，老臉都被你丟儘了！”
挽月看著這位圓臉、留著小胡子，憨態可掬如國寶的哥哥，快四十的人了被訓得跟孫子似的。所有人都憋著笑。
“行了都彆杵這兒了，都進去吧！”
聽到這個，納穆福夫妻知道父親這是不生氣了，趕忙欣喜地應道：“哎！”
富察氏拉著挽月虛寒溫暖：“小妹一路累了吧？我是你嫂子，我是富察氏家的，你就叫我溫哲就行。”
挽月不好意思地笑道：“那多不好，我還是叫您嫂子吧。”
富察氏輕輕“哎呀”一聲，一邊打量著這個同自己女兒年紀差不多大的二妹妹，“‘我還是叫您嫂子吧’，你說話可真軟和，跟甘泉水似的。怪不得說江南的小女子都是溫柔嫻靜，像畫上的仙女兒嘿。”