宣和十年的天氣真是令人討厭,開春就一直下雨，翻入夏天，雨水還是下個不停。

將落未落的雨一直盤桓在烏雲之後,在厚重的堆積天際，明明才酉時，看上去就跟快入夜了般。

習藝館內還剩兩個人,一個是昭蘅,一個是七公主李舒意。

現在習藝館裡,正兒八經的學生年紀最大的是東昌侯爵家的千金,已經十二歲了，其餘的都不足十歲，學的東西都還很基礎。即便如此,昭蘅也比她們晚入學，先生不會從頭開始教,缺失的課業她隻能散學後慢慢補。

她每天卯時去習藝館,申時散學,吃過晚膳還要去承明殿學習，時間排得滿滿當當。

宮裡的幾個公主和她一樣的日程,就連最小的李南棲也一日不落。皇後每十日便要召公主們去中宮考校課業,昭蘅雖沒有去過，但從李南棲口中也得知皇後的嚴苛。

初見時，她便覺得皇子公主們貴為金枝玉葉，卻沒有一絲兒驕矜之氣。

大儒安氏的皇後,將皇子公主們教養得很好。

蓮舟進來提醒昭蘅快要下雨了。她這才收起書本，扭過身子看到李舒意還坐在座位上，手裡正拿著一個魯班鎖在玩。昭蘅瞥了她一眼，猶豫片刻,還是起身走近她問：“七公主，要下雨了，你要回去嗎？”

李舒意眨了眨眼，緩緩搖頭：“母妃讓我等她。”

昭蘅朝她淺淺一笑：“可是快下雨了，安嬪娘娘還沒來，我送你回和元殿好嗎？”

李舒意仍是搖頭，然後垂眸擺弄手裡的魯班鎖，低聲道：“阿娘不讓我跟彆人走。”

和李南棲的炙熱活潑不一樣，李舒意的性子更文靜內斂，昭蘅沒再勉強，囑咐了她的宮女仔細看著她之後，轉身出了習藝館。

昭蘅抱著琴穿過抄手遊廊往台階去，卷著槐花花瓣的風迎面吹過來，吹著花瓣在她面上酥酥麻麻。

穿過月門，安嬪帶著幾個宮女正朝這邊過來。

昭蘅屈膝向她福了一禮：“娘娘，您來了，七公主在裡面等您。”

“方才有些事情耽擱了，來遲了。”安嬪怕李舒意久等，走得很急，臉熱得緋紅。

昭蘅看向安嬪，微笑起來，道：“娘娘快去吧，七公主要等急了。”

安嬪笑著點頭。

昭蘅錯過她的肩頭步下台階，裙擺在晚風中輕輕搖曳。

安嬪走了兩步忽然又叫住她：“昭訓。”

昭蘅回眸，正值盛暑時節，廊前榴花似火，庭下牡丹灼灼，競相盛放，展目而望，姹紫嫣紅開遍，雲蒸霞蔚。昭蘅站在台階下，溫柔端正，一身柔軟清和的氣度，竟將滿庭花色都壓了下去。

她微微抬眉問：“娘娘還有什麼吩咐？”

安嬪道：“上回舒意回來說你給小八做的竹絲燈很好看，你能不能教我？我閒來無事時，也想給學著給孩子做。”

昭蘅說好：“下次空閒了我去找娘娘。”

安嬪又給她道了謝。

昭蘅這才轉身步下台階，林嬤嬤在下面等她。見她出來，忙迎了上前：“是不是碰到安嬪了？”

昭蘅點頭：“跟她說了幾句話，耽擱了些時間，嬤嬤久等了。”

“這個安嬪，自從上次六皇子鬨烏龍失蹤後就緊張過頭了，現在竟然每日親自接送七公主。”林嬤嬤道：“真是可憐天下父母心。”

上回六皇子失蹤鬨得宮裡人仰馬翻，足足過了三四個時辰人才找到，怕是將安嬪的魂兒都嚇沒了。她道：“出了那種事，謹慎些也好。上次是誤會，萬一真有什麼，後悔都來不及。”

“也是，忠勇侯沒什麼建樹，在朝堂上根本說不上話，安家子弟這一輩裡也沒個出類拔萃的。”林嬤嬤低聲說：“說句不吉利的話，若是安嬪娘娘當真在宮裡有什麼，連個為她撐腰的人都沒有。她自然求穩慎微。”

“沒個強大的娘家做後盾，在宮裡有時候寸步難行。”林嬤嬤歎道。

話音方落，想到昭蘅也是她口中“沒有強大娘家做後盾”的人，自覺失言，慌了一慌，連忙說：“老奴不是那個意思，老奴……”

“沒有關係的。”昭蘅側身而立，望著林嬤嬤慌裡慌張的臉，她的臉上溢出溫柔笑意：“嬤嬤說的是實話，我不會在意。不過有什麼樣的娘家是天定的，福向己求，日子過得好不好，並不能一味推在命上。”

她不是淒婉自苦的人，沒有強大的娘家做後盾，那便自己強硬些，做自己的後盾。

習藝館在東宮西北方位，北接禦園，南望外朝建章殿，靠西則是皇子們進學的明光殿。

東籬並不像前朝，男女大防嚴苛到男女道不以目，有時候明光殿請了各界大師為皇子們講課，奏稟皇後，她也會同意在明光殿支了屏風，讓公主和女眷們坐在一旁旁聽。

從習藝館出去經常能碰到入宮的朝臣。

三人繞過一座花園，突然看見了李文簡和葉朝陽坐在一處觀景亭內。亭下種了株殷紅寶巾花，藤蔓沿著亭柱蜿蜒上爬，亭亭如蓋，將小小的亭子擋了大半，花枝垂下，花豔如雲，與遠處殿頂的琉璃瓦相映成趣。

李文簡逆光站著，看不清眉目長相，一身寬大的明黃色圓領外袍在晚風中輕輕拂動。

昭蘅猶豫了下，最終還是沒有打擾他們，垂下頭繼續往前走。

“昭蘅。”忽聽身後傳來李文簡冷玉般的聲音。

她隻好駐足回眸：“殿下？”

李文簡瞥了葉朝陽一眼，收回目光道：“此事我已知會戶部，細節處你跟他們商議即可。”

說完他步下台階，朝昭蘅走來。昭蘅越過他的肩頭，看向亭中的葉朝陽，點了點頭，算是打過招呼。

葉朝陽微頷首。

“看到我跟鬼追來了一樣？”李文簡嗓音微沉。

昭蘅側過臉看了他一眼，見他臉色似乎有些不好，又很快移回目光，將懷裡的琴默默往上抱了兩分：“你在和朝陽縣主說話，我怕打擾你們談事。”

“慈幼局年久失修，她想牽頭重新修繕慈幼局。”李文簡道。

他在對自己解釋嗎？這個念頭一聲，昭蘅心裡一陣慌亂跳動。

怎麼可能？太子殿下根本無需解釋什麼。

昭蘅的手緊緊抱著琴，琢磨了一下，露出一抹笑說：“是好事呀。”

“是好事。”李文簡也點頭。

“殿下怎麼跟她約在這裡？”昭蘅仰起頭望向李文簡，無論是去東宮，還是去建章殿，他都不該走這條路才是。

李文簡摸了摸鼻子，道：“從宮外回來，順路經過，恰好碰到葉朝陽。”

“哦哦。”昭蘅應承著。

懷裡的琴又往下滑了幾寸。

這張琴是名師所斫，用料紮實。蓮舟抱滿了書本筆墨，林嬤嬤年紀也大，琴隻能她自己抱著，沒多久胳膊就酸了。

昭蘅手指摳著琴身，摳得指節發白，指尖泛紅。斜裡忽然伸出一隻手，拿過她懷裡的琴。

“我記得當時讓他們從浣衣處調了兩名宮女過來。”李文簡把琴抱琴抱入懷中，琴身擦了鬆香，他聞著皺了皺眉。

“殿下是說冰桃嗎？”昭蘅淡淡地說：“她會識字，我讓她在打理庫房，沒做近身伺候的差使。”

“人若是不夠用，就讓雲封她們也去長秋殿。”李文簡道。

昭蘅輕輕蹙了下眉。她不習慣身邊烏泱泱跟著一大群人，許多事情人多做起來不方便。她忙搖頭說不用：“人夠用了，我是去學東西，又不是擺威風的。”

李文簡並未強求，有些習慣許多年才養成，並非朝夕之間就能改。

隻是方才他遠遠地看著她抱琴走近，身形本來就小，被那琴擋住大半，臉都看不清了。

求學之路很苦，他小時候在國公府進學，也是夏練三伏冬練數九。

她沒有那麼脆弱易折，一點小小的困難難不住她。

葉朝陽站在亭中，望著宮道上的一幕，手緊緊地攥著褲腿，眼角有點紅。

她剛才看得分明，殿下竟然屈尊降貴親自給她抱琴。

方才她去給皇後娘娘請安，然後借口興修慈幼局去東宮找殿下，結果得知他人不在。就在她以為自己要跑空路的時候，意外看到他疾步匆匆從宮外走來，到了習藝館門前腳步卻不經意放緩。

她總算是沒有走空路，盈盈上前與他行禮，刻意邀他到亭中議事。

他沒有拒絕邀約。

可是沒過多久，她就看到昭蘅抱著琴從習藝館裡走出來，然後他又匆匆撇下自己離開。

所以殿下是刻意走得慢等她嗎？

遙遙望著宮道上的一雙人，道旁繁花若錦，盎然枝頭。

所有的熱鬨都像是為他們盛放一樣。

葉朝陽驟然放開捏緊褲腿的手，她不能妒，不能因為一個昭訓而妒。

黃昏昏沉的天沒有白日的溫熱，夜風徐徐微涼。李文簡將昭蘅送回長秋殿，轉身又要走。

“殿下不留下用晚膳嗎？”昭蘅問。

李文簡道：“還有事要去見父皇，不在東宮用膳了，你晚上也不用去承明殿。”

昭蘅點點頭，轉身往殿內走。

一陣夜風吹來，吹動她肩頭的披帛，輕柔蕩漾，從李文簡的手背上拂過。他抬手握住柔軟的錦紗，昭蘅前進的步子止住，錯愕地回頭，看到他手中妃色的柔軟。

“殿下？”她眨了眨眼，目光從披帛緩緩移到他臉上。

看到他唇角漾起笑意：“你要是等我的話，可以一起吃宵夜。”

昭蘅沒有吃宵夜的習慣，不過她想了想，還是點了點頭：“好。”

李文簡放開她的披帛，掌心仍有柔軟觸感。

白日太悶熱，她出了很多汗，回到長秋殿先讓人準備沐浴。

浴桶裡裝滿溫水，她在裡面泡著身子，待洗淨身上的黏膩，她爬出浴桶，用盥巾擦乾身上的水漬，穿上衣服出去用晚膳。

入了夏她的胃口不怎麼好，林嬤嬤給她準備的是些清粥小菜，她勉強吃了幾口就草草擱下筷子，到案前繼續寫字去了。

夏日晚上時有蚊蟲，昭蘅在燈下寫字，林嬤嬤便坐在她身旁，手裡搖著蒲扇，為她驅趕蟲蟻。林嬤嬤看著她的字，笑著說：“主子的字和殿下的字很相似。”

昭蘅聞言，停下手裡的筆，將紙接下捧在林嬤嬤面前：“嬤嬤也覺得像嗎？”

“嗯！”林嬤嬤肯定地說：“不過殿下的字更老練，主子的字略顯……”

“鬆垮。”昭蘅舒了一口氣，殿下已經不止一次說她的字結構鬆垮，不緊湊，看上去沒什麼氣勢。

殿下的字那叫一個入木三分，真要和他水平達成一致，她還有很長的路要走。

昭蘅剛停筆，宮女來稟報說萬獸園有人求見。

進來的是萬獸園的一個太監，他手裡提著隻鳥籠，正是一個多月前寧宛致帶進宮的那隻紅毛鸚哥。他道：“主子，這鳥已經訓好了。”

說完，他低頭逗弄了幾下，它在籠子裡踱步片刻，不耐煩地喊了聲：“昭訓主兒吉祥。”

昭蘅輕笑。

小太監又道：“這家夥脾氣不好，心情好時才會多說幾句，心情不好半晌也不開口，主子多擔待些。”

自然不能跟隻鳥兒計較，昭蘅點頭，讓人賞了他。

鸚哥這會兒心情不錯，站在籠子裡神氣地踱來踱去，連著叫了好多聲“吉祥如意”，逗得林嬤嬤彎腰大笑，眼淚都快笑出來。

昭蘅逗累了，把鳥籠掛在窗下，等明天再送去給寧宛致。想到寧宛致和李南棲開心得跳起來的樣子，她唇角彎了彎，勾出道笑意。

“主子什麼時候睡？帳子已經熏好了。”林嬤嬤問道。

她一說，昭蘅還真有了幾分睡意。想起李文簡離開前說的話，她猶豫了下，要不要等他回來吃宵夜？

他沒有說一定會回來，更沒有說幾時回來，再抬頭看了看廊外的天，啞雷轟隆隆從天邊滾滾而來。

——已經下雨了。

殿下回來應該也不會冒雨過來。

她打了個哈欠，想道，宵夜在哪裡吃不是吃。

於是，慢騰騰地爬上床，扯過涼被蓋在肚子上睡下了。

*

濃稠的夜色裡，李文簡站在她的床邊，借著閃電的光芒看她的睡姿，眉頭漸漸擰了起來。

竟然真的不等嗎？

耳畔傳來昭蘅輕柔的呼吸，李文簡卻一點都高興不起來。不僅不高興，還一肚子莫名的躁鬱。

平常不是挺能熬？寫字到午夜也不嫌累嫌困，今日倒破天荒睡得這麼早。

李文簡臉色鐵青，忽的生氣了。

他走到床邊，拉開壓得嚴嚴實實的撒珠銀線海棠花蚊帳，摸到她的頸後，重重地在穴道上按下。睡夢中的昭蘅痛得皺了下眉，而後眉心舒展開來，慢慢進入沉沉夢鄉。

李文簡目光落到她的臉上。

都三個多月了，晚上做夢還是哭，唇上沾了眼淚，粉潤殷紅。未乾的淚痕凝結在纖長濃密的眼睫上，李文簡將=忽然想起她垂首寫字時，眼睫如撲閃的蝶。

耳朵上的瑪瑙墜子摘了下來，耳垂上的耳洞微微泛紅。

帶著些許個人私怨，他捏著她的耳垂重重撚了一下，渾圓的耳垂意外的柔軟，手感極好。

心上那股無名的火氣漸漸被撫平。

李文簡嗤笑了一聲，跟她生什麼氣？

他站起身，聽到帳內有蚊子嗡鳴，辨著聲音傳來的方向，一巴掌拍死，然後掖緊蚊帳，確保沒什麼東西能飛進去，才合上房門走出。

風吹綃動，如墜雲浮海。

帳中人溫柔而眠。

李文簡的腳步驚醒睡夢中的鸚哥，它睡眼惺忪地起來，慢悠悠地踱到食盒面前，長喙在裡面啄了片刻，發現沒有吃的，對著李文簡的身影喊道：“昭訓主兒吉祥，昭訓主兒吉祥。”

李文簡聞聲看過去，發現廊下的小東西，鼻腔哼鳴：“昭蘅壞東西。”

鸚哥倔強：“昭訓主兒吉祥。”

發現他漸行漸遠，根本沒有理它的意思，氣惱地用頭撞了幾下鳥籠，討好似的跟著喊：“昭蘅壞東西！昭蘅壞東西！”

李文簡走遠了，沒聽見。

次日昭蘅在雷聲中醒來，她抬頭望了一眼窗外的雨幕，拉過被子快樂地蓋在頭上。

下大雨不用去習藝館！

她每天早上被林嬤嬤催著起床，早已忘了一覺睡到天光大白是什麼滋味。

不過是片刻後，昭蘅還是爬了起來。

習慣了早起，再要貪睡也挺難。她起來穿好衣裳，撥開帳子走出去，一眼就看到鸚哥沒什麼精神地趴在籠裡，兩隻眼睛無力轉著，然後白了昭蘅一眼。

“糟了，睡過頭，忘了給你喂食。”

萬獸園昨天把鳥食一並送過來擱在窗台下，昭蘅用湯匙舀了兩勺從縫隙裡倒入食盒內，柔聲說：“小乖餓了吧，快吃。”

鸚哥這才打起精神，走到食盒旁，低頭啄食。

昭蘅隔著鳥籠又摸了摸鸚哥的背羽：“是不是餓極了？”

鸚哥吃飽了，不滿昭蘅的撫觸，拍拍翅膀，跳到站棍上，朝她翻了個白眼：“昭蘅壞東西，昭蘅壞東西！”

昭蘅愕然，反唇罵回去：“你才是壞東西。”

“昭蘅壞東西，昭蘅壞東西！”它在跳棍上蹦個不停。

昭蘅氣得雙頰微鼓，戳了戳他的背：“沒良心的壞東西。”

昭蘅望著活蹦亂跳的鳥，心裡突然產生一絲疑惑——是不是有人來過？教它這麼說的？

若是沒有人教，它怎麼知道昭蘅兩個字？還會罵人？

外面有腳步聲傳來，還有安嬪說話的聲音。她趕忙撇下趾高氣揚的小乖，轉身出去相迎。安嬪帶了兩個宮女過來的，七公主和六皇子沒跟在她身邊。

“趁著今天下雨，想著你應當在宮裡，希望沒有打攪到你。”安嬪手裡拿了一把竹絲，正是來找昭蘅教她紮竹絲燈。

昭蘅溫聲道：“不打攪的，反正下雨我在殿內也無事，您過來也好，免得我一個人待得無聊。”

安嬪點點頭：“我剛進宮的時候，不認識幾個人，每天日子可難熬了。”昭蘅偏過頭看向安嬪，比起皇上另外幾個妃子，她太年輕了，還不到三十歲。她美比不過梅妃，雍容華貴不及皇後，但眉宇間有幾分他人沒有的堅韌。

或許這便是多年貧苦生活賦予她不同的氣質。

*

與此同時，紫宸宮中，皇帝正在禦案前批閱公文。

公文經由中書省審理，再交由太子朱批，最後才呈送到他的面前。凝聚了中書省和太子智慧的公文，他已經沒有再看的必要。

太子的朱批很慎重，這幾年交上幾乎都隻是走個過場，很多時候他僅是看了一眼便同意政令的頒布。

儘管如此，太子批閱後的公文還是儘數送到他面前。

不是因為信不過年輕的太子，而是看著累牘公文，他似乎能看到這個欣欣向榮的王朝蓬勃的生機。

皇帝喉嚨間忽然浮起一絲癢意，他拿起案上的絲帕抵在唇邊輕咳。

殿內很安靜，皇後手上墨條“當”一聲掉在地上，墨汁濺出來灑了她一身。

咳完，他瞥了眼帕子，不自覺地捏緊，將那一抹鮮紅揉進掌心，又看了一眼皇後，見她怔怔地站在燈下，渾身都在瑟瑟地發抖。

“阿毓。”

“嗯，我在。”

皇帝壓低聲音問：“嚇到你了嗎？”

“沒有，我手抖了。”皇後避開他的目光，儘力穩住自己的聲音，對皇帝道：“我去給你端杯茶來。”

皇帝朝她擠出一抹笑意，這會兒喉嚨真的有些乾癢、黏膩：“不要茶，我想喝一杯白水。”

皇後轉身走出大殿，阿沅見她臉色煞白，忙上來扶住她道：“娘娘怎麼了？”

皇後摁住自己的胸口，身子止不住地發抖，她反握住阿沅的手：“去傳徐太醫、王太醫。”

阿沅也是皇後跟前的老人了，徐太醫和王太醫是專管帝後的太醫，她聽了皇後的話，不由神色一肅：“是，奴婢這就去。”

“琅兒。”皇後撒開阿沅的手腕：“還有琅兒，讓他也過來。”

阿沅從來沒有見過皇後如此慌亂，心裡也害怕起來，忙安撫她道：“娘娘不要急，奴婢這就去。”

皇後看著阿沅的背影，呼吸逐漸變得急促起來。

當初徐太醫和王太醫壓製住皇帝體內的毒素時曾說過，那毒不可能驅除乾淨，隻能儘力壓製。若是再度複發，可能就回天乏術了。

*

——轟隆。

黑雲湧動的天邊，震過一道驚雷。

劈裡啪啦，窗外的雨又大了起來，如注的雨水從皇宮的飛簷鬥拱傾瀉而下，順著砸到玉階前。

風刮得兩扇半支的窗戶嘎吱嘎吱作響。

昭蘅聽到這聲音，嚇了一跳，在落筆時，筆的重心歪了，在紙上留下一道印記。

望著那不斷搖晃的窗，她總有些心神不寧，乾脆放下了手裡的紙筆，走到窗邊來，將兩扇窗拉回來關上。

窗戶關上了，雷聲卻好似還在屋頂盤旋。她歎了一口氣，瞥了眼對面案上放著的沙漏。

已經快子時了。

李文簡還沒回來。

她走到門前，透過厚厚的雨幕看出去，路旁的宮燈都模糊不清。

夜色在雨霧裡，變得更加濃稠。

轟鳴雷聲，便在頭頂滾動。

昭蘅手扶著門框，正猶豫著要不要讓牧歸去紫宸殿接他，雨幕那頭便傳來了一陣腳步聲。

昏暗中風燈的光芒也逐漸清晰。

李文簡走在雨幕中，傘邊沿滑落的雨水，被風吹到背上，握著傘柄的手，隱隱發涼。到了階前，廊簷下兩盞燈籠高高掛著，等再走近寫，才看清門旁站著一道身影，是昭蘅。

“你在等我？”

昭蘅挽了挽耳邊的頭發。

“殿下沒說不回來用膳，我在等您。”