中原中也靜靜跟在太宰治後面，依然將燈護在身後半步的位置。

他手中的槍已經放回口袋，不過依然維持著警備的姿勢。

雖然平時很煩太宰治，但是都當那麼久的同事了，遇見事情時該怎麼應對，都已經成了反射動作。

比如。

需要和誰交涉的時候，談話交給太宰治，中原中也負責安全問題和緊急情況。

雖然他覺得眼前的自律機械態度很友善，確實沒有威脅性，不過機械畢竟不是人，不適用各種判斷情緒和思想的方法，就隻是感覺罷了。

頂樓覆著一層厚重的白雪，四周用交叉成菱格狀、超過兩人高的鐵柵欄圍起來。

規劃整齊的道路兩邊有疑似花壇的水泥設施，四處零星分散著白色長椅。

“這裡是四季花壇。”自律機械在波浪狀的花壇邊停留下來，“曾經是四季花壇。四種季節不同的花，能在這裡同時看見。”

機械的頭部沒有類似嘴巴的設計，說話時，臉部正前方和眼睛下方的圓點交錯著亮起光，像是在思考。

燈的眼睛也亮起來，“好像很漂亮！”

“是的，很漂亮。”自律機械道，“春天會使用粉色係的花，夏天以藍色為主，秋天是金黃和緋紅，冬天是彩色的。”

燈聽得很認真，“聽起來很熱鬨。”

“漂亮又熱鬨。”自律機械說。

太宰治刻意問，“現在是冬天吧，彩色的花在哪裡？”

“從某一天開始，植物就無法生長了。”自律機械繼續往前走，“外面的植物也逐漸消失，沒有再出現過。”

雪花緩緩飄落。

自律機械矩形的身上不免落了點雪。

它在一道圓環狀的水泥前停下來，“這裡曾經有一棵大樹，許多人會坐在樹下休息。”

“人類呢？”太宰治直白的問，“都去了哪裡？”

“不知道。”機械道，“很久以前的某一天，戰爭爆發之後，很多人類被送過來，很多人類死去。隨著時間流逝，來到醫院的人越來越少，漸漸的，人類就沒再出現過了。”

“會不會去其他城市了？”燈問。

機械的頭轉向他，綠色的眼睛閃爍兩下，溫和的說，“不無可能。”

“原來機械也會撒謊嗎。”太宰治道，“古代的科技真發達，機械的情感和行為模式都和人類沒兩樣。”

“並非撒謊，隻是可能性之一。”機械說，“我們和人類不太一樣，沒有情感，隻有與人類的共感。”

“共感？”燈好奇地問，“那是什麼？”

“能理解人類的情感，感受到人類的情感。”機械看向燈，“簡單來說，你感到悲傷，我也會感到悲傷。因為與人類共感的設計，我們才能像這樣交談。”

“其他的機械都死掉了嗎？”燈問，“醫院裡有很多不會動的機械。”

“是的，它們都無法運作了。”機械道，“用人類的話說，就是死亡。”

燈似懂非懂的點點頭，“你看起來就像真的活著一樣。”

“這要看你怎麼定義活著。”機械說，“生命的形式有很多，我們或許確實是其中一種。”

燈想了想，又問，“生命到底是什麼？”

“這同樣要看你怎麼定義。”機械繼續往前走，“每個領域對生命的定義不同，我不能貿然給你一個答案。”

自律機械和想像中一樣擁有高度智慧，可是也和想像中不太一樣的，擁有……共感嗎？

在書上看過的寵物機械似乎不會說話，智慧程度也沒有這麼高。

生命。

階層都市裡的另一種生命。

除了燈之外，這個步入終末的世界裡，唯一一個會說話的存在，能和人類毫無困難的溝通。

機械生命……

科幻到魔幻的、幾乎是夢裡才會發生的景象。

眼前的機械，確實是“活著”的吧。

中原中也想。

燈注視著機械，又問，“隻剩下你了嗎？”

機械回答，“醫院裡、這座城市還能運作的機械，隻有我而已。基盤裡、其他的城市或許還有，但是我沒辦法和距離太遠的機械互相聯係。”

中原中也聽著他們說了這麼久的話，終於開口問道，“為什麼會發生戰爭？”

他們走到柵欄邊。

柵欄邊的白色長椅上積著雪，椅背兩邊面向頂樓和面向柵欄之外的方向，都有可以坐的椅面。

燈扶著柵欄往外看了會兒，在中原中也問話之後，又回頭看向機械。

“不知道。”機械說。

太宰治輕輕笑了一下，拍掉椅子上的積雪，面朝柵欄坐下，“不是不知道，是無法共感吧？戰爭的發生有很多原因，但沒有任何一個是正面的。機械大概無法對這些負面的、對人類可能有威脅的事情產生共感。”

“是的，這是我無法共感的事物。”機械說，“不過戰爭發生的原因，我確實不知道。”

“不管是什麼原因都不重要了。”太宰治也望向柵欄之外，“戰爭號角一旦打響，初衷是什麼、是好是壞，也沒人還能記清楚了。”

最終造就的，也隻是一片又一片的廢墟。

機械安靜下來。

世界安靜的似乎能聽見雪花落下的聲音。

“醫院裡很多地方很乾淨。”燈說，“都是你整理的嗎？”

“是的。”機械說，“不過隻有我一個，要維持整座醫院的整潔依然有些力不從心，很抱歉讓你們看見臟亂的環境。”

太宰治不知道被戳到什麼笑點，撲哧一聲笑出來，“力不從心……機械之心嗎？”

機械很溫和的重複一遍，“沒錯，機械之心。”

燈倒是有點抱歉的說，“我們才要說對不起，把你整理的很乾淨的地方弄亂了。”

“沒關係。”機械說，“整理環境本來就是我的職責之一。”

“職責。”太宰治咀嚼了一下這個詞，“機械的職責是什麼？”

“很多，每個機械的職責都不太一樣。”機械慢慢收起四隻腳，也把頭收起來，變成在這層城市裡、在醫院裡常常見到的機械的模樣，“總體來說，維持都市運作、協助人類生活，就是機械的共同職責。”

“直到死掉、壞掉嗎？”燈問。

“是的，直到無法運作為止。”機械說。

中原中也問，“都市，指的應該不隻是這座城市，而是整個階層都市吧？”

“階層都市、都市上的城市，都由我們負責運轉。”機械說。

“從什麼時候開始的？”太宰治問。

“很久很久以前。”機械回答，“階層都市尚未建立起來之前，機械就和人類一起生活了一段時間。”

它好像知道他們想聽什麼，繼續道，“人類建立起階層都市，一些機械在基盤殼層裡維持基礎設施，讓人們擁有生存所需的一切環境條件；一些機械則在城市裡協助人們的生活。”

灰沉沉的天空上依舊輕緩的飄落著雪花，將長椅覆上一層又一層的雪。

也在變成變平的箱子形態的機械身上積起少許的雪。

燈小心翼翼的將積在機械身上的雪輕輕撥開。

“謝謝。”機械說。

“你要和我們一起走嗎？”燈忽然問。

中原中也默默看了他一眼。

“謝謝。”機械又說了一遍，“不過，我會繼續留在這裡。”

“為什麼？”燈問，“已經都沒有人類了，你也可以離開醫院了吧？”

“人類存在與否和我們無關。”機械的語氣依舊溫和平靜，“我的職責是管理貴賓病房、必要時支援醫院裡的其他機械和人類。直到醫院的所有大樓都倒塌、每個廣場都消失，我的職責才會消失。”

“消失之後呢？”燈問，“職責消失，會死掉嗎？”

“不會死。但是如果到時候我還沒停止運作，就會選擇休眠。”機械說，“不過那會是很久很久之後的事，在消失之前，我就會先死去。”

如果雪花也算是一種花，一片雪白的頂樓花園，大概也像是開滿了花。

潔白的、安靜的。

就像所有醫院給人的印象一樣。

不過醫院實際上充滿著人們各種各樣的聲音。

喜悅的、悲傷的。

直到醫院完全廢棄，再也不會有人進入時，才會真正擁有死亡般的寂靜。

“人類好像有點過分。”燈小聲的說，“把機械留在這裡。”

“或許人類都自身難保。”太宰治道，“也或許人類覺得總有一天還能再回來。”

他當然不是在替人類開脫，隻是在訴說可能性罷了。

不過，還是一樣的。

無論是什麼原因都和機械無關，它們隻是日複一日的執行著自己的職責，直到停止運作的那天為止。

中原中也輕輕舒了口氣，氣息凝結成煙霧，緩緩散佚開來。

燈沒忘記原本想出來的原因，問機械道，“那邊有供油設施嗎？”

“有。”機械道，“那裡的供油設施應該還有足夠的燃料可以使用。”

它重新把四隻腳伸出來，頭也伸出來，“各位的體溫正在降低，建議離開頂樓花園，回到室內。”

燈有點小驚訝的說，“用看的就能知道體溫了！”

“這是管理病房的機械基本的功能之一。”機械說，“關注來客的體溫變化，也是我們的職責。”

太宰治站起身，率先沿著原路走回去。

機械也跟著往前走。

燈看看中原中也，和他並肩往前。

中原中也微微挑起眉，沒有再特意站到他前面一步。

開滿白色雪花的頂樓花園，經過很多很多年再次迎來的客人，終究是要離開的。

機械站在門邊等他們走進去，接著再次操作了一下，把門關起來。

……這個門恐怕根本就不是往外推的，是往旁邊拉的。

中原中也默默的想。

難怪機械會趕緊跑出來阻止，也不知道偷偷在哪裡觀察他們多久了。

燈雖然五感很敏銳，可是也因為五感太敏銳，很多時候不會去注意外面的聲音，會自動忽視很多他認為不需要去注意的聲響。

畢竟如果每個聲音都要納入耳中，也會覺得很困擾吧。

機械走路的聲音就隻是鐵和地面互相撞擊的輕微聲響，如果燈把這些當成外面的鐵被風吹動的聲音，也不會太過注意。

中原中也看著一步步走下樓梯的機械，秉著良心道，“我們等會兒還要繼續尋找物資……這裡有還留存著食物，或是有用的藥品的地方嗎？”

“醫院私人空間之外的地方已經沒有食物了。”機械回答，“人類的辦公室抽屜、櫃子裡或許還有。藥品每一種都有用處，要看你們需要哪一種。”

太宰治笑了一下，“我們需要城市的地圖，你有嗎？”

機械對他有些跳脫的回答沒有特殊的反應，隻是依舊溫和的回答道，“很抱歉，隻有醫院內部的地圖。”

“我們都要把整間醫院逛完了。”太宰治有點嫌棄的說，“還要醫院地圖做什麼？”

中原中也隨口道，“聊勝於無……”

太宰治露出一個看智障的表情。

“請隨我來。”機械往樓梯的反方向走。

穿過走道、轉個彎，繞進牆壁與牆壁之間的直角狀空間。

五個寬敞的電梯就位在這裡，牆壁上有一些蜿蜒著的水管，和走道相比起來色澤更為暗淡，灰蒙蒙的。

白熾燈輕微閃爍著，發出細細的電流聲，在壽命到達儘頭前，仍然兢兢業業的將電梯上頭的數字照映出來。

編號由［C-1］到［C-5］。

這棟樓是C棟大樓嗎？

機械在牆邊站定，“這是醫院的地圖。”

它旁邊就是一個釘在牆壁上的長方形板子，上頭繪製著醫院的平面圖。

中原中也、中原中也終於知道太宰治為什麼露出看智障的表情了。

……電梯附近有地圖好像是理所當然的事。

隻是他們沒打算搭電梯，他就一直沒有繞進電梯所在的空間。

看樣子太宰大概早就發現了，也已經看過了。

燈微微仰頭看著地圖，嘴巴微微張開，“好多古代字。看不懂！”

中原中也忍不住笑了一下，“彆那麼快放棄啊，有一些學過了吧？”

“唔。”燈這才又努力多看了幾眼，“……很多看不懂的。”

中原中也摸摸他的背，“沒關係，慢慢來。”

機械靜靜的站在旁邊聽他們說話。

太宰治看了燈一眼，“不用把地圖拆下來，我已經記住了。”

燈有點小驚訝的回過頭，“你怎麼知道我想拆地圖！”

太宰治挪開目光，“……這不是顯而易見的事嗎？”

“好厲害啊。”燈讚歎一聲，又道，“還能記住地圖！”

“因為我聰明啊。”太宰治得意洋洋的說，“這就是腦力派，和你們這些暴力的人完全不同。”

“幸好可以不拆地圖。”燈稍微鬆了口氣，“不然又要破壞……唔、公物？”

機械不知道有沒有鬆口氣，依然靜靜的站在原地。

太宰治若有所思的望向它，“你快死了吧。”

燈有點震撼的看過去，“機械要死掉了嗎？”

“是的。”機械沒有避重就輕，而是回答道，“我很快就會停止運作了。還能運作多久，我也不確定。”

老舊的白熾燈閃爍兩下，環境中的光源隨著變暗又變亮。

太宰治問，“你需要我們為你做什麼？”

“原本希望你們在我主動休眠之後，將我帶到底下的夥伴們身邊。”機械說。

“現在呢？”燈問。

“現在不這麼希望了。”機械說，“我會繼續管理這座醫院，直到我無法運作為止。若是需要，我能繼續替各位導覽。”

太宰治輕輕笑了笑，“不用了。”

機械便道，“電梯很久沒有維修了，若要上下樓，請爬樓梯較為安全。”

他們確實早就打算要下樓了。

中原中也沉默片刻，低聲問，“你呢？”

“我會從這層樓繼續整理下去。”機械說。

燈靜靜注視著它，聲音輕輕的，“請保重身體，要活久一點。”

機械微微低下頭，頭部的圓點交錯著亮起光，“你們也是，請活得久一點。我已經很久沒見過人類了，你們的到來對我而言意義非凡。”

燈想了想，“……共感？”

“是的，共感。”機械說，“你感到難過，我也會感到難過。但是，請彆難過，所有的事物都會迎來終結。”

燈目光安靜的看著它，輕聲應道，“嗯。”