中心城廣場, 可以說是東厄城人流量最大、也是最引人注目的地方。

這裡不僅有著各種類型的攤販、各種風格的表演，整日熱鬨的像是集會似的，還有著那座由城主府安放在中心廣場的巨大水晶屏，當有重要的事情需要被告知的時候, 它就會如實地將一切展示給居民們。

其中最讓人津津樂道的事件, 莫過於每三年一次的幼崽天賦檢測結果了。

但現在, 對於東厄城的居民們來說又多了一件事，那就是——

學院競賽的決賽分數。

這由數字組成的積分們出現在了中心廣場的水晶屏上, 時時刻刻因為狩獵的進行而不斷發生著變動。

總是能看到有人仰頭站在屏幕下方，雙眼專注地看著上面跳動的數字, 就像是在盯著自己關注的股票似的那樣認真。

不過這倒也有原因,

除了那些出身自各個學院的東厄城居民會下意識支持自家學院的隊伍以外, 更重要的一點是，在初賽階段就展開了的押注之風同樣蔓延到了決賽時刻，甚至因為關注人數增多的原因，參與的人數和規模也在不斷擴大。

這當然少不了情報商人們在背後的推波助瀾，在看不到選手們的實際作戰影像時, 許多的分析都是靠著那跳動的數字以及情報商人們手中的信息來做決斷。其中, 喬治那有著完整戰力排名的情報在一眾情報販子裡顯得格外突出。

而讓他的表現更突出的原因在於······

喬治站在水晶屏幕的下方，帶著雀斑的臉掩蓋在寬大的鬥篷之下, 他就這樣有些出神地盯著那排在所有隊伍之上、同時也是不可思議的第一名的位置——

【斯科特、艾倫：240積分】

那麼多情報販子裡面, 唯獨喬治在始終推薦著這支小隊的實力，現在終於得到了最好的證明。

“真不愧是你們啊。”喬治嘴角上揚，一邊微笑, 一邊搖著頭說。

在昨天的時候，他們明明還在以70的積分處於比賽排名的中排，結果今天就像是能隨意刷新數字似的, 幾乎隔上一段時間就能看到積分瘋狂上漲的表現。

自己兩個好友的隊伍就這樣一路勢如破竹、不可阻擋地乾掉了第三名，第二名，最終取代了原本第一的位置成功登頂榜首。

他的視線下移，落在了後面幾名的信息上——

【奧莉薇亞、奧蘭多：210積分】

【約克裡、薇妮：160積分】

乾得漂亮，斯科特。喬治在心中說道。

繼續加油啊。

——

彼端，

斯科特和艾倫正守在那鍋熱氣騰騰的肉湯旁邊，等待著食物最後出鍋的時刻。

整個樹林因為天黑下來的緣故，樹葉與樹枝都掩蓋在了那黑暗之中，當微風拂過之時發出沙沙沙的響動，無端給人一種寂靜蕭瑟的氛圍。

而在這樣帶著點恐怖、帶著點安靜、又帶著點冷清的環境下，沒有什麼比聚在篝火旁邊、看著湯鍋裡奶白色的氣泡冒出，然後“咕嘟”一下子破裂開來的場景更為治愈的了。

大概是添加了香草和調味品的原因，它無論是從賣相上還是從散發的味道上，都明顯的比昨天的白烤兔型魔獸要強上不少。

這讓人更加心懷期待。

艾倫索性也不擦劍了，他將自己視作伴侶的重劍向後啪地一丟，孤零零的劍就這樣橫躺在了兩人的睡袋之上。

“老大。”他忽然冒出來了一句話。

“？”

艾倫的眼睛直勾勾地盯著咕嘟咕嘟冒泡的湯，然後問斯科特：“今天是比賽的第二天了，你說我們什麼時候會碰上其他人呢？”

灰發的少年沉默了一下，細長的手指拂過自己手腕上的傳送石。

這是個好問題。

按照比賽的進程來看，兩天之於七天，勉強算是一個已經熟悉了迷宮氛圍、並且能夠在原本的餘力之上再添加一些爭鬥的時間比例了。

如果他是城主的話，肯定會在安排投放坐標的時候考慮到這一點。

畢竟是披著狩獵亡靈外皮的決賽，在和那些怪物們的爭鬥之餘，更重要的一部分還在於與其他選手的爭鬥。

再加上不同的選手有著不同的趕路方案，像他們這樣地圖全清的算是一種，用上魔法或者彆的什麼加速趕路的也算是一種，

會在什麼時候相遇呢？

第一個遇到的隊伍會是東厄城本地的選手，還是來自中心城的那些轉學生們？

這都是值得讓人思考的問題。

“快要到了。”最終，斯科特說。

眼前的場景太過溫馨，也太過安寧了些。在作為決賽場地、被黑暗亡靈所包圍著的迷宮裡，這樣的安寧反倒讓人心底不安。

他拿起一隻剝了皮的樹枝放進鍋裡攪了攪，在確認所有食物都已經熟了的情況下，盛出其中的一碗給了旁邊的艾倫。

“也許很快就能遇到了。”他看著艾倫說道。

“誒？”紅毛的劍士不明覺厲。

斯科特捧起碗，餘光在遠方的某棵高大的樹木下一掃而過。

——

第二天，當他們從睡夢中醒來，踏上迷宮的三岔路口時，艾倫敏銳地在其中一條上發現了有誰來過的痕跡。

“這是血跡。”他蹲下身子，手指在地面上乾涸了的暗紅印記上摸了摸，最終得出了判斷。“是今天，不對，應該是昨天就有人經過了這裡。”

“等等······昨天？？”艾倫像是受了驚的犬獸一樣跳起來。

看這個血跡去往的方向，莫非是他們昨晚所休息的樹林？

難道昨天晚上那個樹林裡還有彆的家夥存在嗎？！

斯科特看著地面上的血跡，眼底閃過一絲了然。

“果然是受了傷。”他說道。

作為斯科特的搭檔，同樣也是在訓練中挨揍提升默契的朋友，艾倫一下子就反應過來斯科特話中的意思——

“老大，難道你昨天就發現了他們？”

他明明昨天還在和斯科特抱怨為什麼沒有遇到彆的小隊，來一場正兒八經的2V2對決，結果昨天竟然真的有一支隊伍藏在他們不遠的地方——以那片樹林的規模來說，說不定那些人連肉湯的香味都能聞到！

“嗯，去找調味料的時候偶然發現的。”斯科特淡淡地說。

這是個謊言。事實上，是能夠在黑夜中暢通無阻的門戈裡斯之眼幫了他的忙。每過一處休息地時，他都會提前用自己的天賦來探查一遍周圍的痕跡，在夜視和精密分析的作用下，任何值得警惕的蛛絲馬跡都不會被放過。

這也是他們能連續兩天安然休息的原因——對比起昨天看到的那支面色憔悴的小隊來說，艾倫應當是不知道能安心睡到大天亮是多麼珍貴的體驗。

“那老大怎麼不告訴我？”安心睡到大天亮的紅毛劍士瞪大了眼睛。

被他熱烈盯著的斯科特卻沒有正面回答，而是說道：“他們是東厄城的隊伍。”

“好吧。”艾倫撓了撓頭。

在這方面，他同樣能夠火速接收到來自老大的信號。

之前就提到過了，在最終進入決賽的隊伍名單之中，來自中心城的隊伍足足占了七成，也就是整整十四支，而東厄城本地的隊伍相比之下，就隻剩下了少得可憐的六支隊伍。如果去掉斯科特和尤利西斯的隊伍，那數量就更讓人搖頭了。

早在城主府所舉辦的宴會那天，帶領著本地隊伍壓過中心城風頭的那一次後，斯科特就已經陸續接到了一些從其他學院發送的信件，它們無一例外，都是來自於剩餘四支隊伍中的選手們。

能夠走到這樣一步的都是聰明人，更是能看清楚此時什麼才是最好的判斷。合作的意願就是在那個時候達成了的。

對於東厄城的選手而言，“狩獵”不止是狩獵黑暗亡靈，

並且，在將轉學生的隊伍狩獵過半之前，本地的學生雖然沒有以文字形式明確說明過，但同樣達成了互不乾擾的默契。

隻是基本的警惕還是要保留的，這才有了昨天井水不犯河水的安靜休息。

值得一提的是，在昨天生起的篝火旁，斯科特留下了兩顆迷宮中特產的有恢複能力的果實；而當他醒來的時候，果實已經消失在了原地，取而代之的是一枚晶瑩剔透的骨片。

斯科特抬起手腕，儲物手環上的數字早已經變成了151，隻有走在身旁傻乎乎笑著的小紅毛還對一切一無所知。

——

見到了其他隊伍，這也就意味著他們越來越靠近迷宮中心的領域了。

假如迷宮本身以平面圖的方式來展示，那麼就能看到每支隊伍的初始位置都是均勻分布在迷宮的邊緣的。

而越是追隨著黑暗亡靈的腳步、越是破解迷宮不斷前進，他們也就越來越靠近迷宮中心的位置。

這就像是許多相套在一起的圓環，當你在外層的時候，想要相遇或許要繞上很久的路，而越是靠近裡面，圓環的周長也就越小、隊伍們之間的距離也變得越來越近。

當斯科特他們第二次遇到活人的時候，是在清理黑暗亡靈聚集地時。

秉持著蚊子腿再小也是肉的原則，艾倫原本揮舞著重劍、張牙舞爪地追著一隻落單的騎兵而去。可他沒能得意多久，眼睛就像是荷包蛋一樣，眼淚汪汪地從那條道路上重返。

和他一起返回的是身後追逐著的一大群亡靈。

當斯科特無奈地舉起劍，手起劍落跟艾倫一起把這些家夥都乾掉以後，才在自家小弟聲淚俱下的控訴和帶路下，找到了一處黑暗亡靈的聚集地——那裡竟然有著三個價值10積分的黑暗亡靈！

怪不得剛剛那麼一大堆的亡靈中隻有不到一半的家夥有著能換積分的晶骨，原來大頭藏在了它們的身後。

大部分的怪物已經在剛剛被清理掉了，剩下的蝦兵蟹將在已經熟練了的兩人手中沒能撐上幾個回合。

雖然在中途受了點傷，但和即將到手的積分相比，都是在可以接受的範圍之內。

可就在艾倫一劍劈掉骷髏法師的脖頸，正打算伸手撿起那個掉落的腦袋時，忽然有一道泛著寒光的魔法氣息突兀地從他們的身後而來——

“鐺！”

斯科特的劍氣在一瞬間染上了另一種奇異色彩，與那道寒冰凝結成的箭矢相接時，它竟像是遇見烈火一般，直接從中間融斷開來。

“是誰？”艾倫一驚，重劍已經抵在了身前。

在這片小型洞窟的更裡側，有兩道身影在魔法護盾的籠罩下走了出來。

“沒想到還真的能等來救星啊。”其中一人慢悠悠地說道。

而另一人則放下法杖：“感謝你們的幫助，然後······”

“交出剩下的晶骨。”