在此之前, 艾倫不是沒有聽說過黑暗亡靈的事情。

從剛入學的時候所看到的那讓人印象深刻的留影石記錄，再到後來斯科特將迷霧礦洞中的意外分享給了他，從那之後，艾倫就有意無意地一直關注著這方面的情報。

再加上理查德這個小子一直以成為守衛軍為目標, 為了能在訓練中增加一點動力, 他幾乎每天都在艾倫的耳邊念叨著黑暗亡靈黑暗亡靈什麼的, 在這種情況下艾倫想要了解的少都難。

幾十年前忽然出現的危險生物，不知道具體的來源, 莫名擁有了強大的繁殖和作戰能力。從最開始也是最低級的骷髏士兵開始，逐漸分化成了擁有個體或群體作戰能力的高級亡靈。

偶爾經過負責劍士班的羅伊長官的辦公室的時候, 也能聽到幾個類似於“骷髏法師”“骷髏騎士”這樣的名詞。

所以······

眼前這個手持長弓從黑暗中走出、全身的骨骼和馬匹的骨頭連接在一起的怪物, 是屬於什麼類型？

艾倫下意識地後退了一步。

他見過魔獸的骨骼, 見過死人的骸骨，也同樣見過低級的骷髏士兵們, 可眼前這隻生物的樣子太過崎嶇。

人類的頭骨與上半身，長而靈活的手臂挽著同色的骨製弓箭, 下半身卻並沒有真正的腿與腳，而是與一匹完整的、還帶著馬身、馬頭等部位的馬型骸骨緊緊相連！

它們乾枯、腐瘦，之間卻貼合地極為緊密, 乍一看過去的時候，甚至像是傳說中人首馬身的怪物菲涅斯。

但菲涅斯的身體上可沒有多餘的第二個頭顱。

此時那兩個頭顱的眼眶中正閃爍著不詳的紅光，一致地將目光投向了斯科特與艾倫所站的方向。

“真的是怪物啊······”艾倫喃喃道。

“咻——”

這隻黑暗亡靈可沒有給他們發呆的時間, 頃刻間就已經搭箭挽弓，連著三支骨箭帶著淩厲的破空聲撲面而來, 直接斯科特的頭顱與心腹射去！

“鐺！鐺！鐺！”斯科特提在手中的長劍已經擋在身前。那熟悉的劍氣暴起，隨著長劍的揮動接連斬斷了三支利箭。

“這是第一個。”斯科特正視著前方，語氣淡淡地說。

“第一個？什麼第一······？！”艾倫下意識地跟了一句, 他的話到了後半部分直接變了調，因為剛剛還在他旁邊的少年竟是將劍一提，直接朝著那隻邪惡的骷髏弓手衝了上去！

他費力地改口，第一時間摸上了自己的重劍：“老大，等等我——這種時候讓我也來試試！”

——

多虧了學院賽之前的磨合練習，克勞德先生借斯科特之口所傳達的訓練雖然讓艾倫數次淚灑訓練場，但此時看也是成果斐然。

斯科特與艾倫在戰鬥的時候需要的溝通更少，有時候甚至不用提前計劃，隻要斯科特一個眼神或者一個動作，艾倫的肌肉就會快於大腦，先一步做出斯科特需要的配合。

再加上，

即便已經墮落成為了黑暗亡靈，但遠程向來會在近戰方面的戰鬥力上遜色不少。

唯一的前提是，得記得把斯科特這樣的家夥撇除在外。

當久久未遇到怪物的兩個少年餓虎撲食般朝黑暗亡靈的弓兵奔去時，結果似乎就已經注定了。

艾倫的身體不知何時已經躍到了弓兵的身後，

“哈啊！”隨著他呼喝聲的響起，

艾倫的臉上帶著興奮的笑容，重劍掄成了半圓，赤紅色的劍氣在半空中好似劃出了太陽熾熱的圓暈。他就這樣帶著那樣一往無前的氣勢，重重揮舞到了黑暗亡靈那相對脆弱的脖頸之上！

“哢嚓——”

是骨骼斷裂的脆響，剛剛還好端端在身體上長著的骷髏頭已經詭異地歪向了一邊，掛在脖子的邊緣搖搖欲墜著。

“老大！”艾倫高喊一聲。

“我知道。”斯科特灰色的眼眸一眯，手中黑色的長劍在黑暗中更不顯眼。

還沒等它從陰影中顯出形來，劍身就已經從馬匹的左眼眶進入、右眼眶刺出，竟是硬生生將對方的頭顱刺了個對穿！

那兩個頭顱中紅色的光芒閃了閃，再閃了閃，就像是即將燃儘的燭火最後的掙紮，然後驟然熄滅在了這片黑暗之中。

“呼——”艾倫將巨大的重劍插在地上，左手扶著劍柄重重地舒了口氣。“比想象中還要更難對付啊，老大，這種東西算是高級的了吧？”

斯科特此時已經將長劍收回劍鞘，並且走上前去蹲下身來。在確認眼前的亡靈已經不剩下任何的鬼火時，斯科特直接伸手，抓著亡靈歪斜的腦殼就將它提了起來。

失去了身體的重量之後，單單一個頭顱並沒有多麼沉重。斯科特輕而易舉地就將它舉到了面前，紫色的骷髏頭用它那黑洞洞的眼睛看著斯科特的臉。

假如換一個人在這裡，說不定會被眼前的場景嚇到做上許多天的噩夢，而斯科特卻依然面不改色地注視著它。

活人與死人，年輕的少年與腐朽的枯骨，灰茫茫的頭發與猙獰的紫色，這場面看著著實詭異又荒誕了些。

再加上某些存在眼中那聖潔美貌到幾乎過分的外表，這樣的衝擊力簡直難以想象，令向來主張斯科特自行冒險的克勞德都忍不住開口——

【你不害怕骷髏了嗎？】騎士先生問道。

他可是還記得剛在那片無名荒墓中見到斯科特的時候，當頭就被對方貼了退斥的“符咒”，後來還必須要用布料蓋住腦袋，才能保證少年那安穩的睡眠。

現在對方竟是有膽子直接和骷髏頭對視了？

[啊？]斯科特有些茫然地回頭看肩膀上的小人，然後又轉回頭去，看著手中這猙獰的骷髏。

“！！”在驚嚇之下，斯科特的手掌下意識地收緊。

隻聽得新的哢嚓聲響起，他手中的枯骨竟是從頭頂開始片片碎裂開來，然後嘩啦嘩啦掉在了地上。

“······”少年沉默了一下，注視著腳邊堆成一堆的骨片。

[好像，沒什麼好怕的了。]斯科特的聲音在意識中響起。

【······確實。】騎士先生摸了摸大概存放著自己頭骨的腦袋，陷入了禮貌性的沉默。

艾倫哪裡知道現場還有著除自己以外的其他人，從他的角度看去，就是自家老大在殺了黑暗亡靈後還不夠，甚至帥氣地單手捏爆了骷髏的頭！

“下次！”小紅毛的眼睛閃閃發亮，讓人一眼就能看出他的心思。

下次請務必讓他來試試這種帥氣的做法！

“隨便你。”斯科特歎了口氣。

他將手掌一翻，那枚唯一被他從掉落的骨片中截留下來的東西出現在了艾倫的面前。

那是一片不規則形狀的、看起來晶瑩剔透的片狀物體，和其餘枯紫色的骨頭們完全不同。

“這是什麼？”艾倫湊過來看，他看了一眼那晶體，又看了一眼自己手腕上的儲物手鐲，忽然明白過來——

“這就是他們說的晶骨嗎？”紅發的劍士重新變得興奮起來，“老大快把它放到手鐲裡面去，像是這種單獨出現的家夥應該都是很厲害的角色吧，積分一定很高！”

就算艾倫不說，斯科特原本也是打算這樣做。少年點點頭，手腕一轉，晶骨就已經被送進了儲物手鐲。

當那剔透的片狀物進入空間的一瞬間，斯科特手鐲表面那如同表盤一般的計數器忽然有了新的變化。

原本的數字0發生了波動，在短暫地閃了一下之後，直接跳到了數字1。

艾倫：“？？？”

斯科特：“······”

【看來是這裡面最低級的怪物啊。】克勞德先生一語中的。

***

“啊啊啊，誰能想到出場那麼酷炫的家夥竟然是個走丟了的蠢蛋呢？”艾倫將自己一頭紅色的短發揉的亂七八糟。

根據冒險故事中的走向，這種單獨出現的、出現的時候逼格超高的怪物不應該是高級怪嗎？

再怎麼說也是隊長或者精英那個級彆的吧，它竟然隻是個價值1積分的黑暗亡靈！

在後續的迷宮之中，他們陸續正面遭遇了幾次怪物，也受到過幾次黑暗亡靈的偷襲，這才正確認識了亞米格峽穀裡被剩下的“蝦兵蟹將”的等級。

最低級的就是剛才那種有著淺紫色骨骼的骷髏，它們的骨骼大多不是完整的人形，但卻可以使用武器與部分力量。這種黑暗亡靈身上的晶骨價值是1積分。

再高級一點的怪物骨骼顏色要更深一點，它們大多體型完整，能夠出色地使用劍氣。這種黑暗亡靈價值是5積分。

至於更為高級、也更為難纏的會使用魔法的骷髏，它們的身邊大多有著以上兩種怪物的保護，數量根據它們的實力而不等。如果能成功擊殺這類怪物的話，能夠被獲得的積分是10。

按理說，如果實力足夠的話，第三類骷髏是最合適的獵殺對象。畢竟它們不光有著本身高昂的積分，還能附贈一大堆聚在一起的分數。

可奇怪的是，第三類亡靈身邊的一二類附屬亡靈們的身上，能夠得到晶骨的概率卻小了很多。

斯科特坐在篝火旁邊，將自己的這些想法都記錄在了筆記本上。

筆記本中的弗蘭法師也像是在聆聽著他傾訴的朋友似的，安靜地沒有在斯科特記錄的時候打斷他。

旁邊的艾倫早已經毫無形象地叉開腿坐在石頭上，面前的火堆上方正架著一隻死不瞑目的兔型魔獸，他時不時地伸出手去給這頭魔獸翻個面，一天沒吃飯的紅毛少年口水幾乎要具現化了。

值得一提的是，這隻兔型魔獸被捕捉於他們坐著的這片小草原上。除了基本的道路之外，迷宮之中還有著各種各樣被石壁分割開來的地形，這也是能夠補充資源的重要渠道。

順帶，被用來當簽子的物品也來自於這隻兔子本身，它足有一米多長，曾經作為獠牙接在魔獸那看起來軟乎乎的嘴唇上，很難想象這種魔獸在平時進食的時候怎麼能做到不紮到嘴。

不過在烤熟的肉面前，這些小細節就不需要去認真考慮了！

艾倫確認過食物熟度之後歡呼一聲，從上面撕下來了一隻魔獸腿，將它冒著油脂的它遞到了斯科特的面前。

“老大，等會兒再寫吧，先來吃點東西！”他笑嘻嘻道。“我還不知道老大還有寫日記的愛好。”

“隻是記錄一下資料。”斯科特將筆記本合上。

他從艾倫的手中接過獸腿，鼻尖傳來的肉香讓少年的表情鬆弛了一些，心中也跟著心生期待。

上一次在篝火邊吃烤肉的時候，還是在康奈特子爵的B級護送任務中，那曾被克勞德先生傾情推薦過的炙烤錦雞。

可是當斯科特用牙齒撕下一片肉，在口中咀嚼了兩下後，他的臉重新變成了面無表情的形象。

······好吧。在沒有多餘的調味料的情況下，能夠將食物烤熟吃掉已經是很不錯的成績了。

斯科特看了一眼坐在旁邊發呆的克勞德。在無人注意的情況下，他從自己的獸腿上面切下了一小塊，直接放到了金發小人的手裡。

【啊，是給我的嗎？】克勞德先生的眼睛輕微彎了彎，這在向來沒有表情的他臉上已經是驚喜的意思。

很顯然，克勞德先生也想起了那一次的經曆。

斯科特用餘光看著小人舉起獸肉，然後啊嗚一口塞進了嘴裡。

下一秒，騎士挺拔的坐姿變得僵硬了起來。

少年裝作什麼也沒有看到，迅速解決掉了手中用來充饑的食物，然後重新拿起了筆記本。

弗蘭先生的字跡已經出現在了他剛剛寫過的資料後方。

[竟然還有這樣的區分，那些殘缺的骨骼是因為丟失了部分軀體才變得虛弱嗎？]

[這簡直讓人驚歎，如果你沒有撒謊的話，劍氣會出現在死靈的身上這件事很值得在意。]

[還有魔法？我開始懷疑過去的某些研究······]

[這種附屬的關係似乎有些眼熟，我需要你再多提供一些戰鬥的經驗給我判斷。]

新的字跡截止到上面的那行。

斯科特擦拭過手掌後，重新拿起了自己的羽毛筆。

金色的羽毛筆在篝火旁上下翻飛，像是從火堆裡蹦出來的火焰似的那麼耀眼。來自老湯尼的道具不光有著尋覓這樣高級的功能，就連基礎的功能也沒有錯失。

就比如······作為一支羽毛筆的外形來說，它也是個相當好用的羽毛筆？

不知道老湯尼會不會滿意這樣的稱讚，反正從斯科特進入迷宮為止，這支厄運鸚鵡身上的尾羽也沒能顯示出任何多餘的動靜來。

斯科特一一回複了弗蘭的話——

[我也猜測過，但兩者之間的軀體融合的實在緊密。]

就像是他們第一次見到的那人和馬兩具骨骸共生的樣子。其實這點也很讓人遺憾，因為這樣的馬顯然來自於守衛軍的戰馬，而那位和戰馬一起死亡的殘缺骨骼······身份也很明顯了。

[是親眼所見，並沒有欺騙弗蘭先生的必要。但劍氣來源於亡者這點真的是不可能的嗎？]

雖然形態並不相同，但克勞德先生當初不也是在亡靈的狀態下用出了劍氣嗎？

[我會去尋找亡靈的聚集點，總會多出現幾隻法師類亡靈。]

斯科特寫到這點的時候，他的筆尖一頓，重新將視線聚焦到眼前晃動的金色上來。

[也許我有辦法了。]少年繼續寫道。

***

感謝艾倫帶來的魔法睡袋。

雖然斯科特在出發前為艾倫的這個決定感到震驚，但平心而論，能夠睡在自動調節溫度且柔軟至極自帶24首催眠曲的睡袋中，而不是躺在潮濕的草地上、或者堅硬的樹枝之間，這絕對是一種值得慶幸的經曆。

雖然艾倫每次在打包行李的時候所帶的東西總是顯得很荒唐，但卻意外的用得上。就像是曾經被掛在樹梢上、出現在饑腸轆轆的少年面前的那隻包裹，仿佛那從天而降的友誼。

作為良好睡眠的答謝，斯科特在稱讚過睡袋的質量後，果斷用金色的羽毛筆吸取了亡靈的氣息。

對氣息極其敏銳的道具隻需要在迷宮的岔路口晃上一圈，能讓它產生劇烈波動的道路絕對會是兩個少年下一步去往的地方。

如果兩方都出現反應了呢？

答案很簡單——原路退回+重刷一遍！

如果有人能以平面圖的形式實時監控著這座迷宮的話，就會發現斯科特小隊的行動路線規律到幾乎可怕的地步。假如用紅色來標記他們走過的路，這紅色將完美覆蓋了他們接下來行走的每一處有怪物的迷宮拐角。

迷宮中的生活因為這樣良好的規律而顯得有些單調了。在接下來的整整一天中，趕路，戰鬥，休息，這三件事成了斯科特小隊的主旋律。

時隔多年以後，斯科特似乎又找回來了當初為了提升0.01的能力值而刷分的感覺，讓他忍不住想念起了克萊因院長——

如果身為“轉職大師”的院長先生此時也能出現在迷宮裡就更好了。

當規律的一天結束，斯科特他們重新在某個小型樹林的地形中坐下休整的時候，他們的成果已經變成了這個樣子：

首先是係統面板上的變化，不知是因為最近戰鬥過多的原因，還是來自於先前的積累，斯科特的劍氣一欄的數值已經從【劍氣：40】變成了【劍氣：41】。

再然後就是積分，艾倫手腕上的積分已經從0增長到了90，而斯科特手腕上的積分則變成了誇張的150！

其中的70點來自於昨天的戰利品，而今天在金色羽毛筆的幫助之下，他們不光破解迷宮的速度變得更快了，獲得的積分竟然比昨天多出了整整一百點！

這或許就是怪物地圖全通的威力。

“啊，我都不知道有一天會因為劈骨頭劈到手酸QAQ。”艾倫一邊擦拭著自己的重劍，一邊看著自己泛紅的手腕。

今天進行烹飪這一重要任務的人變成了斯科特，而金發碧眼的騎士小人正嚴肅地蹲在他的肩膀上，立誌要監督整個過程的進行。

“不知道其他人的進度如何。”灰發的少年掃了一眼那些肉塊上黏連的筋膜，然後又看了一眼手上的刀。

他將刀丟到了一邊，然後拔出了身後的劍——

轟的一聲，迅猛的劍氣將食材整個包裹住，白色的筋膜像是撕掉的紙片一樣嘩啦啦掉落進了火堆，然後被烤成了蜷縮的灰燼。

“雖然是隔著劍氣在處理，但老大······”看到這一幕的艾倫傻眼了，“你還記得白天用它砍了多少骷髏嗎？”

而篝火前的少年卻依然保持著淡定的姿態，將碎掉的肉塊丟進眼前這由魔植削出來的鍋子。

艾倫無意義地哀嚎了一聲，然後看著斯科特熟練地從旁邊拿起一堆各色各樣的調味植物，將它們都扔進了湯裡。幾乎是瞬間，一種奇異的香味蔓延開來。

“咕嘟。”紅發的大男孩咽了下口水。他義正辭嚴地說道：“看在老大認出來的這些調味料的份上，即便是用黑暗亡靈燉的湯，我也願意統統喝掉！”

在斯科特面無表情的回望下，艾倫終於想起來剛才老大的正經問話。

“彆的隊伍怎麼樣不清楚，但我覺得肯定沒有我們快！”他又看了一眼手鐲上那讓人喜悅的數字，“要是能看到總體的分數就好了。”

[在迷宮裡是不能許願的，因為你很容易被它的慷慨所淹沒。]

艾倫不知道的是，他的願望的確是實現了的，但卻並不體現在選手們的儲物手鐲上，而是出現在······

東厄城中央廣場那座巨大的水晶屏幕之上！