名為西澤的店主, 果然已經回來了。

斯科特站在門口，注視著坐在櫃台最深處的那個男人。

對方有著一頭極其純正的黑色頭發，以及夜空一般深邃的眼睛。一張臉上並沒有像其他店主那樣被面具遮掩, 俊美到帶了幾分邪氣的面容被那永遠不會上揚的嘴角中和，帶著一種矛盾的美感。

而這些還不是最為關鍵的。

斯科特的目光投向這個男人的身後，那隱沒在對方身後的陰影裡面的、似乎比陰影更濃重的東西。

如果他現在開啟門戈裡斯之眼的話，估計能夠再次看到那鋪天蓋地般的黑色羽翼吧？

“西澤店主，我應約前來了。”

斯科特收回了視線, 極其禮貌地將右手放在胸前，和對方致意道：

“很高興見到您已經從忙碌中歸來。”

“······啊。”

“是你。”

陰影中隱沒的那個男人終於有了動靜。

對方的聲音有些遲澀, 但比起上次相見的時候，毫無疑問已經流暢了許多。

上次前來的時候, 這邊的櫃台上空無一人，有的隻有一張留給了斯科特的字條, 要求對方整理完店鋪就可以離開。

而現在······

斯科特抬起腳步走進店裡，目光朝著店內的商品與貨架們看去。上次前來時候的記憶從少年的腦海中掠過, 以供他慢吞吞地將其與現在的情景相比較。

果然已經不一樣了。

最左側的貨架上面被粗暴地掃乾淨了一整排, 上面堆著一些灰撲撲的不知名東西；而作為被迫替出位置的商品們，則可憐兮兮地被塞在了其他的格子, 變成兩個、或者三個商品共享一個位置。

這些東西, 會是西澤店主消失了這段時間的原因嗎？

斯科特閃過這個念頭。

他並沒有耽擱多久, 身後的店主也沒有發出新的指令，於是少年習以為常地靠近了距離自己最近的那排貨架，開始了他為了贖買那本筆記的義務勞動。

“西澤先生是什麼時候回來的？”在整理貨物的時候, 斯科特狀似隨口問道。

這個店鋪裡面的氣氛實在是太過寧靜，無論是哪次前來，這家店的顧客都少的有些過分了。可以說, 除了圖爾斯前來競爭的那次以外，斯科特還沒有見過第二個客人。

在這樣過分寂靜的氛圍裡面，作為不習慣的幼崽來說，想要開口搭話似乎是非常正常的事情。

所以接下來，就要看被搭話的另一方是否會配合了。

斯科特等了一秒，兩秒，當他的心中默數到了三的時候，他聽到了這位店主喑啞的聲音——

“昨天。”

“那還挺巧合的。”斯科特將貨架上的那隻圓盤取下，用棉布擦拭著，“昨天剛好是東厄城一場盛事的結束。”

他原本想要用這樣尋常的事件作為切入點，引出更深一步的談話，可誰知，對方卻出人意料的回答說——

“我知道。”

“您知道？”這回輪到斯科特感覺詫異了。

他轉身看向西澤店主的位置，卻看到在對方那白皙的手指間把玩的，正是一枚眼熟的、紅銅鑄成的樹葉。

在他的宿舍裡面也有這樣的一枚，正在作為“釘子”的功能將克勞德的禮物掛在牆上。

這是——由克萊因院長在比賽結束的時候，朝著下方的觀眾們所發放的紀念品。

難道說西澤店主······？

“我看了這場比賽。”對方承認道。

斯科特握著棉布的手臂一頓。

“您去現場看了比賽？”

這種感覺稍微有些荒謬了，雖然這麼說可能有點可笑，但作為黑街這種地方的店主們，斯科特總覺得他們不願、或者不會與外界產生過多的交集。

更彆說“聽說熱鬨所以去看了東厄城知名的比賽”這種事了。

當初那位與木頭打交道的尤來亞店主笑吟吟地問他的那句話，也跟著浮現在了斯科特的腦海中——

[“你不會覺得我們這些家夥永遠都隻能待在這裡吧？”]

少年的腦海中下意識出現了這樣一個畫面——第一學院那些熙熙攘攘的觀眾們之中，不知何時混入了一個身後有著巨大黑色羽翼的男人。

“······”

這種場景讓人稍微有點難以想象。

“嗯。”西澤店主並沒有發現斯科特的異樣。他嗯了一聲之後，才又補充了一句：“偶爾也想看看，現在的幼崽們是如何活動的。”

閒聊到這裡就結束了，

店鋪裡的氣氛又一次寂靜了下去。

斯科特安安靜靜地收拾著貨架，而西澤店主這次並沒有繼續他的發呆，那雙黑沉沉的眼睛就這樣盯著斯科特的動作，隻有當斯科特收拾到那些新增加的物品時，西澤才出聲阻止了對方——

“那些先不用動。”

少年從善如流地跳過了它，接著，店內所有的工作就這樣結束了。

斯科特像是上一次那樣，將所有的工具都放回了原位，他才一轉身，心中盤旋的話還沒來得及問出口，鼻尖卻忽然嗅到了什麼隱約的香氣。

斯科特抬起頭來，正看到那櫃台邊上擺放著的、上升著嫋嫋白煙的茶壺，以及旁邊立著的兩隻茶杯。

“做得很好。”在那茶壺的煙霧後面，是西澤店主變得模糊了一些的臉：“要來喝杯茶嗎？”

對方指了指櫃台對面的座位。

——

和一個黑街的店主面對面坐著，喝對方親手泡的茶。

這件事聽起來有點不可思議，它也許放在尤來亞這位熱愛樹木、連店裡都有著木質香氣的店主身上，還稍微可信一點。

但放在這位連老湯尼和尤來亞都覺得古怪的西澤店主身上時，就顯得是那樣的格格不入。

斯科特還記得最開始來到這家店的時候，對方那淡漠地、仿佛沒有將所有人放在眼裡的樣子，但跟現在比起來······

斯科特看著對方打了個響指，茶壺當即從原地騰空而起，慢慢傾瀉著倒出淡綠色的液體，熱騰騰地注入進了斯科特那面前的杯子。

總感覺不知為什麼，對方對於自己的態度變得親近了許多。

[“店主泡的茶很好喝。”]

少年又想起來了當初那位男孩所說的話。

他雙手捧住杯子，慢吞吞地喝了一口。

幾乎是一瞬間，那種醇厚的味道就從口腔直接蔓延進了身體，然後整個在血液中衝刷起來似的——

是溫和的、精純的、似乎讓魔力隱隱約約跟著增長起來的力量。

這絕對不是普通的茶水！

斯科特的內心第一時間做出了判斷。

在藥劑課上的時候，斯科特已經接觸過了許多不同的魔力藥草，它們可以經過精妙的配比變成各種功效的藥劑。

但最讓藥劑師們所痛斥的，就是將藥草當成普通的茶葉一般浸泡——這簡直是暴殄天物，會造成其絕大部分力量的流失！

斯科特倒是沒有煉金師們這些古板的痛點，但在換算了一下現在的力量和流失前力量的轉化時，還是為這“茶葉材料”本身的價值而驚歎了一瞬。

就在這時，有人開口了——

“你似乎有什麼想問的？”對方那低啞的聲音響起。

斯科特一抬頭，就對上了西澤那漆黑一片的眼睛。

少年沉吟了一下，拋出了讓自己極其關切的一個問題：“我想知道的是，上次在店主這裡買走的筆記本。”

“筆記本？”對面的男人似乎變得有些失望，但還是重複了一遍。

“是的，我想要知道它的來曆——您作為收購了它的店主，是否知道那個筆記本背後的來曆呢？”斯科特看向對方。

有著弗蘭先生這樣知識淵博的存在，不知是被封印的靈魂又或者是記憶碎片。但不管是二者之中的哪一個，都不像是一個普普通通的筆記本所能做到的事。

斯科特對於它的來曆十分好奇。

來曆······

西澤端著茶杯的手停在了半空，嫋嫋的白煙順著熱騰騰的茶水向上升起，他似乎從這片煙霧中看到了當初的情景——

說起來，來寄賣這個筆記本的人······

那是不知道多少年前的事了，西澤想道。在一個黑漆漆的地方待久了，就很難再擁有確切的時間概念。而他並不是那種總是抓住一切機會向外跑的家夥，很樂於呆在自己的店裡消磨時間。

這個筆記本就是在某個毫無特色的一天得到的。

會來他店裡的人並不算多，而來了之後因為他的態度而憤然離去的則更是數不勝數，但這個客人卻並不一樣。

他穿著在黑街裡格格不入的銀色鬥篷，大踏步地走進了西澤的店裡。

“黑色的招牌······”對方低聲說了一句，接著將店門從身後關閉，看向了站在櫃台後的西澤。

“或許，你會接受彆人從你這裡買走東西嗎？”那人面具上的表情從空白變成了毫無真誠的微笑。

······

來到西澤的店裡表示想買東西而沒有被成功趕出去的，從頭到尾也隻有那麼兩個人而已。

一個是來寄賣筆記本的家夥，一個是最後買走了筆記本的人。

西澤的視線落在斯科特的身上，視線變得和緩了些。

“寄賣它的人是個貴族法師。”他回答了對方的提問。

任何來黑街的顧客身份都應該是被保密的，這個前提卻有著一個例外，那就是假如客人自己不想保密的時候，他的秘密就會跟著被泄露出去。

就像是被抽走了閥門的清水，自然而然地從高處流瀉下來。

那人正大光明地穿著高等法師的外袍，踩著鑲嵌著珍珠與寶石的靴子走進店裡，除了那遮擋了面孔的面具以外，對方完全沒有任何保留自己隱私的意思。

就是這樣一個顧客問了西澤一個奇怪的問題，最後出售給了西澤一個筆記本。

“根據賣家的說法，它是一個失敗的、不知何時才能蘇醒的魔法道具。”

西澤將自己所知道的如實告知了斯科特——一個奇怪的家夥所售賣的奇怪道具。

當初的他隻提出了一個金幣的刁難價格，卻也被對方欣然接受。

要知道，雖然道具本身的說明是不到時間無法被喚醒、被喚醒了以後也未必能被使用，但作為魔法道具而言，哪怕隻有“魔法道具”四個字也不止一個金幣的價值。

這樣模糊的回答也在少年的預料之內，如果這筆交易發生在正常的世界裡，那麼能夠被打聽到的東西就會多出不少。但這裡是黑街，西澤店主提供的情報其實已經比他想象的還要多上一些。

一個貴族法師，聽起來是親自製作的道具，那麼，會是弗蘭先生本人嗎？

斯科特又捧起茶杯喝了一口。

看來，關於這一點隻能在未來去詢問筆記本裡的弗蘭先生自己了。

撇開那也許會讓藥劑師痛心疾首的浪費不提，斯科特在內心也是認同當初埃米所說的話——店主泡的茶水的確非常美味。

蔓延在空氣中的馥鬱香氣，入口時那醇厚的口感，以及喝下去之後那讓人暖洋洋地、能清晰感受到力量增長了些許的滿足感。

這些感受加在一起，的確是讓人無法忘記的體驗。

可是，這真的是能夠被用來招待一個來義務勞動的顧客的東西嗎？

少年沒有說話，隻是一口一口地啜飲著茶水，保持著店鋪內從始至終的安靜。

——

······他為什麼不說話？

西澤看著眼前的幼崽，心裡緩緩地冒出一個問號。

一直到對方喝完了茶杯中的茶水、禮貌地起身告彆之後，西澤才有些困惑地從櫃台後站起身來。

他並沒有多少和彆人好好打交道的經驗，但在西澤的記憶裡，幼崽都是活潑的、好動的、幾乎有著一萬個問題想要問的存在。

雖然西澤已經在很久很久、久到他也不知道多長時間的時間裡都沒有再見過一隻幼崽了，但這方面的記憶應該不會出錯才對。

為什麼這隻幼崽明明已經看過了他的樣子，卻還是隻詢問了那個筆記本的事情？

西澤看了一眼身旁的黑色羽翼，它們在男人的身後抖了抖，在幾片黑色的羽毛紛紛揚揚落下來後，兩邊巨大的翅膀倏地消失在了原地。

像是高大的鳥雀收斂了自己的翅膀似的。

西澤抬腳邁出了自己的店，在周圍的道路口隨意地望了一眼，接著選擇了某條他記憶中的巷子——

他記得，當初在那孩子身上嗅到的香氣，是來自於······

是的，就是這裡。

黑發的男人站定在了巷子中那面看似死路的牆面前，他的視線在上面臟兮兮的泥灰與濕滑的青苔上嫌棄地掃了一眼，接著向後倒退了一步，牆壁上那唯一一塊灰色的招牌無風自動，“啪嗒”一下自行翻了個面。

就像是現代的營業招牌由[CLOSE]翻到了[OPEN]，在被翻過面後，隱藏起來的店鋪同樣在少見的客人面前露出了自己的樣子——

灰撲撲的牆壁變成了棕色的木紋，正對著牌子的地方變成了可供進入的木門。暖黃色的油燈正掛在門口，將整個陰暗的小巷都映襯出了幾分溫馨。

有著這樣的把戲，倒不如將這條小巷清理乾淨一些。西澤將視線放在門把手的位置上，極力不去思考它對應著剛剛牆壁上的哪塊汙漬。

當男人走進屋子的時候，首先響起的是叮鈴鈴的風鈴聲，緊接著，那倚靠在櫃台邊上的棕發男人也跟著抬起頭來。

對方詫異地看著來人——

“西澤，你竟然會主動來我的店裡。”尤來亞放下了手中正在擦拭的木雕。