第二天, 當斯科特從睡眠中醒來時，看著從窗外灑落進來的陽光，頗有一種不怎麼真實的感覺。
不過, 很快這種錯覺就已經消失不見了。
他的大腦迅速回憶起了今天的日程——
是啊，艾倫去休息了，訓練計劃並不著急重新開啟。今天似乎是第二學院競爭名額的時間, 喬治一定早早就趕往了現場。
至於他, 斯科特, 今天應當是他前往黑街的日子。
就在昨晚, 老湯尼給斯科特寫了信, 信上有著被踩了幾腳的鸚鵡爪印，還有著對方此次寫信最為關鍵的一點——
西澤回來了。
雖然老湯尼並不知道斯科特為什麼非要挑選西澤回來的時候去他的店裡，但他似乎並不會對少年的意圖過多的詢問。
這位邋遢的店主先生從最開始就好像對斯科特抱有善意, 但卻不會因為這份善意而越過相處的界限。
於是，老湯尼就這樣乾脆地在信紙上交代了斯科特最想要看到的信息。
斯科特和克勞德先生打了個招呼，起床走出了臥室。在下樓之前, 他的腳步在某個房間前一頓, 接著抬腳拐到了書房中去。
斯科特拿起了放在桌上的羽毛筆，在攤開的筆記本上面寫道——
[早上好, 弗蘭先生。]
空白一片的紙張上出現了隱約的波動，就好像是一隻手拂亂了平靜的水面。緊接著, 華麗的字體出現在了這句話的後面——
[贏了？]
弗蘭先生還是那樣的一針見血。
斯科特的筆尖在紙上一頓, 接著繼續寫道：
[托弗蘭先生的福，拿到了既定的勝利。]
[還真是狂妄的小子, 不過你輸掉才會比較奇怪。]
在斯科特看不到的地方，有一個模糊的影子正在嗤笑著抱胸，像是能隔著筆記本的束縛看到外面那個狂妄的幼崽似的。
能在這個年紀擁有這樣的知識儲備, 本身的機緣或者說背景就絕對不會太弱。
再加上對方對那些高級問題的回答們······
雖然作為已經站在知識終點的他來說這些答案看起來很是可笑，但對於初出茅廬的法師幼崽來說，能夠思考到這樣的一步已經值得讓人驚歎。
如果不是這樣，恐怕這小子也不會通過他的考驗。說實在的，在最開始出現這個筆記本的時候，他還沒想過真的會有人能通過這個考驗來著······
抱胸的模糊影子似乎陷入了思考，而在這個時候，他“看”到了來自那幼崽的最新消息——
[很感謝您的教導，那麼下次見。]
影子哼了一聲，手指在半空中劃出痕跡——
[教導是“老師”才能用的詞彙，現在的你還不夠格。]
[感謝您的提示，我會嘗試努力的。]
影子舉在半空的手臂一僵。
努力？
努力什麼？
他有讓這家夥努力了嗎？
——
斯科特心情不錯地和宿舍裡的兩位看不見的先生告彆，這次的他同樣沒有選擇帶上克勞德一起去黑街。
雖然騎士先生的確聽說過黑街的事情，但聯想到上次能夠發現自己技能的事件，斯科特並不打算帶對方去到西澤的面前。
他像是往常一樣，在剛剛開始營業的時間點，就準時敲響了湯尼店主雜貨鋪的大門。
比湯尼更先一步來到門口的聲音是某隻鳥類的斥罵——
“哦——真是討厭的人類，哪有人在這樣早的時間來打擾一隻珍貴的······是你啊，我親愛的小法師。”
當一個方形的小腦袋從門口探出來時，它當場表演了一個什麼叫從厭惡到驚喜的180°大轉彎。
斯科特熟練地抬起手來，和這個率先迎接他的員工打了招呼：“你好，小方。”
平等地厭惡著一切生物的厄運鸚鵡此時已經變得像個乖巧的珍珠鳥一樣，收斂了翅膀上炸開的毛發，矜持地站在了斯科特的肩膀上。
“你好，禮貌的小法師。”
少年的視線在厄運鸚鵡尾巴上稀疏了一些的羽毛上晃了一圈，心裡清楚地明白那些掉落羽毛的最終去向——
喬治的手中總是有五顏六色的羽毛筆可以用，對方似乎在和厄運鸚鵡熟練的爭吵中，發現了這種鳥類的羽毛製成筆後格外好用的這個特色。
雖然對厄運鸚鵡這個種族來說換毛是常有的事情，而每次喬治來的時候也會帶上一些特製的鳥糧，但這並不妨礙它砸吧著嘴巴和這個臭小子打上一架。
就算打到羽毛淩亂漫天飛羽、最終讓喬治的心願以另一種方式實現後，厄運鸚鵡也會驕傲地認為占據了上風的是它。
這也許是他們之間特殊的相處方式吧，斯科特想道。
他的思維並沒有發散太多，因為厄運鸚鵡的動靜很快就驚動了這家店的主人，也就是表面上的雜貨店店主、實際上的黑街看守者之一——老湯尼。
須發糊了滿臉、長袍破舊到有了好幾個大洞也懶得修補的男人從房間裡走了出來，然後朝著斯科特打了個哈欠，說道：“斯科特，你總是來得那樣早，簡直像是提醒我開門的鬨鐘一樣。”
“既然寫明了營業時間，就要好好按照上面的時間去做啊，湯尼先生。”灰發的少年嘴角一揚。
老湯尼抓了抓自己本就淩亂的頭發，眼睛稍微眯縫了一點看向斯科特，接著迅速挪向了他身側的鸚鵡——
“過來。”
“喔，討厭的、臭烘烘的老頭。”厄運鸚鵡咒罵了一聲，還是按照對方的意思飛下了斯科特的肩膀。
老湯尼轉身，帶著斯科特向那間鏈接著黑街入口的方向走去。
“說真的，我沒想到西澤竟然會邀請你在店裡打工——這應該叫打工嗎？”
“這是購買他店內貨物的附加條件。”
“就是說這種條件，他不是很討厭外來人出現在他的店裡，不過就算是我們他也一樣討厭就是了，誰讓······”
“你在說什麼，湯尼先生？”
“沒什麼，總之，”老湯尼在前面帶路的身體一頓，接著轉過身來，手裡那盞半暗不暗的魔法燈也跟著一並轉過來：“要記得你要去的是什麼地方，知道嗎斯科特？”
“是黑街。”少年毫不猶豫地回答說。
他是不會忘記這個名字的。能夠在漫長的時間裡以“黑街”這樣的名字被達成共識，本身就代表著這個地方最基本的性質。
而斯科特並不會對黑街掉以輕心。
聽到他的回答以後，老湯尼看起來放心多了。他將那扇開在地面上的門為斯科特打了開來，接著遞給了對方必備的鬥篷與面具——
“去吧，現在的你應該不會再迷路一次了吧？”他看著穿戴裝備的斯科特，含笑調侃了一句。
正在向臉上扣面具的斯科特動作一頓：“當然不會，請放心。”
迷路的話，隻有那一次也就夠了。
雖然是這樣說著，但斯科特還是回想起了那次迷路的時候，在黑暗的小巷裡面遇到的那位自稱埃米的男孩。
對方總說自己快要死了······不知道現在，那個男孩的情況變得怎樣了。
當斯科特陷入了熟悉的眩暈感的時候，他的腦海中回蕩著的是這樣的念頭。
——
這次的斯科特是按部就班地從黑街的入口進入的，這裡外來者們的痕跡還是那樣濃重，小攤位擺滿了街道的兩邊，上面的商品每次都和上次完全不同，這也是黑街的特色之一——
隱蔽的、流通的、隨機的，
你永遠都彆想知道能在黑街買到什麼、又買不到什麼。
這裡唯一固定的商品，恐怕就隻有那些攤位上偶爾會出現的成堆“元素石”了吧？
斯科特的視線從那些商品上淡淡掠過，腳下的步伐卻是絲毫未停，目標明確地朝著後面的街區走去。
最開始的時候還有人將不算善意的目光停留在新進來的每個人身上，原本也有人放在斯科特的身上，但當對方注意到斯科特去往的方向時，目光卻是相當迅速地收了回來——
這一定是位資深的外來者。
對方瞬間打消了將對方視為可宰新人的念頭。
斯科特並不知道自己在剛剛被誰盯上了，他在去往那間記憶深刻的店鋪之前，腳步卻稍微頓了頓。
最終，他並沒有選擇先進入這家店鋪，而是拐了幾拐，走進了一條看起來平平無奇的、甚至還有點肮臟的小巷。
巷子裡空無一人，有的隻是淩亂堆疊著的一些雜物、和厚到讓人有些皺眉的塵土。
很明顯，這裡已經很久沒有人來了。
少年那雙灰色的眼睛在某個角落裡掃了一眼，接著毫不留戀地、半分猶豫也沒有地。
轉身離開。
——
某件漆黑色招牌的店裡，所有的商品就像是往常一樣被安安靜靜地擺在展示架上。
沒有燈、沒有顧客、沒有更多更讓人覺得熱鬨和充實的東西。
店鋪的主人也一如往常安安靜靜地坐在高大的櫃台之後，目光縹緲的看向店鋪的某個方向。他的整個身體幾乎完全沒入到了陰影之中，而就在他的身後，仿佛卻是比陰影更加深沉的陰影。
就在這尋常的安靜之中，店鋪的門卻忽然被打開了。
外界更明亮一點的光芒從門外灑入，而店主那雙黑沉沉的眼珠也終於動了動，轉向了門口的方向。
有位身形挺拔而清瘦的顧客正站在店門的位置，語氣尋常地朝著櫃台最深處的店主說道——
“西澤店主，我應約前來了。”
“很高興見到您已經從忙碌中歸來。”
“······啊。”店主開口。
他的聲音有些遲澀，像是很久沒有與人交流似的：“是你。”