秦子雲和賀滿在外搜集紅河穀信息, 隨著走訪探查的時間越久，心中的疑慮越重。待回到客棧，兩人臉色都不太好。
“秦師兄, 賀師兄，你們這些日子調查情況如何？”宋元喜在客棧待著悶得發慌，便是再好吃的瓜子也嗑不動了。
穀元亦是關心此事，目光灼灼看向秦子雲。
秦子雲和賀滿對視一眼，在房間裡設下隔絕陣。如此重視的程度，讓另外兩人心頭一沉。
“紅河穀四散邀請帖，已經引起不小的轟動，其中修士為搶奪邀請帖大打出手，死傷事件正在加劇。”
“另一發現便是, 那邀請帖亦有造假的可能。有人搶到邀請帖, 急於進入紅河穀內，卻是被攔下。邀請帖當場驗證乃贗品，引起不小的爭執。”
“如今比桑城人人為邀請帖爭得頭破血流, 又因不知真假而大肆搶奪多份, 隻怕還未進入紅河穀, 就是不小的犧牲。”
兩人就調查所得詳細告訴宋元喜和穀元，並且一再叮囑決不能因為好奇參與其中。
秦子雲更是直接表示，他手中有正規的邀請帖, 一帖可攜帶三人。屆時盛會開啟之日, 自會帶他們前往。
“秦師兄, 你怎會有邀請帖？”穀元卻是問道。
秦子雲說起前因後果，“三個月前，禦寶閣一位總掌事前來華陽宗拜訪，無意中提及名下紅河穀行事作風越發出格, 所例舉事例引起掌門注意，遂欲派弟子前來查探一二。正巧華陽宗有邀請帖，掌門便決定由前來鑒寶拍賣的弟子完成此任務。我自告奮勇前往，途中偶遇玄天宗賀師弟，投緣便一道來比桑城。”
宋元喜立即扭頭看向賀滿，“賀師兄，我們玄天宗的邀請帖交給了誰？”
賀滿卻是搖頭，“這事兒我不知，但按照以往慣例，該是由掌門親傳弟子前往。”
玄天宗掌門文淵真君，一心撲在宗門建設上，千年來就收了一個徒弟。宋元喜聽過那位的名頭，如今應該已是築基大圓滿之境。
“是範陽範師兄？”
“我出宗前去了一趟靈樞閣，聽那邊管事提及，範師兄早我一步出宗辦事，若料想不錯，應該就是衝著這一次紅河穀盛會而來。”
如此盛典，各門各派都會派人前往。三大宗一向同氣連枝，當下幾人便決定，等三宗弟子齊聚，再一起進入紅河穀。
之後的日子，比桑城內情況更是混亂。
宋元喜幾次看到有修士當街與人相鬥，兩方為搶那一張邀請帖兩敗俱傷，而那帖子卻被另一修士不費吹灰之力搶去。待那修士拿走帖子離開，後頭又有幾波人悄悄跟上……
諸如此類的事情，已經發展到明面上來，為此他連出門都不願意。
“穀師妹，你說此次紅河穀盛典，是不是另有隱情？”
“宋師兄何出此言？”
“若隻是為了鑒寶大會和拍賣會，那邀請帖到手，隻管買賣交易便是，犯不著以命相搏。如這般不顧死活爭搶的行為，我隻在秘境裡見過，無一不是為了搶奪機緣。”
話畢，兩人皆是神情錯愕，當場愣住久久不能回神。
一句話點醒夢中人，宋元喜不過隨口一說，兩人卻是腦子飛速轉動，最後默契的避開秦子雲和賀滿，離開客棧前去驗證。
事情比想象的要困難許多，如何搞清楚邀請帖內隱藏的秘密，又如何與那些修士打交道，甚至能夠套取有用信息，這十分考驗兩人的交際能力和應變能力。
所幸，宋元喜在此事上很擅長，穀元亦是性格外向，且極會說話。
兩人互相打配合，在比桑城到處轉悠結交善緣，日複一日，終於在半個月後打聽到一則模棱兩可的消息。
兩人不敢耽擱，急匆匆回客棧告知另外兩人。
秦子雲一聽兩人竟然擅自行動，眉頭直接擰成一團。
穀元在被師兄教育之前，搶先開口，“秦師兄彆罵，我和宋師兄當真有發現。那紅河穀今年除卻舉辦鑒寶大會和拍賣會，其重中之重是，穀內發現了一處秘境。”
“秘境？”
“應是還未勘探完全的新秘境，至多隻是發現了秘境入口。然紅河穀穀主與管事有利益分歧，兩方甚至多方就此秘境處置方式難以達成統一。如今穀內估計已是一團亂，為了不引起禦寶閣總部注意，這才拿鑒寶大會和拍賣會做文章，企圖掩蓋秘境一事。”
秦子雲看向宋元喜，不由問道：“宋師弟又如何得知這般清楚？”
“這些隻是我根據穀內情況自己所猜，並未得到認證。”話說著，宋元喜又解釋：“我們運道不錯，找到了此次散落邀請帖的始作俑者，便是那妙手空空紅花葉。”
穀元跟著點頭，“我和宋師兄一次偶然機會救了紅花葉。那人坦蕩，直接告知我們紅河穀外的所有邀請帖，乃是他數月前入紅河穀偷得。紅河穀之人一直在找紅花葉，企圖滅口掩蓋秘境一事，我們機緣湊巧救了他……”
事情真相被慢慢拚湊，秦子雲等人終於知曉紅河穀混亂如何而來。
賀滿聽完整件事，幾乎驚呆住，“紅河穀這些人當真是大膽，發現秘境不上報不說，竟然還想著據為己有？”
“隻怕那秘境內情況已被提前勘察，確有至寶存在。人性貪婪，若得至寶修為進階，不過紅河穀穀主之位，有何不能舍棄？”
秦子雲意識到事情的嚴重性，當即使用特殊傳音符，向宗門上報情況。賀滿亦是覺察後事危險，和宗門去通氣。
兩人剛發送傳音符，宋元喜便喜氣洋洋前來敲門，“秦師兄，賀師兄，其他二宗弟子到了。”
玄天宗所派弟子果然如賀滿所料，乃是掌門之徒範陽。而天一宗所派弟子亦是老熟人，便是淩無霜。
兩人聽了事情原委，亦是心頭沉重。六人共同進退，決定等盛會開啟之日一起進入紅河穀。在此之前，淩無霜亦是給宗門稟報了此處可能開啟秘境一事。
然誰也想不到，當夜黎明破曉之際，紅河穀內火光衝天，熊熊大火將整個山穀燃燒起來。此火十分怪異，隔著百裡的比桑城內亦是能夠感受得到火焰的炙熱。
宋元喜是被熱醒的，本是秋高氣爽的日子，卻炎熱如夏，猶如烈日當頭，這簡直是怪事兒！
他起身，給自己貼了一張清涼符，推開窗戶的一刹那，熱浪撲面而來。目之所及方圓一裡沒有任何明火，可這熱浪卻十分真實。
正疑惑時，房門敲響，賀滿聲音急促，“宋師弟，快快隨我下樓，出事了！”
宋元喜趕到樓下，此時客棧一樓已經擠滿了人，所有住在此內的修士皆是被熱醒。此刻一眾人議論紛紛，討論這無形熱浪從何而來？
賀滿帶著宋元喜擠出人群，來到客棧外的一處涼棚，那裡已經站著秦子雲等人。
兩人一到，秦子雲便說：“此熱浪從紅河穀方向而來，熱浪中夾雜靈氣，且隨著熱浪加劇其靈氣濃鬱度越高，若是猜測不錯，那秘境入口應是出了岔子。”
範陽亦是點頭，“此為大量靈氣泄漏，隻有秘境入口開啟又或秘境碎裂才會如此。然秘境碎裂的衝擊力便是元嬰修為都受不住，如此隻能是秘境入口開啟了。”
幾個人開始商討對策，對於這突如其來的秘境該如何處理？最終決定用秘法直接聯係宗門，請求支援。
而他們則是見機行事，若有必要，亦得入紅河穀打探一番。
一群師兄師姐們討論得激烈，兩個師弟師妹亦是說得歡快。尤其是宋元喜，不斷向穀元神識傳音，叨叨個不停。
“穀師妹，秦師兄能知曉靈氣濃鬱度這事，是你告知他的吧？”
“你這靈根忒是好用，與天地靈氣親如一家，在外行走就如同回到母親懷抱一般。”
“師妹要不再感受感受，那秘境入口在哪個方向？應該是靈氣最濃鬱的那一處。”
“哎不行，你這相當於行走的聚靈陣，還是少動用靈根為妙，不妥不妥。”
穀元全程隻“嗯”“唔”“哦”，多得是一句話沒說。她就聽對方叨叨叨，猶如老媽子開啟碎碎念模式。
關鍵是這人自問自答還自得其樂，分明就不需要她參與。
“宋師兄，你可閉嘴吧，仔細聽秦師兄他們說話。”穀元原本認真在聽分析，無奈中途被帶偏，好不容易“迷途知返”，必是要扼製“不良勢頭”。
宋元喜還想再說，卻無意中瞥見範陽看過來的眼神，那一眼平靜如水，卻看得他膽戰心驚。
明明自己和穀師妹是神識傳音，怎得範師兄就像是看透了一般？
到底不熟悉，宋元喜有些怵範陽，瞬間安靜如雞。
與此同時，三大宗四大勢力的元嬰修士正在急速往紅河穀所在地趕來。
在熱浪衝出的一瞬，遠在萬裡之遙的諸位化神修士便已察覺。尤其是三大宗，化神修士作為太上長老，除卻閉關的諸位，總會留有一人守護宗門。
察覺到天地靈氣異動，一個念頭起，不過幾時便已經身處紅河穀。待看清楚發生何事，三宗化神默契後退，速速趕回宗門告知掌門。
而後掌門派出元嬰修士趕往紅河穀，企圖分一杯羹。
玄天宗派出的修士是鈞鴻真君，沒辦法，這老頭強橫得很，在外行走就是一大殺器。這種搶地盤爭利益之事，他最適合。
用凡間的話說，這是最稱職的打手。
鈞鴻真君一言不合就拔劍，商談一事自是不會，文淵真君便讓墨逸真人隨行，這新發現的秘境，玄天宗務必得爭得最恰當的利益份額。
途中，鈞鴻真君忍不住念叨，“你說這禦寶閣是不是造孽？據掌門所言，該秘境被發現應該已有十年之久。然八年前禦寶閣閣主閉關修煉，如今閣內最高掌事不過元嬰後期修為，本是最大贏家，該得大份額，如今卻是要被瓜分的四分五裂嘍。”
墨逸真人全然不關心，“如此不是正好！若無他們這一頓蠢操作，我等各派即便能夠入得秘境，隻怕也得仰仗禦寶閣，為人束縛的事情總歸不爽。”
秘境於紅河穀內被發現，隻要禦寶閣處理得當，完全可以變成私有產物。先放一波自己的人進去勘探，所獲差不多了，就可拿出名額售賣。既不得罪各派，又能促進生意往來，賺得是盆缽滿盈。
“這便是內部不團結的下場，早前我就說過，那紅河穀穀主氣量狹小，當不得一穀之主，瞧瞧，這不就出事兒了嘛！”
鈞鴻真君說著又是一歎，“唉，也怪不得他。受困於元嬰後期多年，眼看著自己壽元將儘，如今機遇就在眼前，豈能不心動？”
若是紅河穀穀主處理得當，能夠瞞天過海，隻要在那未知秘境裡尋得天大的機緣，一躍進階化神修為。便是取代現禦寶閣閣主，亦是不無可能！
兩人吃瓜吐槽，緊趕慢趕到達紅河穀。
此時的紅河穀已經全數被大火包圍，此火從秘境入口而出，火焰溫度高達上千，整個紅河穀所有建築就被吞噬燃燒。而紅河穀內所有修士，除卻金丹以上還算體面，其他人皆是一身狼狽。
尤其是煉氣小修士們，能在大火中活下來就已經是萬幸，然因火勢太猛，到底受了重傷。
各派的元嬰修士趕來速度很快，眼下大火還在燃燒，他們暫且放下商討秘境分割一事，轉而投入協助，幫助紅河穀渡過緊急難關。
然元嬰修士豈會做這些瑣碎！也就修為相當的其他元嬰修士能入他們眼，但已元嬰修為根本不可能受傷……
如此一來，也就是多了一群“無所事事”的吃瓜群眾。
鈞鴻真君瞧著這場面委實尷尬，“禦寶閣閣主正在閉關，往日裡和咱們各派也算交好，若是就此袖手旁觀，隻怕不妥。”
另一元嬰修士更是現實，“我們各派與禦寶閣買賣頻繁，這事兒要是不搭把手，回頭等他們閣主出關，隻怕價格要往上漲一漲了。”
此話一出，其他人臉色瞬變。
他們倒是無所謂，但是回去沒法和掌門交代啊！
最後還是墨逸真人提出辦法，前往比桑城，將各派守值點的弟子們召集過來協助，同時征召其他誌願修士們。
鈞鴻真君直接說道：“征召誌願修士吃力不討好，費那勁兒作甚，直接通知散盟聯會，讓他們出力。到時候分配入境名額，豈能吃白飯？”
“散盟聯會會長好似也閉關了吧？”有修士疑惑出聲。
鈞鴻真君直接扛著長劍出發，“我看他閉關是假，躲事兒倒真，此處距離散盟聯會中心不遠，我速速去一趟，非要把青杉那小子揪過來不可！”
話音未落，鈞鴻真君人已飛出百裡之遙。
墨逸真人瞧著自家元嬰真君就這麼飛走了，也是哭笑不得：真君啊真君，你留我一個金丹修為在這兒，和一群元嬰修士耗？也不怕我被欺負！
活得越久越是精明圓滑，墨逸嘴上功夫倒是不怕，但是實力乾不過也是白瞎。於是直接選擇避其鋒芒，借口去比桑城查看情況。
其他人看著箭一般離去的身影，不由笑著搖頭。
“玄天宗竟是讓鈞鴻來管這事兒，也虧得文淵掌門信任，那人倒好，直接去找青杉，少不得又是一次打架。”
“墨逸這小子，幾十年不見越發賊溜。唉，我宗庶政堂要是有這麼一條滑泥鰍多妙。”
“莫說笑，找找那紅河穀穀主在何處。剛剛穀內管事來講，他們穀主自大火起，便失了蹤跡。若是葬身火海倒也罷了，可若躲在暗處整些幺蛾子，隻怕到時候棘手……”
紅河穀大火，十年一次的盛會自是付之一炬，然眼下眾修士關心的卻是大火由來。不過小半個時辰，紅河穀內有新秘境即將開啟一事，就在比桑城內傳得沸沸揚揚。
宋元喜立即想到妙手空空紅花葉，這消息絕對是從他那裡流傳出去的。
“雪中送炭無，火上澆油倒是做的賊溜。”宋元喜對那人簡直無語。
“宋師弟，隨我和範師兄去宗門守值點。”賀滿趕緊招呼宋元喜跟上，拉著人隨範陽一同前往店鋪。
“賀師兄，怎得大家都分開了？”
“此火不簡單，想來各派應該都有所察覺。我們不過築基，對此無能為力，還不如去守值點蹲著，掌門那頭肯定會有指示。他們亦是這麼想的，各回各宗，各等各娘。”
宋元喜被拉著急匆匆趕路，此時的他還沒有意識到事態的嚴重性。直到踏入守值點，看到庶政堂堂主佟迦出現在此，他才意識到，紅河穀這場大火不一般。
待聽到他外祖父鈞鴻真君才是主理人時，宋元喜直接震驚。
“佟堂主，這事兒這麼嚴重嗎？我外祖父怎得也過來了？他人現在在哪兒？”
“新秘境即將開啟，觀此火勢可知秘境應該不小，禦寶閣做事出了岔子，使之成為無主之物，各門各派哪有不分一杯羹之理？至於鈞鴻真君，他自有事要辦。”
墨逸真人轉了一圈兒，目光落在範陽身上。範陽瞬間領悟，直接上前說道：“佟堂主有事請吩咐，弟子莫敢不從。”
“範陽，我知你有秘法能夠立即聯係掌門。速速告知他，若是可能，派一位太上長老過來坐鎮。”墨逸真人直接神識傳音。
範陽心頭一顫，猛地抬頭看去，卻見對方眼神犀利，無聲搖頭。
他點點頭，尋了借口去往店鋪後面，開啟隔絕陣後使用秘法傳音。此秘法乃是借助於魂燈而用，文淵真君隻要不是閉死關，皆能第一時間感知。
“範陽，怎使用秘法傳音於我？”
“佟堂主讓弟子代為傳達，請掌門速速派太上長老前來坐鎮。”
“如此嚴峻？”
“弟子不知，然佟堂主十分重視。”
“我已知曉，你們小輩弟子一切聽從墨逸安排，切莫輕舉妄動。”
傳音對話不過幾息，事畢，範陽卻是出了一身虛汗，整個人靈力消耗大半。
等他調息恢複，再回前頭店鋪時，墨逸真人已經不在，據說是前往另外兩宗守值點，似有事相商。
“範師兄，佟堂主交代，不許我們任何一個弟子出去。”宋元喜抱著藍妖鼠，一邊喂瓜子一邊說話。
整個店鋪堂口，除了宋元喜再沒其他人。
“宋師弟，緣何你一人坐在此處？”範陽歇了外出的心思，走到一旁位置坐下。
宋元喜順勢倒了杯靈茶遞過去，“師兄師姐們忙得很，就我修為最低，他們不放心讓我做事，乾脆就守著店鋪當傳話筒。”
說著笑了笑，摸出一把瓜子送上，“範師兄，你吃。”
範陽瞧著對方懷裡的藍妖鼠，正捧著瓜子嗑得正歡，似是吃得太過愉悅，身後的毛茸茸長尾來回晃蕩。再看其主人，也是一派悠然自得的模樣！
一人一鼠如此姿態，與他們所有人皆不相同，一時格格不入。
“多謝宋師弟，我不吃這些。”範陽沒接，隻低頭專注喝茶。
宋元喜心說“可惜”，卻是果斷收回，開始自己嗑。一邊嗑一邊陪著範陽聊天，順便打聽這紅河穀內的具體情況。
“範師兄，你也彆瞞著我，你和佟堂主那點暗搓搓的苗頭，我早就看出來了。”宋元喜開始套話，且一改委婉路線，直接硬來。
範陽卻是不為所動，直言：“那也不是宋師弟你能知曉的，安心待著便是。”
“你和佟堂主真有事兒啊？！”宋元喜驚呆，第一句就套出來，速度之快簡直讓人難以置信。
範陽心情瞬間感覺不美好了。
本以為是大家都知曉的事情，他態度強硬壓著下面的師弟師妹們不準亂來，這是作為師兄的責任。
誰承想，這裡頭還有一個渾水摸魚的！
範陽隨即想起之前賀滿所言，“宋師弟這人看似機靈，實則極為不穩重，且容易感情用事。一般有好事兒我們都想著他，但是遇到壞事兒，大家都是默契不提。”
如此看來，守值點那些弟子都沒有將墨逸真人所言告知宋元喜？他這算不算是拖後腿，好心辦壞事兒？
宋元喜在範陽這邊突破了一個口子，立即轉換陣地，又去找守值點其他師兄師姐們，話術一套一套的，變著法兒的套消息。
“範師兄說，此事必須隱秘，那我們一直在守值點又該如何幫得上忙？”
“宋師弟彆擔心，外頭有佟堂主應接，我們隻等掌門吩咐便是。”
“張師兄的意思是，宗門那邊會再派人，掌門事務繁忙，師姐覺得會讓誰過來主持？”
“我聽佟堂主的語氣，怕是修為高於鈞鴻真君，可能是太上長老？”
“李師姐和範師兄商量，若是太上長老前來，隻怕那紅河穀秘境牽涉重大。一旦完全開啟，各門各派為爭奪名額，可能比桑城也會受牽連？”
“宋師弟莫怕，我剛得師姐傳音，紅河穀內火勢已可控，且鈞鴻真君趕回來了。另散盟聯會正在比桑城內行事，咱們守值點所有人，說不定也得趕去紅河穀……”
如此一個套一個，信息零碎拚湊，宋元喜終於知曉“真相”。
“我滴乖乖，這秘境竟然引得宗門太上長老出動，隻怕是比當年太行秘境現世還要隆重。也不知那秘境裡有什麼，入口還未完全開啟，首先就噴出無數火焰。”
正想著，識海裡沉睡許久的無垠火突然醒來。它在識海內到處亂撞，掀起浪花朵朵，就差在裡頭衝浪。
宋元喜被攪和得腦子嗡嗡作響，怎麼叫都沒法讓其停下，隻好拜托哈士奇趕緊安撫，“小花，讓你兄弟安分些，吵得我腦殼疼。”
哈士奇一番安撫溝通，最後搖著尾巴歡快叫道：“爹爹，小火餓了！它說要吃好吃噠～”
“我不是說過麼，它那零嘴兒太奢侈，我是尋不到的。”
“爹爹，好吃噠出現了，有好多好多，小火都快饞死了。”
“什麼？”
“就在外頭，熱乎乎的，暖洋洋的，好多好多的火團……”
宋元喜一瞬想到紅河穀大火，卻是怎麼也沒想到，這熱浪奔襲百裡的火焰裡，竟然還藏著天火？
一人一犬一火，三方展開識海溝通，就如何捕獲零食一事想辦法。
正說著，賀滿從後頭走出來，直接說道：“宋師弟，準備準備，我們即刻出發前往紅河穀。”
“這麼快？過去做什麼？”
“一方面為紅河穀低階修士送療傷丹藥和其他器物，另一方面便是應鈞鴻真君召令，具體事情我等暫未可知。”
“吃，吃，啊！啊！”
識海中，無垠火跳躍身體，變幻出一個極致燦爛的笑臉，抱著小浪花搖晃瘋癲。
宋元喜腳步一滯，神情一瞬錯愕，轉而卻是笑開，“小火不錯嘛，為了口吃的，也是夠拚命。”
本以為無垠火還得往上再進階一段，才能開口說話。沒想到啊，竟然自己先一步突破。
雖然說得像個小結巴，但總算可喜可賀，邁出第一步！