翌日天明, 宋元喜隨稽五邑出城，前往附近受害的村莊。
一路上，他來回搗鼓自己的儲物鐲, 將可以抵禦的法寶和逃命的符籙全部整齊碼好，務必做到心中有數，隨時拿取。
稽五邑看不過去，“宋師弟如此怕死？”
“我這是惜命。”宋元喜說著搖頭，“稽師兄, 你們這種天才是不會懂的。”
稽五邑確實不懂，宋元喜和他見過的所有修士都不一樣, 無論是性情還是行為, 總能讓人, 嗯……耳目一新。
兩人進入村莊，宋元喜向村民了解事情的起因經過, 和那名逃回來的同門所說相差無幾。
稽五邑：“那便在此守株待兔，午夜時分, 見識下那妖怪的厲害。”
宋元喜心裡發毛，妖獸修煉到一定程度才能化形，從而進化成妖怪, 一般來說妖怪的戰鬥力至少在築基後期，絕大多數更是金丹以上。
“稽師兄, 金丹修為的妖怪，咱們真能打得過？”他家小黃雞還是凶獸大風呢, 一出生還不是和弱雞一樣, 化形？
妖獸化形真是太可怕了！
稽五邑卻不認同，“妖獸化形確實可成妖怪，但也有些天生便是妖怪, 它們修為低階，和一般妖獸無異。”
“嗯？”
“如若真是金丹修為的妖怪，想來廖師叔早就向宗門求助。”
稽五邑轉頭看過去，“聽聞廖師叔是擎蒼峰天才修士，被諸多金丹長老看好，峰主更是讚不絕口。如他之資，身上如何不具備保命底牌？”
宋元喜也想明白了，不過他更擔心廖西林犯軸。
“稽師兄，你是不知道我廖師叔，這人一根筋很倔的，就怕他有危險還硬撐。”
“那就更不用擔心了，劍修若不是遇上旗鼓相當的對手，又怎能拚命相抗？”
“……”
宋元喜果斷閉嘴，天才和渣渣的腦回路永遠不可能想通。
從日出等到日落，宋元喜饑腸轆轆，扭頭看向身旁，“稽師兄，我們去村民家中吃些飯菜吧？”
稽五邑默默掏出一瓶辟穀丹，“可食這個，一顆丹藥管飽三日，一身輕鬆無負擔。”
宋元喜不明白，修真界這麼多好吃的靈獸靈魚靈米，調味料更是豐富充裕，為何偏偏要發明味如嚼蠟的辟穀丹？
難道就為了節省那麼點時間，能夠多多修煉嗎？
可是他也沒看到那些修士廢寢忘食，日以繼夜、夜以繼日的玩命修煉啊？該八卦依舊八卦，該鬨騰依舊鬨騰。
稽五邑淡淡瞥了眼，回道：“所以他們一直在外門，若真上進，即便不進內門，也該入選七大峰。”
宋元喜張了張嘴，最終沒反駁，站在稽五邑的角度上，這麼理解也對。不過到底吃不慣丹藥，此刻離午夜尚早，宋元喜獨自一人進村子化緣去了。
因為今早剛見過，而且是修士，宋元喜挺受歡迎。
他選了一家看起來還算富裕的人家，給了一塊下品靈石做飯錢，安心坐下吃晚飯。
“仙人，你們真的能抓住妖怪嗎？”飯後，一個小女孩兒忽然跑過來，拉住宋元喜的道袍。
“銀兒，不得對仙人無理！”那家夫婦頓時惶恐，生怕得罪了修士惹來大禍。
他們雖住在滄瀾界，但全無靈根，不能修煉卻隔三差五的看到修士禦劍飛行，見識過對方排山倒海的強大力量，心裡十分畏懼。
但滄瀾界無論哪一處都有靈氣，在此居住，三四代人裡總能出一兩個有靈根的孩子，即便是雜靈根也可以有仙緣。
這便是滄瀾界仍舊有不少凡人居住的原因，因為內心的火苗始終未滅。
宋元喜對凡人並不看輕，反而有種彆樣的親切感，他把小女孩兒抱起放在腿上，笑道：“無礙，我在此坐會兒納涼，這孩子膽子大，就陪我說說話吧。”
“銀兒，還不謝過仙人！”
見農家夫婦又要行大禮，宋元喜趕緊抱起孩子走出門，在院子偏僻一角的大石上坐下。
“小娃娃，你叫銀兒是不是？你是一直住在這村子裡嗎？”
“仙人，銀兒住在這裡，爹爹娘親，爺爺太爺爺……許多許多人住在這裡。”
“哦？那你知道妖怪嗎？你們村子什麼時候開始出現妖怪的？”
“妖怪！好大好大的嘴巴，要吃掉銀兒，爺爺打……”
宋元喜原本隻是逗趣閒聊，卻不想三歲小兒坦誠率直，將所見所聞悉數告知。他聽得眉頭直皺，終於意識到不對勁。
回到村口，宋元喜將打聽到的消息告訴稽五邑，“稽師兄，隻怕那村長對我們有所隱瞞。那孩子才三歲，說謊可能性極小，若真如銀兒所言，妖怪根本不是半個月前才出現，而是一直盤踞在村子裡。”
“那娃娃說第一次遇見妖怪，是在村裡祠堂？”
“對，銀兒的兄長受罰被關祠堂，她偷偷去探望，兩個孩子不小心撞見妖怪。但銀兒的爺爺突然出現，不知使的什麼法子，竟然靠蠻力打跑了妖怪。那男娃子事後大病一場，醒來不記得此事。那家人以為銀兒還小不記事，也就過去了……”
稽五邑看向村子中心位置，宋元喜一並看過去。
入夜，天色徹底暗下，兩人悄無聲息前往村子祠堂。但是在臨進去前，稽五邑卻是轉道去了村長家中。
宋元喜站在祠堂門口，夜風習習，忽然感覺後背有點涼。
“稽師兄真是，計劃有變也不說一聲，我膽子這麼小，沒有坦保護怎麼行。”
宋元喜從不逞強，且很有自知之明，稽五邑不在，他就不硬闖祠堂，而是在身上貼了三張斂息符和隱身符，再運轉《陰陽訣》功法閉息，守在那兒當個合格的門童。
稽五邑再回來，沒見著宋元喜，以為對方早已進去，卻不想推門的一瞬，被人從後背輕輕拍了下。
“稽師兄，我在這兒。”宋元喜現身，表情有些驕傲，“我幫你把門守得牢牢的。”
稽五邑：“……”
午夜時分，狂風大作，嬰孩啼哭，村子裡萬籟俱寂，無一盞燭火。
宋元喜此時處在祠堂的牌位桌底下，隻覺得頭頂陰風陣陣，想出去卻被稽五邑製止了。
“稽師兄，我瘮得慌。”宋元喜搓著雙臂，掉落一身雞皮疙瘩。
稽五邑往底下塞過去一個儲物袋，說道：“有許多可供取暖的符籙，冷了就念咒用一張，再冷了再用。”
宋元喜手握一袋符籙，有種賣火柴的小女孩既視感。
但是能怎麼辦呢，自己被委以重任，必須在這個據說是重中之重的位置，給予妖怪最後致命一擊。
宋元喜想得挺好，稽師兄和妖怪大戰三百個回合，那妖怪必定精疲力儘，自己再現身也就安全多了。
但是！事情和他想的不一樣——
“稽師兄，說好的你打頭陣，這妖怪為什麼戰鬥力這麼強？”宋元喜按照約定時間跳出來，給予輔助，卻不想奶媽變打野，他成了主角兒。
稽五邑在不遠處繼續放置陣盤，每放一個點就抬頭鼓勵一句，“宋師弟，你可以的。”
“不，我不可以！”
“宋師弟，再堅持一炷香時間。”
“稽師兄，你個騙子，一炷香早就過去了！”
“宋師弟，打開我給你的儲物袋，全部撒向妖怪。”
宋元喜將儲物袋打開，往身後一扔，隨即給自己貼滿遁行符逃之夭夭。再回來時，村子祠堂靜悄悄，全無打鬥痕跡。
“稽師兄？”宋元喜沒瞧見人影，心裡發毛，“師兄也被妖怪抓走啦？”
“宋師弟。”
“臥槽！”宋元喜被嚇出國粹。
稽五邑卻是笑眯眯，“宋師弟，你立功了。”
“啊？”
“那妖怪已逃走，不過你灑在它身上的尋仙蹤卻發揮功效，一月內不散，我們順著痕跡一路追蹤過去，就能找到妖怪老巢。”
“稽師兄，你怎麼不和那妖怪正面打？你剛才是不是根本就沒戰鬥？”宋元喜瞧著對方氣息綿長平穩，後知後覺發現問題。
“那妖怪築基大圓滿修為，我正大光明如何打得過？”
“可是……”宋元喜話沒說完，稽五邑又說：“我知宋師弟逃命手段一流，由你拖延那妖怪，我設置陣法，再加上尋仙蹤，一切剛好掌握。”
宋元喜徹底無語，第一次知道自己的逃命手段還能這麼用？
內心更是感慨，“師父啊，你當初讓我戴小金鐲跑山，還要求越跑越快，沒想到徒弟我還能有這麼一天吧～”
兩人不再耽擱，跟著尋仙蹤一路進大山，雖七拐八拐路途諸多迂回，但最終還是摸到了妖怪的巢穴。
“此處？”稽五邑環視一圈，說道：“這裡應該十分接近萬獸域了。”
萬獸域，滄瀾界最大的妖獸森林，地域廣袤不知其幾千萬裡，延綿不斷幾乎涵蓋整個大陸。
單單是外圍一圈就有各種妖獸出沒，且修為不弱，一般煉氣後期的修士才敢進入外圍活動。
宋元喜聽說過萬獸域，玄天宗和天一宗狹裹的彌狩林就被稱作小萬獸域。那地方還沒進中心地帶就有琴蟲出沒，小萬獸域尚且如此，真正的萬獸域簡直可怕！
“稽師兄，這是從萬獸域出來的妖怪？這裡的妖怪怎麼和人有牽扯？還千裡迢迢趕到萬安城外的小村莊裡？”
宋元喜一連三問，稽五邑隻是搖頭，“我不知，等尋到那妖怪打敗它，你且親自問它吧。”
“打敗它”三個字，瞬間給宋元喜滿滿的安全感。
“稽師兄威武，稽師兄真棒，我誓死跟在稽師兄身後，絕不打頭陣，搶占師兄的功勞。”
稽五邑頓時哭笑不得。
此時的萬獸域外圍，某一處隱蔽的山洞內，廖西林正在打坐修煉，集全部靈力衝擊屏障，突破修為。
正當關鍵時刻，眼看著就要成功之際，卻被外力生生打斷。
廖西林猛地睜眼，目露凶光，看著不遠處碩大的蛇頭，卻是一言不發。
那蛇妖吐著蛇信子，龐大的身軀逐漸縮小，最後變成一女子模樣。她緩步上前，直接坐在廖西林腿上，勾住對方的脖子。
“我說，你還想逞強到什麼時候？若是耗儘我的耐心，姑奶奶就一口吞了你。”
見對方不為所動，蛇妖冷哼一聲，直接從口中吐出黏液。那黏液有極強的腐蝕性，從廖西林頭上往下流淌，所到之處都能聽到衣服侵蝕、肌膚燃燒的聲音。
此時的廖西林，身上的道袍早已七零八碎，裸露出來的皮膚更是出現潰爛，之所以還沒有化骨，完全是靠一身靈力在支撐。
痛，皮膚往筋骨內延伸的劇痛，侵蝕越深痛感越強。
蛇妖看到眼前修士終於皺眉，心中大喜，直接化身原型將其纏裹，加大黏液的吐出量。
“我早就說過，即便你不配合，我一樣能取你元陽。聽聞你們人類修士有一身傲骨，那就讓老娘看看，是我的蛇液強，還是你的骨頭硬！”
廖西林依舊保持打坐的姿勢，一雙眸子泛著冷光，卻並不給蛇妖任何言語信息，和半個月前被抓來時一模一樣。
但是內裡卻有所不同，半個月時間，廖西林放棄護身自願“受辱”，為的就是在體內凝結一道最強劍氣，給蛇妖致命一擊。
“快點，再快點……”廖西林神識入內，看著劍氣逐漸變成橙色，當達到全橙時，他知道自己的機會來了。
然而下一秒，他卻看到自己的劍氣發生了一絲微妙的變化，橙色劍氣在極不穩的靈氣波動下，竟然出現變黃的趨勢？
劍氣化橙，這是他現階段修為能做到的最強一招。沒想到在蛇妖的黏液不斷侵蝕下，身體自啟防禦機製，反而激發了潛能。
“築基前期修為能夠劍氣化黃，這可能是我唯一一次機會……”廖西林果斷放棄靈氣護體，運轉體內所有靈力反複衝刷提升劍氣。
宋元喜和稽五邑尋到妖怪山洞時，已經是三日後。此時正值日出前，陰氣最重，稽五邑認為這是攻擊的最佳時機，於是拽著師弟義無反顧往裡去。
“稽師兄，這妖怪的山洞味道，怎麼這麼惡心？”宋元喜邊走邊打量，衝鼻的刺激性腥味簡直難以忽視。
稽五邑“嗯”了聲，隨後道：“應該是蛇妖，蛇妖喜黑厭光、晝伏夜出，此時應該是它進食結束準備蜷縮休息時，動靜交替最是疲憊鬆懈，我們的機會來了。”
稽五邑說著塞過去一個儲物袋，“宋師弟，我觀你躲避妖怪很有手段，這三千符籙便交予你，待我偷襲那妖怪時，你在旁隨時準備，一旦有機會立即出手，三千符籙全部拋向蛇妖。”
又來？
宋元喜本能搖頭，“稽師兄，你又坑我。你是不是又想偷懶？”
稽五邑：“……這一次我打頭陣。”
“我不信，師兄你在我這兒沒有信任價值。”
“……”
無論信不信，宋元喜還是接了任務，隻不過這一次他對自保諸多準備，不再把希望放在彆人身上。
好在稽五邑說到做到，果真去偷襲那蛇妖，並且打得天昏地暗。宋元喜運轉功法閉息，小心靠近，找準時機扔出所有符籙。
念咒的同時，跑的比兔子還快。
山洞深處，隻聽到一聲狂躁的怒吼，而後便歸於平靜了。
宋元喜在外頭等了會兒，沒等到稽五邑出來，“師兄也被弄死了？”
終是放不下，宋元喜心存害怕還是硬著頭皮往裡進，剛走到一半就被一道微弱的聲音吸引。他尋著那聲音走去，卻看到衣衫不整的廖西林。
對方全身泛著紅，氣息急喘不穩，以一種很詭異的姿勢趴在那兒。
“廖師叔？”宋元喜愣了下，疾步上前查看情況，還未觸碰到對方就被彈出去。
“這是……妖獸膜？”宋元喜看著因為防禦而亮起的一層保護光圈，整個表情都是懵的。
妖獸膜是妖獸保護幼崽的一種防禦罩，是根據妖獸自身能力強弱定義的，所以廖師叔為什麼會在裡面？他被那蛇妖當成崽子了？
廖西林緩緩睜開眼，看清楚來人目光驚喜，隨即想到什麼，急切開口：“趕緊走，趁著那蛇妖處於小憩狀態，元喜你趕緊逃出去。”
宋元喜心中一暖，卻說道：“廖師叔，我不是被蛇妖抓來的，我是來打妖怪的。”
“什麼？”
“我和稽師兄一起，前來救你出去！”宋元喜想了想又說：“稽師兄占大頭，他出八成力，我是機動人員。”
“稽五邑？”
宋元喜“嗯”了聲，“我稽師兄是天才。”
廖西林搞清楚狀況後依舊不放心，宋元喜在他的印象中還是當年那個煉氣一層的小師弟，這麼弱的孩子，竟然不顧生命危險跑來救自己，怎能讓人不感動？
他想也沒想就放棄衝擊黃色劍氣，調動周身靈氣朝著妖獸膜用力一擊，“哢嚓——”一聲，，妖獸膜碎裂，廖西林從裡面走出來。
宋元喜這才看清楚，在廖西林原本趴著的底下，竟然藏著一顆蛋，一顆十分巨大的蛋。
“廖師叔，這是？”
廖西林長劍一挑，將巨蛋挑起握在手中，“這是蛇蛋，那蛇妖想用我元陽滋養蛇蛋，所以一直將我困在此處。”
宋元喜表情一瞬微妙。
廖西林惱羞，“不是你想的那樣！它用蛇液侵蝕我的身體，試圖強行奪走我的元陽之氣。元喜，你平日裡不是很喜歡看雜書，竟然不知元陽流失之法，除雙修外還可強取？”
“……”好人家的孩子誰看那種書！
宋元喜輕咳一聲，轉移話題問：“廖師叔，那我們現在怎麼辦？稽師兄還在山洞最深處，我不放心他……”
“我去，你帶著這顆蛋速速離開。”
宋元喜還未開口，廖西林直接用靈力把人送出山洞外。
日頭漸漸升起，宋元喜抱著蛇蛋等啊等，終於等到兩個身影從山洞內走出來。
“廖師叔！稽師兄！我想死——”
“你們”二字生生咽了回去，宋元喜瞧著兩人合力搬出來的巨大蛇妖身體，連連往後退。
“這就是那蛇妖本體？這原型也太大了吧？”
宋元喜圍著蛇妖本體轉了一圈兒，簡直歎為觀止。這比現代巨蟒要大上百餘倍，什麼亞馬遜叢林森蚺，在這蛇妖面前，那就是三歲小兒。
宋元喜在現代看過一則報道，有科學家曾經在亞馬遜森林發現了一條巨型森蚺，頭頂一抹黃綠色愛心形狀，有現代工藝之美。它體長超過九米，能夠一口吞掉大象，是當之無愧的叢林之王。
而眼前的蛇妖，他目測體長有一百二十米，體寬大約三米。大概相當於現代建築四十層高樓，然後截取當中一個窗戶面的寬度，從高到低垂直下來的形態。
宋元喜：“我從未見過如此龐大的妖怪。”
在玄天宗，最常見的是各種靈獸，體型一般都很正常，即便再大也在可接受範圍。至於妖獸，宋元喜見過最多的就是雪絨兔和黃錦雞，都是些低階妖獸，長得和他正常認知的動物沒兩樣。
廖西林卻笑道：“這還不是它的最大體型，蛇妖一旦成年可以長成百丈。尤其是雌性蛇妖，甚至能達到一百三十丈大小。”
廖西林和稽五邑一起，兩人將蛇妖的妖丹和晶核挖出，之後又完整剝皮，最後才帶著宋元喜離開山洞。
“廖師叔，我們現在去哪兒？”宋元喜還惦記著另外四個同門，“我聽項師兄說，和你一起被抓的還有四個，那他們……”
“他們無礙，我被蛇妖卷走前就把人送進防禦陣法內，若無金丹修士強行破陣，此陣法可維持一月有餘。”
廖西林直接禦劍飛行，帶著兩人行進數百裡，果然從一處陣法內找到四個玄天宗弟子。
“廖師叔！”
“廖師叔！”
四人看到廖西林很激動。
廖西林輕輕點頭，卻不欲多說，“先回萬安城，一切等回去再說。”
宋元喜在萬安城的宗門守值點住了下來，廖西林自回來那一日就開始小閉關，調養恢複身體。其他同門亦是，便是稽五邑也一直待在屋裡不出來，整個守值點就屬他最空閒。
人一空就容易作妖，尤其是宋元喜，百無聊賴渾身難受，最後捧著那顆帶回來的蛇蛋開始研究。
“廖師叔說這蛇蛋很是不同，究竟哪裡不一樣？”
宋元喜圍著蛇蛋轉悠，時不時拿手放在上面感知，當初的小黃雞也是顆蛋，他成天抱在懷裡然後孵了出來，這蛇蛋若是也這麼孵……
眼中浮現當日看到蛇妖本體時的驚恐，剛起的念頭一瞬消失殆儘。
“算了，蛇這種生物，絕逼不能當做寵物來養，瘮得慌。”
宋元喜拿出靈獸袋，準備把蛇蛋塞回去，卻不想意外就此發生，而且是那樣的猝不及防。
小黃雞不知什麼時候睡醒，從寵物袋裡鑽出來，看到蛇蛋的一瞬眼冒金光。
“唧唧——嗷嗚——”
宋元喜眼睜睜看著那顆巨型蛇蛋，就這麼被小黃雞一口吞下。
巨型蛇蛋，小黃雞，一口吞？！
宋元喜傻眼了，半晌回神，抱著小黃雞使勁摸對方不存在的脖子，“小黃，崽子！那顆蛋沒卡在你喉嚨裡吧？你沒事兒吧？”
小黃雞發出“咕嚕嚕”的聲音，然後吧唧吧唧嘴巴，歪著頭眨眼間。
“唧唧——爹爹，好吃！”
“……”
見宋元喜不說話，小黃雞努力想了想，試探性叫道：“汪汪——汪？”
宋元喜想起閉關前廖西林的叮囑，讓他務必保護好蛇蛋，此時內心一整個蒼涼無力，“你完了，不，是我完了！逆子，你爹這下被你害死了……”
小黃雞腦袋一縮，預感到即將到來的暴風雨，果斷逃回靈獸袋裡。
宋元喜的巴掌打空，氣的直磨牙，“你特麼竟然還學聰明了？聰明勁兒是這麼用的麼！什麼都吃隻會害死你，不孝子，早晚有一天我要替你收屍。”