由於傑森得去和迪克換班蝙蝠俠,提姆因為感冒被拘在家裡當後勤，達米安還要兼顧高中學業的同時定期去泰坦幫忙，一時間,柯利福案牽扯出的一係列後續就得布萊雷利自己去收拾了——他原本不太想夔娥和阿爾塔蒙摻和這種有關性犯罪的案子,那太過……惡心。他們還是去給超人和神奇女俠替替班,做點沒什麼負擔的好事為好,沒必要非要惡心一下自己。
以往他們遇上這類事情,都是快刀斬亂麻地全部先痛打一頓再吊個三天三夜，保證對方癱著出席法庭。
事不關己之人才能以灑脫的方式處理一切然後離去,頂著布魯斯的臉和身份,無形之間好像也承擔起了部分屬於他的責任，儘管布萊雷利對享樂沒興趣。誰都知道，他早年努力賺錢主要是為了平賬。
“是不是有種富二代突然發現自己要繼承產業時的驚慌感？”
“比喻不錯，但我成為富二代才半年——話說這其中的因果是不是倒置了？”布萊雷利摘下頭盔,把機車停靠在一旁。“……話說你跟著來乾什麼？”
史蒂芬妮從高牆下跳下，她的身形靈巧,落地時也悄無聲息,像一隻野貓，足底生著看不到的肉墊似的：“來幫忙咯？”
“你知道我不希望你來的原因和我不希望她來是同一個吧？”
“我知道啊。”史蒂芬妮一臉理所當然：“但我不一樣,我在哥譚長大。”
這句話有什麼能構成因果關係的地方嗎？似乎有點，但不多。
“你在這方面真的很紳士,阿萊，”她把一縷落到前邊的金發往帽兜裡塞了塞：“不像你那個戴上面罩就不認人的老爹。說起來，還是小葵拜托的,她擔心你太累，又擔心非要跟過來的話會壞你的事情。”
夔娥是可以順手痛打一下無良的嫖客，超人可不行,超人要是多出現在哥譚超過三個小時，那第二天就非得有一部分人上街遊行不可。在一些屁大點事上選擇遊行，倒也是一種從來隻說自己是哥譚人而非美國人的市民們還沒徹底脫美的證明。
“誰讓那誰和那誰靠不住，”布萊雷利張口就給兄弟們造謠，他輕鬆地笑著，好像不是要去解決點難題，而是去參加派對一樣：“很快就能解決……”
“那我就跟應該跟著去了，”史蒂芬妮下了個結論：“這樣事情會解決得更快。”
布萊雷利拗不過她，隻能帶著她一起——他們還是分頭行動。和之前計劃好的一樣，先有人通風報信，然後恐嚇者出場，然後是心懷鬼胎的盟友出現，他們從頭到尾隻負責挑唆和遞情報，完全隱身夜色。
“我覺得可以把鍋扣給黑面具。”史蒂芬妮蹲在滴水獸上，“反正他的鍋挺多了。”
“怎麼不能是企鵝人？”
“也可以吧，雖然他似乎更想找傑的麻煩來著。”
……總之，不會有人懷疑到蝙蝠頭上，眾所周知，蝙蝠隻負責重拳出擊，很少——搞這種陰謀詭計。不是說他不搞，他的作風不是這一套。
話又說回來。史蒂芬妮饒有興致地想，如果阿萊繼承蝙蝠俠的衣缽，那又是什麼樣的呢？首先，他不是蝙蝠俠的門徒，光這個變量就足夠讓事情變得有趣起來；其次，他似乎對黑暗適應良好，但他和義警格格不入，不如說，他來當義警怎麼看都不搭，他沒有義警的……氣質。()
為什麼呢？她掏出鉤爪槍，在建築之間飛躍。因為未生在哥譚？還是他作為萬事屋比較得過且過？似乎都站不住腳。
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這讓她聯想起當初——他的第一次夜巡和布魯斯拿著他身份的第一次夜巡。布萊雷利作為紅雀時，散漫、從不冒進、好像沒什麼自己的主張，但結果就是出人意料。而布魯斯作為紅雀時——呃，好吧，他比當蝙蝠俠時還嚴肅。
……無他，布萊雷利隻繼承了他的漂亮臉龐和不知道怎麼遺傳到的敏捷身手，這讓布魯斯在夜巡中……很是為難。他還是能用最快的速度閃開冷刀，可他再也沒辦法一拳下去把犯罪砸翻，還差點沒被掀飛出去——雖然落地的時候，布魯斯及時調整了動作，並改換戰術，並沒有就此落了下風。
“他肯定很不爽哈哈哈哈哈。”紅頭罩說。他就是為了看老頭子不爽才跟著他們夜巡的，不然誰樂意和這幫人走在一條道上。
史蒂芬妮讚同地點頭，然後迅速撇清關係：“如果等會你因為笑過頭了分心被罵，彆牽連到我。”
“喂。”
……那樣的“紅雀”更比本人更像義警。在漫長的黑夜開始之前，她曾和傑森並肩站在某處屋頂，目光不約而同地投向了真正承載了這個城市靈魂的那個人——
她好像聽見身邊的男人自顧自、漫無目的地低語著什麼：“我要起身離開……去往茵尼斯弗利島……”
啊，對，她聽過、背過這首詩。感謝阿福早年的詩歌通識課——
“……從朦朧晨曦降臨至蟋蟀唱歌的地方……”她跟上傑森的節奏，一低沉一清脆，吟誦的聲音像種子一樣灑進空中。
“……中午一片紫紅，而黃昏則織滿紅雀的翅膀……”
布魯斯若有所思地回過頭，以他們之間的距離，他是聽不到他們在說些什麼的。柔和的黃昏光芒落到他沒戴帽兜的黑發上，他看上去那麼遙遠，像另一個世界的來客，寧靜而放鬆，卻隨時會跌入不期而至的黑夜。
……
……
“經常殺人的朋友們都知道。”布萊雷利一本正經地說，他還沒來得及講下一句，就被迪克給打斷了：“等會？你剛剛說了……？”
“我說，經常……”
“你能不能講點人話。”提姆說，他咳嗽了一聲，又強調了一遍：“人話。”
布萊雷利悻悻閉嘴：“好吧。我想說，我和攪局者回來的路上目睹了一場殺人未遂，麻煩蝙蝠俠來接收一下謝謝。”
正在履行蝙蝠俠職責的傑森沒好氣地說：“馬上。”那頭是一疊聲的慘叫。這麼看來，他當蝙蝠俠和當紅頭罩好像也沒區彆。
“我可以先過去看看。”
() 蝙蝠女說：“發個位置。”
芭芭拉戈登經常在蝙蝠女和神諭之間來回切換，這完全取決於當天的情況和人手是否充足。在提姆被管家摁在家裡接管後勤後，她就能出來鬆鬆手腳，順便給犯罪們來一點皮肉之苦。
布萊雷利把位置發過去，然後切回對話框繼續和沒睡的夔娥聊天。
【不是太懂為什麼明明知道晚上出來乾壞事還是會被揍到喊媽媽，還出來犯罪。】夔娥吐槽道【這到底是怎樣淳樸的民風啊！】
【因為他們認為自己沒得選，但是實際上他們既有得選，但也可以說沒得選。】布萊雷利回複道【接人的來了，等會再說。】
……
……
“這是什麼意思？”夔娥扭頭問身邊的阿爾塔蒙。
和布萊雷利預料的不同，阿爾塔蒙沒睡，他一直在陪夔娥看電視劇，□□季一千來集的那種。
“……因為貧困。”阿爾塔蒙說，“窮人是一門生意，至少在美國是，但在這裡又不全是，因為布魯斯韋恩不按常理出牌。”
“簡單來說，貧困者們能帶來的好處其實遠超想象……比如低廉的外包勞動力，又比如，你知道美國的監獄大部分是私人監獄吧？如果沒記錯的話，這部分監獄會承包一些修繕和建築類工作，監獄隻用賺錢，但不用付工費……最嚴峻的時候，那些犯人過得比種植園的黑人還差。”
“救濟也同樣，儘管美國對貧困人口的補貼一直很多……但很多人都領不到，他們並不知道又或者受不了繁雜的手續，就像保險公司鑒定應該得到理賠的保險那樣，麻煩，且最後得到的並不多。”
“如果說哥譚作為全美犯罪率最高的地方，那他擁有全美最多的失業者和貧民窟，那好像也說得過去。”夔娥想了想，問：“那韋恩……？”
“韋恩在這方面做得比大部分人都要好太多，韋恩集團涵蓋的產業比你想象中的要多，同樣，他在哥譚開設了許多面向貧困人口的崗位。”阿爾塔蒙說：“包括貧困人口、極端貧困和絕對貧困，給予的補貼檔次也不同。”
“貧困人口啊……”她已經無心去看電視劇了，隨手摁了暫停鍵：“比如之前我們租住的那棟樓的住戶？”
“……按美國的標準，一個家庭的支出中，食物占比三分之一就算貧困……”說著，他們都沉默了一下。
太地獄了，夔娥嘶了一聲，好吧，她承認她是吃得多了一點，在接不到什麼單子的日子裡他們的恩格爾係數確實有點超標……
“除此之外？”她當作自己沒問那個問題，“韋恩還做了什麼？”
完善所有公共基礎建設，還在政府之外偷偷設立了另外的貧困補貼，隻是僅限於哥譚人申請。當然，大部分人會以為那就是用來洗錢的——以及改善住房問題，把所有被砸的樓全部重修一遍，且隻收象征性的費用。好在這就是在自己地盤搞，不然這掘其他資本家根的行為大概還是很遭人恨的。
“布魯斯自己出去吃喝玩樂的錢其實沒有想象
中的多，他偽造了這一數據，轉頭全部拿來做公益並用來支撐正義聯盟的日常開銷。”
這是提姆親口承認的。
反向假賬，全世界大概隻有布魯斯韋恩這一個富豪在乾這事兒——話說哪個有錢人會去當蒙面鬥士的，這麼一比，好像搞搞假賬也不足為奇了。
“可哥譚還是如此。”夔娥說：“……還是需要夜巡，還是需要蝙蝠俠。”
“……哥譚並不真的等同於韋恩的後花園，”阿爾塔蒙搖搖頭：“這裡是新澤西州的經濟中心之一，是重要港口。一部分錢會供給到美國中西部，還有很多商人需要靠哥譚發財，還有幫派橫行的問題……此外，失望透頂的人心難以挽回，以犯罪為榮的人性難以根治，這並不是——光改變剝削，又或者樹立公信力就能解決的事情。”
“——是啊，這兒出了太多狂徒。”
他們轉過頭，提姆穿著T恤運動褲外加一雙拖鞋，誰也不相信是他剛從蝙蝠洞出來而不是剛從臥室出來。
家庭影院的好處就是你可以在這裡吃點垃圾食品，阿福會寬容的。不過提姆主要還是來順點溫和的衝泡小甜水。他跑到阿爾塔蒙右邊坐下，接上他的話：“說真的，如果有個什麼方法，能徹底解決哥譚的問題，那我是不介意用的……魔法也行，不過布魯斯不讚同，彆看他天天——好像也沒把人權放在心上，還大晚上去毆打彆人。”
“……但他是絕對不讚同那種一蹴而就的方法，他也不覺得自己是救世主，要說的話，他覺得自己在給哥譚鋪路。”提姆慢悠悠地笑著：“你可以用善良、平等和公正贏得一個窮苦人民的心，卻沒辦法用這個去感化豺狼。享受過不公的人不會願意公平，感受過暴力帶來的無上好處的家夥不一定會願意吃素。權力和暴力會上癮，不幸打心底接受了這種觀念的人……隻能從多方面去限製了。”
“哪怕他是蝙蝠俠，是超人，是神奇女俠，一旦太過，那也回不了頭——話說到哪了？總之，生在哥譚，我們早就習慣這個了。”
“習慣杯水車薪？”夔娥琢磨道：“……還是習慣看不到頭的雨？”
“對。”提姆說：“但日子還得過——萬一能改變呢？全力以赴地——同命運賭了那麼久，輸才是常態，可也許僥幸能贏一回呢？”
“一直搞不懂你們西方人的命運觀，你知道的，我是徹頭徹尾的東方人。”夔娥說：“但是我喜歡你的說法。”
……
……
夜巡的人們回來的時候，神態各異，就好像他們一組去了大都會摸貓抱狗，另一組還在哥譚和猛漢格鬥一樣。
十分神秘。
“如果布魯斯回來興師問罪，”布萊雷利把廢棄的面罩往垃圾桶裡一扔：“你全責。”
笑話，我怕他？但傑森嘴上說的是：“那你也彆想跑，每次夜巡帶你就沒好事！”
“哈？是誰用蝙蝠鏢把我的面罩劃破的？”
“是誰連個犯人看不住？你不會記得往他的頭上補兩腳，讓
他暈到警察局嗎？”
“我是可以補兩腳，”布萊雷利振振有詞：“他經得住布魯斯的兩腳？老天，他就得無痛去見撒旦了，比黑書召喚還快！誰知道他被綁著還想滾走，這就不是我的責任了吧！再說他那個姿勢能滾到哪去？”
“是你太小看哥譚罪犯了……”
聞聲而來的提姆有種不好的預感。
他從沒有——哪一刻——覺得自己如此像蝙蝠俠，就算他被評為“和蝙蝠俠最像的偵探”時也沒有如此陰森過，可能，這還有他感冒的加成在——
“他現在聽起來像蝙蝠俠。”史蒂芬妮說。
“他看上去立馬就能當蝙蝠俠了。”迪克說，以及，他還挺讚同那句帶阿萊夜巡就沒好事的——沒什麼惡意，就是，他覺得挺對。
“解釋一下？你們倆？”提姆溫柔地說。
他們雙雙打了個寒顫，沒人願意先吱聲。
直到第二天，哥譚小報上飄滿了布魯斯韋恩夜晚私會蝙蝠俠的消息，有心人在借此猜測正義聯盟之後的動作，吃瓜人在到處尋求真相，蝙蝠俠毒唯保持了遇事不決噴布魯斯韋恩的傳統。
就連夔娥都能在第二天一早發現蝙布蝙重回同人論壇榜首。完成從三十年河東重回三十年河東的複仇之舉，這還挺符合蝙蝠俠主題的。
遠在中國的布魯斯打了個噴嚏，戴安娜立刻脫下外套，丟給了他：“彆感冒了。”
“……不會。”他嘀咕道，誰曉得這小子到底為什麼那麼怕冷啊！！